“也许官军不会来吧！”石满宜道：“按理说，牛贩子和牛都归还了，他们不应再来找麻烦，如果万一要来，咱们共同对付官军吧，只要咱苗民都齐心，官军就没办法征服！”

“对，咱们苗民要团结一心，共同对付官军，才能不被欺侮！”石老清也赞同道。

众人经过一阵谈论，大家还抱着一丝侥幸心理，认为官府不一定会再来找麻烦，所以也都放松了警惕，石满宜带着一帮人很快又转回了上寨去。

世上的事，有许多都难以预料。苟补寨的人，做梦也没想到，官军对劫牛一案不仅没有干休，而且还会变本加厉地来疯狂惩办报复。

就在清军撤走的第二天下午，林大茂带兵回到了镇筸镇。总兵尹德禧和辰沅靖道王家宾正在急盼着他的消息。林大茂详细禀报了此次去办案的经过。在描述石满宜带人干预办案的情况后，他向两位上司郑重建议道：“苟补寨的苗民动辄以刀枪对抗，我看只有派大兵去围剿，才能将这些刁民的气焰打下去，不然，这个劫牛案的要犯就无法抓到。”

总兵尹德禧听罢禀报，立刻表态道：“苗民人多势众，他们胆敢鸣枪对抗，说明事态很严重。我看可出重兵去镇压！”

王家宾道：“出兵太多，恐激起苗民的反抗，酿成更大事端。”

尹德禧道：“不出重兵，此案难了。况且苗民反迹已现，倘若不及时剪除，等到其势增大，岂不更难扑剿？到时皇上和督抚大臣怪罪下来，你我怎能担当此责？”

王家宾想了想道：“此言有理！那就出重兵吧！我与你亲去苗寨扑剿，同时将此情速报督抚大人。”

彼此商议妥当，两人就以镇道名义，连夜写了两份报急公文，派人速向湖南巡抚浦霖和湖广总督舒常送了去。

第二天早上，尹德禧与王家宾统带着八百名备战兵，浩浩荡荡向苗区出征了。队伍当晚到达栗林汛，在此住了一晚。天刚蒙蒙亮，由栗林汛巡检李芝萼和牛贩子孙清带路，大队清兵便只向苟补寨扑去。二个多小时后，苟补寨遥遥在望。清兵队伍立刻分为三路，一路由总兵尹德禧指挥，包围了苟补上寨；一路由前营守备朱奎带领，包围了苟补中寨；另一路由王家宾指挥，包围了苟补下寨。这三个寨子彼此相隔只几百米，清军来袭击时，村里人家大都起床不久，寨子上空还飘着团团炊烟。

在苟补上寨，寨长石满宜的二儿石老根在寨子旁的坡坎上锄包谷草。突然间他抬头发觉大队清兵正气势汹汹地向上寨奔袭而来。便急忙扛起锄头向村里飞跑，一面跑一面喊：“官军来了，官军来了——快跑啊！”

听到喊声的苗民，顿时都惊慌失措，乱成一团。正和一家人准备吃早饭的石满宜，听到二儿的叫声，顺手抄起火枪就说：“快，跑到后山躲起来。”一家人匆忙就往屋外跑。刚出房门不远，只见清军已从侧面追了上来。

“站住，不许动！”几个清兵大叫着。

石满宜对准近前的清兵开了一火枪，一位清兵中弹倒了地。

“砰！砰！”大队清军立刻开枪进行扫射，十多个逃跑的苗民顿时中弹被毙。

石满宜的腿上不幸中了一枪，他没跑几步，就被蜂涌而上的清兵活捉了。总兵尹德禧这时走上前来，对石满宜看了看道：“把他押回去，好好审一下。”

