“这莲花是画上去的，怎会凋萎？”崔元之摸着石壁道，“大哥你别开玩笑了。”

“谁说是画上去的？”袁度笑道，“莲花乃是人的心性。三界众生以淫欲而托生，人世间皆是罪业，而此花能出淤泥而不染，修性便是修得莲花开。你看那些兽，沾染不得半点凡尘，因此脚下自然生出步步莲花。”

“哦，我好像明白了。”崔元之半信半疑地说道，“大哥你是说只要神兽离去，莲花就会枯萎？”

袁度笑着点头道：“不错，其实这是一种以画行巫之术，那些不是神兽，而是妖兽。那龙似龙而无爪，额上只有一角，其实名叫蝹，常伏地下，食死人脑；那鸟状若鹅，后有九尾长翎，有点像凤，但你细看它脖颈处尚有小首八个，一身逆毛……”

崔元之忍不住叫道：“原来这是九头鸟！”

袁度点头道：“正是此禽，古人谓之鸧鸹，原有十首，被天狗咬去一个，滴血不止，最为不详。”

“那麒麟更不用说了，肯定也是个冒牌货了。”崔元之指着壁画笑道。

“你说得不错，这是窫窳，原是龙子，后化为食人的凶兽。这些凶兽都是凭咒而生，只要消解了其上的咒语，自然都会隐去。”

“那应该怎么做，还请袁先生赐教。”严剑超恭敬地说道。

“不敢当，只是以毒攻毒，以邪破邪而已，严门主的尸腐气修为之高，破此咒当绰绰有余。”袁度指着壁画道。

严剑超奇道：“真的管用？我来试一下。”他挥手让其余诸人退后，然后伸出双掌，轻轻按在石壁之上，运起功来。只见他手掌迅速变成漆黑一片。

崔元之心中好奇，想看看尸腐气是怎样破解机关，因此站的离石壁比较近，只觉得迎面扑来一阵腥臭之气，中人欲呕，忙掩鼻退后，皱眉道：“这尸腐气果然厉害，难怪之前大哥差点就……”方说了一半，觉得不太好，忙“呸”了一口。

李秋岚听到崔元之的话，心中也是一动，侧眼望着袁度，想起袁度曾替自己吸毒，肌肤相触，脸上立刻绯红一片，心道：“此人倒也是个正人君子，只是眉宇间老是有忧苦之色，不知有什么伤心事。”

袁度不知李秋岚的心事，正全神盯着严剑超，只见他手上的黑气已渐渐弥漫到了石壁上，凡是黑气所至之处，壁画均渐渐转淡，以至于消解殆尽，但底下却又慢慢浮现出别的线条，似乎另有文章。严剑超见壁画已经全部消失，也就收了功，笑道：“大功告成，这机关可算是破了。”

袁度却摇头道：“未必，你看这石壁上又现出东西来了。”众人定睛细看，原来石壁上壁画消失后，竟现出八个碗大的金字来，分明写着：“面西而开，见蛊即陈。”众人想了半晌，均不解其意。

严剑超最是着急，上前便朝石壁击去，就听砰的一声巨响，震得整个石室晃动起来，而那壁上的石头也都变成了粉末，簌簌落下。

“见鬼了！”严剑超一面揉着发痛的手掌，一面叫道，“这是什么石头，竟然打不穿。”等到烟尘散尽，就见石壁上宛然一个掌印，陷入一寸，底下露出青色，不像是石质。

袁度轻轻朝着那片青色叩了几下，就听见“硿硿”之声不绝，竟像是金属所铸。崔元之奇道：“难道石头后面是铜墙铁壁不成？”

“差不多，那是北海的寒铁与天外玄铁所合，乃天下至刚之物。严门主如此掌力，即便能开山碎石，也奈何它不得。”袁度摸着那铁壁道。

“既然此处有这等硬物，我们换别处挖，我就不信这铁壁还能是整整一面？”严剑超走到一丈外，刚想击掌，就听得袁度道：“且慢。只有此处才是北极星位，怎能去挖别的地方呢？

“进也不得，退也不得，这可如何是好？”崔元之看着那个血红的掌印，气愤地说道。

“当年李自然费尽心思修建此墓，自然不想让人轻易破坏，因此建了疑冢在上，又有黑水护卫在外，而最最关键的北极星位当然是重中之重，只怕不能轻易得见。”袁度摇头道。

众人无奈，只得坐下休息，除了曾服食过肉芝的袁度外，均感到腹内饥饿无比，他们被困于此已经足足一日多，身边又未曾带着干粮，只能饿着肚子。李秋岚走到石壁前，对准金字鞠了一躬，心中暗祝道：“秋岚身为李家后人，本不该助外人挖墓，可袁大哥与小师叔祖并非旁人，乃是秋岚的救命恩人。如今与严贼一同被困墓中，望历代祖宗看在秋岚的分上，助他们脱身，秋岚就算与严贼一同葬身此处也心甘情愿。”祝罢，拜了一拜才起身，走到石室角落中，离严剑超远远地，只觉肚子饿得难受，用手轻轻按着，不断地揉搓，希冀能略微减轻些痛苦。

