到1903年，转入奉化县城的凤麓学堂，开始接受新式教育，学科设有英文、算学等新课目。但学校仍以经、史为主。当时竺麐祥主讲《礼记》，周凤祺主讲《周礼》，均为当地著名老师。该校虽设新课，而主要体制和讲课内容还是封建性的旧东西，老一套，与私塾无大差别，因而追求改革的同学们很不满意，要求讲授更多的新知识。于是同学们便提出三项“改革教育方针”的要求。蒋则首先向校方提出改革意见。学校当局便给蒋加上“首谋捣乱”的罪名，决定开除其学籍，并要送官究办。同学们见此光景，大为义愤，便群起反对，向校方提出抗议。校方见势不妙，遂撤回开除蒋学籍的决定。从此，同学们给蒋送个绰号“红脸将军”。这是蒋介石第一次于清末学堂领头闹学潮。

翌年（1904年），蒋十七岁，再转入宁波箭金学堂读书。从此开始，蒋对性理学、周、秦诸子学说发生了兴趣。这一年蒋妻毛福梅到宁波随蒋伴读半年。蒋于该校，深受顾清廉先生影响。也从顾处学得了两个方面的重要知识，影响及于终生。这就是性哩学、周、秦诸子书和富国强兵思想。关于性理之学方面，主要是宋理学；此外还有《孙子兵法》、《曾文正公集》。这为蒋打下了国学的基础，对蒋一生之影响极大。他说：“吾国载籍之富，学术渊源之广远，略涉其涯矣，以及通晓读书法，窥见汉文门径，皆顾先生一手陶成之”。同时顾又向青年宣讲孙中山革命事迹和鼓励同学们出国学军事。他说：“青年欲大成求新，当出国留学异邦。”。蒋受此教导，最后决定出国学军事，从而使蒋走上了革命的途程，这对蒋是决定性的影响。在此基础上，蒋听到顾先生讲述孙中山伦敦蒙难被救后，才能高兴得手舞足蹈，并“赞英国法律平等”。蒋在当时确实形成了“留学、研究军事、献身民族革命”的思想。这种思想，主要是来自顾清廉。

1905年初，蒋未满十八岁，再转奉化龙津中学读书。毛福梅回溪口居住。这一年，村中甲首强迫蒋家交额外差粮，并传蒋到案，勒迫认交。蒋极为愤慨，非常憎恨土豪之横暴。蒋曾自述其革命之动机，实始于此时。这时期，蒋出国留学意愿，更日益强烈，在该校学习中，一直抱着学军事的决心。

当时，蒋的英文老师是董显光，他对蒋有不少回忆，并写有蒋传。按董的回忆，蒋在龙津中学时，每天起得很早，盥洗后就站在宿舍的阳台上约半个小时，紧闭双唇，交叉双臂。看得出是一种坚定与沉思的神态。据蒋的日记透露，他在校所思考的主要问题是如何留学日本和学习军事。同时，蒋也最关心时事，他在阅览室里，总是最先抢到上海送来的报纸，如饥似渴地。董说：“另外还有一件使我至今难忘的深刻印象，是他每天抢着上海送来的报纸的那种热切期待的表情。”蒋此时非常用功，各科学习成绩均令老师们满意。他不愿参加同学们无聊的谈天，喜欢一个人沉思或读书，落落寡合，常被视为骄傲。也曾参加校际体育竞赛，取赛跑第三名。

这年三月，蒋剃去发辫。把辫子送到家乡后，引起乡人的纷纷指责，说他成了“革命党”，要杀头的。蒋则不顾这一切，决心东渡赴日，学习军事。母亲仍然支持他，并为他东渡日本准备费用。4月，蒋登轮东渡。当时他东渡留学的指导思想，是富国强兵，振兴中华，搞民族革命。正如他自己所说的那样：“我在本县龙津中学肄业的当时，因为痛愤乡里土豪的横行，目击我们国家遭受帝国主义者的压迫，尤其在那时看到日本以一个弱小的国家，能够发愤图强，战败帝俄，予我精神上以最大的刺激。所以我在龙津中学肄业不到半年，请求家母准许我到日本去学军事，来尽到我国民一分子的义务，促成我们国家的雪耻自强。”

