“老子追踪元始上了昆仑后，终于又回到了玉虚洞，其时元始的道行已恢复十之八九，想与老子在此决一死战。这场大战结果是元始被打回原形，重新被封于玉盒之中，老子也法力散尽，为了使后世不再遭劫，他便在玉虚洞中布下巫咸所传的九冥天牢，以代替轩辕黄帝的灭灵禁制，镇压这《金篆玉函》。只是这九冥天牢虽然厉害，但也并非是万年不坏，每隔千年，幽火便会反噬，其阵自破。所以老子就留下李氏一脉，看守此盒，每历千年，便找地方重新布阵。到了老夫这一辈，正逢明孝宗当位，而九冥天牢的千年之期也已近，老夫便四处寻找封印之所，见这大嶂山风水奇佳，便想在此布阵。所以便用分神化气之法，幻了李自然、李日芳二人，前去鼓动宁王，在嶂山中开山为墓。那宁王图谋不轨，老夫便乘机唆使他起兵造反，让他兵败被杀，这墓也就无人过问了。”

“可前辈你杀了那么多工匠，白骨累累，也忒忍心了。”袁度叹道。

李自然道：“自古成大事者不拘小节，若不杀这些工匠，万一被人知道此墓中有《金篆玉函》，岂不是为祸天下？再说这些工匠本是死囚，我若不杀他们，朱宸濠也会杀了他们。”

袁度摇了摇头，不再说话。李自然见袁度不语，便道：“有的事老夫也是迫不得已。你看，就算是我杀光所有的知情者，这墓中的秘密还不是一样有人知晓？所以就有这种盗墓贼……咦？贼子竟然跑了！”

众人这才发现严剑超早已不见踪影，只有墙角处挖开了一个小洞，仅供一人出入。崔元之恨恨道：“居然被他跑了，真便宜他了！”

袁度颔首道：“严剑超的功力尽丧，身边还带着个血胎，这就叫玩火自焚，迟早会命丧其手，就由他去吧。此处的九冥天牢已破，不知前辈打算怎么做，是否还要重新布阵？”

李自然摇头道：“来不及的。九冥天牢的每一具尸体都需要有固定的命格，哪能轻易寻得？之前老夫曾说过，只有百日之限。除非……”

“除非什么？还请曾曾曾祖公示下。”李秋岚拱手道，“我们峨眉必尽全力助您降妖，万死不辞。”

“对啊，师叔你就说吧，我们该怎么做？”崔元之也大声应和道。

李自然笑道：“不用死，不用死。元始逸出后，必定要找一处地方修养，没有个一年半载是不会出来的。在这段时间内，你们只要能找齐五面镇魔宝镜，便可将其重新封印。当年天释也说要寻找它们，不知道有没有成功，或许峨眉会有些消息。”

“宝镜？”袁度拿出了水心镜，“是不是这面？”

李自然大喜道：“正是正是，想不到竟被天释老鬼给找到了，那其他的四面呢？”

袁度摇了摇头道：“天释前辈穷一生之力也只找到这一面，我们要在一年内找到其他四面，怕是比登天还难。”

李自然拍了拍袁度的肩膀道：“谋事在人，成事在天，尽力而为吧。若真的无法找到，也该是天下苍生有此一劫，不必为此内疚。”他转向崔元之：“还有你，天释的小徒弟，我看你根骨不错，将来必是可造之材，好好修炼，可别堕了你师父的威名。”他又对李秋岚道：“曾曾曾孙女，你去告诉峨眉掌门那个什么师太，让她联络一下江湖同道，看看有没有别的法子。”说到此处，李自然忽然指着李秋岚的口袋道：“原来这里还有一个。”

李秋岚这才想起袋中的肉芝，忙将它取出，托在掌中，送到李自然面前。李自然笑道：“小芝，差点把你忘了。之前老夫答应过让你入我门，但不是拜我为师。这位姑娘就是我的曾曾曾孙女，也就是你的师父了，你可不要忘了。”肉芝用力地点了点头，咧开嘴笑了下，又钻回李秋岚的口袋中。

李自然指着石穴中自己的骸骨道：“老夫这遗蜕背后有一石门，连通出去的密道，你们出去后将石门掩上，打开门口机关，此门便会封死，里面的墓穴也会塌陷，你们再也不能回来了。

“那师叔你呢？”崔元之惊道，“岂不是出不去了？”

李自然笑道；“我反正已经在这里呆了四百多年了，也不想走了。百日后元始破封，我还能和他一战，拖延点时间。”

听见李自然如此说，袁度心中不禁一阵颤动，李自然与天释何其相似，为了封印《金篆玉函》，元神在这个墓穴中幽居了四百多年，最后还是免不了与之一战，结果怕是凶多吉少。天释最后尚且可以飞升，可李自然却将落得形神俱灭的下场，他何苦这样做呢？但袁度知道，自己是无论如何都劝不动李自然的，只有努力去寻找剩下的四面宝镜才是唯一对得起他的方法。想到此处，他对李自然抱拳道：“前辈请放心，晚辈一定会达成所愿，找齐五面宝镜，希望前辈一定要保重！”说到最后，语声也有些哽咽起来。

