“纯情？……听不太懂，原来他不是每次都下毒啊？有时候会用刀子、绳子吗？是看当天的心情，选择凶器吗？”

“我不知道他有没有使用器具，不过最后用的一定是男人的武器。”

“男人的武器……”

看着蜜苪儿一脸严肃重复吉克的话，大概是忍不住了吧，赛欧拉斯哈哈大笑了出来。这个举动传染给其他人，房间里顿时充满爆笑声。

完全不知道发生什么事的蜜苪儿环顾所有人，最后发现刚才说得一脸严肃的吉克，也觉得好笑似地放松脸部表情。

“丧失记忆真是可怜啊，我没想到你的记忆居然回到如此幼稚的孩童时代。”

他呵呵呵地震动肩膀，浮现意有所指的笑容。

“跟这样的你共度良宵，似乎有些无聊。我看你今晚就到女佣的房间去吧？应该会有一、两个你喜欢的女孩子，去把各种感觉找回来吧。”

“感觉……？”

“没什么好担心的。只要去问‘陆费伦的女性杀手’，不知道的事情他都会一五一十地教导你，全心全意地教导你。”

“……”

蜜苪儿缄默不语。她实在不懂到底有什么好笑？他又在讲些什么？只是觉得很奇怪地歪着头不解——

突然，她察觉那个“意思”了。

（什么……他们是在说那件事……？）

她知道自己的脸愈来愈红。看着笑翻的众人，她觉得身体发烫到快喷火了。

（可恶……这些家伙——！）

一股想要把所有人都撂倒的冲动，让她捏紧拳头。

在史基斯蒙，没有男孩子敢这样嘲弄蜜苪儿，不论什么时候，最强势的都是蜜苪儿。这可不是她自豪，她从没被男孩子弄哭过，一次也没有。

所以，当自己的眼眶开始发热时，她感到难以置信，觉得混乱。她不想被看到自己这个模样，不自觉地低头。

（笑着听这种事情也是工作吗？太烂了，我受够了，我要回家。）

也许对男人而言，这只是无聊的玩笑话。只是很抱歉，我是女的，还没有那样的人生经验，可以把那些东西随意听过就忘。

要是真的佛瑞德，一定能跟他们一起大笑吧？我应该已经下定决心要变成他了啊，因为这么无聊的事情就受挫，实在很不甘心。虽然心里这么想着，然而一旦涌出来的东西，却已经无法收回了。

发现低着头的蜜苪儿眼眶泛红，他们不笑了。怎么办？他们彼此用眼神交谈，窥探蜜苪儿的情况。

就在这个时候，门开了，李察来的真不巧。他看到吉克，一脸“不会吧”的表情，发现气氛诡异，更是不可思议地停下脚步。

“嗨，‘老师’回来了。”

吉克这么吟唱，笑着看向李察。蜜苪儿都快哭出来了，只有他不为所动。

“李察，你今晚不要外出，跟着佛瑞德列克，可以吗？他有事想请教你。”

蜜苪儿的肩膀抖动了一下，有反应了。察觉气氛不对，只见一个人、又一个人，全都开始避难了。

“没问题啊，是什么事，佛瑞德？”

什么都不知道的李察爽朗地微笑着。吉克悠闲地出声回答：

“那是不好在这里说的事情。”

“哦？”

“哎呀，也没什么事，就是要你以‘陆费伦的女性杀手’的身份，稍微给他点建议——”

“吉克！”

李察慌张地阻止吉克再说下去。他抗议地看着满脸笑容的吉克，然后回头窥探蜜苪儿。看到红着一张脸、低着头的她，跟打算逃离现场的一群人，他觉得很可疑，将视线转回吉克身上。

“这是怎么一回事？”

“也没什么啦，我只是告诉他你有多受女孩子欢迎——”

啪、碰！突然响起的巨大声响让吉克噤声。一看之下，竟是蜜苪儿用拳头敲打大理石桌，踢倒椅子站起来。

“蜜……佛瑞德？”

发现她眼眶里都是泪水的李察，惊讶地快步靠近。“如果那么痛的话，干吗敲桌子嘛”，想得很简单的他，探过头去。

“你还好吗？让我看看——”

“别碰我！”

就在要触碰到肩膀时，手被用力拍掉，李察瞪大了眼睛。蜜苪儿根本不看他，只是用力握紧双拳。

“恶心！我最最讨厌李察！”

这么尖叫完的蜜苪儿立刻从他旁边走过，用最快的速度冲出房间。李察只能呆在原地，目送她离去。

“玩笑是不是开得太大了……”

听到吉克这么嘟囔，李察皱着眉心回头。

“你跟她说了什么？”

“呃——……”

