中启二年三月，审查两月之久的有关南溪王谋反一案由于证据不足，以及人质十四娘的矢口否认，最终也没能将其治罪，但很显然因此一事南溪王与奚云帝的关系疏远许多；同月，前方传来捷报，因西平王俯首被擒关押于京城，致使西属大军毫无战心，程远所帅先锋营虽誓死抵抗，也很快淹没在虎啸营铁蹄之下，虎啸营以横扫千军之势夺其帅旗，生擒主帅，西属大军闻风丧胆，悉数归降。

捷报奏折还未呈上朝廷，已被下属某官员扣下先一步将消息传至承奚王府，再由巧月之口即刻转达于正身在风云楼的德兮夫人。

德兮夫人乍听之下只觉胸口涌起一阵暖意流窜入四肢百骸，难掩激动的攥紧了拳头掩于广袖之内，微垂的眼中绽放着异样的光亮，下一瞬抬眸望向对面几员朝臣时，已瞬息收敛，只听她淡而雅的声：“前方捷报，西属大军不战而降。有些话本妃该说的都说了，利害关系也都摆在各位大人面前了，是顺应大势，还是本末倒置，相信各位心里也该有了数才是。”

坐于对面的几位朝臣面面相觑，各个心里犯了嘀咕。这承奚王又立大功了，以往可是无人能盖过锋芒的，如今岂非仅差一步便可登天？如此功高盖主者在历朝都只有两个下场：篡位，伏诛。

想到这，兵部侍郎偏首瞅了眼军中一将领，两人互换了眼色便同时起身向德兮夫人行个礼道：“下臣愿效犬马之劳。”

剩下两位按兵不动的其中一位是户部侍郎，另一位是军中要员。二人各执一词，一者说以己之见不能代表众人，待回去商讨一二再来回复，另一者称德兮夫人虽手持承奚王贴身信物，却毕竟不是承奚王本人亲自站出表明立场，他与诸位将领断不能从。

德兮夫人听后浅笑不语，上下打量二人，那副笑里藏刀的摸样令人毛骨悚然。二人各自按捺着不安硬是挺直了腰板，心道难道还怕你一个女人不成。

但也不过是眨眼间的事，德兮夫人便面无表情的收敛了情绪，款款起身与几人回礼道：“我一个妇道人家本不该出这个头，但事到如今有些事我家王爷不便出面，我身为他的夫人理应为其分忧，这才厚着脸皮顶着当朝一品诰命夫人的头衔，又沾着家父生前的光邀请各位共襄盛举，无论诸位如何看待此事，对我家王爷来说这都是他日看清立场、分辨敌友的依据。”

这话说的不卑不亢，掷地有声，面子给足了，威胁、利诱也拿捏到位了，这几位当朝重臣纵使有无心相帮的，纵使有行缓兵之策的，纵使有与之貌合神离的，也都因这几句将关系道明的话迟疑了一瞬，心都悬到了半空。

“当然，几位大人今日不论是为了这些东西前来赴约也好，还是因我家王爷或者家父的面子也罢，无论成与不成本妃都感激万分，也乐意做个顺水人情。”说着说着，德兮夫人使了个眼色，巧月立刻呈上几本册子。

几位大臣拿在手里只觉胸口集结了一团郁气难以纾解，轻轻地一本册子，数十张页面，内里却记载了足以掀起惊天骇浪的秘辛，那是他们每个人多年来的弊端，是他们最见不得人的另一面，也是前来赴约的主要原因。

前几日，有人分别送了几页纸到几位大臣府上，其中内容正是这些册子中的一部分，短短几句话已骇人听闻，如若公之于众早够了诛九族的大罪了，更何况是一整册。几位大臣彻夜未眠，一面暗忖来人背后的首脑身份，一面思量这其中的用意。论说有意加害确实不像，论说好心相帮也绝对无稽，只可能是有事相商而借此威胁。

不日，又有人递上书信一封：风云楼。几人应邀前来这才见到在心里掂量、筛选数次都未猜中的幕后者——德兮夫人。

德兮夫人她掌握着他们几人所有的贪污纳贿、奸淫掳掠的证据，大者涉及与北疆王、南溪王、西平王等乱臣贼子之间的互通往来，小者牵扯了与各地官府衙门之间的污秽勾结，巨细无遗。

德兮夫人的意思很简单：承奚王已走到了巅峰之处，实乃不世之君主之人才，生于当朝未必是福，除非取而代之上首那位，才有望开创盛世。

谋朝篡位，一个闹不好是要背负千古骂名的，在盛世此乃乱臣，人人得而诛之；但在乱世，此乃救世主，得民心者得天下。展望如今的奚朝，错综戡乱，于外战事不断，厮杀连年，于内国库匮乏，致使货币屡屡贬值，流通不畅，庶民怨声载道，人心惶惶，士族者更是仗着身份地位不工、不农、不商、不兵、不民，充当了朝廷的蛀虫。

反，也许失败，也许背负千古骂名，也许会因此亡了承奚王府一脉；不反，亡的就是国家；这层利害关系，在场的几人明白，朝堂上的诸位明白，相信就是坐在龙椅上的那位也应该明白。