李自然却始终带着微笑道：“希望老夫没有看错人，老夫先代天下术派谢谢你们了。”说完他将玉盒放在身前，盘膝坐倒，低首闭目。只见他顶门处冒出一缕白烟，越来越浓，结成人形，长须飘飘，隐隐有出尘之态。袁度知道这是李自然的元神，便朝着行了一个礼。那白烟先绕着袁度他们转了一圈，接着尽数钻进了玉盒之中。

谢家宝打了一个大大的哈欠，这才又睁开眼睛，抬起头来，看见袁度等人，不觉惊道：“是你们？别……别杀我，都是我的错，我不该放炸药，求求你们饶过我吧，我会给你们立牌位，烧很多元宝……”

李秋岚又好气又好笑，使劲敲了下谢家宝的脑袋，拧着他的耳朵道：“睁开你的狗眼看看清楚，我们还没死呢。”

谢家宝耳朵被扯得生疼，龇牙咧嘴地道：“我错了，是我该死，姑娘请饶了我吧。”袁度在一旁道：“算了，还是再饶他一次吧。”

崔元之很不乐意地说道：“怎么就这么便宜了这小子？他差点要把我们给炸死呢！”

袁度指着谢家宝道，“他的父亲孤独一人，你若杀了他，可就真的是香火断绝，无人送终了。看在我的面上，就放过他吧。”

李秋岚见袁度这么说，白了他一眼，跺脚道：“就你们是好人，我是坏人！你们爱怎么处置就怎么处置吧！”

谢家宝忙朝着三人磕头道：“多谢大侠饶命。”李秋岚踢了他一脚，指着严剑超挖的那个洞道：“那快滚吧。”

谢家宝如蒙大赦，胡乱磕了几个头，就往洞里钻。他是潜龙门弟子，这钻洞穿隙的事情并难不倒他，三刨两蹬，身子就消失在了隧洞里。

崔元之急道：“就这样放他走了？也太便宜他了！”袁度却道：“放他走活路就是了，何苦让他走一条死路呢？”

“死路？”崔元之很是不解，望着那个洞口道，“大哥你的意思是说……”他的话还未说完，就听得洞中传来一声惨叫，接着一道殷红的鲜血缓缓地从洞中流淌出来，在石板上蜿蜒。崔元之大惊，指着血迹道：“那个洞里有机关？”

“严剑超哪会这么好心留下一个出去的洞？”李秋岚道，“这里面一定有花头，算这个谢家宝遭殃了。”

袁度摇了摇头，不再说话，走到那具骸骨前，先行了个礼，然后将骸骨轻轻搬在一旁，见背后是一块巨石，光滑如镜，上面写着四个大字：“日中得解”。袁度知道通道必在那巨石之后，便伸手去推，果然一阵轧轧之声，巨石慢慢转了一个角度，露出一条缝隙来，仅供一人通过。袁度拿了一个火把，当先走入，崔元之与李秋岚自后跟上。三人进入通道后，巨石又缓缓转了回来，将通道堵死，接着就石后传来一阵阵巨大的声响，连通道都颤动起来。

“墓穴要塌了，我们快走！”袁度急道。三人快速沿着通道向前奔去，转过一个弯以后，眼前出现了两条分岔，都是斜斜朝上延伸。

“糟糕，师叔没有说过有岔路，该走哪一条呢？”崔元之急道。

袁度也没想到通道会有两条，哪一条才能出去，他心中也没数。他看了看左右道：“那李姑娘你就随便选一条吧，我们就走你选的那条。”

“我？”李秋岚没想到袁度会把这个问题交给自己，一时有些不知所措。

袁度笑道：“不用担心，闭上眼睛，凭自己的感觉去选。”崔元之也在一旁道：“是啊，你选哪条，我们就走哪条。”

李秋岚只得听袁度的，闭上了眼睛，在原地转了三圈，随手一指道：“那就这条吧。”睁开眼来，只见自己的手正指着袁度，不觉绯红了脸道：“对不起袁大哥，我……我再指一次吧。”

袁度摇头道：“不用再指了，我和元之一人一边，正好是左右。你指我就是说选的是左边这条，我们就走这边。”说完便举着火把走了进去，李秋岚低着头跟在后面，崔元之拖在最后。三人依次进去通道，就听见隆隆之声自前传来，袁度脸色大变，急道：“快侧贴在石壁上，有机关！”

崔元之与李秋岚忙贴壁站立，就见到一个巨大的石球从通道的彼端滚过来，正好擦过他们的身体，然后撞击在石壁上，发出一声轰然巨响，卡住了通道口。

“糟了，我们回不去了。”崔元之惊道，“万一我们选错了，岂不是……”

“不会的，这是前辈要让我们破釜沉舟，不要回头的意思，我们还是继续往前吧。”袁度缓缓说道。

李秋岚点了点头道：“小师叔祖不要乱想，袁大哥一定会带我们出去的。”崔元之自然是极相信袁度的，也就不再说话了。

既然没有了退路，三人便继续前行。走了数十丈后，通道越来越窄，通道壁也越来越粗糙，到得最后几乎就像是天然生成的石缝一般，只能侧身通过，三人又勉强上行了数丈，通道终于到了尽头。

（回目诗句出自[唐]皮日休《奉和鲁望四月十五日道室书事》：“望朝斋戒是寻常，静启金根第几章。竹叶饮为甘露色，莲花鲊作肉芝香。松膏背日凝云磴，丹粉经年染石床。剩欲与君终此志，顽仙唯恐鬓成霜。”）

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