接着，大队清军进寨到各家搜捕，约有七八十名苗民当即被抓捕，只有少量跑得快的苗民躲到了山林中去。石老根也侥幸跑出寨外。

石满宜的妻子龙氏和另外三个儿子、四个女儿全都被捉。

在苟补中寨，守备徐奎带领300名清军，没遇到什么抵抗就冲进了寨子。清军挨家挨户进行搜查，有五六十名苗民被当场抓获。其中石满观、龙老文两苗民拒捕逃跑，被清军用刀砍死。

在苟补下寨，辰永沅靖道王家宾亲带三百余名官兵，悄悄冲进寨后，逐家进行了搜捕。此时，石老黑与龙老九、龙观音等人在村东吊脚楼中进行了一番顽强抵抗，用火枪、弓箭射杀了七八名官兵。清军最后用火把点燃吊脚楼，熊熊大火迅速将这栋楼房烧成了灰烬。石老黑等六人在突围中全被清军杀死。

苟补下寨的其余寨民，除了少数跑到山上脱逃外，绝大部分都被清军抓捕活捉，寨长傅有德也被抓获了。

不一会，苟补寨三个寨子的寨民全都被集中押到了苟补下寨一块荒草坪中。

尹德禧和王家宾坐镇一间民房中，对被抓捕的苗民分别进行了一番审讯。

最先被提审的是石满宜。此时只见他跛着一只脚，跟跄地被押了进来。

“他就是上次抗拒鸣枪的石满宜。”中营游击林大茂向尹德禧和王家宾介绍道。

王家宾随即审问道：“石满宜，你知罪吗？”

“我没罪！”石满宜愤愤回答道。

“你还不知罪？说，前数日你为何聚众抗击官军办案？”

“那是因为你们蚊子咬菩萨——找错对象了。要乱捕杀我们苗民，我闻讯带人来讲理，并没有违法！”石满宜回道。

“哼，你还嘴硬！上次鸣枪抗拒，今日又开枪打死我一名官兵。此人为害甚烈，可拉出去当众绞杀示众！”尹德禧道。

“好，枪打出头鸟，首恶要先办。把他拉下去！”王家宾下令道。

两个剽悍清兵，立刻架住石满宜，将他拖至门外，然后用绳子套住他的颈部，接着将他吊上树去，活活将其绞死了。

总兵尹德禧这时又走出门来，吼叫着对草坪中的苗民说：“你们听着，石满宜抗拒官兵办案，聚众滋事，这就是他应得的下场！”

众苗民眼睁睁看着石满宜渐渐被吊死，一阵寒风吹过，尸体在粗壮的梧桐树上还兀自晃来晃去，死者眼睛凸出，舌头伸出嘴外，情形十分恐怖。众人看了，一个个都惊吓悲痛不已。

接着，王家宾和尹德禧继续审讯，将石满宜的儿子石老良、石老片以“济恶”罪宣布斩决，又将石老贵、龙老叟等二十多名苗民汉子以“同恶相济”的罪当场叛了斩决。

剩下还有百余苗民。尹德禧建议道：“我看这些苗民都悖逆不法，干脆全部处斩算了！”

王家宾道：“别急，咱们应呈报上司督抚批示下来，再处置为宜。”说罢，即写了一道公文，又派人星夜送往省巡抚处。

此时，在辰溪通往镇筸镇的官路上，有一乘八抬大轿在百余清兵护送下，正急匆匆地在赶路。这八抬大轿中，坐的官员是湖南巡抚浦霖，其职相当于现在一个省的一把手。前一日，浦霖在辰溪府视查时，已接到王家宾和尹德禧的禀文。当得知勾补寨劫牛事件的发生经过后，他怕事件扩大，酿成大患，便迅即给皇上写了一份《奏苟补寨滋事亲往督办折》，内中在叙述此次事件发生的过程后，接着称：“臣查苟补寨属万山之中，该苗等倚恃险阻，负固不服，临以重兵，自可立就拴擒。但苗性善疑，诚恐官兵一至，反致附近各寨互相惊疑，不可不加慎重。除飞札镇道便行晓谕，此次官兵只擒贼首究治，胁从各户概不株连，其余附近村寨，均属良苗，令其各安耕凿，不得稍有惊惧外，臣即于五月初四日带同臬司恩长星驰前往，相度机宜，慎重办理。如该苗等止因一时贪利抢夺，闻拿抗拒，并无结党煽诱情事，臣即将各首犯按名擒拿究治。所有胁诱苗众，概予省释，以示惩创，而资绥辑。倘另有勾结滋扰不法情事，我即会同提镇各臣，急为扑捕，以杜漫延。”

