大周北征军大营里。

座上一位四十余岁的中年男子，身姿儒雅，顾盼之间却是霸气逼人，正是以中书令一职亲领大周北征元帅的柳盛。他此刻正一阵长笑，“云麾将军还未归来，周回两国皆已知你深夜于千人军中取英武首级之壮举！”又向身侧另一位银须白发的老将道：“当真是后生可畏啊。”

这位老将也颇爱怜地瞧着下面单膝跪着的银甲小将，颔首笑道：“大帅所言极是。小将军此去辛苦了。”

柳盛又笑道：“裴将军此行立有大功。我当奏请圣上，嘉奖于你。”

裴青却拱手请命道：“多谢大帅。末将身受皇恩，微末之功，不敢受赏。今日特向大帅再请一命！”

“哦？”座上两人同时以探询的目光注视着裴青。

“末将请以媾和使身份出使回纥，促成两军联合，共击契丹！”

“此事万万不可。”老将连连摇头道，“你刚杀了回纥大王子，回纥人正发愁抓不住你雪恨，你怎能自投罗网？还是先回长安避过风头。”

裴青低头道：“末将愿立下军令状！若此去无功，提头来见，纵死在回纥牙帐也与人无干。”

“裴青！”老将神色忧急，“你年纪尚小，不知轻重。纵然你能在万军之中取人首级，这军令状也是可以随意立下的吗？”又急忙对柳盛道：“大帅请恕他年轻莽撞。那回纥起兵反周，又连杀我大周两位媾和使，绝不可让裴青再去送死！”

柳盛看着裴青，手抚髯须道：“裴将军年少气盛，立功心切，这个本大帅明白。但你要三思啊，军令状一旦立下，可就再无转圜。”

裴青向两人深鞠一躬，“大帅与黄将军不必再劝，我意已决。契丹贼子杀我大哥，害我裴氏满门。此血海深仇我哪有一日忘怀？若以此行媾和两国，借回纥铁骑之助杀灭契丹，直捣上京，手刃仇人，我虽死又有何憾？”

黄将军苦苦相劝，而裴青一意孤行。最终，柳盛只得给裴青立了军令状，准他出使回纥。

他出得帐来，待往同僚帐中去话别，想起一些人别有意味的眼神，还是止步了。

“青儿！”大步追上来的正是一脸怒气与焦躁的黄勇将军。

他正待张口，裴青已朝他恭敬道：“黄将军待我之恩无以回报，裴青只能永铭在心。但我已立下军令状，这回纥是必去无疑。”

黄勇连连叹气顿足，“糊涂啊，柳盛当然希望你去！若不是因为宣城公主，他早对你下杀手了。我一再叮嘱你小心行事，你却自去送死。我来日怎么去见你地下的父亲？”

黄勇提起裴相，裴青已是神色惨淡。他默立片刻，向这老将深深一拜，“青辜负了将军的栽培，却还有一事相求将军！”

黄勇忙道：“只要是老夫能相助之事，青儿尽管道来！”

青年淡然的神色忽然沉重了，“我……母亲还藏在积云观里。若青……不能回来，请将军替青照拂她。”

黄将军已是老泪纵横，“你这犟孩子……放心吧，只要我黄勇在一日，定保你母亲无事！”

“还有……太子。”裴青复压低了声音道。黄将军却只是沉沉叹息。

“那事不宜迟，青这就告辞了。”他双膝跪下，再向这德高望重的老将深施一礼。

黄勇上前扶起他，将这孩子紧紧抱住，“青儿，我一向视你如子。我太知道你了，你都是为了燕国那孩子。你们俩原是多么好的一对！”

听到燕国二字，裴青也忍不住热泪盈眶，“终是我……负了她……”

野风萧萧，青年独自离去，身影隐没在漫天黄沙中。他的心中，没有留恋，只有决绝。

“可汗，这女子如何处置？”

英义头也不抬，“父汗待你不薄，你却私通叛逆，吃里爬外，还有什么可说的？给父汗殉葬吧。自己到地下去跟他老人家解释。”

地上跪着的女人原先还不甚害怕，只等着英义释放自己，听这一言陡然惊恐万状，尖声叫喊起来：“什么？你原说绑我只是装装样子。只要承了汗位，便立我为可敦……”

英义冷笑起来，“可敦？照照自己吧，人尽可夫的娼妓而已，还不闭嘴受死？”

女人嘴里立即被塞进木块，呜呜叫着被拖了下去。

“各部酋长们都到了？”英义向左右道。

“是，都在帐前等候。”