于是，自从燎城返回后，德兮夫人就差遣了诸多关系调查朝堂贪腐之事，直至掌握确实证据才开始着手行动。先借由大娘葬礼风光大办之机，明目张胆的与昔日与护国公相交等军中要员将领初次接触，后又令亲信秘密将证据递给朝中几位不算主心骨，但也能充当个传话筒的小卒子，如此投石问路惊扰的只会是湖底盘龙——相信过了这日，事情的原委将会通过他们的嘴毫无遗漏的传进各个大臣耳中了。

自奚云帝登记后，由于奚云帝、南溪王、西平王等各股势力注入中央，奚献帝、奚浩帝那时弥留下来的利益关系已然打破，组成了如今新的局面：以刑部、户部、吏部为首的一派私下听命于丞相，仍为“东宫盛”的主干；以礼部、工部、兵部为首的一派，虽与“东宫盛”一党往来密切，以往荣辱与共一时难以断绝，然面和心不合已有一定趋势。

德兮夫人看准这种微妙的时局，见缝插针，分别从中寻找了两派中最薄弱的环节：户部、兵部。先以心理战术勾起二人不安，再当面晓以大义，以半威胁、半劝说的态度画龙点睛，果真一击见效。兵部执掌军事，与虎啸营关系密切，自是不好推脱，那听命于丞相的户部则不然，不论是碍于面子还是碍于交情，户部侍郎今日暂且的推托之词都合情合理，也算意料之中。

现下，德兮夫人“物归原主”，几位大臣却是拿在手里，痛在心里。这哪算是物归原主啊，这分明是告诉他们水能载舟亦能覆舟，这德兮夫人是完全有能力将他们置于死地的，却故意卖了人情希望他们知恩图报罢了。

回去以后，户部侍郎二位没敢上报丞相，因这册子里实在有些事是连丞相也说不得的，二人秘密邀约了刑部侍郎齐泰、吏部尚书等人商讨对策，几人一致认同先观观风向再说，最起码也要等承奚王凯旋之后再探听虚实；兵部侍郎那边厢也于当夜请了礼部、工部等人一起揣度揣度，这几人为人较为谨慎保守，讨论结果却是既然在朝中无大树可遮阴，倒不如先听德兮夫人所言，也算有了靠山，要是风向不对再跑也不迟。

这两拨人的计较商讨均在德兮夫人料算之内，她不急，不急着这么快就取了奚云帝的江山，更不急着这么快欣赏到这般人的下场，她如今只盼着承奚王凯旋之日尽快到来，再聚夫妻之情。

三月末，虎啸营班师回朝，趁着朝会奚云帝一面赞道承奚王实乃当朝股肱，一面苦叹王爵之上再无位可封，这番言辞惊扰了朝堂众臣，引起窃窃私语，纷纷议论着皇上有意行个下马威，还是别有他意？

只听承奚王淡淡笑道：“国家兴亡匹夫有责，臣略尽绵薄之力，不足圣上挂齿，不过此次除了缴获西属大军收归朝廷一事，尚查出诸多弊端，牵扯者众不乏京中要员，还请皇上尽快裁夺。”

这话一撂，在场有人慌了，可谁也瞧不见承奚王递上的折子里究竟参了些什么，谁也难从奚云帝的表情中看出半丝喜怒。这下可好，有关系的纵然是心慌意乱，没关系的也有点心虚胆颤，生怕因此牵扯出别的事来……

一时间，朝堂上风起云涌，气压低的让人喘不过气。

可奚云帝细细瞧了折子，却终是垂了眸子未作正面回答，只道：“朕乏了，退朝罢。”

奚云帝回了寝宫一路往兰贵人那边而去，如今这兰贵人也不能叫兰贵人了，但加封典礼须要等贵人主子养好身子再进行，步骤繁复，形式隆重，足可见奚云帝对着长子之母的重视，可谓是母凭子贵——明面上奴才们还称贵人，私下里早就改了口：“兰妃娘娘。”

也不知是否因生了龙裔，这月来与奚云帝走得最近的，最能说上三、五句话的就属兰妃了。有人道这是理所应当的，肚皮争气比相貌还重要；有人说这是小皇子会投胎，要是跟太妃殿那位公主对调一下，如今还不知道谁受宠呢；也有人笑，这年头，奴才能当主子，丫鬟能当妃子，就是个庶女身份的也成了诰命夫人了，当真滑稽。

这些话里带酸的、带苦的、带辣的都有，偏偏就是入不了兰妃的耳朵，人家自生产后一派祥和，端方有礼，进退得度，确有着比荥皇后更有母仪天下的派头。

且说奚云帝先到偏殿逗弄了几下小皇子，一直僵直的脸这才缓和了些，越瞅着小皇子精神旺健越欢喜。在嬷嬷不住的说着“小皇子越来越像皇上”这番话中，奚云帝抬了头，双眼笑眯成了缝，嘴角不由得翘起。

