“皇上、丞相，请听末将一言。”萧显缓言道，“周人登陆营州的消息只是从几个逃脱的营州守卫那里听来，他们在慌乱逃窜之时，所看所感，未必真实。按照以往情形，周朝老皇帝的进攻全部从幽州一线展开，没有海路计划。而要从胶州发兵，渡海来到营州，运送数十万军队和军械、马匹、补给，就得有船。末将内弟曾去周朝江南沿海经商，他们最大的船只不过四五丈，最多能载一二百人。运送数十万人，要有上千艘这样大船。景宏登基不到三年，就算动用全国人力，也不见得能造如此多船。依末将看，应该派出斥候骑兵，再去准确侦察，再动不迟！”

耶律楚的声音显得特别沉郁，“诸位所言皆有理。周军虽在营州已登陆三日，但我们仍有回旋余地，此际不可惊慌。”他停了停，唤道：“亚父！”

“老臣在。”述律应道。

“请火速派人往南契丹各部落调兵，限黑鹰军五日内集结于天福城下；并传令北契丹，限他们十五日内集结在辽河至燕山一线待命。”

“遵旨。”

“耶律寒。”

“末将在。”

“立刻派出斥候骑兵，沿棘城至营州一线伺机侦察，由原来两个时辰一报，改为一个时辰。人员不足，你自去调配。”

“是。”

“耶律肃负责修葺城墙并加固防务。只有几日时间，你务必投入全部人力，以防周军来攻。”

“臣必尽全力。”

“诸位，时间紧急，都散了吧。”

一阵急促的脚步声出帐而去。帐帘忽然拉开，我看见议政帐中只剩了耶律楚。他转过身来，面对着我，“你都听到了，周朝大军已在营州登陆。”

终于知道二哥令我前来契丹和谈的真正原因。他并不需要十五万匹马，要的只不过是一个讨伐契丹的理由。如此，郑通的一切所为便都可以解释。

耶律楚叫我来，也许是认为我知道些什么。因此我淡淡说道：“本宫只奉命来使，商议交易马匹之事，其余一概不知。”

然而他并没有问我什么，只说：“你的处境很危险，已成契丹公敌。今日起，便留在我身边，寸步不可离开。”

从得到大周奇袭营州的消息开始，已经七日。耶律楚发出征兵的命令也已经过了七日。然而，黑鹰军却一个没有到，而北契丹也没有一点消息。坐在议政帐主位的耶律楚此刻虽然依旧是镇定姿态，我却能从沉重的呼吸感受到他内心的不平静。

一早，述律羽之急急入帐。我依旧隐在耳帐，听他语气沉重，“北契丹路途遥远，去传令的士兵出了什么状况未及时回报也未可知，但是我们南契丹的黑鹰军竟也未到，这就……老臣揣摩，是不是陛下施政有些操切了……”

耶律楚沉默着，没有答话。我猜度述律之言，所谓施政操切，应是各部落酋长对部落兵制度转变为国家兵制度强烈抵触，以致拖延发兵。

少顷，又有沉重脚步入帐，“末将舒穆鲁参见陛下。今早城外已发现小股周军，尚无对天福发动有威胁的攻击。末将揣测是他们还没有聚集完备，也有不知道我们虚实的因素。但是，如果这样等下去而没有行动，我们被周军围攻是迟早的事，请陛下早做决定。”

耶律楚依然沉默。

一声帐外士兵的呼喊声打破了片刻的沉静，“报陛下，幽州黑鹰军百夫长石末甘林有十万火急之事前来禀告。”

“传进来。”

“是。”

我将耳帐轻轻拨开小口，只见一名全身染着血污的将军跌跌撞撞走进议政帐，扑通跪下大哭，“陛下，请快给幽州增兵，再晚就来不及了。”

耶律楚斥道：“哭哭啼啼，如同妇人，幽州如何，仔细说来。”

石末甘林这才勉强收起眼泪，道：“五日前，周朝皇帝亲率数十万周军趁着雨水天气对幽州、渝关发动奇袭。幽州守将萧临疏于防守，被周军乱刀砍死。仅仅两个时辰，幽州就失守了……万夫长审落虽然全力抵抗，奈何周军人数太多，潮水一样进攻，抵挡不住，损兵折将，退守棘城。临危之时，审将军命令我突出重围，前来报信要援啊，皇上。”

舒穆鲁惊道：“景宏亲征？幽州这路军怕是比营州那一路人数更多。”

述律的声音从旁响起，“幸而皇上在那周朝妖女来到后，有所警觉，派了一万黑鹰军加强幽州防务。否则审落现在哪有兵可用？他还要增援，这里哪有兵援他？”