“升帐！”

英义已抢在酋长们到来之前继可汗位，自封武义成功可汗。此刻，他要做的是迅速争取各部落支持。于是他取出英武死前所写的密令，当众宣布了英武私通父汗宠妾，害死登里可汗，又被周将杀死之事。各部酋长都觉得事出突然，但在证据面前，也无人说话。

“把英武的走狗们都带上来。”铁链绳索串联着的，正是英武帐下的衙官、都督等人。

“英武弑父篡位，罪恶滔天。你等走狗助纣为虐，也是罪无可赦。今日当着众酋长之面将你们一一处死，也叫胆敢反叛篡位之人都看看清楚，想想明白！”

话音一落，身侧众兵士已经上前。手起刀落，头颅滚成一片，惨叫连绵不绝。血雨腥风弥漫回纥牙帐。众人本为登里可汗治丧而来，却见到如此惨烈杀戮一幕，一时搞不清英义有何目的，个个齿冷胆寒。

英义看着这敲山震虎之举，脸上浮现一丝得色。

杀人，清理，不过短短半个时辰，帐前已清理完毕，重新摆上酒宴，俏丽的回纥上前献舞敬酒。然而众人还心有余悸，仍旧默不作声。

英义举杯大声道：“各位远道而来辛苦了。本汗自有赏赐，每位赏好马五百匹，貂裘二十件，美女十名！”

众酋长见他并未发难，还有丰盛奖励，才略显开怀。

英义转眼又皱眉道：“父汗在时，各位都忠心耿耿。如今本汗继位，不知大家……”

“我等当然对武义成功可汗效忠！”一酋长忙举杯道。

英义爽朗大笑。众人见状，也忙附和起来。一时牙帐里热闹非凡。

“可汗，周朝使者已至！”

“哦？”英义对下座诸位酋长说道，“周朝连失两位使者，竟然还敢前来。这一次来者是谁？胆子真是不小！”

随从应道：“是一位年轻将军，自称大周云麾将军裴青。”

突然有人嚷起来：“他便是杀大王子之人，竟敢此时前来。”

“大周不守信用，和亲公主迟迟不至，使者倒是来了一拨又一拨。”

“杀了他。”另一人吼道。

……

英义双目炯炯地扫过座下群情激愤的众人，待稍稍安定，才道：“先看看来者何意。”

片刻之后，一小将已在十多名随从的前后夹引下来到牙帐前。他年纪不过二十上下，面目极为清俊，神色淡然儒雅，虽是一身雪白骑装，却带着一股迥异于草原游牧的飘逸出尘。唯有一双狭长双目深邃内敛，流露着与他年纪不符的沉稳隐忍。众人都有些讶色，没想到万千军中独取英武首级之人竟如此年轻。

“请将军交出佩刀。”

他当即取下身侧佩刀，交给身边随从，自己长身立于牙帐正中。

英义端坐在宝座上，喝道：“来者何人？”

裴青拱手行礼，“大周北征军左路先锋云麾将军裴青。”

“所为何来？”

“结好贵邦，共敌契丹。”

突然一人叫道：“见了武义成功可汗，为何不跪？”

裴青并不看那人，只向英义道：“大周天子因回纥助平契丹之约，故将女嫁与登里可汗永结姻好。父死子续，可汗为大周天子女婿，我为大周天子使臣，均有礼数，岂有可汗坐于榻上受使臣跪拜之理？”

“好大的胆子！”另一人粗鲁吼道，“可汗，何必听他废话？此人杀我回纥王子，现在就杀了他报仇！”

“杀了他、杀了他。”人群中响起此起彼伏的声音。

裴青丝毫不惧，向这说话之人微微一哂，“方才说话者何人？此人才真是大胆！”

众人一愣。他紧盯着此人继续说道：“英武乃逆反罪首，大周早察觉他不轨之心，才派我相助贵邦，取他首级。只可惜来迟一步，登里可汗已为他所害！今日特来吊唁，你要杀我为这叛逆之徒报仇，莫非你是他的同党？”

这人一时语塞。

裴青环视四周，忽然震声呼道：“还有何人要为这逆首复仇？”

众人见他气势夺人，毫无畏色，都暗暗称奇。

英义眉棱骨微微一动，随即大笑起来，“好一位少年英雄！不过，大周言而无信，实在可恨！结盟之初，为示郑重，我曾替父汗亲往长安迎尚燕国公主。只说三月内必来，怎奈公主迟迟不至，使我回纥蒙受奇耻大辱，这才兴兵讨周。”

