廷玉和廷英也都表示赞成。吴八月听罢，随即很爽快地就答应石三保道：“现在苗寨的许多田土被占为官田，许多苗民无法生活了。官府欺压苗民太过份了，那年苟补寨发生屠杀血案，我就很气愤！想起事，但那时没有人呈头。现在你们愿起事，我的儿子们都赞成，我一定来参加！”

“好，我就等着你这句话！”

石三保见吴八月如此仗义，心下十份高兴。不一会，吴八月的妻子弄好一桌饭菜，石三保吃了个酒醉饭饱，方才告辞回了家去。

7黄瓜寨聚义

转眼过完大年，很快便到了乾隆六十年正月初十。

吃过早饭后，黄瓜寨寨长石三保站在门口守候着客人的到来。

“噼噼啪啪——”随着一阵鞭炮声响，石柳邓带着一男一女首先到了门前。

“拜年啦，三保哥！”石柳邓高声叫道。

“你来得早哇！快请屋里坐！石三保高兴回道。”这位是石代葛！石柳邓指着与他同来的男子介绍道：“他是贵州踏车人，愿意参加我们的举义。”

“啊，欢迎！欢迎！”石三保热情地招呼。

“这位是我的侄女，她叫石乜妹，有身好武艺！”石柳邓又指着身边女子介绍道。

石三保细看那女子，见她穿着镶花边的浅蓝布衣，中等身材，瓜型脸面，肌肤红润，头戴丝帕，全身透着一股机灵精干神情，不由得点头道：“好个黛帕（姑娘）侠女，请！”

几人来到堂屋坐下，慢慢喝起茶来。

须臾，外面又有鞭炮声响，原来是吴陇登带着杨国安、吴天半、吴老正、石老三等人来了。吴陇登特别向石三保介绍道：“这位是苏麻寨的吴天半。”石三保点头道：“早听人说过你是一条汉子，人果然长得帅。”吴天半亦回道：“我也久仰石哥大名，今日才有缘与你相见！”说罢，两人一起笑了。

“人都到齐了吧？”吴拢登又问。

“还没哩，只有大塘汛的石柳邓几人已到了，你们进去坐吧。”

石三保说罢，即带吴拢登、吴天半等到堂屋坐下，并将各人一一作了介绍。

过一会，又有地木树苗人石有保、吴三哥，瞿家村苗人石观音、石老么，鳖里坡苗人石官保、石官总，鬼者苗人石上进，寨阳苗人吴才发、杨老五、杨老二、杨鼎元，永顺苗人张廷仲，乾州苗人石大贵等人陆续到来。但是，坪垅寨长吴八月却还未到，石柳邓有些心急，他问石三保道：“你前几日去邀吴八月，他到底怎么说？是不是会来？”

石三保道：“他亲口给我答应了，说一定会来，现在还没到中午，你莫急，他会来的。”

正说着，村头又一阵鞭炮响起，只见四五位苗汉已大步走了过来，为首的一位汉子身材高大敦实，皮肤呈古铜色，头裹青丝帕，身穿苗家缀花青布衣，两鬓已经斑白，此人正是吴八月。

“吴大哥！你可来了，咱们大家都在盼着你哩！”石三保迎上前去，口里很急切地说。

“抱歉抱歉，今天在路上耽误了一下，实在对不住大伙儿。他们都来了吗？”吴八月问。

“都来了，就等你来才好议事哩。”

“好，咱们抓紧时间谈谈。”

“咱们先吃饭吧，吃过饭了，马上就议事！”

石三保说着，即领吴八月一行来到堂屋内，给大家一一作了介绍。随同吴八月来的客人中，有一位是他的四子吴廷义，只有二十七八岁，穿着一身蓝布衣，长得身材修长，浓眉大眼，相貌英俊，众人笑称他是“福王”相，石乜妹也特别对吴廷义多看了几眼，吴廷义也对石乜妹主动打了招呼，两人在此地第一次相会，彼此都留下了难忘的映象。众人相互一认识，气氛就更活跃了。接着，石三保让家人在院内摆了三个饭桌，大家围上前去，一同吃了午餐。

饭后，众人再至堂屋内坐定。石三保随即宣布议事道：“今日我们约定在此聚会，主要是商议举义的大事，大家有什么好想法，现在就谈吧！”

吴天半立刻接话道：“人有拐棍不倒，事有商量不错。我听说大家举义反官府，就非常拥护。但舞龙靠的是龙头，咱们聚义，首先得选出一个领头人来，你们看如何？”

“我看很好！”吴拢登赞成道：“咱们来的人都是各寨的头头，在寨里有威望，但是大家要共同起事，还要有一个总领头为王才好。俗话说：“国要有主，蜂要有王。”咱们有了王，再选几个头协助负责就好办了。”

“我提议由石三保当王！我觉得他最合适！”鳌里坡寨长石官保道。

“行，我赞成！”有几位寨长立刻表态道。

“我看还是选石柳邓担任最好！”石三保提议道。

“你就当苗王，大家拥护，我也赞成。”石柳邓表态道。

“石柳邓，你要不当，那就选八月大哥当，他的年纪最长！能文能武，仁义兼备。”石三保又提议道。

“还是你自己当吧！”吴八月回道：“大家都认为你行，你就莫推辞了吧！”