耶律楚看着地上军事沙盘，道：“周军两路，来势凶猛。幽州、棘城只能暂时放弃。设法带信给审落，务必从棘城突围，向营州进发，去切断营口周军的补给线。”

正说着，外面忽然大哗。只见一名军校慌张入内道：“陛下，快出去看看吧。”

我不知何事，心中疑虑，然而记着此刻自己处境，不敢妄为，只耐心等着。这次过了多时，众人才又入账，一片愤恨之声。

耶律楚的声音响起，“他的信，读来朕听。”

有人开始用契丹语诵读起来，“大契丹耶律史告南契丹所部，耶律楚以弑兄篡位，以杀戮夺权。其人似豺狼，其心似虎豹。篡夺以来，屡兴战火，契丹族众十去七八。念望我族群艰难求存，数百年之不易，必将勇力合心，诛此灭族之种，再添耶律荣光……”

还未读完，述律羽之已怒不可遏，骂道：“贼贱种，竟将老臣派去北契丹的传令兵全部砍了耳朵鼻子，用马绑回来。如此羞辱，恨煞老夫，悔未早将他剁成肉泥。”

舒穆鲁也愤愤道：“耶律史竟趁此机，策反北契丹。他定是又和周朝勾结上了。”

从耳帐缝隙中望去，耶律楚却轻蔑一哂，“亚父不必恼怒，此人两面反复，定不能成事，不必理会。”

话音刚落，“报一一”又一名将军入帐，“城墙守卫来报，城外周军正在围攻前来集结的小股黑鹰军，请示皇上裁决。”

耶律楚扔掉信件，便和众将出帐而去。

这一次，直到黄昏，他们才再入帐。我听见了极为熟悉的破锣般嗓音在那里埋怨，“黑鹰军都是从各部落陆续而来，这样几百一队，稀稀拉拉，还没到天福，都被周军吃光了，连骨头都他娘的没剩下！皇上还不救……”是独臂李德威。

耶律寒也在一旁劝道：“陛下，打吧。”

众将也纷纷嚷起来，情绪激动万分。我再从缝隙中看去，只见耶律楚紧锁横眉，立于中心，向李德威严厉道：“谨守城池，再有胆敢出城作战者，立灭其族。”

众人顿时一片肃然。

大周两路来袭，营州登陆这一路已将天福团团围住。另一路二哥亲率，从幽州进军，怕是也已不远。耶律史又在此刻策反了北契丹。此际形势，可谓四面楚歌。

待众人散去，耶律楚一身黑甲步入耳帐，“今夜突围出城，你随朕走。”

我坐在毡毯上，抬眼看他，“带上妇人，突围多有不便。”

“你不可留在天福，”耶律楚的眸子在铁盔下闪光，“不等周军来，守军先会因为泄愤把你撕成碎片。”

“报告陛下，述律丞相来了。”耳帐外，传来一声清脆的禀告声。

耶律楚没有再理会我，回到主帐对述律羽之道：“亚父从北门渡河而去，朕率军掩护你。集结好各部落的军队，便到小回坡等朕会合，再同周军决一死战。”

述律羽之的声音不无悲凉，却也没有一丝惊慌，“老臣即便粉身碎骨，亦将不辱使命。只望陛下千万谨慎小心。”

“亚父，多年来蒙你忠心。”耶律楚紧紧搀握住述律羽之的手臂，“景宏亲征，来势汹汹。今日契丹，有灭种之灾。全仰赖亚父威望，救国土于危亡。”

述律羽之再拜，洒泪而去。他们的言语情状中，军情的凶险向我扑面而来。二哥亲征，他怕是倾巢而出，誓覆灭契丹。

黑暗里忽然响起一阵马蹄声。天福南门大开，一队铁骑卷地而出。当先一面迎风黑色战旗，旗枪闪烁生光。清一色黑色战马，黑色铁甲，似午夜幽灵般直扑周营而去，瞬间就突破了周军大营。

“契丹兵、契丹兵！”

“耶律楚要逃跑了！”

不远处的周营顿时大噪。一时间，内外响动，骑兵直逼周军大营中军，所到之处，横砍竖劈，马蹄飞踏。夜幕的笼罩下望不见混战的惨烈，但外围周军很快开始行动，原本将天福团团围住的各路从不同方向朝大营中军涌去。

片刻间火光齐放，亮光闪灭处可见骑兵虽左挡右冲，却为箭弩所制，纷纷坠马。周军步兵人数越聚越多，蜂拥而上，疯狂砍杀，惨叫声十里可闻……

当一千黑鹰死士出南门，引去三面围军时，述律已自北面长河渡河而去，而耶律楚带着我和四千骑兵向西南面的营州进发，去设法和审落会合。

回头再望那片战场，一千骑兵仿如孤狼纵入虎群，被周军吞吃得干干净净。我不禁问道：“可惜了，从南门领军冲入周营的将军如此神勇，不知是哪一位？”

