太子宫迎了新人景氏进门，据说是新宠，宠的上天了。

那日有个宫女不过私下问了句“景侧妃可就是景姑姑？”便被当场责打了二十大板。

宫里廷杖也是有规矩的，仁慈点的分寸拿捏极好，看上去表面皮开肉绽，实则不伤筋骨，修养个十天半个月足以。残忍点的更是功夫，表面不过红肿看似无碍，内里筋骨早已断裂就此成了废人，当下直接遣出宫去，是死是活没人过问。

这问话的宫女就属于后者。

明喜宫的景姑姑听闻了不过笑笑，只道：“往年在家里，姐姐就是这性子，如今也不奇怪。由她去吧。”听者心惊，这话传了出去众人都小心翼翼，谁也不敢得罪这姊妹俩。

而后又有传，这景氏姊妹关系极差，景侧妃更是听不得景姑姑三个字的，就是沾个景字都不成。可这番谣言一传开，众人只当景侧妃无知可笑，她自己就姓了景，莫非还要弃了祖宗的姓氏不成。

可自那以后，景姑姑再未去过太子宫。

日子就这样说淡不淡的又过了几天，就在承奚王大捷荣归的前几日，宫里生了不大不小的波动，尹皇后身边的红人景姑姑凭空的消失了，无人之情。有人说是被景侧妃整死了，亦有人传是不甚跌入湖心的冰窟窿里，祭给鱼神了。

事发那天，严冬里难得的朗朗晴日照耀红墙砖瓦，衬着两三结伴走过的宫女的青色衣裙也额外透亮清新。只见一小太监直直赶往明喜宫，片刻后那人身后跟着凤兮一路直奔东边。

二人信步行至太子宫外，正巧见到几名大臣入内，凤兮远远瞧着真真切切，有刑部侍郎齐泰、吏部侍郎、工部尚书、户部尚书等等。

“姑姑这边走，这边听得清楚。”那小太监领了凤兮从偏门而入，一路遮遮掩掩走了许久，终于到一偏僻宫房外的窗户下停了。

透着那微微开启一道缝的窗，凤兮附耳过去听了个真切。

屋内气氛似乎有丝异样，透着尴尬，透着僵持，徐徐的熏香也难以令屋内的人心平气和，剑拔弩张的透着悬。几名与太子走得近的大臣们呼吸沉重，似有隐忧，凤兮敏感的揣测，这诡异的暗流中必是有何不可告人的秘密。

“都说说吧，去年的票拟有些个至今未批是何缘故啊。”丞相淡淡的嗓音打破了沉默，犹如小石投湖，虽轻巧却足以惊扰平静湖面下静睡的鱼儿。

户部尚书叹了口气道：“丞相大人，您未在户部不了解我们的难处啊，这有些票拟可以批，有些……批不得。”

此话一出，那兵部侍郎急了：“怎么批不得，战事吃紧，我兵部已经忙的焦头烂额，预备军费多么紧张，怎可不批！”

“你们兵部紧张，哪比得上我们工部？皇上去年又修建了几座别院，一来一往几百万两是跑不掉的。”这接话的是工部尚书。

东宫承不语，太子闲坐一旁也不语，此二人一个品着茶吃着干果，另一个抱着手炉眯着眼晃着脑袋，倒真是听戏一般将在场诸位欣赏个够。

户部尚书见此，额上冒了冷汗：“哎！太子爷、丞相，您二位给做个主吧。为何不批票拟皇上问过几次了，可……可我户部实在拿不出银子啊。”

兵部侍郎性子冲动，听到户部的说辞自然先反驳：“笑话！朝廷接连三年加税，你户部早就吃得饱饱的，这区区几百万两怎的拿不出，莫非真的都吃到你户部的口袋里了！莫非我堂堂奚朝国库倒成了你户部的家私！”

奚朝自开朝以来，各部但凡用银子定要在年初报上预算，到了年底再呈上算好实际数额的票拟，不论多与少均由各部商讨，再将结果奏请皇上。皇上若是通过，户部予以批审，若是不过，自行承担。

这番票拟争端便源于去年国库开支。奚献帝在外省三地修建别院，尹皇后封信了新佛要建宗庙，太子宫重修大搞，南云王娶妃整了整云留宫等等。除此皇宫内务事，在外去年蛮奴甚是汹涌几次来犯，兵部军费又额外加了八百万两，这且不算西北遭逢旱灾，粮食短缺等诸多用银之处。林林总总算下来，实际开支竟高出去年年初预算三千万两。

这一数字震惊朝野，有人秘奏必是户部积习已重，应当追查银账。却不想细细追查账目之下，各部呈报的开支竟有门有理，各各有出处，有用途，根本查不出贪污纳贿之事。

如此，到了献元十七年，奚献帝命了户部该批的尽早批了，如若不批当以户部拿问。

这段故事凤兮是知道的，不过往年都是如此，大臣们藏污纳垢，贪赃枉法，户部被各部呈报的款项吞噬的撑不下去也不是头一次，不过此次亏空的数字确是大了些。查账查账，实则各部互相包庇，父亲生前常因此事头痛，可他身为武将，不司其职，不管其政，亦无可奈何。

隐约的，凤兮听出了不对，悄悄抬眸望去，但见东宫承一派悠闲自得，那户部尚书早已青了脸，又见兵部尚书，似乎神情有异——莫非此事与兵部关联最大？

刑部侍郎齐泰沉吟片刻，终问了话：“我说户部尚书你也别急，有什么事大家同坐一条船都会给你想个办法。究竟哪部开销最大，说出来听听参详一下？”