“瞧皇上笑的，就跟个小孩子似地。”说这话的正主刚踏进偏殿，兰妃一身华服，梳着锦绣娉婷发髻，在两位宫女的搀扶下笑着走进奚云帝，伸手轻抚着他朝服上的褶皱：“怎么没换身常服，不如到臣妾那儿先松宽松宽。”

兰妃的绿头牌如今还在掌管侍寝事宜的荥皇后手里，声称“女人坐月子不能马虎，一来要照顾皇上的感受，二来还要为以后继续开枝散叶打好基础，一切便等兰贵人身子好全了再说吧。”

兰妃听到这几句话是敢怒不敢言，别说早先就答允了荥皇后皇子过继一事，可现如今不同往日，兰妃早有毁约的念头；再说这荥皇后句句“兰贵人”，也是有不承认这有名无实分位的意思，可恼的是封妃大典一日不举行，她这兰妃的名号就名不正，言不顺，只盼着奚云帝能多驾临几次，趁着小皇子百日内把侍寝的事儿敲定了，既能拿回头牌又等同在宫里确立地位。

这时，就听兰妃身边一长的颇为讨喜可人的宫女说道：“娘娘吩咐了奴才日日熬煮着养身汤，时时拿小火温着，就希望皇上想起喝的时候不用等。”

听到这话，奚云帝沉默的望着那宫女良久，幽黑的眸子掺杂了莫名的意味，瞅的那宫女站也不是，跪也不是，生怕是自己多嘴说错了话。

兰妃也有丝尴尬，早先寻了这么一位跟德兮夫人有三四分相似的宫女放在身边好好调教，也不知道是不是做错了，如今奚云帝直直瞅着人家看来是注意到了，但兰妃又怕自己这般小心思会被看穿，只能陪笑着打破僵局：“臣妾身边的奴才太多嘴了，这……臣妾回去定会好好教训。”

“哦，那倒不必。”奚云帝回了神，转而问道：“这宫女也算机灵，在你身边照顾朕也放心。”这句双关语就像打破寂静黑夜的醒世钟，等于告诉了兰妃她的这番心思，奚云帝领受了。

这夜，奚云帝与兰妃所说的话额外的多，其中不乏今日朝堂的一番暗涌，包括奚云帝借由封赏承奚王一事，趁机拿个下马威，意在警告此人功高盖主未必是福，然承奚王仿佛故意给奚云帝难题，用一道早先准备的折子将了奚云帝一军。

那份记载着西属各地官府与京城一些官员结党营私的证据，沉甸甸的让奚云帝一时不知所措。满朝文武心里都清楚贪污腐败早就侵入当朝的骨头里，根治是不可能的，就是治罪也要挑些无关紧要的人充当替罪羊，一旦牵个大头出来势必牵扯另一个，一个一个周而复始下去，满朝文武谁也跑不了。以往奚献帝走的就是放任置之的路子，到了奚浩帝要力图整治政风，稽查银库，但强龙难压地头蛇，以无疾而终收场。到了奚云帝这代，仍旧沿用奚献帝睁一只眼闭一只眼的方式，实行一系列看似无害的政策，在逐渐收归大权的同时也与满朝文武行方便态度，消退这帮人的警惕心。

但此次承奚王这一次接招拆招，等同将奚云帝一向稳求太平的姿态暴露于人前，当着众人的面呈上奏折，逼着奚云帝不得不办，也等同警告奚云帝，人不犯我我不犯人，若奚云帝有意刁难，他承奚王也绝非省油的灯。

听到这，兰妃尚在一知半解。这也难怪，以她的出身地位就注定了日后的见识长短，在面对奚云帝时也是时时揪心，说些无关痛痒的体贴话，生怕有半句涉及政治反被治个干政的罪，但现下奚云帝都将话说到了这份上了，又让兰妃说说自己的看法，兰妃是骑虎难下，不得不答。

“这……臣妾愚钝，但有些道理还是懂的。依臣妾看，承奚王也是人，但凡是人也都有个弱点，朝廷那些事臣妾看不明白，但人情来往上却看出一点……臣妾出身宫里，昔日也曾跟随德兮夫人数日，后入宫仍与之保持往来。就臣妾观察德兮夫人在承奚王眼中甚为重要，王府内大小事务不仅都交其处理，就连军务上的意见也没少参详……当然，这都是臣妾的浅见，也不知能不能帮上皇上。”兰妃刻意说了些看似无关紧要的话，但实则又将苗头伸向了德兮夫人身上。

兰妃心里总因为先与德兮夫人达成共识，后又单方面毁约的事耿耿于怀，生怕德兮夫人早晚对付她，如今她羽翼未丰也不敢当面对着干，只能暗中是些小心思扰的德兮夫人那儿无暇顾及。

果然，奚云帝听了这席话似是满意的笑了，临走前又特意问起那宫女的名号、位份，兰妃答：“名唤晓熙，去年才选进宫的，家里是南边炉城的从七品小官，识几个字，学过女箴。”

然兰妃后面的话奚云帝并未听进去，兀自玩味于“晓熙”二字，唇边勾出的笑意意味颇深。