黑扒扇子不服气地要嚷嚷，被丑娃牛眼一瞪，又缩了回去。

“张庆这鳖娃让狗子围在老爷岭，他手下的驾杆反而打他黑炮。这是咋回事？这就是张庆到处竭泽而渔，弄得弟兄们如老鼠过街，人人喊打。”

狄靖尘还记得那一场几乎兵不血刃的作战。那年老洋人被包围在郏县老爷岭，他也随队参加包围战。老爷岭离老洋人发家的宝丰不过几十里地，但当地的乡亲就是没人支持这个名震豫西的巨杆，老洋人手下的二驾杆反而起来打了他黑炮，将脑袋割下送给官兵请求收编。也就是在那一役，狄靖尘立功受赏，升上了队官。

“你看老白狼，弟兄们让狗子打光了，回了宝丰，乡亲们照样捧着，驾杆们照样供着。要不是赵大帅往死里打，老白狼一定能长久干下去。这就是因为老白狼仁义，从来不竭泽而渔，拉了叶子不往死里取赎，贴大户的帖子还要怗记着给人家留着活路。所以林子不会发，弟兄们也有出路。”黄金来耐心开导，“再说这穷人家的叶子。若是要钱，你们亮子咋恁浅，连几个辛苦钱都要？说是找票，你逼着他们回家乡找票，不是断了人家生路？人家穷得叮当响，你再去拉他叶子，又能榨出多少钱？再去找票，穷人家又能找到啥好票？你们反而在穷人口里落下了不仁义的名号，结下怨家。狗子一到，连穷苦人都会帮着狗子打蹚将。老洋人就是例子。”

黄金来话锋一转，“老白狼的时候讲究的是‘打富济贫’。咱们不但不为难穷人，而且还要分出钱财周济他们。当年咱们随老白狼破围子，只拿殷实户家的烟土现银。那些换不了几个钱的衣服杂物，沉重不方便带的铜元铜钱，还都要就地散给穷人的。仗义财，又结下穷人家的交情，又落下好名声。有了这名声，咱们到哪里，穷人家都会欢迎咱们。不但不会帮着大户冷马打咱们，甚至还要帮着咱们破围子。有了这好名声，时机好时咱们要扩充力量，有得是穷苦人家的弟兄抢着入伙；时机不好时咱们插枪回家，穷苦人家还要念着以往的情分掩护咱们。那你就算蹚出名堂了。”

黑扒扇子若有所悟：“老驾子说得好，穷苦人家的叶子，俺们这就放。像曹家这样的大户，也给留点种子钱，等明年夏收了，再去起他家的票。”

6

“老驾子，二驾子，你们咋在这里辛苦。俺已经备上酒席，刚从郜家寨起出来的海参，四海庄有名号的蒸酒，杆里的十几个驾杆，杆头都候着两位大驾呢。请老驾子入席吧。”

狄靖尘轻叹了一口气。整个下午黄金来都在晒谷场上转悠，盯着蹚将依照他仁义的标准滤叶子，他根本没有机会与黄金来说上话，也不好去找香五爷与王春发他们共商大计。好容易滤完叶子，黄金来带着他与丑娃登上四海岩顶的小亭眺望地势，这才得到谈论出路的机会。看黄金来当老驾杆当得这般起劲，狄靖尘真担心他乐不思蜀，忘了寻找白狼宝藏的大业。没想到这好容易等来的私密空间，又让雄鸡唱给搅了。

“跪下！”黄金来一声暴喝，一脸阿谀的雄鸡唱，脸上顿时失了血色，双腿一软跪了下去，等待黄金来责斥。

“蹚将干了十几年，越干越回去了！”黄金来照着脸就是一个大嘴巴，将面前名震豫西的蹚将头子打得龇牙咧嘴。不过雄鸡唱却像个小孩一样耷着脑袋老老实实的跪着，不敢多说一句话。