此奏折送走后，浦霖即从辰溪出发，急行两日，便飞快到了苟补寨外。总兵尹德禧和镇道王家宾得知浦巡抚到来，忙至寨外躬身迎候。

“浦大人，一路辛苦了！”

浦霖走下轿来，点了点头道：“案情办得如何？”

王家宾道：“回大人，有四十多名要犯已被斩决，另有逆苗一百三十余人已被就地关押，正候大人来处置。”

浦霖道：“杀的那些人都是首恶？”

“是呀！这些被处置的逆苗都有不法罪证！有二十多人是抗拒被捕打死的。”尹德禧抢着回答。

“被关押的苗民你们看怎么处置为好？”浦霖又问。

“我看不如铲草除根，全部斩决，以免留下后患。”尹德禧建议道。

“不可！不可！”浦霖断然回道：“苗民在湘黔边分布有数十万，你能斩尽杀绝？倘若处置不当，引发别寨的良苗惊疑滋事，这后果岂不严重了？所以对该寨普通苗民的处置要慎重！”

“是，大人所说极是！”王家宾立刻又道：“我就是怕事态闹得更大，所以请浦大人亲自来决案最好！”

几个人走边聊，慢慢走进了勾补下寨内。

3密谋鸭堡寨

腊尔山下，距勾补寨约十多里的地方，另有一处数百户苗民集聚的大寨，因其地形似一只鸭爪，当地人称其名曰鸭堡寨。此寨临近后山边，有一株千年古稠木树，长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。稠木树附近，又有一个天然山洞，里面常年阴气不断，夏天人们常去纳凉，冬天便去取暖。有地理先生说这棵稠树已成精，在洞前若修屋，后人能出强人。寨中百户长吴老宝深信地理先生的话，不久在洞前修了一栋大木屋，两旁有吊脚楼和厢房，屋前用石板铺了平塔。吴老宝搬进不久，果然添丁进口，很快生了一个儿子。这个儿子便是后来在当地赫然有名的土守备吴拢登。

据说，吴拢登生下之时就哭啼不止，一连二三十天都皆如此。父母为此着急，请了一位算命先生来给这儿子算命。算命先生说这孩子犯了“天狗杀”（一种病症），须宰杀一只狗才能治好。其父母当即就按此吩咐杀了一狗。算命先生用针在孩子额头刺了七个眼，再用狗血涂抹针眼，那孩子果然就不哭了。

吴拢登长到四五岁时，有一次奶娘给他洗澡，只见澡盆里的孩子变成一圈盘着的大蛇，其蛇头昂着像狗头那么大，奶娘顿时惊吓不已。后来，吴拢登是“狗头龙身”的说话就暗里被人知道了。不过，当时奶娘并没对任何人讲，而这蛇头龙身此后也再没现身。吴拢登的父母对他一直很宠爱。七岁时，父母请了私塾先生来教他，老先生夸他读书聪明，将来定能成大人物。二十岁时，吴拢登的父亲去逝。此时，吴拢登不仅成了一家之主，而且承继父职，当了全寨的百户长。年青的吴拢登很有作为，他曾带领寨民到距大寨四里路的地方，打开了一处消水洞眼，将被淹没有数百亩的田土重新耕作，使这一带的寨民有了吃穿，这个地方变成了粮仓，而现在凤凰“禾库”的地名（意为禾的仓库）也就是由此而来哩！吴拢登的家业由此也越来越大，到他四十多岁的时候，家里已有一百多个男女家丁，在附近七八个寨子的寨民，都听命于他的指派。吴拢登爱维护苗人的利益，对于官府和汉族客民时有侵扰苗民土地等利益的行为常怀不满。且说苟补寨苗民被血腥镇压的那日下午，吴拢登正坐在院子里闲坐抽烟，忽见苟补寨石寨长的儿子石老根气喘喘地走了进来。