这一问，太子与兵部尚书均变了脸色，前者皱紧了眉斜了一眼齐泰，后者已坐立难安。

到此，凤兮有了不祥的预感。她今天会来此本就因为接了费忠仁的密报，说是已追查出景门一案的玄机，还暗示今次的密会定能透露出门道。

如此一看，这几人平日里看似分属太子、丞相两派，实则在亏空国库一事上倒属一伙儿。可，他们亏空一事又与景门何干？

那兵部侍郎脸色憋得涨红，终忍不住冲口而出：“开支最大的自然是兵部，本朝连年出征，难道这些都不用钱！这预备军费的亏空……你们……你们也没少分，到这里翻脸不认人了！那景如山死咬着咱们不放，当初大家也是一起出要谋断了他的后路，我兵部用了多少借口短缺他粮草，又用了多少名目换了军备，这其中一来一回的差额在场的谁也没少拿……现在好了，景如山终是除了，却都算我一人头上了！”

窗外的凤兮似已化作一尊石雕像，阴冷的风灌入领内，嘶嘶的扎人如渗入骨髓，指尖的冰冷颤抖，却都不如耳中所闻难以置信的言辞，骇人心扉。

她不知道还凭什么力量支撑着双足，随着眼前景物逐渐发花，幽黑的色森然融入，一个不稳，猛力撑住窗外矮石，平复着呼吸，指尖早已被深深刻入泥土，劈断了指甲汩汩冒血，她却浑然未决。

事实的残酷，真相的揭露，父亲的死，一切迷终于解开。

又是一阵冷风猛然侵袭，灌入鼻中卷起窒息的痛，凤兮胸口一股暖流直窜而上，终忍不住喷洒而出。

一旁小太监险些惊呼出声，望着她鼻下蹿出的血早已吓白了脸。

“您说话说的就不对了，别说分钱这么难听，若不是景如山手中握着那三分之一军权，又不肯交出虎符，岂会对大家造成威胁？说起来都是他顽固不化，不愿投靠太子殿下造成的。”

“这话你怎么不去跟承奚王说！你敢么你！”

“你！”

屋内后来的争吵，凤兮已经听不进去，只任由小太监搀扶着沿着原路返回，凝神听着他低声安慰，心里却冷的再也渗不进任何暖意。还没走多会儿，凤兮的双腿软绵的再也撑不住，扑跪倒下，那小太监惊呼出声，遂被她也扯下身来，严声警告：“别出声！去把费忠仁叫来见我！”

小太监吓得魂不附体，连连点头。

凤兮满意一笑，眼底的阴冷比这寒天更碜人三分。

最终，凤兮并未直接回了明喜宫，而是到青石御湖边等候，费忠仁到了便令费行与那小太监守在十几步外。

费忠仁与凤兮见礼，望着她眸中的冷意竟泛了心虚，遂低下头。

凤兮一个劲冷笑，说出的话却平和无波：“该听的我都听到了，费总管冒这么大险背着丞相出卖丞相，今日的事凤兮绝不会说出去。”

“哪里的话，奴才这也是看不惯丞相所作所为，面上答应四小姐帮查景门一案，实则根本有他一份！”费忠仁谄媚着，遍布细纹的脸透着冷风更显干枯，犹如贴了假皮，扭曲着僵硬的线条。

凤兮斜眼瞄过去，其实早已猜透几分。表面上丞相与尹皇后结盟，实则均包藏祸心，尹皇后令费忠仁漏了丞相的底，便是要令相府与景门结个死仇。究其原因，还要说丞相在太子、南云王之间摇摆不定，左右逢源，终惹恼了尹皇后。

如今，尹皇后卖她一个人情，她定要奉还，而这费忠仁——亦是见风使舵之徒。今日的事，费忠仁虽出卖了丞相，可也保不齐他日会去丞相那告密邀功，顺便将自己摘个干净。

反过来说，尹皇后亦有可能是借了费忠仁这种性子令景门与相府互斗，终落个你死我活，而尹皇后所支持的太子一派便少了两个对手。

尹皇后、丞相、太子、南云王，这几个人有的曾试图要她的命，有的曾以花言巧语夺取信任，有的欲将她收为己用，若她只是一介女流又岂会有如此大影响力，关键莫非真在那调兵遣将的虎符？

据传这皇城内的兵马占了奚朝三分其一，除了奚献帝本人，护国公手中虎符亦可调派。这层兵马层层包裹京师，牢不可破，就算是承奚王可统领另外三分其二，若想侵犯京师亦只会两败俱伤。护国公死于蛮奴，不败军全军覆没，这虎符亦下落不明。不论是太子、南云王只要有了虎符，登帝位皆是举手之劳。于是护国公一去，众人纷纷揣测如此要物定留于最重要的亲信手中，而景凤兮最受其疼爱，定是首要人选。

凤兮闭了眼思索，心里终于将一切疑点贯穿。

难怪太子会与二姐一起。

难怪奚云启一回京便要见她，而东宫承为保万全特亲自上门。

难怪太子先欲除她，后又有意纳她为妾。

难怪尹皇后对无权无势的她假以辞色。

看来这宫里是不能呆了。

思及此，凤兮镇定了神色，巧笑嫣然：“既然事情发展到这步，公公不妨再卖凤兮一个人情，他日定当补报！”

费众人一愣，本能的以为此要求定是难办。可依着众人对此女的重视程度，那传闻莫非当真？到底帮还是不帮……他蹙紧了眉原地踱步，一直眯笑的脸瞬间绷直。

片刻后，他终咬紧了牙，决定再冒一次险：“这……四小姐是指？”

只见凤兮漾出个笑，漫不经心：“出宫。”