等他们去了很久，我还无法从廊板后面站起来，只觉得双腿颤巍巍的，像承受不起身体的重量。而马厩里四周的栏壁似乎都挤过来，要把我挤得粉碎。我伸手抱住自己的头，把双眼藏在黑暗里。

数声长鸣惊醒我，是头顶飞过天际的大雁。我徒然向天空伸出手去——雁儿啊，你南去北来，曾聆听昭君马上悲凉的琴声，曾带回苏武不屈的意志……生当复来归，死当长相思……何时我才能拥有如你一般的双翼，离开这充满屈辱的异族宫廷，一直飞到天地尽头……

此时，我很想骑着步影去尽情驰骋一番，便跨上它在空地上奔跑起来，一直跑到墙根才停下来。这步影本是匹日行千里的神驹，却只能在宫墙里绕着圈圈，很是不尽兴，仰起头来嘶鸣着。

我抚摸它的脖子，轻轻安慰说：“我何尝不想挣脱这牢笼？可是你看，宫门是锁着的，我们跑不出去……”

等等！我的双眼猛然间被宫门牢牢吸引。巨大的意外使我无法相信——

马厩后边那道日日紧锁并有人把守的宫门，那道隔开了外面整个世界的宫门，竟开了一道缝隙！

是疏忽，还是……

一个念头闪电般掠过我的头脑，这不正是等候已久的机会？也许还是唯一的机会！步影的脚力这般好，等闲侍卫的快马根本不是它的对手！等耶律楚知道的时候，我已经跑出很远了……

是的，我要回大周去！即使不能成功，为了青和弟弟，也必须试试！只要踏上大周的疆土，便可以告诉所有人，我是燕国公主，我并没有死！也许还能为裴丞相洗雪沉冤……

脑中一刹那灌满疯狂的念头。来不及细想，我牵动缰绳使步影对准那扇宫门，一个箭步便冲了出去。

门那边是窄长的马道。步影的飞蹄溅起茫茫的灰尘。不过一会儿，宫墙已经远得看不见。我俯下身子，按捺住越来越快的心跳，催促步影跑得更快，直到我发现马道尽头，竟然——还有一道宫门！

门下影影绰绰有几个兵士或站或坐。该怎么办？退回去就丧失了机会！

咬住下唇，我夹紧双腿，马儿一跃，已飞腾上去。待兵士们发现我与步影时，我已冲到他们面前不远处。

“快闪开，狗奴才！宫中太无趣了，我要出去逛逛！”我摆出盛气凌人的架势，挺起胸，对几个士兵嚷道。

数人立起身，唰地拔出腰间佩刀，还有几支弓箭对着我。当先一汉子叫道：“什么人？”

我勒住缰绳，白他一眼，怒气冲冲道：“连我都不认识吗？真是瞎了你的狗眼！”

旁边一兵士定神看了看我，忽然像想起了什么，对那拦住我的汉子道：“她……像是上回大汗平叛时带在身边的夫人。”

那汉子听了，炯炯双目扫过我身上的装束，又盯着步影端详了一番，才行了一个礼道：“没有大汗的令牌，任谁也不能出去。”

“哼，”我对着他冷笑一声，“我就是大汗的令牌！你拦着我的马，是不想活了吗？再敢拦着扫我的兴，我回过大汗，要了你的狗命！”

他不动，只更恭顺地低下头，“军令如山，还请夫人不要为难。”

我的目光傲慢地巡视着其他几个兵士，“你们也要拦着吗？”

数人不作声，却也没有上前来拦我的动作。

好极！说时迟，那时快，我飞起马鞭便照着汉子脸上狠狠甩去，“滚远点！”又一甩鞭，已冲过他身前。

“夫人！”数人惊恐地叫道，上来拉住步影。

“夫人！”

“别走！”

“不行，快回来！”

我手里紧紧地扭着缰绳。步影猛地朝旁边一纵，已躲过数人。几个守将猝不及防，挥舞着手中弓箭，却没有人敢真的伤我。我放松了缰绳，然后用它的末端狠狠地一抽马后臀，步影箭一样地朝宫外冲去。

“快去禀报大汗！”有人大喊道。

可是步影已经扬起一片灰尘冲出天福宫。我回头一望，几名穿黑甲的士兵正翻身上马。还有数人正奔向宫中方向……我双腿一夹，马儿甩开大步，向着自由狂奔而去。

天福城三面都是城墙。我纵逃出宫墙，也绝斗不过城门守将。只有宫外那条我曾日日洗衣的冰冷长河，才是唯一可能的出路。长河两边都是大片荒凉的丛林。如果不过河，沿着河边一直向东跑，应该是回纥的方向。而渡过河一直向南，最终应该能到达大周地界。上次我曾沿着长河边逃跑，最终还是被猎犬扑倒。但今天，我有步影！

“去吧。”我叫道，指引步影奔向长河，决心渡过河去。

此时已是春末，山间冰雪融化，水流比冬日时大涨。虽不如忽伦河那般惊涛骇浪，却也是急流奔突，深浅难测。河中还有旋涡阵阵，煞是凶险。

最可怕的是，我不识水性。但这也挡不住我要回到大周的决心。

抽出腰间长带，我把自己紧紧缚在马背上。马鞭用力咬在嘴里，双手抓住步影脖上鬃毛，喝令它：“好马儿，我们过河去。”

步影大步冲到河边，面对着阵阵急流，却突然左右摆晃马头，双足不肯前行。

这如何行？再犹豫片刻，追兵就到了。毫不迟疑，我毅然拔下头上尖簪，狠狠地向马臀戳去——

一声悲鸣，马身猛地颤动，向前一扑，已投进河中，溅起巨大的水花。

彻骨的寒冷，巨大的冲力。水流阵阵漫过我的头顶，恐惧而无助的感觉……马身突然变轻浮了，一脚一脚都踏不到地……像浑身埋进雪堆，鼻子口中全无法透气，一张嘴便涌进水来……

