袁度见崔元之神情轻松，也料想修罗影已离去，底下应该不会再有些什么，再不让崔元之下去的话，那可真要把他给憋坏了。当下崔元之一手提着灯罩，一手拉着绳子，进了地穴，袁度站在洞口边上，双手交替，将他慢慢地放了下去。崔元之人小骨轻，不过八九十斤重，袁度握着绳子倒也不甚累。堪堪放了大约三十丈左右，手中绳子感到一轻，知道崔元之已经到达了洞底，就只要等他贴完黄符后发出讯号，再拉他上来便可以了。他将绳子握在右手中，人坐倒在边上，暂且歇息一会，只见手中的绳子还在缓缓地向洞中扯去，推想底下多半是一个较为空旷的地方，崔元之要四处走动贴符，于是也不以为意。甫料那绳子却一直往里扯，而且速度越来越快，力道也越来越大，心知不妙，双手握紧，用力往外拉扯。那下扯之力极大，几乎要将他也拉入地穴中。袁度心急如焚，担心崔元之的安危，将绳子在手臂上绕了一圈，一只脚抵住边上的一根石柱，暂时将身形稳住，但想要往回拉却是心有余而力不足。就这样僵持了片刻，突然感到手中一轻，当即仰天跌倒，心中大叫不妙，定是绳子断了。他一跃而起，快速将绳子收了上来，果然短了两三丈，断头处十分平整，像是用利器割断。袁度捧着绳子，额头上登时大汗淋漓。他想也不想，将绳子又重新投回地穴中，一直放到底，然后握紧绳索，慢慢地从洞口处爬了下去。

果然这地穴不过三十丈深浅，当袁度感到自己的双脚已经踏上实地的时候，他放开了绳子。四周是一片漆黑，他叫了几声“元之”，不见任何回应。转头见右侧不远处有一点幽幽的火光在闪烁，他慢慢朝着那光亮摸过去，发现在那地上端端正正放着的赫然是自己刚才交给崔元之的那个灯罩，此刻里面的蜡烛也已经快烧到头了，只剩下大约一寸来长。

袁度拾起灯罩，高高举起，想看看四周的情形，却发现这点光实在是太暗了，连照亮身边一尺的距离都不够。可就在这一尺距离范围内，袁度看到了一堵白色的石墙，上面刻满了花纹，像是各派镇妖的符箓，而在墙面上，赫然贴了几张黄符，正是自己交给崔元之的。袁度举着灯，沿着石墙慢慢朝前走去，只见每隔一段距离就按八卦方位贴上若干张黄符，看来崔元之应该已经完成了天释真人所嘱托的任务，可他怎么就偏偏在这里消失了呢？到底出了什么事？怎么绳索会被人割断？莫非是修罗影又从虚空中回来了？还是遇上了怨罗刹？想到这里，袁度大是担心，但也更加警惕周围的情况，他悄悄从怀中掏出玄天黄符，做好了戒备。

很快，袁度已经绕着石墙走了一圈，大概也对这里有了一个初步的了解。这是一个圆形石室，从石墙的弯曲度来看，这个石室大约直径在十丈左右。奇怪的是绳子垂下的地方却不在圆心，而是偏向了一边，离最近的石墙不过五尺。从经过的地方看，除了墙上所刻的符箓与所贴的黄符外，并无其他东西。

奇了怪了，难道崔元之在这个石室中竟凭空蒸发，化为了一缕轻烟？一定有自己未曾注意到的地方，袁度轻轻地敲着自己的额头，用力地思考着。整个石室都已经兜转过一遍了，除了符箓与黄符外，墙上只有各种大小与长短都不相同的裂隙，难道一个活生生的人会挤到这些窄窄的石头缝里面去么？除非把人撕成一条条的才可以。

袁度用力地摇了摇头，尽量让自己的脑中不要出现可怖的想法。他停了一会，将灯举起，背对着石墙，朝着圆心方向的黑暗，一步步向前走去。走了大约六十步左右，袁度停了下来，他是用脚尖抵脚跟的走法，用自己的鞋长丈量了大约五丈的距离，按估算应该已经到达了圆心的位置。可是所见之处只有大块大块的石板，也同样没有崔元之的踪迹。

难道崔元之真的已经遭遇了不测？袁度一下跌坐在地，只觉心中剧痛，竟觉得有些无法呼吸。而就在此刻，灯罩中的蜡烛闪了几下，一声轻响，终于燃尽熄灭了。顿时，无边无际的黑暗一下子将袁度吞没包围，这使得他的呼吸都觉得似乎艰难了起来。他慢慢朝着边上摸索，想要找到绳索的位置，先爬上去，多拿些蜡烛再下来细细搜寻。

地穴中不光很黑，而且也很静，静得连一根针掉在地上的声音都听得见。可就在这一片寂静中，袁度听到了头顶传来了轻微的哗啦啦的声音，像是有根铁链在抖动。原来头顶上还另有玄机，袁度踮起脚，伸手向上探去，果然在头顶上横亘着一条手臂粗细的大铁链，离地大约六尺，适才烛光昏暗，竟未曾发现。

