“要不要牵手？”

假笑到快要哭出来的蜜苪儿突然回神，她看着李察在摇曳灯火下的微笑，非常失望地泄了气。

（……被发现了……）

又有难堪的一面被看到了，蜜苪儿感觉很沮丧。

然而，她已经装不下去了。虽然很不甘心，虽然很犹豫，但最后她还是怯生生地伸出手。

在灯光照不到的昏暗中，碰触到的手比蜜苪儿想像中的还要大。李察的手指很长，完全包裹住蜜苪儿的手。

虽然这不是第一次跟他牵手，然而重新意识到时真是感慨良多。

（男人的手原来这么大……）

除了祖父跟工作伙伴的那些大叔们之外，蜜苪儿没跟成熟的男性有过交集，因此这是很新鲜的经验。如果父亲在身边，也许早就有了这样的经验，然而她是最近才得知爱德亚德的存在，而且都这么大了，很难会有跟父亲牵手的时候。

这么一想，蜜苪儿甚至觉得感动，于是仰头说：

“你的手好大哦。”

“啊……是吗？”

“是呀，感觉很有弹性，而且手指也好长。”

仿佛困惑的空白弥漫在两人之间。

“……你是跟谁比？”

“我外公。”

李察沉默了一瞬间，接着噗嗤一笑。

“怎么了？我说了什么好笑的话吗？”

“没……”

李察忍住笑意，不着痕迹地转换了话题：

“不过，你既然害怕怎么不早讲呢？没必要勉强自己做这种事嘛。”

“我讲不出来……我不想让人知道我有这种弱点，而且也很难看……”

蜜苪儿尴尬地说明。正因为平常很强势，所以更难看。

李察沉默了一会儿后开口：

“所以，知道这件事的人该不会只有我吧？”

“没错啊，你可别告诉别人哦，特别是吉克他们。这是我跟你的秘密哦。”

李察淡淡地笑了。

“好。”

在回答的同时，他用力握紧她的手。那一瞬间，突然有一股又甜又痛的感觉的感觉划过蜜苪儿的胸膛，让她觉得有点困惑。

（咦……刚才那是什么？）

然而，没时间让她思考，突然不知道又从何处传来巨大的声响，把她的困惑全都吓得无影无踪了。

“哇啊！”

李察一脸兴趣昂然地看着忍不住又跳了起来的蜜苪儿。

“不怕，如果真的有鬼，我倒想看看呢。”

“别、别说这种话！你说这种话，它真的会来找你的！”

李察嘴里说着不怕，一边安抚颤抖个不停的蜜苪儿，一边又沉思着说：

“我不知道这算不算我的弱点，不过我也害怕暗处，还有打雷。”

“哦……还真一般耶。”

蜜苪儿不经意地说出失礼的话，但是李察完全不以为意地点头说：

“打雷的晚上我都睡不着，隔天的心情非常糟。”

“这样啊……”

目不转睛盯着李察看的蜜苪儿，突然对他提议道：

“那么为了感谢你，下次打雷的夜里换我牵你的手好了，这样就不怕了吧？我还满不怕打雷的哦。”

李察微微睁大了眼睛，然后不好意思地笑了。

“那真谢谢你。”

“别客气，有困难的时候要互相帮助……”

笑着回答的蜜苪儿在下一瞬间倒抽一口气，整张脸都僵掉了。

牵着的手突然被握得紧紧的，李察讶异地转头望向蜜苪儿。

“蜜苪儿？”

“……你、你、刚才、是不是、摸我屁股？”

李察不知道是怎么一回事，一脸不知所以然地回答说：

“我没摸啊。”

“骗人！你摸了吧！”

“这种情况下，我要如何摸你呢？”

他举起两人紧握的手以及拿着提灯的手。看到这个，蜜苪儿的脸更白了。

“求求你，说你有摸我！你现在承认，我不会生气的！”

“可是我……”

看着蜜苪儿眼框泛泪，李察觉得很困惑。就在这个时候，他的脸上突然浮现紧张感。

他抬起头看着漆黑回廊的另一头。看着他一动也不动地盯着，蜜苪儿差点哭出来了。

“别突然一句话也不说就盯着一个地方看！这个时候不要开这种恶劣的玩笑——”

