“除非再遇上祝姐姐，或许她身上带着圣水。”崔元之接口道，想起祝飞雪的样子，他心头忽然感到一热，脸也不由自主地红了，他怕袁度笑话，忙又说道：“如今她音信全无，也不知怎样了……”

“好在这毒被咒术禁锢着，一时不会扩散，倒也无碍。”袁度叹道，“不过我也不知道这咒术的期限是多久，若到时还未能找到解毒的法子，怕是……。”

崔元之眼神一黯，低下了头道：“生死由命，也算不了那么多了。”

袁度见崔元之这样神情，心中也不免难过，暗道：“可惜那宝蟾丸已经给许纯均用了，否则帮元之去毒当十分容易。还有那尸毗之花，若是太白珠在我手上，凭金母之威，区区草木邪术不值一哂。唉，天不助我，奈何奈何……”

崔元之沉默了一会儿，抬起头道：“那咱们去八隅谷救了诸葛先生后，立刻回峨眉。”

“只能如此了，若是道圆师太也不能救的话，我们再去苗疆，大巫师一定有办法的。”到这地步，袁度也只能走一步算一步了。

“那万一晚上波平再来怎么办？如何抵挡？”崔元之担心地问道。

袁度摇头道：“不会，尸王波平自视甚高，既然已经对你我下手，就不会再来了。”

“你我？”崔元之惊道，“大哥你也……”

袁度本不想让崔元之知道自己受伤的情况，但一时失语，竟被崔元之察觉，知道瞒不过这个聪明的小弟，索性将衣裳解开。崔元之见袁度左肩上有一个小洞，两片嫩绿的新芽从那小洞中微微探了出来，这景象十分诡异。他指着那绿芽惊道：“这……这是什么怪东西？”

“这叫尸毗花，是巫术的一种。刚才波平在我肩头种下此花，扎根在我骨中，以血肉为养料，八日后会长成一寸小株，然后开一朵金色小花，花期一百天，当花落之日，便是我精血耗尽，枯槁而死之时。”袁度说到此处，惨笑了一下，“我当年在苗疆，也曾见过有的巫师便死在这尸毗花下，临死的时候全身血肉耗尽，皮包骷髅，就如同从地狱中来的恶鬼一般，想不到我袁度也会落到如此结局。”

“那大哥你忍着点痛，我用刀把花给剔出来罢。”崔元之建议道。

“傻孩子，要是这么简单的话，那还叫巫术么？”袁度摸了摸崔元之的脑袋，无奈地说道，“这花的根在骨头里，剔不干净的话，还会再生。就算把这块骨头抽掉，在身体别的地方马上就会又再长出一朵，一样会夺你性命。”

“那怎么办？”崔元之几乎要哭出来，“难道眼睁睁看着这妖花一点点将大哥你吃掉不成？”

“不急，不急。”袁度见崔元之如此激动，忙安慰道，“好在还有三个月的时间，我们可以苗疆找大巫师，他必有法子破解。”

崔元之霍然站起道：“那我们可要抓紧时间，去苗疆路可长着呢。明天我们就去兰溪，三日后，无论能不能救出诸葛先生，我们都要启程去苗疆，早一天到，大哥你就早一天安全。”

袁度微微一笑，轻轻拥抱了一下崔元之，低声道：“你师父说过，上天借给我十二年的寿命，我运气那么好，这次也一定死不了的，你也一样，我答应过你师父，要把你送上峨眉认祖归宗呢！”

崔元之见袁度如此淡定，也笑道：“那当然，我们结拜之时发过誓的，不求同年同月同日生，但求……”

“好了好了。”袁度忙打断了他的话，“明天我们一早就出发去兰溪，时候也不早了，早点睡吧。”说完便去床上躺下，不一会儿便响起了轻微的鼾声。

崔元之见袁度毫不着急的样子，也略略放下了心，回到自己床上，盘膝又运了一遍功，这才和衣睡下。

第二日一早退了房，袁度怕再被人发现，便去估衣铺中买了两件粗衫，两人打扮成当地人模样，袁度更是剪下一些头发，给自己粘了一把络腮大胡子，虬髯戟张，与之前俊秀飘逸的模样大相径庭，不过却也平添了一层威武。等易容完毕，两人这才出了衢州北门，朝兰溪而去。他们心中着急，想早日赶到，因此脚程甚速，中午时分，已进入兰溪地界。两人在路边小店吃了中饭，略作休息，打听好了方向，也不入兰溪城，直接转西，奔八隅谷而去。

行了数里，见道路两旁山势渐陡，长草间也多了许多崚嶒怪石，路边偶有一两间歇脚小亭，专供路人歇息，但也破败不堪，一路行来，除了两三个村夫外，竟未见有其他人，想来是地处偏远的缘故。

又走了半个时辰，崔元之毕竟中了毒，经不得劳累，只觉浑身冒汗，燥热不堪。正往前面是一个三岔路口，路边设了一个小小的茶摊。崔元之擦了擦额头的汗，指着那茶摊道：“大哥，走了半日，先休息下吧，顺道也问问还有多远。”袁度点头道：“也好，我也渴了，咱们就略歇一下，喝口茶。”

