祥子给翠花的哭声传染，也立在一边抽搐，一时两人对哭，倒忘了屋里的朝向媳妇。一群蚂蚁不知何时嗅到了血腥，正围着死猪身边，不停地爬动。翠花哭够了，问祥子：“你思想好咋办了吗？”

祥子擦干了泪，说：“娘和来顺的尸首总不能在外面晾着，要弄回来给爹合骨哩。”

翠花说：“也是，要我去找个人吗？”说完转身要走。祥子说：“不要哩，这事还不能声张，传出去怕不好办，我还是自己想主意。”

翠花不好再说，已猜着是朝向媳妇在屋，只是不好说破，觉得再待不住，跟祥子又说几句安慰的话，才抹着泪出去。

祥子的头脑不曾闲，呆呆地在院子中傻站，思量着收拾娘和来顺尸首的办法。街上的狗不知给谁逗得狂叫，叫声一阵赛过一阵，又有挨打的惨叫声。祥子听得心烦，转身回屋，却不见了朝向媳妇，正惊诧间，见朝向媳妇在墙角蹲着。朝向媳妇见了祥子，支撑着站起来，腿竟是给蹲得麻木了，头发上挂着一片蜘蛛网。祥子指给女人，朝向媳妇伸出去摸，哪里够得着，祥子上前给摘，不小心揪痛了女人的头发，扯得女人“哎呀”一声，祥子一时窘住。朝向媳妇也红了脸，转头看外面的准备给母鸡踩背的公鸡，鸡不晓女人的心事，咕咕咕欢叫个不停。祥子定下心神，说：“姐我咋忘了呢，你在屋里待着，哪儿也不要去，我得去跟来和哥说一声，省得他惦记来顺哩。匆匆出了院子。”

来和见祥子进来，急忙把他让进屋，又不住地往祥子身后瞅，半天没瞅出来顺的影儿。来和犯了核计，拿狐疑的眼睛望祥子，心里却有一团阴影。祥子半天没言语，嘴是张了几张，却没有声音发出。来和媳妇等不及，催促说：“祥子你到底是咋，来顺没跟着你回来吗？”

祥子瞅瞅来和，又望向来和媳妇，来和说：“你说，祥子你说，来顺咋没回？”

祥子忍不住，眼泪流了下来。

来和更急，抓住祥子的手臂摇：“祥子你说，来顺到底咋没回？”

祥子哭出了声，先还抽搐，后就把声音放大了，和着哭声，冒出一句：“死了，都死了。”

来和的背像给人抽了一鞭子，打个激灵；来和的腿像给人踏了一脚，踏到了麻筋上，半天转不过劲；来和的头像给人打了一棍子，天旋地转的，他觉得自己的心像风中一片树叶，没个可以落实的地，转转悠悠是做了一场梦，人就像木头桩子一样倒下了。

等来和醒转过来，见是在媳妇的怀里，女人的眼泪线儿一样落在他的脸上，热烫中有着冰凉。来和给女人抹一把泪，把木讷的头转向祥子，问：“你说，你是说来顺死了吗？”

祥子点点头。来和媳妇“哇”地哭出了声，身子歪歪斜斜，就要往来和身上倒。祥子见不是事，忙又过来扶住来和媳妇，急且又轻声地叫：“嫂子，是哭不得哩，不能给人听见哩。”

女人抬头看着祥子，抹着鼻涕说：“我是不想哭，可来顺兄弟死了哩，你却还在身前站，来顺呀，我叫不回来顺呀。”说完又放声哭。祥子吃不住话，半天没言语，把来和扶起来，说：“来和哥，哭也不是个事，咱得想个办法，来顺和娘的尸首还在野外哩。”

来和喝住媳妇，让她听爷们说话，女人这才咬了嘴唇，把痛苦咬在嘴里。男人说起了话，祥子把经过说了一遍，却漏下朝向媳妇一节，听得来和心里又是一阵狠痛，祥子说：“来和哥，咱心痛也得忍哩，思谋个办法把尸首抢回来才是正事。”

来和把泪吃了，说：“祥子我听你的，你叫咋就咋。”

