胡雪岩在光绪七年三月来到北京。此行最主要的目的是疏通中央政府，同意由他向洋人借三百多万两银子的外债。

刚到北京，他就面临两项需索。首先，左宗棠与光绪皇帝之父醇亲王交好，醇亲王身兼朝廷禁卫军”神机营”司令，邀请左宗棠去看神机营操练，事情早就讲定了，但日期始终没敲定，说是要等胡雪岩到京之后，才能确定。

胡雪岩心中雪亮，知道所讲”要等胡老爷到京后再决定”，无非是说”胡老爷有钱，等胡老爷到京之后，带着钱去看神机营练，看完之后由胡老爷放赏”。

第二桩需索，则与胡雪岩借外债息息相关。那时候，满人宝均任户部尚书及总理各国事务衙门大臣，等于现在的财政部长兼外交部长，胡雪岩想要借外债，”外”与总理各国事务衙门有关，而”债”则是户部的业务职掌。所以说，宝均一关一定要打通。

怎么打通，还不是送银子!问题是，胡雪岩并不认识宝均，总不能就这样带着银票上宝家去。胡雪岩本事大，经过打听，竟然探听出一条门道。

原来，北京城有个地方叫”琉璃厂”，专卖文房四宝、书籍、古董、字画，这地方到现在还有，还是经营这些行业。那时候，清廷满朝权贵无不视贿赂为当然，可是又碍于颜面，不敢公然行之，于是，就想出了变通办法，这变通办法，就是与琉璃厂家挂钩，由商家担任贿赂中转站。

事情是这样办的，某人打算向某大员行贿，求取某一官职，则先与琉璃厂家接头，讲定以若干银两购买一件古董或一幅字画。接着，琉璃厂家就到大员公馆去，取得古董或字画。拿回琉璃厂，卖给行贿者。行贿者买到古董或字画，送给大员；琉璃厂卖出古董或字画，获得银两，留下回扣与手续费，把剩下银子交给大员公馆。

所以说，就某大员而言，他只是把自家的古董或字画交给琉璃厂商人，商人卖给行贿者，行贿者又把东西送回大员公馆，某大员并没少了东西。另一方面，却由琉璃厂商号送来银两，某大员并没有直接收受行财者银子，他只是收了古董或字画，总算是文人雅士赠送文物，并没沾上铜臭。这真是有意思，明明是拿红包收贿款，但就是没有直接收钱。

胡雪岩就是用这种办法，巧妙地送了该大员三万两银子。结果该大员在朝廷上拼命地说借洋债的好处，终于使这一事落实下来了。

而胡雪岩行贿的方式还不仅为送钱送物，他深谙衙门里的人的心思，拉拢手段也几乎到了无所不为的地步。

胡雪岩一行人抵达上海郊区松江府之后，与松江漕帮搭上线，漕帮祖宗魏老爷子交代手下大哥尤五，一定要好生招待胡雪岩一行。胡雪岩那帮人，品流不齐，领头者是学官两栖王有龄，往下数，还有两个幕僚随员，一个姓吴，另一个姓周，都以”海运局委员”名义，随行办事。往下，还有听差高升，以及打杂下手。

为了照应这么一大帮人，胡雪岩心思缜密，分门别类，从大老爷王有龄到听差高升，全都安排作了一趟风月之旅。胡雪岩的手段就在这里，什么人去什么地方，分得清清楚楚，绝不龙蛇混杂。

听差、杂役之流，胡雪岩请漕帮小兄弟领着，就此去逛花街柳巷。穿长衫、有官衔的吴委员、周委员，好歹也是衣冠中人，就由漕帮大哥尤五领着，上高级窑子”三多堂”眠花宿柳。至于领头官儿王有龄，胡雪岩则另有安排，他向漕帮儿哥们打听明白，领着王有龄悄悄地独走蹊径，去”梅家巷”寻幽访胜，找高级货色去矣。

不论官场或商场，伦理、身分、辈分都有讲究，在上位者无论如何都要摆个身段，才好统帅底下的人，否则，长幼不分，失了伦理辈分，这领导统御也别想弄好。胡雪岩深谙此道，巧妙安排，尽管大官、小官都嫖妓，但两边却分而食之，不可同行狎妓。所以，高升、吴委员、周委员这帮人都是明着逛窑子，而王有龄就不行。王有龄在”梅家巷”快乐得不得了，却无虞穿帮，因为有胡雪岩为他遮掩，胡雪岩对众人说，王有龄拜访亲戚去了。官场学问大矣，胡雪岩可谓深谙此道。