向大坤立刻传令各部将，很快抽调齐了八百士兵，又从龙潭、新街、杨家寨、狮南峪等村寨紧急征调了五百工匠，全部交由向明仁统一指挥。向明仁将这些工匠和兵员分作五处，再作了细致分工，所调兵员专门负责砍伐搬运树木和平场地，所有工匠则专门砍削木料建造房屋。任务下达之后，各工地即同时开工了。

向明仁自己坐阵，亲自指挥三百士兵和二百工匠修建王宫大院，这些士兵和工匠在他的调度下，先将一株株大树砍倒锯断，然后搬运至屋场地边，接着，由工匠们再砍、刨、锯、凿、雕，加工成一根根柱头、木榫或木板。接着分成一扇扇屋梁，然后是树梁立屋，装修板壁。

三个月之后，四处军营房子和一座王宫大院果然如期建成。竣工之日，向大坤和军师张静儒、行营总管杨子清等到各军营处及王宫大院作了验收视察。但见石家檐、将军岩、老屋场、水绕四门同处的军营都各筑有一座堡垒，木屋十余栋，站在堡垒之上，可居高临下观望到四面视野，并可对上山的卡口进行有效控制，一旦发现敌情，即可凭险阻击，可谓一夫挡关，万夫莫开也。向大坤等看了都十分满意，几个人再到王宫一看，这座大院坐南朝北，面积约有五六十亩。进院了有三道山门，第一道是大门，门旁有两座狮子。进门后是一块坪地，两侧是厢房，第二道是中门，进去又是一个院子，两侧各有一处大堂，里面摆设着木椅，可容纳上千人会聚。中间的房子则是木楼。再往里边是后院，里面又有数栋木楼，还有一个宽敞的花园，整个大院都砌了高高的围墙。那些楼房上都雕梁画栋，上着彩漆，呈现出高超的绘画技艺。向大坤看后，连声赞道：“不错，不错，此宫胜过明玉珍在重庆建造的王府大院哩！”

张静儒道：“有了好宫，还得好名，我看就将此院命名为‘向王宫’如何？”

向明仁道：“很好，取这个名最合适，张大师，你把名字写好，我马上将这几个字刻成匾，可挂在前门上。向王，你说呢？”

“嗯，你们觉得合适，就去做吧！”向大坤道。

向明仁随即取来纸笔墨，请张静儒题字。张静儒拿笔在手，很快用隶书写下了“向王宫”三个大字。向明仁照着这几个字刻成了一块木匾，然后挂到了第一道山门的门楣之上。

看毕宫殿，张静儒又道：“向王，现在你可以搬进来住了。”

向大坤道：“我们都搬进来住吧！我还要把白玉莲接到王宫来。”

“对，白玉莲当了王后，她还不知王宫已修成了，是否派人马上去接？”张静儒道。

“我已安排好，准备让大望去接！”向大坤道。从现在起，首领可率部搬进军营驻扎，我们也马上搬进来！

四十

各工程竣工验收后，按照向王指令，义军首领们都率部搬进了新修的军营驻防。向大坤和直属的中营将士，则搬进了向王大院居住。

数日之后，向大望奉令到龙潭寨，将白玉莲一家及白玉梅等一块也接到了袁家界向王大院。白玉莲到来，向大坤便领着她到宫内外细细看了一遍。

“怎么样？这大院建造得还满意吗？”向大坤问玉莲。

“比我想象的漂亮。”白玉莲说。

“那你一定住得惯吧！”

“很难说，我并不是一个喜欢安逸的人，你知道。”

“你喜欢多动，喜欢像男人一样冲锋陷阵，到战场立功吧！我了解你，但是现在你是母亲，年纪不年轻了，应该有个安逸的住处，我要让你喜欢这个住处。你是这里的王后，你明白吗？”

“我不喜欢当这王后，我当了王后，你是不是还要选招王妃和宫女？”

“不，我不要王妃和宫女，我已拒绝了总管们的提议，他们本想招宫女进来，是我没有答应。”

“哦，真的吗？你为何不招她们呢？”白玉莲疑惑了。

“我有你伴配这一辈子就够了，我要那么多妃女干什么哩！”

向大坤很诚意地这般说着，两人不觉间走出宫外，来到一块平台上站住了，从这平台上望前看，只见山脚下数不尽的岩峰石柱像竹笋一般昂然竖立着，其中有两座石柱并排耸立就像夫妻一样将头依在一起。大坤手指着那两座岩柱道：“你看，那两座石柱多像一对夫妻，但愿我们俩的爱就像那夫妻岩一样天长地久，永不分离！”

白玉莲笑得如花一般地灿烂道：“好哇，大坤，我的好夫君，我这辈子算是找到如意郎君了，我亦但愿我们的爱情生死不谕。咱们再拉勾，要象夫妻岩一样天长地久，永不分离。”

