世间有些事讲求天时、地利、人和，比如凤兮被掠，燎城之貌，更如这消息如何传进谈辛之耳中的过程一般。

说起来，巧月倒作了穿针引线的关键。

自从跟随凤兮身边，巧月学了不少心机，虽非身处宫中繁杂之地，却难得有位老师作榜样令她想透许多事。往昔，巧月只觉丞相之才惊世难得，即便风流也属应该，何况当下世人皆如此，她也不觉有何不妥。然观望谈辛之、凤兮之相处，巧月顿觉不可思议、有伤体统，却也难耐艳羡。

凤兮这个主子一时冷的让巧月心底拔凉，一时又似冷似热更令她琢磨不透，往往只盼这般冷热交替去折磨旁人才好，她是消受不起的。可遇事急迫时，巧月却又庆幸凤兮庇护，比方那日书房外，西属大将军程远以剑相抵，她是极怕的，却在凤兮望不见喜怒的眸中化为无形。

此后的一日，凤兮品茗焚香，状似不经意的三言两语便将利害关系淡述给巧月，另其醍醐灌顶，幡然醒悟巧月之于丞相之倾慕仅乃年少，并非情入心扉。

一时间，巧月回顾往昔，竟也觉摸不着半丝回味，懵懵懂懂的，又觉好似黄粱一梦，不禁自问是否真尝过何谓男女之情？但若说巧月因此便收了心转而效忠凤兮也是说笑的，人心若转变如此快，如此容易，又何来价值，还不是转瞬再变？

可有了凤兮的提醒，如巧月这般心思细腻的女子，再与丞相见面时，已在心里掂量起来，一面揣起几分闭口不提，一面细品丞相态度、言辞，虽尚有倾慕之意，却已能看出丞相关注并非在她；至此回顾，巧月顿觉以往的一厢情愿很是痴傻，不如现今看得通透。

不多久，谈辛之、凤兮因避孕香一事冷战数日，巧月心慌意乱，欲向凤兮澄清并非她有意告知淑瑾夫人，一切实乃巧合。

凤兮淡笑不语，不以为意。

巧月再三保证心不在旁，亦劝慰凤兮适时服软，以免冷战是小，令淑瑾夫人有机可乘是大。

凤兮徐徐望来，望不见底的眸中隐隐浮现笑意：“当局者迷，旁观者清。”

巧月怔住，不禁暗叹她曾错付痴心于丞相，又何尝不是当局者迷，旁观者清。

嘴里虽不愿承认，此时的巧月心如明镜，只道跟着凤兮方有来日，跟着丞相只怕终有一日鸟尽弓藏，非长远之计。于是，之后的会面，巧月只捡些无关痛痒的事稍加描述，与丞相玩起了太极。

可丞相心思颇深，观人于微，见巧月眼神闪烁，虽有力持稳定的意思，却始终碍于年岁、历练、世面等诸多限制，欲迂回周旋时显得自不量力。

丞相不作口头逼迫，心里明白这巧月怕是难控制了，一旦心思转了，人也就走不近了。

丞相表面安抚，内里试探，巧月警惕着不再上套，却也被哄出些不当讲的话，诚如谈辛之、凤兮之间似有不合，又如凤兮身子欠佳等——然而也正是这般稍加透露，又未透露太多，才令凤兮入宫迟迟未归的消息散的极快。

凤兮迟迟不归，巧月当下便告知丞相，其意是希望尽快将人找回。

丞相乍听之下确有愣了，巧月望的真真的，心里倒不慌了，沉淀片刻却有了主意。

只见巧月扑通下跪，掷地有声，又听她声情并茂的请丞相快些援助。

丞相反问巧月，何时竟这般关心凤兮。

巧月只道：这些均是为丞相着想，此时丢了关键之人，有碍大局，与他毫无益处，她只不过一心为主，别无他意。这番话说的乖巧合理，不卑不亢，比之昔日小院中，对凤兮冷言冷语的巧月倒不似同一人般，果真是历练到了，火候也便够了。