裴青道：“使回纥蒙受奇耻大辱的不是大周，而是契丹。契丹出兵劫掠和亲队伍，残害公主。此事可汗不会一无所知吧。”

英义身侧一人冷笑起来，“此中内情究竟如何，恐怕只有大周和契丹最清楚了。”

另一人也插嘴说：“我们不管契丹怎么样，我们只管向大周要人。要么送真正的公主前来表示诚意，要么就和大周撕破和谈。”

“就算燕国公主已死，还可以送另一个公主来。再不然，就割地！”第三人愤怒大喊。

“大周已无未嫁之天子真女可以和亲！地，也绝对不能割。”裴青愤然反驳说。

“如此还谈什么呢？我们不是傻子，联合大周，得罪契丹，回纥能得到什么好处？”

……

酋长们的态度异常一致。

裴青的眼神掠过英义，“大周与回纥休戚与共，唇亡齿寒。如今契丹日益强大，已为草原大患。若不趁此时契丹国内尚未稳定，一战削弱它，恐怕他日回纥要步渤海后尘！”

“哼！”一酋长不以为然地出声，“若现在与大周联合，只怕立刻就要步渤海后尘！不说耶律炀上京重兵，单说耶律楚手里十万黑鹰军，谁敢轻举妄动？更何况耶律楚上月也已遣使来表示与回纥结好之意。该同谁结好，与谁为敌，大汗你可要三思而行！”

……

情势眼看着对裴青越来越不利。虽有皇帝密旨在身，此刻该不该示人？他一时沉吟。

“报大汗。有一女子自称燕国公主随嫁舞姬，带公主令牌在外求见！”

一听此言，众人俱感意外。英义也面露异色，向裴青眼风一带，裴青却只微不可察地摇了摇头。

“传进来吧。”

不多时，随从带进来一个黑纱蒙面的女子。虽未见容颜，但婀娜的身形，绰约的风姿，已引来众人的好奇目光。女子在帐前向四周打量一番，才走到英义座下，徐徐跪下身去，“上坐的就是……回纥可汗吗？”

英义审视着她，“你是何人？”

这女子深施一礼，抬起手，将面上黑纱轻轻拂去，登时露出一张秀丽脱俗的脸庞，然而深目挺鼻，不是汉人，“奴婢是随燕国公主和亲的一名歌舞姬，名唤帝雉。”

“你不是汉人？”

“奴婢本是大食人，被进献给周朝皇帝，却不能见容于后宫，才被遣随嫁回纥。”

英义又看了裴青一眼。

裴青颔首道：“来之前，我曾查过全部队伍中八百七十五人之名录，确有一女来自西域，名唤帝雉。”为防有异，裴青又考问了她些大周宫廷及和亲之事，俱能对答如流。

裴青这才放下心来，“你怎会只身来到回纥？”

这女子探手入腰间，取出一块金色令牌，双手奉高，“公主之令牌就如公主本人，终于到了回纥了。”说罢失声痛哭。

裴青一见这令牌已是神色恍惚，难以自持。英义亲自下座接过令牌，检视一番才道：“说吧，路上究竟是怎么回事？”

女子强忍悲痛，伸手拭去美丽面容上的泪痕，“和亲大队人马十二月到达鹿儿关外，可是风雪极大，几乎寸步难行，只好改走紫蒙川。不幸出川后遇上契丹骑兵，竟将公主杀害……随行女子中稍有姿色者全部被捕往东丹。我在东丹宫中已有数月，好容易才逮到机会得以逃脱！”

英义端详这女子，微微皱眉，“东丹？耶律楚那样精明，数月之中，你怎能保管这令牌而不被发现？”

女子姣美的面容顿时现出悲愤交加的神色，语气也变得激烈，“可汗何必问我？再精明的男子总敌不过好色二字！有这两个字……我总有法子。”说罢双手捂住脸颊，她柔弱的肩膀抽动着。不用说众人也知道她在东丹这些日子都遭受了什么。

她直哭得双目肿得如核桃一般，才抬头又道：“公主被害前偷偷将令牌交给我，再三吩咐我无论如何也要将这令牌带到回纥。她还说，只要到了回纥，将这令牌献给可汗，就一定会有人替她报仇！”

裴青突然说话，声音冷得可怕，“你说……杀害公主之人……是契丹东丹王耶律楚？”

