德兮夫人一时悲痛难耐，顿觉愧对对景太妃的承诺，更何况此事因她而起，当下便直来贵人宫质问：“本是同根生，相煎何太急，你对奚云浩用情多深，本妃的姐姐也绝不输你，你既一心为他报仇，又怎忍心夺去他的子嗣，夺去你腹中孩儿的兄弟！”

兰贵人自入宫后长了不少心机，心知这时硬碰硬于她无意，便示弱低声啜泣：“对不起，对不起，可我这也是为了大局……景太妃有子又岂会尽心帮助我儿，倒不如二选一，既然都是他的孩子便不该有先后，分亲疏，她痛失爱儿便只会更加珍惜这余下的，我也大可以让孩子认她为亲，到省却了二虎相争的尴尬。”因为如此，兰贵人才生了夺其子的念头。

——兰贵人入宫前被查已有二月身孕，恰逢奚浩帝身亡，德兮夫人遂心生一计，一面告知原委，一面诱导兰贵人萌生以身报仇、以子谋位的念头，与此同时收买太医，再领了兰贵人去见景太妃，将其利害关系说与二人听。

景太妃得知兰贵人腹中亦是奚浩帝之子，遂松了戒心，以为有了盟友，便当下与兰贵人协定：若她生男，兰贵人生女，便相互调换，定要奚浩帝之子继了奚云帝的位子，蒙受一生富贵；可若她生女，兰贵人生男，或两人皆生男，她也会尽心辅佐；可若两人皆生女，便是上天亡奚云浩，她们只得自认倒霉。

哪知兰贵人心中又有了别番打算，既要奚浩帝之子继位，又恐景太妃若真生男只会厚此薄彼，到时若有二心岂不是亲兄弟争位，徒惹事端？为此，兰贵人便害其子，断其后路，令景太妃为了奚浩帝也会将全副心思都用在她的孩子身上。

德兮夫人难以苟同，不禁垂眸痛道：“那个初成型的孩子是个男孩儿……”兰贵人一怔，却又听她道：“若你此胎是女儿，那一切便真是天意了。”

德兮夫人呵呵笑了两声，临走前留下一句话：“本妃姐姐的孩子是没了，可只要本妃在一日，该有的孩子便始终会有！你们之间的协议亦不可废！不信的话，你只管等数月之后见见分晓。”

德兮夫人这话颇有暗示，意味不明，兰贵人听的心乱如麻，左右没了主意，不禁揣测莫非她是要硬找个婴孩滥竽充数！虽然此番有些胆大包天，但以德兮夫人为人皆有可能，是以她的危机岂不是未除去，反而更深！一个不慎更另外姓人混入皇室……

但兰贵人却不敢声张，若真逼急了德兮夫人撕破脸，吃亏的还是她母子二人，可她也不想束手待毙，遂于德兮夫人走后连连哀号，说道肚痛。

太医急忙赶来，诊治之下并无不妥。

然经景太妃一事，奚云帝已有怀疑，此番更为紧张，便问道饮食谁人负责，一宫人立刻回报早先德兮夫人来过……

两次事件，德兮夫人均在场，难免嫌疑最大。

德兮夫人得知后，当下便明这是兰贵人自编自演的戏，以作威胁，明知她为保景太妃数月后能有一子，断不会拆穿此事，借此提醒她协议尚在，切莫轻举妄动。兰贵人此招看似悖谬，却于此前便笃定德兮夫人为景太妃的一番心思，绝对只会先顾长远而隐忍不发。

果然，景太妃胎流的真相并未泄露出半句，旁人只以为景太妃、兰贵人先后不适，胎儿幸保不失，更与那德兮夫人脱不了干系，虽无证据却也太过巧合。

德兮夫人乃重臣之妻，未有真凭实据之下不便拿问，奚云帝遂下旨令德兮夫人进宫解释清楚，却正逢本该稍后觐见的桑国使臣与西平王入宫，前者晚到，后者早到，竟如此巧的赶到一起，奚云帝只令德兮夫人先于偏殿稍后，便先行处理国事。

不想，正值西平王与桑国使臣对峙，南溪王见缝插针欲陷西平王之危时，荥皇后、丞相却突然觐见。

西平王本就体弱有咳喘之症，几番辩驳争论已有些吃力，一见此二人到便立刻跌坐一旁咳嗽不止，撕心裂肺的干哑声搅的旁人心焦，待宫人奉上茶水，仍不得缓解。

丞相见他蜷身颜红，一面摇首叹息一面道：“皇上，西平王如此身体本该好生歇息，臣只听闻西属封地一派平和，百姓富足，全靠西平王下属众人治理有功，然苦于久病缠身需桑国自产灵药缓解，但桑国趁此要挟，以此为由令我边陲守军退避三十里，如此欺压之势岂能容之，倘若皇上因西平王治理之策将其责罚，只会长了桑国野心，动摇西属民心啊！”

“是啊，臣妾只听说桑国人狡诈多端，早有进犯之心，全靠西平王驻守多年，为此劳心劳力，致使病情一直时好时坏，便是受到桑国威胁仍毫不退让半步。”低低柔柔的声正是出自荥皇后，见她蹙着眉一脸心疼，又道：“西平王乃我朝支柱，统领有方，经营有术，西属安定实乃功不可没，皇上可切莫听信小人谗言，中了奸国之计啊！”