耶律楚眼中的晶莹在月色下闪光，“是李德威。他言自己独臂，不耐久战。为免拖累大军，情愿做死士。”他停了停，“我一定会给他报仇。”

我惊叹悲惘，往日李德威鲁莽而憨态可掬的种种形象袭上心头。此次入契丹，只有今日才听到他那一句熟悉的“他娘的”，连面都未曾照过，已阴阳永隔。李德威用他和一千人的性命，换取了宝贵的脱逃时间。

黑鹰军如狂飙一般突进。耶律楚一直要我骑马跟随，不能脱离他左右。从深夜到红日当空，连续五六个时辰不停歇地疾驰，我早已震得精疲力竭，神志昏沉，难以驭马。耶律楚时不时要放慢速度等我，并在我座下马臀上猛加一鞭。

当马再次奋蹄跳过一个土坑时，巨大的震荡竟使我向一边歪滑下去。

身边的人眼疾手快，一把捞住我的腰，把我拉到他马上。

“你怎么样？”他一只手将我揽在胸口，大声问道。

我双腿已是酸软不堪，腿根内侧磨蹭得剧烈疼痛。过度的喘息使肺部一阵阵闷痛。

“玉，坚持住，我唯一无法左右的就是时间。”

这是来契丹后耶律楚第一次叫我的名字。阳光使我睁不开眼睛，我用残余的微弱力气，向他轻轻点了一下头。

“稍事休整！”耶律楚见我已实在无力支撑，向身后骑兵喊道。整支队伍这才停下脚步。

他把我放到地上，一只手枕在我脑后。有水囊送到唇边。我拉住囊口，贪婪地喝着。清水冲刷过塞满黄尘的喉咙，精神顿时为之一爽。可是没喝几口，水囊就被夺走了。

我扯他袖口，扑过去抢。耶律楚伸出我身下那只手拦住道：“不能再喝。久渴而狂饮，会使气血失常，甚至猝死。”

我愣住了。他站起身来，周围将领立即围拢过来。耶律楚以刀柄在沙地上画出线路，“周军虽然人数众多，但是过长的补给线是致命软肋。营州、幽州失守，景宏的攻击套路已然呈现。他无非分兵两处，从营州伸出一只手，从棘城伸出另一只手，然后形成钳形攻势，合围天福。我们当赶往营州，先切断补给线，然后与述律丞相集结的大军会合，消灭这支断粮的周军，再迎头痛击北上的景宏。”

说话间，已有飞马来报，“陛下，前方出现周军！”

将士们顿时一阵骚动。

“大概多少人马？”耶律楚急问道。

斥候兵道：“回陛下，约有数万，步兵为主。”

“来得太快了。”耶律楚低语道，略作思忖，道：“若所料不错，这支周军当是向天福而去的景宏部。”他扫了一眼正在列阵的黑鹰军将士，高声喊道：“战场偶遇，周军气势正盛。我军分作两股，随朕冲锋。”

他派了数人，将我安置到一处高地上隐藏起来。方在大石后躲好，平原上已是飞尘滚滚。银甲兵高举着“周”字旗帜，密密麻麻地涌来，仿佛无穷无尽。

再看随耶律楚突围而出的黑鹰骑兵，不过数千人。他在马上挥舞巨大的黑色令旗，黑鹰军立刻如潮水向两边散去，并未与周军正面接触。与此同时，大量的弓箭已经砸向正在冲锋的周军。

此刻，周军已经很近。人群中，我一眼便看见二哥的身影。因为他所骑之马分外高大，身边又簇拥着许多骑兵。二哥发令，身边一将亦扬起黄色龙旗。排列在阵形两边的步弓弩兵顿时停下脚步，分别向两边的黑鹰军疾射。周军弓弩兵人数众多，射完一轮，后队立刻换上，战场箭矢横飞，一片嗖嗖，绝无间歇。黑鹰军遭到猛射，行动顿时缓落。二哥纵马入阵，连斩数十人，杀入黑鹰军中央。曾经见识过蓝甲军的骁勇，这却是我第一次亲眼看见二哥本人在战场上的剽悍。

耶律楚见景宏入阵，马蹄踏尘而去，直向二哥，一刀便砍向他头顶。二哥横刀一挡，用力过猛，震飞了耶律楚手中弯刀，但自己的长柄也被砍成两半。身边的契丹兵和周兵见皇帝交战，都一拥而上，近身相搏，反而猛然将两人冲散。一时间大地颤抖，黄尘满天，只有肉块和鲜血在躁动的空气中飞溅。