“右相仍以为旗鼓在太后手中。他用毒折磨太后，是为了逼迫你说出旗鼓下落吧。”床榻旁的羊油灯将熄未熄，最后的火光，像在帷幔深处染上了浓暗的血色，亦在我心头跳动不休。

灯影如晦，萧太后的嘴角颤动着，似笑非笑，满脸蜿蜒的皱纹仿佛都成了怨咒的符号。

我直视着她，“你召我来，为了让我告诉耶律楚，右相私谋旗鼓，或有反意？你又故意在拓跋毅面前提到旗鼓，再逐他出去，让他去密报给右相，你可能将旗鼓之事告诉了我，好让他针对我？”

她的面色从灰败变得惨白，眉心竟有隐隐的青气，胸口起伏不休，手指紧攥，“妖女！”

“北方日连部起兵反叛，偏偏说是奉太后旨意，述律丞相又以为太后握有旗鼓。萧太后，上京容不得你。”

她不发一言，只是眸中波涛狂涌，随着紧抿的唇角一点点收敛成可怕的旋涡。

我自袖中取出一粒赤红药丸，“我唯一能帮助太后的，就是助你速死，免受述律毒药反复折磨，也好早日使北方叛军师出无名。”将药丸放在她枕边，“要怎么去，太后自己选择吧。”

我方要离开，萧太后却突然用力，一双枯槁苍老的手掌，紧紧地抓住了我的衣角。

我心中一震，急急挣脱，然月白色的袍子上，还是留下了鲜红的印记。

她的手心里，不知何时，竟满满的都是血。

沉沉的灯火底处，她一半面容浸入黑暗，诡异到极点。她吃力地支撑身子，念道：“以血为咒……血胎……孽根……”

我自靴内取匕首，割取衣襟于地，却割不断她突然而起的恶毒的笑声，干哑，枯涩，逼人疯狂。

直到退出帐外，我还无法从那可怖的血腥之气中摆脱。抬头看着空中乱舞的雪花。雪如此之大，无声无息地从冷灰色的云层间降落，铺天盖地而来，天地间苍白一片。

腹中开始隐隐作痛。

耶律寒站在大雪中，身上盖满了雪。耶律楚不在上京的日子，他总在不远的地方。

一边搭着他的手臂上车，我一边低语道：“太后驾崩了。”

他点点头，把挡雪的车帘放下来，“皇上英明。”

雪积得极深。晨间方清扫过的道路，不到午时，已经又没过了马膝。车子吃力地缓缓行进，不时阻抑。我望着车外纷飞的雪花，“来契丹这几年，今年的雪最大了。”

耶律寒道：“末将久居契丹，也从未见如此大的雪。”

我们都想到了什么，一齐沉默了许久。

“这么大的雪，也不知道皇上如何……你可有他的消息？”

“皇上应该安好，只是雪大难战，总得挨到雪停。”他仍然这样回答我，和前十数次的回答不差一字。

腹中又有些许刺痛，仿佛小蚁轻轻啃着。我微微皱了皱眉。

耶律寒并未看我，却奇迹般地感觉到我的不适，“娘娘身子如何？回宫再请巫医看看。万一……皇上在北疆怎能安心？”

我把双手交叠在腹部，轻轻地说道：“耶律寒，你听说过血咒吗？”

“小时听族里老人说过，是一种很厉害的巫术。施咒者用生命为代价来诅咒，被咒者没有能逃脱的。娘娘怎么突然说起这个？”耶律寒一下子打住。

我咬住下唇，把头转向车窗，努力平复心中涌起的恐惧。

“以血为咒……血胎……孽根……”那个嘶哑而苍老的声音在耳边喧嚣，久久不肯散去。

风雪声中，有声音轻轻响起，细细的，像有人捏着嗓子在哼唱：

“……天昏昏，雪积屋，阿姆出门无归家……”

歌声悲戚宛转，和着风雪声显得更为凄凉。

“……天昏昏，神明死，这厢战来那厢乱……”

渐渐地近了，唱歌的人也似乎多了起来。

“……天昏昏，黑山焚，周人不去天不明……”

听到“黑山焚，周人不去天不明……”我心头猛地一顿。

“是什么人在唱？”

我的话未完，耶律寒已经一步跨出车外。几个车夫和护卫在两侧的骑士立即上前，封住了马车四周。

我看不见外面的情形。那些歌声很快就消失了。风雪声又成为了唯一能听见的一切。

耶律寒很快又回到车上。

“天昏昏，黑山焚，周人不去天不明……方才那些人哪里来的，是在唱我吗？”

他摇摇头，淡然道：“娘娘多心了。”

不该说的话，他从来不会多说什么。

马车继续前行，车厢中一丝血腥味蜿蜒飘散，纠纠缠缠在我心头。

我回到自己的宫帐里，照例地请脉、吃药，照例地午睡。不知躺了多久，我从纱帐里起身。瑶琴靠在榻上睡着了。我没有叫她，轻轻披衣走到外间，一个契丹小宫女正轻手轻脚地往炭盆里加炭。四周如此安静，空气中荡漾着似有似无的歌声。