然请将不如激将，巧月此言无外乎也是救凤兮心切，病急乱投医，再无旁人可求。

丞相听着周旋之词，不禁称奇巧月之变，也甚为好奇凤兮如何调教，可令这番言辞听的挑不出半丝毛病，隐隐夸在点上，令人纵然不想帮也有些说不过去了，更何况他确真有心寻回。可心思逆转间，丞相又唯恐亲自出马招人猜忌，更何况如今因西平王出逃之事，已令蜚短流长，只得称病在家，哪能妄自冒险。

巧的是，门人此时拿来信笺，说是宫里送出的，只交代必呈给丞相本人。

丞相接过一看，内里白纸一张，心里一凉。

此信乃费忠仁所交，意为人去楼空。

丞相即刻猜出，又立刻想到亲女荥皇后与那逃逸不久的西平王，然将事情串联一番得了结论——西平王失踪之快，隐秘莫测，丞相并未参与，荥皇后嫌疑则多些。可这番内情外人不知，他也是突生假设，却分外笃定，脑中即刻有了决断，转而问了下人这日城中可有奇事。

下人道，今日非良辰，适动土，于嫁娶并非首选，可却有一户人家大张旗鼓晃过半城，直奔城门，许是无知土财主家中有女嫁去外乡罢。

当下，丞相便令巧月直奔西属送信，只需交代一句：“军情有变，圈套。府中有变，人失。南方有变，合谋。”

更巧的是，巧月乘着相府找的马车一路西行，却不足一日便见虎啸营大营，似是扎营有些时日，心底疑惑何以大军不尽早西讨，反而不紧不慢晃在离京不远处。

还未行近，哨兵已将巧月拦下，见了书信、丞相印记，遂起了警惕。待上报副将夏允，夏允心道不好，恐有大事，连忙呈上与谈辛之。

待巧月道明原委，又将丞相口信告知后，就只见谈辛之沉默不语，神色肃穆，令她的一颗心悬到了嗓子眼。

片刻后，谈辛之忽而笑了：“狩猎的事看来要提前了，今夜拔营。”

夏允一怔，随即抱拳：“属下领命。”

这番默契巧月不懂，亦不知大军出京前，谈辛之便有了计策：声东击西。

此次，西讨是假，南驱为实，全因他早已获悉西平王与流春王勾结证据，然出其不意，攻其不备，一来若是上报朝廷再行问罪，只怕耽误，且奚云帝定会念及姻亲之情，更遑论有南溪王从中作梗，只会打草惊蛇；二来，趁机铲除流春王，不但等同先诛西平王、南溪王一足，也是免除后患，将南方三王的阵地打了突破口。

——三人鼎力，少一人，制衡瓦解，自乱阵脚，外敌可入。

这番计策已定，出兵后驻守野外，便是等前方探得流春王近日所在，方可直捣黄龙。可凤兮此时失踪等于暴露敌情：离京最近者当属燎城，西平王、流春王必相聚于此。

是以，谈辛之再作计策，欲一网打尽。

当夜，虎啸营挺进南地，前锋千余骑已在破晓前抵至燎城外。

且说此时的凤兮哪知谈辛之如是筹划，只顾着与奚云绶周旋。

奚云绶以谈辛之西讨之事作饵，刻意引她入瓮，无论同意与否都有不妥，然如何周旋也是因人而异，遇奚云绶此人更是难上加难。

奚云绶似颇有耐性，一下下把玩凤兮发尾，缠在手指、掌心，口中调戏：“其实全在你一句话，你痛快答允，我便痛快告知。可你知道，我并不想令你为难，见你如此心疼的还不是我么？”这话说得好笑，倒真有几分迫不得已、形式所逼的意味，但见他的微蹙眉，似不忍，全然一副为她着想的摸样。

凤兮懒懒笑了，心里颇急，面上却镇定异常：“你若当真心疼我，便该知一夜夫妻百日恩的道理，何苦逼我如此紧，不如等我细想考虑，那做出来的决定才不易改变”她料准了奚云绶多疑性情，即便此时答了也躲不过在他心里掂量一番，倒不如拖上一拖，再思它法。