蒋到日本后，要进入日本军校学军事。但当时日本规定，中国学生要入日本军校受训，必有清廷陆军部保送方可。而蒋根本不懂这一切，便贸然赴日，自然达不到目的。在无可奈何之下便进入了东京清华学校，学习日文，到冬季即返回家乡。在此几个月停留中，蒋有一个极其重要的收获，那就是他认识了陈其美。陈于同年到日本，先后学习警察和军事，很快成为孙中山的得力助手。后由陈引荐，蒋开始认识孙中山并成为孙中山所重视的一个青年革命党人。蒋由此而成长为黄埔军校校长，并登上国家元首地位。因此，蒋这次赴日虽学军不成，却因为结识陈其美而发生了人生道路的根本转折。

蒋回国后不久，时间进入了1906年。在这一年夏季，清朝陆军部设立于保定的通国陆军速成学堂，向浙省招考学生十四名，蒋也参加投考，因年龄不足二十岁，待蒋抱病考试后，口试官却不录取他。蒋只得说明自己虚岁已足二十，体力也很好，能够报效国家，成为军人，终于说服考官，争得录取为炮兵科，仍用学名蒋志清。蒋从奉化到保定，约二千华里，走了一个月时间。在这次长途跋涉中，他看到大半个中国的城市、乡村的贫困生活，这进一步激发了他富同强兵，振兴中华的意志。他选炮科，也可能是因为认为大炮打仗更有威力，受“船坚炮利”口号的影响。蒋进军校后，据说是唯一没有辫子的学生，被人纷纷议论，甚至有人怀疑他是“革命党”，因此备受欺侮，遍遭白眼。但他却能于此逆境中，百般忍耐，虽肚子气得鼓鼓的，也装作毫不介意的样子。他知道万一不忍，则会断送赴日留学的前程，对“小不忍则乱大谋”的格言，他当时是铭记不忘，信守不二的。此后在对外关系中也大都如此。

蒋在学堂学习期间，一方面忍辱，同时也在日益滋长民族感情，遇到一定时机，就要爆发出来。有一次日本军医教官上卫生课，把一块泥土放到桌子上比喻中国，说这块泥土有四亿个微生物，就像中国的四亿人口一样。蒋一听这话，就马上离开座位，急步走上讲台，把那块泥土分成八块，送到日本教官面前大声说：“日本有血下万人，是否亦像五千万微生虫，寄生在这八分之一立方英寸泥土中？”该日本教官根本就想不到会有这事发生在课堂上，一时被惊得目瞪口呆，不知所对。然后方大声叫嚷，说蒋是革命党。蒋则忿然回答说：“只问你比喻对不对，不要问这题外事”。日本教官无言以对，就立即找到总办赵理泰，要求严办蒋志清。赵理泰因知道错在教官，不在蒋介石，便只是申斥蒋一番了事，并未深究，反而对蒋表示同情。

东渡留学

陆军部于1906年冬从学堂中选派留日学生，但规定只以口语班为限。蒋很想赴日，以了心愿，但却不合规定，便又越级向总办赵理泰呈上报告，说明自己已于日本学过日语，所以没有参加日文班。请求特准应考。然已到考试的前一天，仍未见到批复。至此，蒋已完全绝望，便躺在床上睡大觉，到了深夜，忽然有一个提着灯笼的人将他叫醒，说是赵总办派来的，告诉他总办已特准他参加考试。他惊喜万分。第二天，就和日文班同学一起，堂堂正正地进入考场，参加留学考试，并被录取了。同时被录取的还有张群、杨杰、王柏龄、马晓军、陈星枢等。蒋来不及到故乡辞行，于1907年初，就从保定赴日。赴日后先入振武学校。该校是1903年为清国留学生进入正式军校而设立的预备学校，三年毕业后，分赴日军联队见习一年，然后入日本士官学校等军校。这个学校是由清廷陆军部派良弼和日本政府参谋本部福岛安正中将、青木宣纯少将组成的“清国留日学生委员会”成立的，校址在东京都新泻区河田町二十一番地。当时福岛任清国陆军学生监理委员长，木村宣明任学生监，野村岩任舍监。振武学校之前，由日本私立中学成城学校担任中国留学生学陆军的预备任务。