两人于是各伸出小指，紧紧地又拉在了一起。

天色渐渐暗了，四周的景色变得模糊起来。向大坤和白玉莲起身又同到宫院房中。在桐油灯下，两人又卿卿我我地交谈了许久。

白玉莲道：“夫君，现在你当了王，是义军的总首领，担负的重任可不小啊，下步棋你打算怎么办？”

向大坤道：“我自有安排，筑堡垒建营寨只是第一步，下一步我要操练好兵马，让义军都练成精兵。”

“你光守着这山头，能持久吗？”

“现在我是想蓄势待发，并不是死守这山头。等到时机成熟时，再向周边扩展，把地盘再占大一些。如果能扩大到周围有数百余里的地方，那也就差不多了，所谓‘小国寡民’，可以治理也。我的理想，暂时也就这么大。”

“为何不能图谋更大一些？不去到中原逐鹿一争天下呢？”

“我仔细分析过天下大势，朱元璋建立明王朝十多年了，其统治势力比较强大，官军防范又很严密，如果我们操之过急，攻打州县，把起义的风声闹得太大，朱元璋会调集重兵来征剿，那样，对我的义军构成的威胁就太大。相反，我们起义军如果只在山寨扩展，不去攻打县、府重镇，所造声势有限，官府认为影响不大，便不会派大军来征剿，那样，我们就可以从容对敌，并逐步扩大我们的势力。”

“可是，县府派兵来围剿我们的山头，不是同样会有威胁吗？”

“县府派出兵力有限，我们容易对付，这你可以放心。”

“可我还是觉得固守一隅不易，当年夏国在蜀地有那么大地盘，最后还不是被朱元璋吞灭了！”

“那情况有所不同，夏国灭亡，主要原因在内部出了问题，明玉珍死后，其子明升太小，掌控不了局面，大臣们勾心斗角，争权夺利，太后面对强敌来攻，调动不了兵马，最后只好拱手投降。我们现在与夏国情况完全不同，咱们地盘小，势利不大，暂不会惊动朝廷派大兵来围剿。以后，如果我们兵力拉大了，咱们只要把营寨建牢固，朝廷纵使派大兵来，也不易攻破我们的山头，这样我们可以长期与官军对侍并有生存下去的可能，对此我充满信心。”

“好，只要你主帅有信心，部属们一般不会动摇。我也将尽自己的全力辅助陪伴你！”白玉莲表示说。

“有你这位贤后扶助，加上将士们的勇敢努力，我想我们一定会在这山上站住脚。咱们只要站住脚，最后必能建成一个独立的小山国，在这个山国里，我们的臣民都很自由自在，人人都循道守德，无为而为，任其自然，不像以住任何朝代国家，有那么多争权夺利、杀戮不止及腐败丑恶的现象发生，这样也就实现了我辈的理想，建成至德至善的美好社会。”

“你的想法挺美，但实现起来，恐怕很难啰！”

“不难，不难，我的师傅——军师张静儒就很赞赏我的设想，认为可以实现哩！”

“张静儒原是个道士，他当然支持你那一套！”白玉莲道：“其实，老子的学说我也赞成，国家实行无为而治乃最高境界。只是做起来可能不易，但我全力支持你为建立这样的理想之国而奋斗！”

“好！咱们一起共同努力！”

两人说至此，脑子里都觉得十分地兴奋。

白玉莲又道：“王宫大院建成了，应该庆贺一下吧！”

向大坤道：“当然，把你接上山来，就是想让你一起好好庆贺一番。”

“打算何时庆贺？”

“就在明日。”

“明日可以，但我看可将大望和玉梅之婚事办了，这大望年纪不小了，她和玉梅相恋了好久，应该帮他俩完婚了。还有金花妹的婚事，是否一块都办了。”白玉莲又建议道。

“大望与玉梅的婚事可先办！”向大坤道：“我早就想到此事，就借此庆典先办大望的婚事，至于金花妹的婚事，我们和她商议了再定吧！”

“好，就这样办。”

俩人商议完毕，大坤即唤总管来，对庆典之事立刻做了交代。

第二天，按照向王的旨意，大院内外张灯结彩，布置了一新。

又过数日，王宫大院竣工了。落成之日，大院内外张灯结彩，布置一新。早饭过后，各义军头领开始陆续来到院中参加祝贺。

中午时分，宴会正式举行。由总管杨子真和军师张静儒主持，首先在院子内为向大望和白玉梅举办了隆重的婚庆仪式。其时，向大望穿着土家蓝布衣，头包青布帕，白玉梅身着红色长绸衣，头蒙红绸布，两人在司仪的导引下，于神堂前拜了天地，父母，然后夫妻对拜。拜完后，双双才牵着手共同步入到洞房中。接着，酒宴开始，大家在一片欢呼声中喝酒吃肉，尽情说笑嬉闹。

酒宴过后，众人在洞房中又热闹了起来。督官杨子真建议说：“今日是向大望夫妻结拜和向王大院落成的大喜日子，我提议，凡是肚子里有墨水的人以这两件喜事为题，各作几首诗称颂如何？”