袁度顺着铁链一路向前摸去，发现这样的铁链一共有八条，两端都嵌在石墙上，并且在石室的中心交汇成一个米字形状，捆着一个三尺见方的铁盒，盒中空无一物。“这是缚妖索，”袁度一面摸着铁链上凹凸的花纹，一面自言自语道，“看来这阿修罗之影正是被锁在这里，加上四周石壁上的符箓与北斗玄枢阵的镇压，绝无逃逸之理。唉，如今被那妖魔走脱，真的是罪该万死。如今当务之急便是找回元之，否则真的无颜再见峨嵋派的道友们了。”

“若是有强敌猝至，元之的赤心珠必会示警抵挡，怎的此处不见一丝打斗痕迹呢？”袁度不觉有些诧异，“莫非是元之发现了什么秘密通道，来不及通知我，自己便先进去了？若是这样，他也应该会留下些记认给我才是。”想到此处，袁度脑中灵光闪过，不禁用力拍了一下自己的大腿，“我真糊涂了，元之定是突然失踪，在刚才放灯的位置必定有线索，我怎么就偏偏没仔细看呢！”此时地穴中一片漆黑，不辨方位，袁度只好盘膝坐下，闭目运气，运转周天，过了许久，才缓缓将眼睁开，果然眼前有了些光亮，不似前时那么晦暗了。这是他元神充足，顶上自生慧光，古人云“虚室生白”，即是此理。

袁度借朦胧光影，看到垂下的绳索就在左前方不远处，再过去一尺左右就是刚才发现灯罩的地方。他走过去，细细察看周围，发现在石墙最下方贴近地面处有一个小小的凹穴，大约高一尺，深不过半尺，却是一个小小的堂室，上覆小瓦，梁、柱、门、窗，一应俱全，十分精致，只是门上贴了一张小小的封条，却已被撕去了一半。袁度见后不觉大惊，这等小石屋他也曾在别处见过，也知道个中玄机，却未想到会在此出现，崔元之少年心性，定是也发现了这里，忍不住动手动脚，胡言乱语，才会中了招。

袁度对着小门恭敬地说道：“在下修道士袁度，还请神君高抬贵手，恕在下朋友无礼之罪，放他出来罢。”说完在那小门上轻轻叩了三下，同时紧紧闭着嘴，不敢再发出一丝声音。

就听得吱呀一声，小门打了开来，一道白色的光华从门中射了出来，十分明亮。接着从那门中慢慢爬一条四脚黑蛇，鳞身脊棘，头上生有一角，角上缀着一颗如同龙眼般大小的宝珠，白光正是自那颗宝珠上发出。那黑蛇绕着石室爬了一圈，停在某处，朝着袁度微微点头，仿佛有所待。

袁度走上前，朝那黑蛇行了一礼，恭敬地说道：“多谢神君指点，不敢有劳。”那黑蛇点头为礼，又重新爬回那小门中，门又重新闭上。袁度等那光完全消失后，方伸手朝着黑蛇停留之处探去，果然此处的石板如同豆腐般，柔软无比，再探入半尺后，触手温暖，似乎是一个人体，知道定是崔元之不错，用力一拉，将其拉出了地面。

袁度将那人平放在地上，轻轻拍着他的脸颊，一面低声叫道：“元之，醒醒，没事了。”崔元之长长地吁了一口气，醒转了过来，用微弱的声音问道：“是袁大哥么？你也被那蛇吞了？”

袁度又好气又好笑，重重地在崔元之头上拍了一记，责怪道：“你还说，胡乱动手动脚，要不是我及时下来，你就该在石头下面躺一辈子了。我们还是先上去再说吧，你现在觉得如何，有力气么？”

“这里那么黑，我们怎么找得到绳子啊。”崔元之伸手胡乱地摸着。

袁度又在他手上打了一下，低声喝道：“盘膝坐下，运气三个周天。”崔元之依言坐下运动，片刻后睁开眼来，欣喜地说道：“咦，怎么有光了。袁大哥是你开了个天窗么？”

“那是你自己元神的慧光，”袁度指了指垂下的绳子说道，“看得见绳子了么？快爬上去吧。”

崔元之点了点头，得意地说道：“那当然，我现在比点蜡烛还看得清楚呢。”一面说着，一面去握绳子，忽然脸色一变，跑到袁度身边低声说道：“绳子在抖动，像是有人在下来。”

袁度也看到了，指了指头顶的铁链道：“不知道下来的是友是敌，我们先去那盒子里躲起来再做打算。”说完脚一点，便已跃入了盒中，不发出一点声音。崔元之却无此造诣，只能跳起来拉住铁链，然后挺翻上去，直弄得铁链一阵乱响。幸好地穴很深，估计声音传不到上面。

过了一会，两人才听见下来的人落地的声音，极轻，然后便是四处走动，并有亮光。崔元之悄悄从铁盒边上探出头来，只见一个人，身穿白衣，正是刚才在分水墩上误会自己的那位姑娘，只见她一手举着火把，一手擎着长剑，四处张望。崔元之怕被发现，忙又伏倒，心中大是奇怪，她为何会下来此处呢？