女子向裴青点点头，“契丹骑兵都是黑甲护身，其中一领头男子衣服上绣着一只飞鹰，就是他下令烧死了公主……太惨了……后来我才知道这人是东丹之王！”她咬紧牙关，“可汗，一定要将实情告诉大周，将这残害公主之人碎尸万段！”

裴青已是悲色难抑，英义轻咳一声他才回过神来。英义看了这女子几眼，若有所思，语颇踌躇，“你一个弱女子，竟能从耶律楚手中逃脱……”

这女子听言，骤然起身，昂然立定，背向众人将上衣猛然扯开，露出光裸的后背。帐内众人俱大惊失色。原来这女子背上丑陋无比的新伤旧痕纵横交错，黑红一片，十分骇人，与她姣美容颜形成鲜明对照。

“这些就是数次逃跑所受的！更不用说平时的动辄打骂，还有无穷无尽的羞辱……多少姐妹寻了死！我没有自尽，是因为公主的嘱托还没有完成……这么多女子，只有我一人逃脱。因为我不是汉人，后来也学会了假意顺从，强颜欢笑，契丹人才对我稍有放松。今日到了回纥，我也算替公主完成了使命，可以去地下见她了……”

众人皆惊叹唏嘘不已，竟无人向她发难。唯英义疑色还未尽脱。

女子转过绝美的容颜直视英义。顷刻间，她脸上哀颜尽褪，玉容如罩寒霜，轩眉睁目，银牙欲碎，“可汗不用信我，因为你很快就会后悔没有听我之言。耶律楚听说回纥与大周动手不知有多快活，劫杀公主，本就为挑起回周两国争端。他已秘密准备多时，只等你们两败俱伤，便可一举出兵！”

……

这女子的突然到来打破了裴青的窘境。虽然他也并非对这女子来得如此凑巧而没有丝毫疑虑，但毕竟两者目的如此一致一一劝说回纥与大周联合，共同对抗契丹。裴青决定不再犹豫。

“若可汗还有顾虑，我这里有周朝天子的密诏。”

情势连连生变，众酋长见裴青此刻取出周朝天子密诏，更是纷纷瞪大了眼睛。

“但这密诏，只能可汗一人见到！”

……

密室里，裴青才展开蜡封密诏。

英义默默看了，忽然读出声来：“以淮南王景宏为人质？”

“正是！”裴青面露肃容，“为免可汗疑虑，周朝愿与回纥互换皇子为人质。淮南王的分量……可比和亲公主重得多了。”

英义沉然顿首，“既如此，我当助大周一臂之力！”声音中突然夹杂了一抹阴冷之气，“但丑话说在前头，事成之后，许我的条件必须满足，不然这景宏的性命可就保不住了。”

裴青心中一凛，却仍平静道：“可汗尽管放心。不过毕竟事关皇子，不宜声张，只可你我知道。”

……

如此，回周两国媾和终于成功，两人这才把酒言欢。

“义弟，此次夜袭假英武，确实干得漂亮。”

裴青淡然一笑，“不过是演戏罢了。若是真英武，能这么容易被杀？我又岂能全身而退？可汗才是雷厉风行……只是太狠了些。”

英义眼中掠过一道锋芒，缓缓道：“不这样，怎能尽快安定回纥国内情势？南有大周，侧有契丹。东丹距此不过十日路程，耶律楚可不是个好邻居。”

“耶律楚！”裴青咬紧了牙关。

英义突然取出方才女子给他的金色令牌，摆到裴青面前，同时双眼立即盯住他，仔细观察着裴青神情的变化。只见裴青眼中霎时如欲滴血，清秀的脸庞上一片死灰之色，虽然强自抑制着，可他的胸膛已是剧烈起伏。

“杀英武，闯牙帐，桩桩件件都是自杀之举。怪不得你肯豁命，原来果然是为了她！”英义也像陷入回忆，“我曾见过这位公主，确实美得不像凡人。”忽然又大笑起来，“说起来，她可该是本汗的可敦啊。”

裴青紧紧攥住这令牌，一字一字缓缓道：“你该庆幸她没有成为你的可敦。不然，千军之中取的，就该是你的人头了……”

英义边笑边点头，“好、好，如此我对你也彻底放心了。不过，本汗也听说，义弟在长安城里可是另有一位公主为妻啊。”

裴青手握令牌却没有说话，他又露出了那种与一切都毫不相干的神色，默默走到窗前。剪影苍凉，伴随着轻不可闻的叹息一一

“我唯一的妻子……已经死在紫蒙川了……”