“你还是跟过老白狼的人，自己出来带杆子，咋就恁般不仁义。连穷人家的叶子也拉。”黄金来又是一脚，踹得雄鸡唱在地下打滚。

左边的小砖房里突然传来女人尖锐的悲号。黄金来两眼一瞪：“这又是咋回事？”

不等雄鸡唱回答，黄金来带着狄靖尘匆匆走向小砖房。狄靖尘听声音，大约猜出了八九分。果然，当他们走近草房的时候，几个蹚将拎着裤子哼着小调正往外走，见是老驾杆来了，他们拔腿就要跑。

“都给俺跪下！”雄鸡唱的一肚子委屈正没处发泄。狄靖尘看了一圈，连同一个扛着粥桶要往屋里送饭的小跟班，一共有五个蹚将跪在路边。

“叶子阎王。”黄金来一脚踢开房门，吼了起来。

“老驾子，俺是这里的花票阎王。”一个头上裹着黑纱包巾，獐头鼠目的小个子站出来回话，他褐色短衣下的裤头也没系上。

“打到门外头去。”雄鸡唱一脸狰狞，将花票阎王拽出房子，“老五，你算是赶上了。兄弟一场，老哥哥会给你留个全躯的。”

话声刚落，门口枪声一响，小个子倒在血泊之中。

“这快票的规矩咋办，你晓得吧？”黄金来冷酷地盯着雄鸡唱。雄鸡唱颤抖地跪在黄金来面前，等待责罚。

“晓得咋办就好办。”出人意料地，黄金来并没有再责打雄鸡唱，他只是淡淡地交代了一声，就踱向飘着酒香的堂屋。看来折腾了一个下午，又骂又打又踹人，新任的老驾杆也饿了。

看清了黄金来走进大堂，雄鸡唱一跃而起，黑着脸走向跪在路旁的蹚将。一个蓄着落腮胡的大汉正要起身辩解，雄鸡唱猛然抛出盒子炮，一梭子弹打得五个人血肉模糊，连送饭的小跟班都不能幸免。发泄了火气，雄鸡唱收起盒子炮，头也不回快步走向堂屋。

“三当家的就是这脾气。”狄靖尘的小跟班辛五低声解释，话语里还打着颤，“高兴的时候称兄道弟，不高兴的时候胡乱刑人，还不准收尸，要放到臭了才扔进河里。整个一没心没肺的活阎王。”

屋里传来阵阵抽泣。狄靖尘心里一动，转身进屋。

在老白狼的年代，女票被称为“快票”，意思是要尽快取赎脱手的票子。女叶子在山寨里待久了，即使赎了出去，贞洁也要受到质疑，所以老一辈蹚将的规矩，女叶子要力求快进快出。讲究一点的蹚将，拉女票的时候还要一并拉个老太婆，在寨中与女票住在一起，以便日后为女叶子的清白作个见证。然而，快票的纪律只能适用于有钱赎票的女叶子。那些没钱赎票的，自然就成为蹚将们淫乐的玩物。“快票”只是那些出得起高额赎金的有钱人家太太、小姐的优遇。到了这几年，蹚将风气败坏，不再讲仁尚义，女叶子的下场就更为凄惨了。新一代蹚将称女叶子为“花票”，传统的“快票”一词几乎不再使用。快票既然成了花票，少妇长女一旦落入蹚将之手，几乎没有人能逃过被糟塌的命运。这座小砖房不过十尺见方，高约六尺半。窗户给木板钉死，地下铺着的一层稻草潮湿不堪，似乎从来没有换过，屋里弥漫着一股排泄物，血腥味与潮气合成的恶臭，令人作呕。麦秸铺成的房顶已经被雨打出了繁星般的小口子，灿烂的夕霞从参差的小口子透了进来，使小屋笼罩在诡谲阴森的晕黄里。狄靖尘眯起眼睛，将屋里的女票扫视一圈。约有二十个女叶子有老有少，个个衣衫褴褛，紧紧地抱成一团，缩在小屋东角，惊恐地看着面前的狄靖尘。

