“唰——唰——”

“唰——唰——”

“唰——唰——”

周凤莲所说的这个星期五，也是本民族人聚礼的主麻日，很快就来到了。还没等到天色大亮，杜石朴就挥着一把大扫帚，开始打扫自己家的院子和住房附近的庄巷道。类似这样的家务活，以往他是不亲自动手的，一直都由女儿们去处理。觉得今天这个日子格外重要，才一破旧例和以身作则的。

他想，今天无论如何也要把女儿阿依莎的婚姻大事决定下来。首先是女儿的年龄一天天的大起来，再者海文插进来的那种可能不得不防，尤其也还关乎自己的“政治命运”。在这样一个关键的日子里，周围的环境和家庭气氛，都该与此一致才好。小女儿要到学校读书，大女儿今天又不适合操持这般灰头土脸的家务劳动，看来只有自己亲自动手。

人们都说，女儿是麻雀变的，只要肚肚儿吃圆、翅膀儿长硬，就要闹腾出窝的事。以往，他从不信这个理，总以为娘老子给了她生命，费心费意地将其抚养成人，她的心再野，脾气再倔强，个性再张扬，当爹妈的没那种意思，她就得乖乖地在窝里蹲着。现在，他不但相信了这句话，也还格外佩服这句话的原创者。

自从张佐铭和海文在老庄子地发生过那场纠纷以来，女儿阿依莎简直成了没娘鬼，瞅到空子就会从家门溜出去。起初，他总以为，是她妈的病把女儿缠得过于烦躁，便想到外面串串门子、散散心。每次归来之后，只是略略提醒一下，如今你个头也不算小了，东游西逛让庄里人看见，未必没有风言风语。再说，作为女儿人家，针线锅灶方面的事情，万万疏忽不得，免得将后到了婆家，让自己为难，也被别人小瞧，爹妈还要受埋怨。

每次听完，女儿总是一声不吭，过后照跑不误。按理，女儿的事，应该由她妈出面点拨和开导才比较合适，可周凤莲的心神难宁、腿脚不便，但凡操心不到的地方，他这个做父亲的不得不直接出面。他瞒着婆姨，悄悄跟踪了几次，才发现女儿是坐在自己家墙根的那棵老榆树上，脸朝着海文家的方向偷偷地流泪呢。

这让他格外惊讶，莫非女儿果真看上了海文那个贼骨头？认真考虑过后，又觉得没有一丝可能。是啊，姓海的尕娃再赖，也是个明白人，不可能瞅准仇人家的女儿当媳妇。再说，庄里有不少人都在议论，马存惠的女儿麦尔燕和金氏的儿子海阿丹很快就要攀亲结缘了。在他看来，那样的说法才让人心服口服，那样的结合，才比较合乎情理。

排除了女儿和海文相好的可能性之后，他又时不时地猜测，女儿那样伤心，莫非依然与韩家的事情有关。可不，自己家和海文家都在同一个庄子里住，用得着女儿那样猴高落低、眼巴巴地遥遥相望吗？从自己家墙根那棵榆树往东北面看，近处是海家，远处恰恰是韩大林家。一旦这样认为，就觉得以往自己考虑问题太情绪化了。

看到女儿的伤心样子，杜石朴也暗暗埋怨自己，当初真不该把她从学校拽回来。女儿的学习一直都比海文强，若是接着念下去，没准儿早已飞出了这个穷酸生产队。自己或许也当上了梨花湾第一个女大学生的父亲，若能那样，将来找个城里的女婿，即使没了儿子叶尔古拜，自己的心里也用不着这样没着没落。没错，在城里人看来，女婿养活岳父岳母理所当然。

唉，仅有的一条宽广之路，也让自己断送了。既然事已至此，也只有顺水推舟了。略略让他有点安慰的是，婆姨周凤莲对成全女儿与韩家这件事，竟然比自己还要上心。娃她妈能这样，最起码也算少数服从多数了。再说，能攀上韩维民那位亲家，自己的队长位子也才能稳固和长远。仔细商量过后的那天，他让婆姨周凤莲向女儿展开了攻心战术：