忽然她只觉袋中有东西在不停地向外拱，这才想起那肉芝来。只见肉芝将脑袋探了出来，一双眼睛骨碌碌地转了一圈，见到石壁上的那八个金字，不由得“咿呀”叫了一声。李秋岚怕被严剑超发现，忙咳嗽了几下以做掩饰，见严剑超正靠着一具棺木，闭目养神，并没有朝自己这边看，这才略放了心，将身子转了过来，挡住肉芝。

肉芝指了指那石壁，又指了指李秋岚。李秋岚不明其意，再加上饿狠了，更是有气无力。肉芝见李秋岚眉头紧皱，按着肚子，便指了指自己的嘴巴。李秋岚轻轻摇了摇头，指了指自己肚子，将手一摊。那肉芝便呆了一会儿，脸上的神情像是很伤心，李秋岚也不敢询问。只见它指了指石室顶上，将手举到口边，张开嘴作了一个咬的动作。它一连做了几遍，见李秋岚一股茫然不解的样子，便摇了摇头，又缩回袋中。李秋岚知道肉芝这样交代必有目的，自己又参详不透，忙走到袁度身边，附在他耳边将肉芝的指点悄悄告诉了袁度。

袁度抬头向上看了看，火光昏暗，竟看不清上面的情形。他拔出火把，高高举起，果然在顶上有一个黝黑的小盒子，牢牢地吸附在穹顶之上。袁度想了想，便摇了摇在一旁假寐的严剑超。严剑超一拍就醒，他见袁度一脸轻松，忙问道：“先生想到办法了么？”袁度指着头顶道：“上面好像有东西，严门主你来看看，能否取下来？”

严剑超也抬头看了看，见那顶离地面不过两丈，自然是轻松得很。当下便运气于双腿，身子陡然上飞，使了一个旱地拔葱，右手便握住了那盒子，一用力便将它与石壁脱开，取了下来。他落下地来，打开盒子，只见里面是一个黄绫小包，交给了袁度。

袁度接过包袱，放在地上，轻轻打开，只见里面包了一具尸体，长不过一尺，是个女童。袁度正觉得奇怪，为何肉芝要让自己挖出这具婴尸，鼻中却闻到一阵淡淡的清香，竟是那尸体上散发出来。他细细看了下，不由得笑道：“原来是具何首乌，难得修成人形，连我也差点上当。”

李秋岚见那何首乌身量与肉芝差不多，也是胖乎乎肉墩墩的娃娃样子，只不过双目紧闭，一动不动，不像肉芝这般能够活蹦乱跳，自由行动，再看它面目姣好，心道：“若是这个是活的，岂不是正好和芝仙配成一对儿？就像那年画上的金童玉女一样，倒也可爱得紧。”

严剑超听见袁度说那婴尸是何首乌，不由得流下口水来。他自小便知人形何首乌乃是灵物，吃了延年益寿，甚至可以成仙，如今眼前便有这么一具，要不是袁度在侧，恨不得一把抢过来吃掉。

袁度指着那何首乌道：“大家都饿了吧，这东西吃了可以填饱肚子，我们再想办法。”说完便拿紫云剑将何首乌一分为四，严剑超早就迫不及待，拿起一块就往嘴里塞。袁度和崔元之各取了一块服用，李秋岚也拿了一块，放到嘴边，见切口处已经流出许多白色的浆水来，忙吸了一口，只觉一股甜香沁人心脾，生平从未遇到过如此芬芳的食物，忍不住又咬了一口，细细咀嚼，只觉得咬口跟在峨眉平日里吃的黄精或芋头类似，但格外有一种甘甜清香。吃完以后，齿颊留香，神清气爽，腹内也不觉得饥饿，正心满意足间，忽然暗道一声不妙，“看芝仙刚才的神色，这何首乌怕是他的爱侣，被葬在此处。如今为了我们，竟献了出来，实在是亏欠了它。”她心中既存了愧疚之心，那何首乌便再也吃不下了，于是将剩下的部分放入另外袋中，心道：“等出去后，替它修一小墓，也算是报答芝仙的救命之恩了。”

众人吃了那首乌后，渐渐便有了力气。严剑超盘膝坐下运功，将首乌的精华纳为己用。崔元之便悄悄问袁度道：“神女宫既然要盗此墓，怎的祝姐姐还要护墓呢？莫非她是在骗我们？”

“不太像，”袁度摇头道，“若是她要骗我们，何必用身中尸腐气来使苦肉计呢？这也未免太冒险了，若是我们晚下山片刻，怕她性命堪忧。”说到此处，不觉压低了声音道：“不过神女宫主行事莫测，就连属下弟子都不知其心思，我怕祝姑娘也是被蒙在鼓里。”

“那我们是否要告诉她呢？”崔元之问道。

“我怕她早已知晓了。她一直不肯随我们入墓，定是发觉了什么，想要去找宫主问个明白。唉，这又岂是她能问的。”袁度叹了口气道，“我怕她反倒惹祸上身！”

“怎么？”崔元之闻言大惊，“难道宫主会怪罪她，惩罚她不成？”

“训斥必是少不了的，”袁度站起身来，无奈地说道，“或者自此不许她下山，幽禁宫中也未可知。”崔元之不再说话，可心里头却充满了担忧。

袁度又走到石壁前，细细打量那八个字，口中喃喃念道：“见蛊即陈……苗疆倒是有很多蛊，可要见的是什么蛊呢？”

“莫非是说我的血胎可以打开铁壁？”严剑超猜到，“血胎算不算蛊？”