狄靖尘想要安慰几句，但是才张开口就傻住了。他现在是政府追缉的要犯，海棠寨里的二驾杆，他要拿什么身份安慰这些饱受蹂躏的无辜妇女呢？

小屋南侧的一阵窸窣引起狄靖尘的警觉，一位身材颀长的少妇僵卧在墙边，一头如云般的秀发遮住了少妇的脸庞。狄靖尘上前伸出手，想探探少妇的鼻息。

“淫贼去死吧。”少妇猛然一翻身，左手里握着的一截磨尖了的竹佥已经***狄靖尘的左肩。

“二当家的！”辛五一声惊呼，拔出刀上前照着少妇要砍，狄靖尘连忙喝止。少妇的意志虽然坚定，但是体力已经在两天里的惊吓与长途奔波中耗尽，一支近三寸长的竹佥只刺进不到半寸。

狄靖尘拔出浅插在肩膀上的竹佥，唤来一旁守门的蹚将：“赎票之前，谁也不许动花票。这屋里地上的草立刻换了。至于这女人……”经过行刺，狄靖尘对塞缩在墙角的少妇反而心生好感，“送到我屋里去。”

“二当家的，这不中。”辛五附耳低语，“杆里的规矩，谁拉的叶子就是谁的，只在赎金里分成。无缘无故，不好将叶子夺走。”

狄靖尘也听说过蹚将有这个规矩，这是蹚将在破围拉票时人人争先的动力来源。如果拉来的叶子共有，个别蹚将难免惰懒不前。再狠的老驾杆也很少在叶子的归属上断手下蹚将的财路，以免挫伤了蹚将的士气。

“这是谁的叶子？”狄靖尘问道。

“这是涂四拉的票。”看门的小蹚将趋前辨识，这个机灵的家伙刚才躲在屋后，得免于难，“涂四这趟只拉了个花票，他说是有一个月没沾女色了，拉个花票过过火。”

“涂四人呢？”蹚将之间也可以赎票。狄靖尘的褡裢里还有从清凉寺抄来的两张100银元银票与十来块洋钱，凭着新任二驾杆的威风，他打算作个霸王生意，逼涂四廉价出让。

“这短命鬼原本在晒谷场帮忙滤票子。刚滤完就过来寻欢，结果乐得太过，驾鹤归西了。”小蹚将指着门外一具被雄鸡唱一枪打烂下身的尸体。

“那就把人背到我屋里去。”狄靖尘拔出盒子炮握在手上扬了扬，“谁要再动屋里的花票，这家伙可是不认人的。”

蹚将的酒席不好喝，因为随时会喝成鸿门宴。即使是黄金来，也只是礼貌性地沾几口，一旁警戒的丑娃，手从来没离开过枪把。一桌酒席吃下来，狄靖尘仍然饥肠辘辘。不过山寨里的生活却大出狄靖尘意料之外。杆里资历较深的蹚将清一色住在四海庄，过着富裕人家的悠闲日子，只有叶子阎王带着资浅的小蹚将留在山上的破庙里看守叶子。为了表示尊崇，雄鸡唱指定全四海庄最气派的一座三合院给黄金来一行居住，狄靖尘的住处则是西面的一个厢房。

“二当家的，俺奉了三驾杆的令，为您老布置了新房，您老的新娘已经安置在西厢房里了。三驾杆亲自关照，要让二当家的在寨里的第一夜过得快活自在。”

辛五挤眉弄眼，一脸贼样：“都打听清楚了，这女人名叫柳绣兰，是郜家寨郜三爷前年在汉口纳的姨太太，人长得忒俊，又是识字的女人，是男人没有不动心的。可惜俺们把郜老三做了。不然就这花票楚楚动人的小模样，至少能叫价1000大洋。”

辛五一脸馋样，贼淫地笑着。狄靖尘瞪了辛五一眼，辛五识相地离开了。

蹚将玩姑娘也有讲究。遇上合意想要多玩一阵子的，就美其名为“拜堂”，而且拜堂的讲究一项不少。狄靖尘记得，在从老洋人手中收复阜阳的时候，城里劫后余生的百姓们最津津乐道的蹚将逸事，就是蹚将们的“天天过年，夜夜搬亲”。这种婚姻自然不会长久，虽然有拜堂夫妻之名，但是在蹚将玩腻之后，饱受蹂躏的新娘仍然是个贴帖勒索的花票。