“吴寨长，大事不好了！”石老根见面就道。

“什么事，这么慌张！”

“清军把我们寨子包围了，他们见人就抓，就打，你快带人去帮帮忙吧！”

“啊，清军来了多少人？”吴拢登吃惊地问。

“有好几百人！我们苟补寨的三个寨子都被清军包围了。”

“清军来了这么多人，他们要干什么呀？”

“肯定是来报复的！前几日我们寨里出了个劫牛案子，清军借口办案，把许多无辜的人抓了起来，我爹带人与清军对抗，逼迫他们放了人，他们以此怀恨在心，这次派了更多的人来报复我们。”

“如果是这样，那此事就复杂了。”吴拢登皱了眉头道：“以我一个寨子的人去帮忙解救，巩怕无济于事。弄得不好，官军还会把矛头对准我们。”

“不管怎样，你要帮忙想想办法！”

“好吧，我派人找几个寨长来商量一下。”

吴拢登说罢，随即分别派人到永绥的黄瓜寨去请寨长石三保，到松桃的大寨去请寨长石柳邓。石三保、石柳邓与吴拢登都有表亲关系，平时往来比较密切。两人接到邀请，第二天上午就赶到了鸭堡寨吴拢登家里。

当日中午，吴拢登请石老根把情况给二人作了详细介绍。接着，三位寨长便就苟补寨之事进行了一番商议。吴拢登首先道：“昨日石老根来报信后，又有勾补寨脱逃的寨民到了我们鸭堡。据说清军这次出动了上千人，在苟补寨已斩决了几十人，还有一百多人被关押在苟补下寨，他们的生死情况不明，我们怎么去帮忙解救，请你们两位谈谈看法。”

石柳邓道：“清军乱杀无辜，与我们苗民不共戴天。咱们只有带领苗民去杀清军，才能救出苟补寨的人！”

石三保道：“清军在我们苗寨作恶很多，这笔账我们迟早要与他们清算。但现在发动苗民去打清军，一时来不及。我看咱们可去几人找清军谈一谈，请求他们把关押的那一百多人释放。”

“如果清军不肯答应怎么办？”

“不答应，我们也只有慢慢计谋，要等时机成熟了，才能揭竿而起啊！”

“对，三保的话很有道理！”吴拢登道：“我们苗家有俗话讲：大喊大闹，莽汉草包；不声不气，自有妙计。现在贸然带苗民去攻打清军，是很冒险的事。如果不准备充分，那只会吃大亏！毕竟官兵的势力很强大；暂时我们只有忍一忍。”

“好吧，我赞成去找清军商谈。”石柳邓又道：“会斗斗智，不会斗斗力。咱们派几个代表去吧，最好是我们三人一同去。”

“行！这办法可以。咱们三人就作代表，去找清军的头儿求情，且看他们如何答复，那时再作计较。”吴拢登道。

于是，三人从鸭堡寨出发，当日下午赶到了苟补下寨。站哨的哨兵喝问道：“干什么的？”

“我是鸭堡寨的寨长吴拢登，这两位一个是大塘汛大寨寨长，一个是雅酉汛黄瓜寨寨长，我们特来求见领兵大人！”

哨兵道：“请稍候，我去禀报。”说罢，转身跑进了寨内。

过一会，哨兵出来示意道：“请跟我来！”遂带三人到了总兵营内，只见省巡抚浦霖和尹德禧、王家宾等官员都威风凛凛的坐在那里。