“娃，如今你已经长大成人了，婚姻的事情，再也不能拖延下去了。你爹在世道上跑颠得时间长，不是妈信口夸他，他除了我和他死的事情不知道，其余啥事情都是明镜儿一般。像韩家那样的亲家，别人想攀还攀不上呢。那是人家看在你爹和我的老面份上，才想娶你作儿媳呢。你能到那个家里，就算进了福窝窝、蜜箔箔、保险箱。你千万不要觉不着高低深浅，错失受用一辈子的好机会。

“人家这些年，气出得粗，手伸得长，家里要啥有啥。论光阴和势力，整个梨花湾都算拔尖挑梢的。你成了韩家的一口人，到时候人家自然就会给你安排一份轻省体面地工作。比方，进大队医疗站啦，当个大队妇联主任啦，最次也能当个小学的民办教师吧。你是识字人，脑子又灵活，不会给他家放太大为难。”

“妈，你每回提起这件事，怎么都是人家的光阴啊，势力啊，总听不见你问一句，女儿的心里是啥感觉。”说到这里，杜英英又想起了韩维民每次到自己家来，母亲的病一下子就减轻的蹊跷事情，不以为然地说，“照你这么说，没光阴、没势力人家的女人们，活得就没有一点滋味了？”

杜石朴见婆姨没把女儿的执拗劲儿改变过来，又不得不亲自下功夫：“再说，这也是一件两全齐美的事。娃，你凭心说，爹除过脾气有些不太好，还差啥？可是苦死累活，损家舍业，甚至赔上后代，到头来才搞出了一个劳动日一毛多钱的收入。就这样让人家赶下台，往后爹的老脸还往哪里搁啊？不要说别的了，仅仅马存惠一家人的气，都会受个没完没了。

“只要爹不守住生产队长这个位置，马存惠肯定就要指使姓海的尕娃篡权。那一伙人若是上了台，队里又怎能不改变颜色，人们又怎能不吃二遍苦、受二茬罪？说句心里话，爹还想再好好生生干上几年，等社员们的日子都好过了，再让出这个位置也不迟。那样无论对上级领导、社员群众、亲戚家人，还是宗祖亡人，都会有光有彩，对我自己，也能有个好的交代。

“你也知道，像爹这样的直杠子人，又不会真溜实拍，哪有什么政治靠山啊？如今大大小小当领导的人，若没靠山想干稳当难啊！听说，农村的情况，最近可能要有一个大变动呢，在这紧要关口，有亲家韩维民在台上坐镇，即使秕糜子，咱也能沾三分糠气呢。如今的人，衡量大大小小领导的重要标准就是后台。那样一来，谁要在咱的头上捻土，首先得掂一掂自身的分量。”

发现爹妈用从未有过的和蔼与真诚，同自己说起了真心话，杜英英的确有些感动了，胆子也立马大起来：“爹，你不是身体不太硬强吗，家里的负担沉重吗，要我看，生产队长这副担子，你就交给别人去担吧。对于这件事，你也不要有啥难为情，我看倒是一件省力也省心的大好事，如果上升到以往学校老师所说的那种理论上，的确是对你自个儿身心的彻底解放，也算发扬了老前辈的退位让贤的风格。我的婚姻方面的事，你再不要那么想了，我说啥也不会到韩家去。”

“娃，这件事你和我们老俩已经顶撞了好几年，我一直搞不明白，你心里究竟有啥疙瘩解不开？”

“具体地说，好像啥也不为，只是每次见到韩大林，心里立马就别扭得慌。”

女儿的话说得没留一点儿余地，可爹和妈的心里却舒畅了许多。以往每当提起这件事情，女儿要么狠发牢骚堵他们的嘴，要么扬长而去。这次，依然不同意，与以往相比却有了很大区别，起码情绪比较稳定，语气比较随和，目光比较温顺，尤其难能可贵的是，能与父母正面交心了。

起先，杜石朴一直认为，女儿抵触得那般强烈，会不会因为韩大林有什么生理缺陷？经过细心观察和向熟人打问，没发现一丁点儿值得怀疑的地方，反倒觉得对方很像他爹当年那样帅气，接着又怀疑对方是不是由于年龄大了，急不可耐地在英英跟前做出了什么见不得人的荒唐事，从而破坏了女儿的情绪。否则，阿依莎绝不会那么反感。哪想到，仅仅是不顺眼而已。