蒋到日本后，与陈其美重逢，并由陈介绍，于同年加入同盟会，继入“丈夫团”。这个团由黄郛所组织，“丈夫”二字，取意于《孟子》书中“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓丈夫”。同时蒋和黄郛一同创办《武学》杂志，蒋并于其上发表军事文章。每周日即与浙江同盟会员如苏玄英、张恭、章梓等人谈驰逐鞑奴之事。

在振武学校学习时，校规很严，只有星期天才可以出校，他和张群等便租了一间只有星期天使用的房子过周日。他们很喜欢自己做饭吃。当时他们每月领十三元伙食费，清政府发十元，学校发三元，每一顿早餐只花四分钱。那时日本人不知吃猪内脏，他们买下一头猪的全部内脏只花八角钱，生活很是宽裕。蒋在振武学校读书时，每年暑假告归探亲。据张群回忆，为了抗议《留学生规则》太严，他和张群两个人便写了“退学报告书”，跑到神田的中国料理店龙涛馆不出来，死守寸个月左右，最后学校让步只给他们两人扣分处分，仍予恢复学业。蒋于此问，与张群最要好，张因受蒋影响，从步兵科转为炮兵科。张群每月约抽三块钱香烟，蒋则烟酒不沾，生活也很规律。他有时也游览和游泳于江之岛一带。

黄郛，字鹰白，浙江杭县百官镇人。1880年生。同盟会员。历任沪军参谋长，北京歧府外交总长、代国务总理、北平军分会外交职务等职。

蒋这时最爱读的书是邹容的《革命军》并经常带在身边。但他主要是从该书吸收了民族主义和反满思想，而未吸收民主主义思想。毛思诚说他早晚览诵，睡觉时还抱在怀中，不忍释手，在做梦时，好像和邹容说话，并“相将提戈，逐杀鞑奴”。又接着说“蒋醉心于民族主义如此”。当时他给表兄单维则的照片上，曾写有一首诗，也体现出他的民族主义思想，诗曰：

腾腾杀气满全球，

力不如人肯且休？

光我神州完我责，

东来志岂在封侯！

在这首诗里，他一字未提民主和共和，只是“光复神州”。因此光复之志是单纯和进步的思想，是富国强兵的希求。他当时的确是一个热血的青年，毫无利禄的追求。

1910年6月，孙中山自檀香山到达日本，停留两周，因为日本政府不许他住下，就转到新加坡。住日本期间的一天，孙中山由陈其美介绍，约见了蒋介石。孙中山对他的印象，没有详细记录，只有一个简单说明，认为“他一定会成为革命实行家。”蒋自己则记得很清楚，他说：“我还牢牢记得，总理说：‘革命党的青年，应该不计名位，而要为革命任务牺牲、奋斗。美国建国英雄华盛顿，也并不是由他一个人的力量造成的，而是由千千万万无名的华盛顿共同奋斗，为他们的领袖华盛顿牺牲而造成的。我们革命者，不是要成为有名的华盛顿，而是要成为无名的华盛顿——无名英雄。’我听了这个训示以后，就立定了志愿，要实践这个训示，决不辜负总理对党员的期勉。”这是1963年11月他在台湾的讲话，提到了华盛顿和无名华盛顿的问题。但他对华盛顿的理解，还只是基于民族独立思想。至于民主主义思想，当时他还未想到多少。