辛五确实会办事，一个西厢房布置得像个新屋似的，还弄来两个老妈子在屋里伺候。狄靖尘救出来的少妇已经换上一身大红嫁服，披着红盖头坐在床沿，一个老妈子在一旁紧紧看着。因为蹚将们经常“结婚”，所以这些道具都是经常准备着的。

狄靖尘哼了一声，两个老妈子会意，连忙退了出去。

“姑娘，你把盖头揭下来吧。”狄靖尘好声好语地安慰着，“我是个官，不是出来蹚的。郜芳圃是我拜把的弟兄，你就是我的嫂子，我不会为难你的。”

大红的盖头微微抖动着，盖头里的人似乎正在抽泣。狄靖尘微微一笑，他粗声大气地拉了把凳子，远远拖到一边坐下，以示没有靠近柳绣兰的意思。果然，柳绣兰渐渐停止了抽泣。狄靖尘松了一口气。

狄靖尘看得很清楚，在柳绣兰大红嫁衣的袖管里，微微隆着一小块。看形状大约是把剪子或发簪。既然这新房是雄鸡唱亲自关照布置的，这把剪子也必然是雄鸡唱的礼物。他今晚要是喝多酒乱了性，或者美色当前不能自制，必然要成为风流鬼。这样除掉他，连黄金来都无话可说。

透着月光，窗外微微可以见着人影。狄靖尘微微一笑，那必然是埋伏在屋外的杀手，预防着柳绣兰力弱失手，等着里头一有动静就进来结果他。

狄靖尘端着油灯，满屋子找了一圈。虽然这是蹚将的住所，但原来也是个大户人家的宅子。果然，他在八角桌下找着一本被蹚将拿来垫桌子的三国演义。

狄靖尘苦笑一声，自言道：“关云长秉烛夜读左传，我今晚开灯夜读三国。”

7

狄靖尘怀里揣着一天辛苦挣来的八个铜元，轻快地走上回家的道路。在他背后却传来急促的脚步声。狄靖尘刚一回头，一个大汉已经站在他面前，光秃无发的脑袋上有一道由脑门划到下颚的狰狞刀疤。狄靖尘想要喊，却喊不出声音。

“拿去，这是腰牌。”狄靖尘感觉到大汉将一个冷冰冰的物件塞进他怀里。他拿起来一看，这不正是被他埋在老槐树下的黄金牌子吗？

“小鳖娃，这是俺的腰牌，这是俺的腰牌！”大汉紧紧扼住狄靖尘的咽喉。狄靖尘想喊，却怎么也喊不出来。

“小贵子，这个人有没有交给你什么对象？”大汉猛然倒在地上，香五爷与黄金来赶上来扶住狄靖尘。熟悉的香气让狄靖尘放松下来，他感觉自己安全了。

“盼望狄施主马到成功，破除此障。不过施主可要当心菩萨蛮呀！”悟朗和尚出现在狄靖尘面前，他伸出禅杖，指向狄靖尘。

“狄大哥。”悦耳如银铃般的声音让狄靖尘心里一惊，这又是谁？狄靖尘猛然睁开眼睛，天空已经转成鱼肚白。

原来是一场梦。

狄靖尘望向床褟。柳绣兰依然坐在原处，不过已经换上一身朴素的灰袄黑裤。柳绣兰人长得并不妖媚，清秀的面庞带着聪敏的灵气，不过一对清澈的丹凤眼却闪烁着慧诘的光采。

“昨晚没吃上饭吧。”柳绣兰嫣然一笑。狄靖尘发现八角桌上摆着一盘冒着热气的白面馒头，暗暗佩服柳绣兰入微的观察力。柳绣兰静静地坐在一边，优雅地掰开一块馒头送进嘴里。

狄靖尘会意一笑。馒头是安全的。