杜石朴的心里开始明朗起来，女儿真不亏是自己的好女儿。在她的身上，不仅有着直脖筋老子的执拗生性，也有着他那明理和善良的遗传基因。没有为这件事，像庄子里没文化和家教的女孩子们那样，胡喊乱叫、疯嚎狂跳，甚至寻死上吊。最起码，也还心平气和、款款而谈。之前的一席话，说得该是多么入情入理。

当然，女儿的话，也有让他感到特别好笑的地方。你可真是个憨娃，我与你妈成家的时候，还傻得尿炕哩，还不照样过光阴，还不照样走到了今天。啥顺眼不顺眼呀，哪一对乡下夫妻，不是那么将就与磨合过来的。据我几十年来的个人体会和很多过来人的经验，婚姻关系说到底，还是缘分和命运最重要。

“她爹，我看这事得抓紧办。我们老俩生养她一趟容易吗，难道就连这么一点主都不能做吗？一旦认准是好事，就得按咱们的意见办。”周凤莲发现女儿走出了屋，态度坚定地对杜石朴说，“咱们走过的路，比她走过的桥还要长。她知道个啥，等到她想明白过来，就该到下辈子了。韩大林的长相，像是给他爹脱了壳壳，也有点官相哩。在这个事情上，咱们老俩若是一打软闪，小心也像庄里的马华，让别的人家捣腾跑了。”

“我也觉得这事情宜早不宜迟，就怕咱家阿依莎到紧要关头翻盘子。”

“你说这种没刚气的话，哪点还像个当老子的样子啊？你不会问问，她的性命是从哪里来的，总不会是从墙窟窿里迸出来的吧？你不会问问，她长了这么大，总不会是喝西北风喝大的吧？你不会问问，她念了那么些年书，总不会是别人家出钱供养的吧？”周凤莲总怕丈夫打退堂鼓，不断地用扎实话怂恿他，激励着他。

“行行行，我现在就去给亲家送个话。”其实，杜石朴也盼着婆姨能这么样振作起来。对于女儿人家，为娘的指教或管束，总要比当爹的方便，也会让女儿容易接受。再说，假若没了这桩亲事，自己往后下了台，韩家的门也就没有多少理由进了。那样一来，丁凤芹的那双水漉漉的大眼睛和那丰满的胸脯，也很难打量到了。

与婆姨周凤莲商量过后，杜石朴风风火火朝韩家赶去，总怕迟慢一步，事情会变成另外一种样子。他的脚步刚一踏进韩家的院门，丁凤芹的声音立刻改变了腔调，就连呼鸡唤狗以及差遣孩子们的语言，也都带上了音乐般的色彩。韩维民将杜石朴让上炕不一会儿，丁凤芹就七碟子八碗将好吃的东西端上了炕桌。杜石朴吃着韩维民递上来的一块手抓羊肉，兴奋地说：

“亲家啊，之前你们老俩一直催我，尽早办理大林和英英那件事，我总怕她妈身子不太强硬，女儿万一到你们家来，家里的病人没人照料怎么办，只能一拖再拖。最近，我也和她妈商量了，这事无论如何也不能再拖延了。我那小女儿的个头猛地窜了起来，有了替手和接班的人。再说大林和英英也都年龄不小了，误了年轻人的青春，是当老人的罪过啊。”

“其实，咱们就盼着你的这句话呢。请到不如遇到啊，今天你就当面鼓、对面锣，把该办理的事敲定下来。”韩维民没想到，烦心了那么长时间的事情，一下子有了眉目。尤其这段日子以来，四处都在传说，国家改革的事情，可能要从农村起步。再说，与自己一同在“文革”中生死与共的几位战友，这段时间以来，大都被当作篡权之人，一个接着一个地被撵下了台。

万一哪天自己没了大队领导的位置，杜家的亲事也没准儿就会变卦翻盘子。几天前，他和婆姨丁凤芹到亲家的家里催促了一番，事后还一直都放心不下呢。吃着婆姨丁凤芹递过来的一块手抓羊肉，韩维民神采飞扬地对杜石朴说，“咱们就不请啥媒人了，尤其你和我都是当地有身份的人，俗话说得好：‘媒婆婆耍花腔，刀打豆腐两面光；媒婆婆薄扇嘴，编着圈圈胡捣鬼’。有些体己话一旦传出去，就会坏咱们的大事情。”