“嘘，有人来了。”

“不会吧……”

蜜苪儿不由自主地看向那边。然而，下一瞬间有什么掠过她的脚边，吓得她惊声尖叫。

“不要啦————！”

李察吓了一跳连忙回头，蜜苪儿则是冲上去紧紧抱着他。

“怎、怎么——”

“我不要啦！有什么在~~！”

“咦？呃，等、等等——”

因为蜜苪儿太过用力，两个人抱着跌倒在地上。

一整串钥匙掉了出去，在走廊上回荡起响亮的声音。提灯也滑落地面，四周变得一片漆黑。

当视线被囚禁在伸手不见五指的空间时，蜜苪儿陷入恐慌状态。

“这是怎么了？为什么一片黑漆漆的？李察……李察你在哪？”

“下……下面，我在你下……”

“我受够了啦，来人啊，谁来点灯啦！呜呜、我不玩了，我要回家~~！”

李察好不容易从终于哭出来的蜜苪儿底下爬出来，急忙安慰她说：

“蜜苪儿你冷静点。我在这里，你别哭了。”

“惨了，我们被幽灵诅咒，再也回不去了，没人能打败恶灵，真的。”

“你冷静点，蜜苪儿，看着我。”

李察拼命摇着因为太过错乱，已经开始胡言乱语的蜜苪儿。不过，他还是觉得附近有人，于是看向那边。

他仔细聆听，听到轻微的叩、叩的干燥声音。

“果然有人来。”

李察以微微紧张的声音说着，蜜苪儿也看向那边。

原本一片漆黑的视野里突然浮现小小的灯光，伴随着脚步声慢慢往这边走来。

“幽、幽灵？”

“我想应该是人……”

李察紧紧搂住抓着他的蜜苪儿的肩膀，将捡回来的钥匙串放在地上，然后轻轻握住剑把。

靠过来的是一抹朦胧的白色影子。李察沉默地观察渐渐靠近的那抹影子，最后以一种难以形容的语气喃喃地说：

“原来是你啊……”

“你——”

认识的人吗？正当蜜苪儿打算这么问时。

喵~~传来轻微的猫叫声。

（——猫？这里怎么会有猫……）

声音就在附近，为了找猫的蜜苪儿回头一看。

不知道这个人是什么时候走到她背后的，蜜苪儿完全没有感觉。黑暗中隐约可看见一双靴子，靴子上方有两只脚。

本能响起警告——千万别看。然而脑袋却不听忠告，视线自作主张的往上爬。

“…………”

不过，虽然视线在最终点看到了满脸鲜血的头，蜜苪儿的喉咙却是一点声响也没发出来。

因为她连尖叫的时间都没有，就出发前往梦中世界旅行了。

◎

会醒来是因为一股好香的味道。

蜜苪儿对这个味道有印象。在亚德马利斯王国，这是一道很普遍的料理，是芋头肉丸子汤的味道。

因为肚子饿得咕咕叫，于是蜜苪儿便忠于欲望起床了。

四周微明，看来天已经亮了。

她松了一口气，四处张望，随即皱起眉头。

这里并不是她在别馆里的房间，可也不是利杰兰德的老家。

不怎么宽敞的房间里有十张左右的床并排成两列，后方有暖炉，暖炉对面有扇门。

她没来过这个房间。正当她搞不清楚状况时，下方传来男人的声音。

“你醒了吗？”

“……这里是？”

“白百合骑士团的临时寝室。”

虽然这位某人亲切地告诉她，但她还是无法掌握状况。她以为自己还在梦中，只是有点硬邦邦的寝具触感，以及弥漫在房间里的味道都非常真实，完全不像在做梦。

这时，肚子咕噜叫了起来，让她回过神来。男人的声音继续说：

“汤就在隔壁房间，是赛欧拉斯端来的。”

“哦，赛欧拉斯？”

对了，李察说过赛欧拉斯是骑士官舍的料理负责人。她突然觉得好奇，非常兴奋地从床上跳下来。

“你要不要跟我一起去吃？应该有煮大家的份吧？”

“不，我不吃了。”