荥皇后、丞相一唱一和，一从国家考虑，一从社稷着手，令那桑国使臣眼睁睁毫无对策，慌乱不已，便是南溪王亦辩驳无方。

奚云帝沉默良久，看他们做戏将是非颠倒，却不言不语，直至几人争论不休，西平王再起一阵干咳，奚云帝才叹了口气，立刻引起众人关注，只听他道：“朕乏了，都回吧，此事日后再议。”

荥皇后与丞相互换了眼色，又望了望恢复平静之色的西平王，终逐一退下。临回宫前，荥皇后尚忆起这几日的德兮夫人的一番进言：“只要皇后肯于此时保全西平王，那西北之势便可做最有力的后盾，加之丞相一派，自可与那南方三妃一较高下，亦不会再另皇上轻看了您。”

如今之势，荥皇后左右思量，也会相帮西平王，且不说奚云帝重言重语，对她大打出手，此番过河拆桥已令她伤心欲绝，再观三妃言行举止，各各得意非常，哪将她这皇后放在眼里，所以西平王此事她是帮定了。

后，奚云帝独坐许久，这才想起偏殿候着的德兮夫人，却不愿她见到这副憔悴烦心之相，便淡淡吩咐有事在身，日后再问。

京内纷争一波未平一波又起，难分对错，难辨是非，而远在千里的北方辽州外的小驿站中，却突起另一番纠葛……

辽州坐于北方，属北十四城中最大一州，但风沙滚滚，冽风凛凛，重兵包裹，易守难攻。至承奚王大军兵临城下之际，连家探子只见身着金甲的承奚王日日练兵，列阵整肃，骏马嘶鸣，“谈”字旌旗卷带黄沙，迎风怒展……

辽州城内人心惶惶，士兵严守以待，然几日后仍不见叫阵攻城，即便深夜也未有突袭，难免一鼓作气，再而衰，三而竭，致使士气衰懈，疲劲骤升。

然辽州只关注虎啸营动向，探子严密紧盯，却未防备突至入城驿站处的两位外来男子：一灰衣高壮者，冷眸冷面，漠然虚淡，另一蓝衣人则稍显俊秀，亦不苟言笑。

二人于驿站歇了片刻，只见驿站里除了两三布衣偶尔路过，几名士兵一直在中央大桌吃吃喝喝，侃侃而谈，然掌柜、伙计皆低首回避，一望之下便知驻守军队嚣张跋扈，民不敢言。

只听几名士兵开口闭口皆是鱼肉女色，军饷几多，全然不顾两军对垒，剑拔弩张之势，哪有半分对敌气势，饮了酒摔破酒缸，便大摇大摆而去，直至许久才得见伙计出来收拾。

蓝衣人得了吩咐，上前柜上询问，方知辽州、惠州、钱州、鄞州、锦州五城一线，前些时日皆外掉重兵驻守，然军法毫不约束，致使大战未起城内已哀声遍地。

然，话才落地，又闻门外数声叫嚷，充斥女子惊呼与男子呵斥。

灰衣人推窗一望，但见一女子被士兵拖拽，却无哭天抢地，瞪大了灼灼双目，将三、五士兵的丑态尽收眼底，虽是粗衣布褂，面色灰污，蓬头乱发，但那五官却深邃透着股野性，分外标致。

只听狠狠的一声：“你们若敢动我，必定后悔！”

却听士兵们哈哈大笑，只当此女虚张声势，便回道：“大爷就等你来让我后悔！先等我们尝过滋味，再看看怎么后悔！哈哈哈哈！”

蓝衣人隐隐握紧了拳，却仍未妄动，只以余光望向灰衣人似等待什么，恰此时那掌柜忙吩咐伙计：“快关门！这事咱可不能管！”伙计急忙忙上前，却被蓝衣人一手抓下……

灰衣人半阖眼，终懒懒道：“去吧。”

这声极低极沉，透着点中原口音，好听的紧，但掌柜上来不及品味，却于恍惚间似见到一道蓝影冲出……

那名女子已被拖至几棵树后，趁着四下无人走动，几名士兵更行大胆，撕、扯、拉、拽，一齐上，忽闻一阵凄厉哀嚎，待蓝衣人赶到正见一士兵紧贴左眼，却止不住从指缝中汩汩而出的鲜血，痛彻心扉，翻滚在地。

余下士兵先是一惊，随即大怒，其中两人上去，一个“啪啪”扇了那满手鲜血的女人两个耳光，一个下脚去踹她小腹……

蓝衣人蹭的上前，抽出靴中短刀“嘶嘶”几声掩敌口、插敌颈，三两下就将其解决，动作利落果断，全无留活口的意思，且双目爆红，便连颈部青筋亦分外显露。

那女人已挣扎无力，半伏在地，频频喘息，腹中钝痛的一时发不出声，双眼却如泛了水光般直直望着蓝衣人，清晰映照那俊雅的身影，唇边终露出残忍一笑，艰涩道：“你怎么还敢出现在我面前。”

蓝衣人欲答话却碍于声紧息促，撇开了眼蹙眉踯躅。

这时，后跟而来的灰衣人淡声打破僵局：“带上她，回营。”

直至士兵闻讯赶到时，只听掌柜的描述此二男子相貌谈吐，似是灰衣人身份不凡，那蓝衣人从头至尾谨慎听命，后扛起女子跟灰衣人一路往城外而去。