“我们两家攀亲，既图娃们有个顺心光阴，也图我们老辈人有情有意。”

“那是，那是。”

“所有的程序，就按你们的心意和实力办，多也行少也行，我们家没啥可说的。”本来，杜石朴心里还想着，这下有了不菲的彩礼，可以给张佐铭家还请那些账债了。然而，当看到丁凤芹的那对含情脉脉的眼睛，和那双随着身子的运动不时地在衣服里颤动着的***，却不由自主地这样说。

“说起来我们家的光阴也不怎样，可比起你们家来还要强一些。”丁凤芹显然是被杜石朴那种穷干净、穷大方、穷豪迈的精神感动了，赶忙用筷子从碟子里挑出几块软肉，放在亲家的饭碗上。又怕韩维民会按杜石朴的话去做，那样就亏待了这位穷亲家，急忙把话抢在丈夫的前面说，“你这样讲义气，我们老俩还要讲德行哩！世上没有不露气的蒸笼、不透风的墙，让外人知道为娶儿媳的事，咱们总是抠抠掐掐，那也不太光彩啊。”

“你尽管放心，该给亲家和女方本人的东西，我们哪样都不会差。”韩维民也被婆姨的一番碗大汤宽的话说得豪情满怀了。

韩家夫妇当着杜石朴的面梳理起了该给东西的脉络，尽管杜石朴连连摆手，频频摇头，事情只是有增无减，有进无退。直到韩家夫妇搬着指头反复核实过几遍，万无一失之时，方才进入到了第二个环节，商量定婚的具体日程。

杜石朴连忙提议，事情已长毛毛、广线线地拖了几年，再也不能耽搁娃们的青春时光了。这世道本就复杂，延误下去夜长梦多，谁知往后的事情，是怎样的一种情景呢？于是，双方当即决定：把定婚与道喜两个程序合并在一起，痛痛快快、大大方方、隆隆重重地进行。再说，那样还能节省精力和花费。

扫完了院子与房附近的庄巷道，杜石朴已经有些气喘吁吁，当想到将要卸掉沉重而棘手的担子了，精神又立马高涨起来，赶忙抡起水桶和脸盆，洒起了刚才清扫过的地方。动作是那么大方而有力，水花是那么夸张而透明，仿佛每次洒出去的并不是什么水花，而是他那乐开了花的好心情。

听说家里要来贵客，杜英英急忙到厨房里，给母亲与两个女邻居搭手帮忙。干活之余，透过厨房的纱门帘，瞅见老子的手脚那样勤快，神采那般飞扬，她心里郁积下的寒雪酷霜，也悄然融化着，接着又蒸腾开来，伴着厨房里的热气，穿过门帘和窗纱向更高处飘袅而去。是啊，自从爹当生产队长以来，一直都没这样快活过。

一切刚刚准备就绪，随着庄巷道碎男碎女忽愣愣一阵跑步声，只见韩维民带领着年龄不等的一伙男男女女，携带着各色各样的东西走进了她家的院子。爷爷、奶奶和父亲，以及坐在大屋里早早等候的嫡亲们，一起迎上去热烈问候，对方也神情谦恭地回问着，宾主之间的友情立马呈现出了一种良好势头。

没等到杜英英搞明白是怎么回事，厨房里有人走过来向她说，这里的活儿大部分已经做完，就不再麻烦你了。同时有一些人簇拥过来，将她老老实实地安顿在了东面房的里屋。还没等她搞明白这些人要她做什么，她的衬衣、裤带和袜子都已被换成了崭新的。

杜石朴和周凤莲怕他们老俩笨嘴拙舌，又怕有些话父母不便当着亲骨肉的面述说，特意请来了邻庄能说会道的小媳妇“巧嘴嘴”，专门给女儿解心上的疙瘩。此时，她惊声奇调地说：“阿依莎，我的好妹妹，你可是个大富大贵的人哎。全梨花湾的一个高枝子，叫你占去了。”

“我不稀罕！”她清醒过来了，也听清楚了她话里的那种意思，不留一点余地的回击道。