蒋于1909年11月25日毕业于振武学校后，12月5日（二十四岁），即到驻高田的日本陆军第十三师（师团长长冈外史）野炮兵第十九联队（联队长飞松宽吾）入伍，当二等兵。以后升为“士官候补生”。振武学校第十一期六十二人全部分配于十三师团。分到十九联队者共十六人，于12月6日，由须藤少尉带领入伍，接受体格检查，被编人三、四、五各中队。当时蒋身高1694米，体重592公斤，充任二等兵。高田是一个村镇，隶新泻县，靠北海道很近，天气寒冷，每年冬天都是大雪纷飞，是日本国的豪雪地带，比中国北方的雪还要大。他们每天早晨五时以前起床，自己拿面盆到井旁取水洗脸。以后蒋又用雪擦身，或用冷水洗澡，从此之后，蒋的身体开始强健起来。因此，他曾肯定地说：“可以断言，好的身体，天生成的只有三分，其余七分全靠锻炼。”当时十九联队直接指导留学生的是上尉小山田三郎。以后蒋当政时，曾大力提倡冷水洗脸和吃冷饭。

蒋在联队当兵时，据十三师团长长冈外史回忆，认为他并没有不平凡的表现。他说：“留学时代的蒋君，才能胆略，内蕴不露，说不出有出人头地的表现。”在野炮兵队里，日课之一是照料军马，即擦洗和喂养军马。每日早晨洗脸之后就去擦军马，由官长带领先到马厩去把马的全身擦洗干净，然后再牵马到厩外饮水和喂食。喂好马后，自己才能回营房吃饭。傍晚，再到马厩里擦一次马，然后吃晚饭。从这时起，蒋懂得了爱护马的道理。当时蒋对于扫院子等体力劳动，并不喜欢，总是鼓着眼睛，不高兴地干。当时的伙食也很不好，据蒋后来回忆，日本军队当时每人每餐，只许吃一中碗米饭，每周还要吃几次麦饭。下饭菜为三片咸萝卜，有时是一块咸鱼。只有星期天，才能吃到一点豆腐、青菜和肉片。每一个人均如此定量，不分饭量大小：蒋起初吃不饱，饿得到军营俱乐部买饼干吃，但也只准买三片，又粗糙得很。以后慢慢习惯了，身体也适应了，他也就不觉得怎么饿了。星期天，他们常到三一洋食店买食油和面粉，自己做菜、做饭吃，和店主人渡边五郎很熟。他的长女还记得蒋介石不好说话，表情严肃，很有气质。还说蒋曾画过一幅石兰，并提了落款，准备送给官长。这种军队定量生活，实在是很苦的。但蒋觉得定量有利于身体，并说日军身体很好，因此认为中国人爱牛病是吃得太饱的缘故。后来还用此教育中同官兵，不要吃饱肚子，只要吃够就可以了。

日本军队当时不但吃得很不好，穿衣也很紧张。他们要求士兵，一套服装要穿三四年。外出的军服，一归队，联队长就催促换下来收存好，以免弄脏衣服。他们国家也很讲究“废物利用”，节制消费。甚至在小学教科书中，专门有一课叫“废物利用”。这是在二十世纪初期，日本尚不敢提倡“高消费”，而主要是积累财富。蒋介石甚至认为这种“废物利用”之道，可以兴国。他说：“能够在‘废物利用’四个字上用功，我们就可以兴家立国”。

在军事方面，蒋在高田体会最深的首先是“军队的基础是班长”这一原则。班长为职业军人，不退伍，军历较深。因为班长重要，所以日本人对班长一级的训练和业务，都不教外国学生，使留学生不明白他们的秘密所在。但对日军打骂士兵的横暴和野蛮，蒋则深感不然。他说：“我看到日本军队的下级干部用对奴隶牛马的方法来打骂士兵，当时就觉得这种军队能打仗吗？我们中国军队更应严禁官长打骂虐待士兵，遇事必须耐心教育劝导，使他们受到感化。”但实际上他也深受日军影响，他本人就好动手打人，而国民党军队里官长打骂士兵更是常见之事。

其次是军队里要形成一个综合性结构，他看到日本军队里的活动，如剃头、看护、机修等，均由军队自己解决。即使军队中没有任何公务的士兵，也要业余学一种技艺，以便退伍后，自己找职业，不致失业。