“对，三保能行！”吴拢登也表态道：“这苗王的头把交椅由你坐合适。”

众人也一致表示赞成。石三保不好再推辞，于是就答应了下来。接着，大家又提议，由石柳邓、吴八月、吴拢登、吴天半等依次当了各路首领。

领头人选毕，石三保即道：“大家选我当王，我不能负大家期望，以后有事就多联系。下个议题是何时起事，地点选在哪里？请大家议一议。”

吴天半道：“起事地点我看就选栗林汛最好，那里是当年苟补寨大案发生之地，苗民一定都很拥护。”

“这个提议很好！”石柳邓道：“在栗林汛起事，对官府的震动一定很大，这把火只要烧起来，很快就会漫延开来。”

吴拢登亦赞同道：“选在栗林汛起事很好，在那里暴动后，我们再打雅酉，那时镇筸镇一定会派兵来增援，我们就把增援的官兵包围起来，这样可要打一大仗，不知有把握没有？”

“没问题！”吴八月道：“水再深挡不住船摆渡，坡再高遮不住半月荫。我们苗民一旦起事，就好比蛟龙归海，猛虎出山，清兵是招架不住的。我估计镇筸镇最多能派八百人，加上永绥派兵，估计共有一千多人，而我们把苗民发动起来，起码可集一二万人，消灭这两支援军应不成问题。”

“好，我看这办法可行！”石三保点头道：“起事地点就选在栗林汛，那里只有二十多个兵，很快可以解决，接着再占雅酉，此处有五十多个守兵，也容易攻下。然后我们作好埋伏，静待清军来增援，争取将镇筸、永绥的兵都诱调出来，这比攻城更容易一些。方案就这么定吧，你们还有什么意见？”

“没有了。”众人回道。

“那就这么定了！”石三保又道：“至于起事时间，我看定在二月初六，你们觉得如何？”

“为何定到二月初六，时间是否太长一点？”石柳邓道。

“不长。我们需要发动苗民，时间长点，可以从容去准备。”石三保道。

“对了，发动苗民我们怎么鼓动哩？”有人问。

“这个要商量一下。”石三保又道：“我们最好统一对外口径，要提出一个使苗民一听就懂，一看就拥护的词儿来。这个词儿就是我们的行动方针！这方面我看就请吴寨长写个发帖，大家可拿帖子到寨里去散发。”

石柳邓道：“写发帖很有必要。识字的一看就懂，不识字的，别人念了听懂就行。发帖的内容，我看就围绕收复咱苗民的土地为中心意思，你们觉得如何？”

吴八月点头道：“从前由土司统治的时候，苗区有自治权利，外地客民根本不能涉足苗地，自从改土归流后，朝廷派的外官太多，情况就改变了。所以我想了一个词儿，叫做‘逐客民，复故地’。咱们就以这个词儿号召苗民起事，这些年外来的满汉客民占了我们苗民的许多土地，苗民都恨客民，应该可行吧！”吴八月道。

“太好了！‘逐客民，复故地。’就是这个词儿了！”石三保一拍大腿道：“我们就是要逐出那些外来土官。”

“你赶快写吧！咱们就等你把这帖子写出来，才好带回去发动苗民哩！”吴天半道。

“行，你们等着，我马上就写！”吴八月说罢，即起身到另外一处安静的房子内坐下，然后让人取了笔墨来，稍稍凝思，即挥笔写了一篇短文。写就后，他兴冲冲拿到会场给大家念了一遍。其文的标题是《敬告苗民》。内容略曰：

“各山寨苗民！吾辈先祖历经千辛万苦，迁徙到武陵苗山居住已逾数千年。自从明朝修建边墙之后，苗民的家园遭到严重阻隔和破坏。清朝乾隆以来，官府对苗民的挤压更日甚一日。特别是我们的土地，正越来越多地为官府和满汉客民所侵占。苗民稍有不满，即遭官府的血腥株连和剿灭。如苟补寨之冤案即是明证。为着众苗的生存大计，我们要携手共进，同举义，逐客民，复故地，打过黄河去，不获胜利，决不收兵……”

吴八月刚刚念毕，众人立刻鼓掌表示同意。

“吴大哥到底是秀才，能武又能文，这个帖子写得真好！”石三保激动地说：“我们就照这帖子上写的话办，怎么样？”

“好，太好了！”大家一致赞成。

于是，吴八月又叫儿子吴廷礼和另几位会写字的人，照着此帖誉写了数十份，然后给每人发了两份拿着。

接着，石三保又命人捉来一只猫，在门前坪场上举行了一番隆重的锤猫喝血仪式。只见执事的巫师念过一番咒语后，将猫一刀杀死，接着把猫血滴入一坛白酒里，再把白酒依次倒进十多只土碗中。石三保领头端碗起誓道：“我等兄弟，喝此血酒。结盟聚义，生死与共；若有背叛，雷打天灭。”念毕，将血酒一饮而尽。其余参加聚会的十多位寨长，每人也都对天起誓，表示愿意结盟起义，如有违背，必遭惩处报应云云，然后，各将手中盛的猫血酒一饮而尽。

仪式完毕，各位寨长即各自告辞返回了寨去。