众人都说很好。随即，几位头领各搜肠刮肚，献了数首诗称颂向大望夫妇的婚庆和向王大院的落成之喜。

杨子真最先写成，其诗曰：金秋十月菊飘香，

举义将士闹洞房；

扫清妖魔成一统，

所向披麾是向王。镇山将军余杰作的七言诗曰：风起云涌袁家界，揭竿而起杀强贼；

义军英勇世无敌，

洞房花烛笑颜开。军师张静儒作的五言诗曰：得道谁相助，神灵扶义军；

向王多鸿福，

佳偶天配成。向大坤见了众人作颂诗，不禁抓过笔来，先录了一首黄巢的《不第后赋菊》诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。

冲天香阵透长安，

满城尽带黄金甲。接着，又自作一首七言诗曰：贤弟应读黄巢诗，洞房花烛莫丧志。

他日挥戈取金陵，

功名一举天下知。向王将诗写毕，众人都赞颂不已。大家欢闹直到夜深人静，庆贺的人才渐渐散去。

四十一

在庆贺向大望婚礼的宴会上，众义军首领敞怀大饮，有几位喝醉了，嘴里不断说着胡言疯语。中营将军覃刚也喝多了，一时感到昏昏欲呕。他晃晃悠悠离开宴席，转身来到王宫后院，见到一片开满野菊花的草地，不觉间竟昏昏卧倒在花丛中了。

其时，向金花亦到后院小解，猛见到覃刚醉卧在菊花丛中，连忙上前摇着他手道：“覃将军，你怎么啦，喝醉了吧？”

覃刚睁了睁眼，见是向金花，便紧握了她手道：“金花，我……我没醉，我在这里休息一会。”

“你还说没醉，好大的酒味！”

“我……我醉不了，你哥娶亲，我……我好高兴又好羡慕。我也好想娶媳妇，拜高堂！”

“那你就娶罢，你有相中的女人吗？”

“有哇！”

“她在哪里？”

“远在天边，近在眼前！”

“你是说谁？”

“就是你呀！”覃刚半醉半痴地说：“自从和你相识以来，我就日夜梦见你，我真想娶你为妻，但不知你瞧不瞧得起我？”

向金花听了这表白，脸上一时羞得满脸红晕。她羞却地说：“覃大哥，你是救我命的恩人，打从你在刑场救我那天起，我的心就属于你了，我怎能瞧不起你！”

“好哇，你愿意做我的妻，那真是我的福气。咱们什么时候也办喜事？”

“别急，等我哥完了婚，咱再慢慢操办。”

“好，我盼着这一天早来！”覃刚说着，坐起身来，忽然喉咙一阵不适，他哇地一声呕吐了。

“你是喝多了，快到我房中休息去吧！”

“没……没事。”覃刚吐完，支撑着站起身来欲回宴厅，脚下却不由自主，只任金花扶着，慢慢回了后院一间木房中，这房子正是金花的闺房，两人走进去，金花取来手帕为他擦了嘴唇，再给他端来一碗水，让他漱了口，喝了一杯茶，然后扶他上了床躺下。这一夜，覃刚一躺上去就打起了鼾声。金花一夜未眠守到天亮，覃刚才从昏睡中醒来。

“昨夜让你吃亏了！”酒醒后覃刚一脸愧意。

“人生难得几回醉嘛！”金花笑道，“你喝醉了我理应体谅。”

“你真好，这辈子能娶你为妻，我心满意足。”覃刚说罢，就将金花紧紧拥抱着亲吻起来。

早上，吃饭的时候，住在王宫大院的人汇聚到了餐厅里。

向大坤、白玉莲、向金花、覃刚、张静儒、杨子清等坐在了一桌同吃早餐。

杨子清开玩笑道：“覃将军，昨晚听说你喝醉了，醉倒在后院的花丛中了？可有这事？”

覃刚嘿嘿一笑道：“没醉，只是头有点昏，在花丛中歇了一会。”

张静儒道：“你醉卧花丛，还说没醉。想来是有花儿怜惜你吧？”说罢，朝金花看了一眼。

金花羞怯地道：“他昨晚是喝多了，我把他扶进房中，他一觉睡到天大亮才醒哩。”

“看吧，说真话了吧！”张静儒道，“你们两位，倒也是天生的一对！”

白玉莲这时对大坤道：“金花妹也该成家了，她和覃刚很有缘份，要早日成全他们呀！”

向大坤道：“这事我一直记在心里哩！覃刚，自从那次你在刑场救了金花，她一直很喜欢你，但我不知你对她的印象如何？”

覃刚忙回道：“我和金花前生有缘，她若喜欢，我也很喜欢她。”

“这就对了，既然两人相爱，我这做哥的当然得成全了。择个日子，你们也把喜事办了。”

“多谢大哥！”覃刚低首鞠了一躬。

“好！你们两个一个有情，一个有意。应该办喜事了。”张静儒又道，“我算了算，这个十月初八的日子最好，你们就择定这一日办喜事如何？”

“行，就这么定！”向大坤道，“离十月初八还有五天，赶紧作准备吧！”