我尽力仰起脸，在浪与浪的间隙，猛烈地呼吸……胸口快要爆裂了……

猛然间一个巨大的浪打来，我与步影已被卷了进去。它奋力向前，刚游动数步又被水流冲下……

“向前啊。”我声嘶力竭地大喊，又被浪流吞没。

待它终于爬上长河对岸时，我们全都筋疲力尽，几乎瘫软下来。好半天我才吃力地仰起头，浑身都湿透了，长发、长裙，全都湿湿地滴着水。绑在步影身上的长带已经湿透，费了很大劲才解开。虽已经春末，可是东丹寒凉的冷风还是叫我浑身颤抖……伏在马背上，我觉得自己就快要昏过去，再不能前进一步……

不知为何，我突然惊醒过来，感觉不对。抬起沉重的身体回望长河那边——湍急的浪流对岸，一骑黑马如闪电般越驰越近，扬起暴烈的灰尘，弥漫在天地之间。

是绝影！来得如此之快。

不知为什么，眼中已盈满了泪。

迅疾转头，我拼命拉紧缰绳，振声一呼，步影已钻进了茫茫的丛林……

跑进丛林，一条羊肠小道在浓密的森林中时隐时现，蜿蜒向前。我双手抱紧步影马头，躲避着丛林中扑面而来的随时要把我扫下马来的树枝。

风声鹤唳——嘚嘚而响的马蹄声……枯枝被踏断的碎裂声……林间鸟禽的啼鸣……风掠过枝叶的呜咽……任何一点细小的声音都让我胆战心惊。跑了很远，我的心还兀自狂震。不时回望身后。并未见到追兵，又想到渡河之难，心才略略安定。

蜿蜒小道上浓密的林木与地上湿滑的苔藓大大阻碍了步影前进的脚步。曲折盘旋的小道好像永远没有尽头。也许是过河耗尽了步影的气力，它已经累得呼哧呼哧直喘粗气，身上沁出颗颗汗珠，步伐也逐渐慢了下来。

我浑身似结了一层薄冰，极想加鞭催马叫它狂奔起来，但手中却迟疑着没有动。刚才用簪子扎过的马臀还渗着鲜血。伤了自己唯一的朋友，我心里内疚至极。何况还有极远的路要走，不能让步影累倒。

我只得强忍着急躁，让它放慢脚步走了一程。丛林渐渐向前伸展，进入一片山谷。暮色渐染，我辨识着天空中依稀闪现的星辰，选择了朝南的道路。远处峰峦起伏，黑沉而深邃的山脉像潜伏的巨兽。步影在平坦的大道上速度快得惊人，而在这丛林山脉间却着实有些施展不开。但我畏惧被人发现，不敢引它到大道上去。

天色更暗了，大片大片的黑雾从天空掷下，蔓延在周围，像一个封闭的套子，令人窒息……我在这一片浓黑中不知道跑了多久，也不知道还有多远，甚至不知身在何处，何时才能得到自由……哗啦一声，惊得我一颤，原来是脚下几块碎石被步影踢到，滚入了深深的谷底。

浓重的黑色中我们终于跑出了山谷。没有了树林的遮蔽，大地洒满月的光华，明亮起来。夜风掠过荒凉而辽阔的原野，把又高又密的野草吹得起伏，如怒号的海面汹涌奔腾。步影千里马的优势在这里终于可以施展……

“真真——”是谁在呼唤我吗？回头望去，无边旷野中却只有风的哀鸣。耶律楚的身影突然闪现在眼前，心头竟有些隐隐作痛：真真，可惜这并不是我的真名……我果断地甩了甩长发，丢开了眼前的影像，抖起缰绳，步影一声嘶鸣，冲向了广阔的原野……

“真真——”这喊声如此焦躁且痛彻心扉……我回头望去，如利剑穿透胸膛，一匹黑马正冲出密林，从斜后方向我飞奔而来。马背上的白色身影越来越近。这突如其来的变化惊得我目瞪口呆，忘了该作何反应。

不过瞬间，我已回过神来，双腿立即紧夹马腹，步影甩开四蹄大跨了两步，随后箭一般朝前冲去。步影，不要怕，这里已是原野，你的速度绝不会输给任何契丹快马！你肯定能把追来的马匹甩在身后。

但是身后的追兵似乎也知道步影惊人的速度。他此刻显然正在拼命催马狂奔，想率先横切过来堵住我的去路。

我心下悔极，为什么没有早一些发现追兵已到身后？我猛地扭转马头，从马鞍上伏下身子，在剧烈的震动中紧紧地贴到马身上，仿佛已同它合成一体。步影似乎也感觉到了我的危急处境，越发加快速度狂奔起来。它身上的每一条肌肉都已经绷紧，口鼻中喷吐着越来越急促的呼吸，似乎在做奔向自由的最后冲刺……

扬起马鞭果决一抽，步影更亢奋而不顾一切地向前扑去……整个世界只剩下凌乱而震耳欲聋的马蹄声和心跳声……我贴着马背侧过头来，透过飘拂的马鬃查看后面，意外地发现他和我的距离已渐渐拉大……

身后的追兵已不能截住我！

“我们一定会成功的，步影，就要逃脱了！”我狂喜地叫起来，止不住的泪水却飞溅在空气里。

就在这电光石火的刹那，我突然看见前方横亘一道黑暗的长影，像一张巨大的嘴等待吞噬猎物。而步影正在我长鞭的驱使下没命般朝着这道黑影飞驰而去——

那竟是，一道深不见底的悬崖！