奚云绶一听，虽在理可也有敷衍的意味，心下不快，手中便也一紧，擒抓发梢的劲头重的出奇，扯住根部引来一阵痛麻。

凤兮不叫、不嚷、也不甩脸子，反而摆出似怨似娇的样儿，只道：“瞧瞧，我这话稍有不慎就得了你这般对待！你若如此计较，何不寻个清白女子，与我纠缠作甚？你若对我真心，又岂会怕等上一二日？再者，照你这言行，日后指不定如何对我，我就是有心也不敢答允，是不？”这话说得撒娇有些，愤恨有些，不似生气，倒似情人间小吵小闹，火候不大不小，正巧抓住了对方的心，只管叫你挠心挠肺挠不到痒处，可就是受用。

奚云绶转念一想，这妮子不过是秋后的蚂蚱，蹦不欢了，如今局势在握，还怕一个女人动了歪心思？可心里也确是怕的，倒不怕她通风报信，只怕到头来自己费了心机却讨不得半丝欢心，可望着凤兮这般摸样，慧黠机敏，人就在身边，胸口也是暖的，如此患得患失令人烦躁，但仍缓了脸色，松了手劲，突生出一股调笑之心。

“等得，盼的，只管你如何想。对你，我有的是功夫磨合，一辈子呢，说长不长，说短不短，咱们慢慢耗……”

凤兮脸上仍是笑着，心下却对奚云绶如此自负起了烦腻，然未等回话就见奚云绶俯身而来，连忙偏头闪避，对他这般嘴上说着慢慢耗，行动却分外猴急的言行不一彻底无语。

忽听门外一道声：“主子，出事了。”听声音该是西青。

屋内二人皆惊，奚云绶起身出门，凤兮却萌生一股兴奋，大有幸灾乐祸之意。心下一定，立刻起身轻脚跑至门口欲听墙角，然却与返回的奚云绶撞个正着。

她尚在奇怪，就被奚云绶一把揪住手臂，只见他怒目而向，双眸充满红丝，隐透着不敢置信与受伤：“你是何时报信的！说！”

凤兮脑中瞬间闪过诸多念头，确定有人来救，却以为绝不会是该远在西属谈辛之，心里正期待猜测是谁，手里挣扎，口中回嘴：“你时时刻刻盯梢，我要是还能有通天的本领干嘛不自己跑了，奚云绶，你别仗着体弱多病便以为我不敢还手！”

此言一出，奚云绶怔住，手中蓦然用力，平滑的指尖深嵌肉中，双目直直盯死凤兮。

凤兮顿觉不妥，手腕一挣，轻易的闪到一旁，却在回望时不由微微眯眼，仿佛被他宛如死水的眸子刺到一般，令人背脊盗汗，一抹念头快如闪电，脑中还未拿定主意，脚下已蓄势待发，刹时间回身夺门而出……

门口立着西青，也就是费刑，神色紧张，本就苍白的面几近透明，然眼中浮现的光一闪而逝，虽快已足以传递讯息，却见他豁然抓住凤兮的手腕，一转身施力推凤兮往廊道而去，顺带回话与紧追而来的奚云绶：“交给奴才了，她跑不了！”

半个时辰前奚云绶从别院返回进屋，不多会儿费刑就听楼下动静异常，遂逮住一人以命要挟，才得知有敌攻城，暂时未知何方神圣，只知来势汹汹，锐不可当。

费刑脑子转得快，有种与生俱来的警觉，加之后天秀卿的刻意培养、宫闱行走，那身手果断，思维敏捷已成一种定式，至此，费刑顿觉机会难得，正琢磨如何引出奚云绶，救走凤兮，恰遇到凤兮迎面逃出，便脑中一惊，手中一动，即刻反应。

可惜，费刑只知救人，不知奚云绶已知晓他身份以及来路报信之事。

费刑这么一推凤兮，已背对敌人，若遇高手，瞬息之间已可致命。

只听“嘶”的一声，利器入肉。

凤兮脚下顿住，回身瞬间正见费刑面色一紧，双目暴突。

奚云绶阴冷一笑，手中一撤，浓红色的液体星星点点自费刑身后喷出，血光四溅，沾染了玄色衣袍以及奚云绶阴晴不定的脸。

凤兮眼疾手快，上前扶住费刑，厉声喝道：“奚云绶！”