两人走到茶摊边上，只见地上放了一个大木桶，盖着半爿木盖，搁着一个木勺。边上是一个竹筐，里面摞着一些大碗。并着几条长凳，供人坐下歇息，却无桌子。摆摊的是一对老夫妻，白发苍苍，满脸皱纹，此刻无人，老头正在迷迷糊糊靠着木桶打着瞌睡，老婆婆却没闲着，坐在一个小凳上，纳着一个鞋底，一针一针，耐心地穿着。

袁度上前道：“老人家，我们走得口渴，来两碗茶吧。”老婆婆答应了，放下针线，转身从筐内取了两个碗，叫醒了老头。老头见来了客人，忙移开桶上的木盖，用勺子舀了两勺茶，倒入碗中，老婆婆笑嘻嘻地将碗送到两人面前，朝着那些长凳道：“客人是从外地来的吧？请坐下歇会，尝尝我们兰溪的毛峰。”

袁度谢过后，拿起碗来，见那茶色浓郁发暗，显然不是什么好茶好水，但也别有一股茶香，他细细地先抿了一口，茶不冷不热，正好解渴，正待再喝，却见一旁的崔元之早已大口大口地将一碗茶饮了干净，颇有牛喝水的架势，不觉莞尔。

那老婆婆见崔元之喝得畅快，脸上笑容更甚，又去桶里舀了一勺，拿过来给他续上，一面笑道：“慢慢喝，别呛着。”

袁度喝了半碗，将碗递还给了老婆婆，然后问道：“婆婆，向您打听个道儿。”

老婆婆将碗放入筐中，指着老头道：“客人你问他吧，我家老头子常在外面跑，这附近的路都认识。”老头子闻言，慢吞吞地走过来，向袁度道：“客人你是要打听哪儿的道？”

袁度看了看四周，问道：“敢问老人家，附近是不是有一个八隅谷？”

老头子呆了一下，上下打量了袁度一番，然后道：“客人打听八隅谷，是想要入谷去么？”

袁度点头道：“正是，我们要去找诸葛家的人，还望老人家告诉我们怎么去。”

老头回头看了老婆婆一眼，两人一起叹了口气，摇了摇头，脸上露出了难过的神情来。袁度觉得有些奇怪，看老夫妻的样子，仿佛八隅谷是一个一去不归的地方似的。崔元之却按捺不住，问道：“怎么？难道那儿去不得么？”

“不是去不得，”老头无奈地说道，“而是进不去。八隅谷只有诸葛家的人才能出入，其他人，就算是嫁进去的女儿……”

老头说到此处，老婆婆忽然呜呜大哭起来，拍着膝道：“我那可怜的女儿，就是嫁进了诸葛家，就再也见不到了……”老头无奈地拍了拍老婆婆的肩膀道：“别难过了，每年谷里面总会派人出来报平安的……”

“报平安有什么用？”老婆婆哭的十分伤心，“我要见活生生的女儿，不是一句话。”

崔元之见老婆婆哭得很惨，不免心中也难受，低声道：“等我们救出诸葛先生，这事儿可得跟他说说。”

袁度上前一步道：“我们正要入谷，若是能见到你们的女儿，也能带个话给她。”

“没用的……”老婆婆摇头道，“你们进不去的……没有人能进去，除了那些姓诸葛的。”

“倘若……我是说倘若……我们能侥幸进去的话，”袁度停了一下，“你们有什么话要带的么？”

“有！有！”老婆婆哭道，“她是嫁给了诸葛家二少爷，如果你见到她就告诉她，我和她爹都很想她，我每年都给她做了双鞋，等她回来穿……”说到此处，她又呜咽起来。老头子只得轻轻抚着她的背，然后道：“二少爷的名字叫诸葛宣朗。其实八隅谷并不难找，它就在……”他刚说了半句，就听见路上一阵马蹄声响。

袁度与崔元之回头望去，只见三骑马沿着他们来时之路疾驰而来，当先一人身穿黑衣，身形健硕，眉眼之间带着勃勃英气，看样貌不过二十七八，另两人穿着灰色袍子，腰带长剑，年纪也比那黑衣青年大不了多少，但却面露恭敬之色，仿佛是他下属一般。

黑衣人到了茶摊前，下了马，朝着老夫妻道：“请问去八隅谷该向哪儿？”

老头看了看那黑衣人，问道：“你们要去八隅谷干什么？”

黑衣人尚未回答，后面一个灰衣人上前一步，厉声道：“老头，快快回答，要不然……”话未说完，众人只觉眼前白光一闪，那灰衣人长剑已出鞘，接着砰的一声，那个大茶桶从中间被一分为二，东倒西歪，茶水也淌了一地。

老婆婆见那茶桶被劈坏，不禁大哭起来。另一个灰衣人上前一步，大声喊道：“哭什么？找死！”只见一道白光从他手中亮起，直朝老婆婆颈中闪去。

那道白光去势甚快，眼见老婆婆便要身首异处。袁度暗叫一声不好，便要亮出袖中玄天黄符救人，就算露了行藏也说不得了。正在此时，就听见叮的一声，黑衣人手中多了一柄短剑，将灰衣人的长剑架住，然后脸色一沉，厉声说了一句，却不是汉话。那灰衣人低头应了一声，回剑入鞘，退后了一步。黑衣人看了看老夫妻，又向两个灰衣人道：“你们去那面等着，没有我的命令不许过来！”灰衣人答应了，牵着马远远走了开去。

黑衣人见手下离开，这才从怀中拿出两个银元，交给老头子道：“不好意思，我手下没有规矩，权当是赔你的茶桶了。”