“为什么我要被骂恶心、最最讨厌？”

“你别那么恐怖嘛。”

李察不断逼近，吉克有点慌张地举起手来。

“我真的没说什么不该说的话，只是好像有点，又好像没有，针对你的别名用了稍微夸张的说法……”

“陆费伦的什么什么吗？”

“对，就是那个。我只是想告诉他，你是一个充满个性的年轻人而已，我没恶意——就当是这么一回事吧。”

“你究竟跟她说了什么！”

一向温和的李察，露出“布利基塔的野兽”的爪子，吉克没办法，只好坦白从宽。

◎

（哇啊——————————！）

蜜苪儿蹲在庭院的池塘旁，随意地乱拔小草。

（可恶、可恶，太可恶了！我最讨厌男人了！下流！色狼！混蛋——！）

哭哭啼啼只有很短的时间，现在的蜜苪儿则是处于盛怒之下。

（啊——气死了！为什么我要受到这种待遇？为什么我非得被男人气哭才行啦！该死————！）

她知道自己爱哭，可是只不过是被男人捉弄而已，居然会哭。

对于被称为史基斯蒙铁拳女王，自认同世代的男孩子们都会对她另眼相看的蜜苪儿而言，这根本就是屈辱。无法报一箭之仇就匆匆逃走，让蜜苪儿非常懊恼、紧咬下唇。

（为什么要哭？好不甘心……）

当草都被拔光后，她只好抱着膝盖，凝视湖面。

不知道看了多久。脚步声愈来愈近，在她后面停了下来。

“——蜜苪儿。”

非常小的声音，却让蜜苪儿瞬间心跳加速。

虽然皇宫这么大，但是知道这个名字的人，只有他一个，会这样专程来找她的人，一定也只有他一个。

（不是说不叫我这个名字吗……）

蜜苪儿闹别扭地在内心里这么嘟囔。

不想就这么回应他的蜜苪儿依旧看着别处，顽固地不肯回答。叹息从高处落了下来。

“……我跟你道歉，别生气了，好吗？”

“…………”

“吉克他们这么说没有恶意。”

“…………”

“那只不过是开玩笑，打发时间的一种方法……”

蜜苪儿猛地站起来。转向唧唧喳喳解释着的李察，有点乱发脾气地瞪着他。

“为什么是你道歉？”

“啊？”

“你又没有做错事，不是吗？还是你真的每晚都杀女孩子了？”

李察顿时说不出话来，不好意思地错开视线。

“这种事别那样大声嚷嚷……”

“干吗，要是你没做亏心事，那就讲清楚啊！”

“没有！怎么可能有呢？别开玩笑了。”

李察很快地回答自己根本不知道那回事，然后无可奈何地叹了口气。

“那全都是吉克编出来的，请不要相信。”

“骗人！那你听到陆费伦的时候干吗那么惊慌？”

“因为吉克老是那样戏弄我，所以……”

“因为有这个事实，所以他才戏弄你吧？”

“…………”

“沉默是什么意思？”

“啊，不是，那个……”

李察突然语无伦次的态度，让蜜苪儿心里某个东西啪地断了。

“算了，别跟着我！”

这么放话后，蜜苪儿转身迈开脚步往前走。

脚步声没有跟上来。只有细微漫长的叹息声，随着沉默一起传回来而已。

沙沙沙地走在充满着温和色彩的庭院里，蜜苪儿开始觉得不解，为什么自己会这么生气？

当然，直接的原因是被吉克他们戏弄，但是蜜苪儿对李察也有一股烦躁的感觉。

他又没错。被拿来当消遣的笑话讲，其实他也是受害者。

但是，心里就是觉得郁闷，一点都不好笑。而且，也生气自己又拿他出气。

在这么大的皇宫里，他是唯一站在我这边的人，我却用那种态度对他，他现在一定很生气。说不定，他已经受不了我了。

“…………”

蜜苪儿的个性本来就起伏很大。这时她的心情仿佛落入深不见底的沼泽，沮丧得不得了。

明明知道就像李察说的，刚才那件事是捏造的，然而，心里就是不舒服。不知道为什么，光是想像有女孩子奉承他，或是他接近特定的某个人就觉得生气。

（这究竟是怎样啊！为什么我要这么愤怒？管他李察在哪里跟谁怎么样，干我何事。这样随便乱拿他出气，真是无聊，搞不懂自己耶。）

为了甩掉原因不明的忧郁，蜜苪儿不断摇头。再想下去，只有让自己更加混乱而已。蜜苪儿为了忘记这些杂念，继续随意乱走。

通过小路，穿过蔷薇园，来到旧建筑物旁。盛开着花朵交缠，将小小的中庭团团围住，带来明亮的春色。