“……天昏昏，雪积屋，阿姆出门无归家……”

“你在唱什么？”

她吃了一惊，手里的炭盆剧烈一颤，火星四处乱溅。

我走到她身前。小宫女慌忙跪下了，“奴婢有罪，打扰娘娘休息。”

“无妨，”我道，“你方才唱的曲儿，是哪里学来的？”

“没有，奴婢什么也没有唱……”

我知道是再问不出什么，除非大动干戈。我现在情形，很不适合大动干戈。

“很巧……”我私下对瑶琴说，“正都被我听见，我又是个多心的。”

她轻柔地安慰我，总要以腹中孩子为重，不要介怀这些，“对了，明日，阿休要来看主子呢，有他说说笑笑也热闹些。”

阿休的到来给宫里带来久违的热闹。半载未见，小伙子更高更壮了。但他毕竟年岁未足，还不堪重用。耶律楚让他先回祖父处居住，又派了师傅教导他。

“哇，皇上的宫帐就是不一样，样样东西都好神气。”男孩子一边轻手轻脚走进来，一边睁大眼睛四处乱看。

“祖父家住得惯吗？大伯大娘待你可好？”我有些不放心，一见了面忙着追问他。

“回娘娘，知道我是宫里出去的，又赐了大姓，都待我客气。”阿休学着宫人的样子给我请安，一边瞪着瑶琴端出的一盆盆精致的小点心：豌豆黄、银丝卷，还有蟹黄酥，香味扑鼻。

“这些都是娘娘吩咐照着大周宫里头的样式做的，可便宜了你这小馋猫了。”瑶琴笑着告诉他。

“娘娘真好。”没多会儿，阿休嘴里已塞满了点心，手里还拿着半块。他边继续往嘴里塞点心边说：“回去我得告诉那些人，别胡说八道！”

“什么人胡说八道？”我继续笑盈盈地递给他一块松子糕，“是不是说我们汉人不好？”

“嗯嗯。”他使劲点着头，“我娘活着时，他们老说她不祥，现在又说娘娘不祥。其实北方闹雪灾，干娘娘什么事呢？”

我拿帕子给他拭嘴，又问他：“北方闹了雪灾了？你说给我听听可好？”

“今年雪大，一直下到开春了还没个停。宫里还不觉得，北边听说可遭了大灾，牲畜冻死了不知多少。我听祖父说，牧民们没活路，才起了乱子。”

瑶琴上来替阿休倒茶，听见这些忙问：“他们说北方雪灾和娘娘有关系？”

阿休停下来，神色有些不安，“他们都是乱说，娘娘你不要生气。”

我笑道：“生什么气？他们说我，我总要知道。知道了也好有个防备不是？我在宫里头，听不见外边的话，阿休你告诉我，我才好想法子保护自己。你说可是这个理？”

男孩的神色严肃起来，点心也放下了，“娘娘叫我说，我就说。家里人都说，北边的雪灾都是因为国中有不祥的女人。听说是巫师奥姑们占天占出来的，几个显灵的大神都是一个旨意，说当年为娘娘治病烧了圣山，上天才降了这个责罚给契丹。”

“原来‘天昏昏，黑山焚，周人不去天不明’果然是唱的这个。”我看着瑶琴说。

“娘娘也听过这歌吗？现在上京到处都在唱这歌……”阿休发愁道，“阿休觉得雪灾和娘娘没关系。他们总是容不下汉人，我大伯大娘是，其他人也是。”

我拿帕子替他拭去吃点心时沾上的脏东西，“阿休是好孩子，这些我知道了。回去后好好学着本事，可不能淘气。”

他又重新笑了，露出两颗白牙，“我不淘气。我记着要保护皇上和娘娘，不叫任何人伤着你们。”

宫人们刚把阿休送出去，瑶琴就道：“孩子到底是孩子，硬是没看出主子有身孕了。”

我摆摆手道：“他才多大？若他真大了，很多话也必如耶律寒一般不肯说了。”

瑶琴沉下脸来，“亏得他说，咱们才能知道。这些胡诌的话怎么传得这么快？”

我端起杯子，慢慢地吹去茶汤上的浮叶，思忖着，“北方新败，又逢雪灾，民之疾苦，挑起叛乱。皇上欲安抚之，有我杀耶律炀之事，北方人心难平；强而征之，只怕他屠戮子民，更难服众。所以战事胶着，未能决断。只是国家初建，百废待兴。拖得越久，于契丹越是不利。”

瑶琴急道：“这可如何是好？”

我慢慢道：“看来皇上难决之事，如今是丞相效力。”

她不明白，向我摇了摇头。

我把杯盖放下，“所谓雪灾、不祥，无非都是冲我来的。阿休说方才这歌上京内外都传遍了。这可就蹊跷得很。一则北方雪灾，上京远在百里之外，到处传这些歌谣，必是有人授意。二则当初为取蛇烧黑山之事极为隐秘，民间如何知道？歌中所唱‘周人不去天不明’，如今朝中谁有能力令上京一夜传遍歌谣，谁又最容不下我？”

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