来和媳妇返回屋，手里捧出个肚兜和铜钱，红着眼睛说：“起早你来和哥做梦，说是见着了来顺，来顺托他把这两个物什给朝向媳妇，到底是亲哥哩，却不肯托梦给我，也不知道朝向媳妇在哪儿，不敢把来顺托付的事忘记哩。”说完又哭。

祥子接过兜肚和铜钱，说：“嫂子你把这些给我，我东奔西走的，遇着了朝向媳妇就交给她。转身又叮嘱来和一回，这才回到家去，找把铁锨，进了猪圈，挖出一个大大的坑，将死猪拖进去掩埋了，拍实土，又把院里的血用土盖上，看看天际，太阳已经西斜，祥子拍拍身上的土，转身走进屋里。”

朝向媳妇从炕上爬起来，问：“你看我，睡了这一大天，给来和说了么？”

“嗯。”祥子答，拿出肚兜和铜钱举到女人眼前，朝向媳妇一把接过来，惊颤着问：“这东西是哪儿来的？”

祥子说了经过，女人将物什搂在怀里，心里是搂着了来顺，只怪来顺不曾托梦给她，好一会子，才把心里的狠痛忍住。

天渐渐暗下来，对面已看不清人的脸色，细风虽然柔软，却不住地刮，把有些破碎的屋门摇得“咯吱咯吱”地响。朝向媳妇又张罗着走，说：“我在这儿也不是常法，还碍着你做正事，我寻思好了，黄土坎子有我一个表姐，我去她家待几天，以后再寻摸出路。”

祥子说：“也中，在我家却影响了姐的清白，我去送你。”

两人出了院门，天完全黑下来，只有夜风吹动树叶的沙沙声，还有两人脚步踏在土路上发出的声响。女人脚小，走起路来忽高忽低，脚下给石子一绊，“哎哟”了一声，祥子忙上前把她扶住，手按着了女人的腰，忙着又拿开。女人心里窃笑，笑祥子的小心，脚下却放缓了步子，祥子只好把步子放小，陪着女人走。两人磕磕绊绊走了有一个时辰，远远地看见了黄土坎村，祥子站住脚步，女人扯他衣襟一下，说：“你就不能把我送到表姐家门口，以后有机会好来看姐。”

祥子看不出女人的表情，却感到了女人说话的柔情，又陪着女人走，在一户人家门前停住，女人说：“我要进去了，你可记着呵，有空来看我。”

祥子应了声，一股冲动鼓动着他，把女人的手抓住，捏了一下，听女人“哎哟”一声叫唤，说：“姐，你是我亲姐。头也不回，如飞般地走了。”

七

日子还是不急不缓，预想不到的是，邵家沟的人那么整治警察署，居然他们没来报复。广田认为这绝对不是好兆头，树欲静而风不止，说不定这里面隐藏着更大的凶险，但有一种说法是可信的，日本兵要扑灭抗日的烽火，四处抓人、杀人，各村各寨都被日本人和伪军们逼得疯了，纷纷拿起枪、刀跟他们干，街面上治安浑乱，警察们抽不出身来理睬偏僻的邵家沟的后生们。

小拴还是常常地回，撺掇着村里人平日里多联系些人，这年月，不拿起枪杆子，真的没有活路哩，索性豁出去，说不定九死能找出一生。广田信这话，更格外上心，他不懂什么大道理，琢磨着让各处都成了胡子窝、抗日的据点，别说警察，就是来了大部队又算个卵蛋子？

因此，他撺掇得格外起劲，其他人也跟着鼓动，各村拿枪拿刀的就更多了起来，只是邵家沟的人却少了。有才领着队伍反了水，拉起一支抗日的队伍，有全投奔哥去了，小亮给小拴介绍到蓝天林的身边，邵二狗也想走的，只是他惦记着翠花和小花，再加上岁数大了些，就留了下来。祥子没有走远，他总觉得自己有许多未了的心愿，就躲到桃花山上，时时照顾着村里。

村里只剰下老弱妇孺，邵家沟的街巷给风一吹，冷清了不少，后生们一走，男人们把从警察们手中抢来的枪支藏在家里，时时练习瞄准，邵家沟俨然成了练兵场，只是老头们和有家有口的腿脚到底是懒，除了广田去联络人外，别人基本都不动地方，再加上外面时不时传来的枪响和打死人的消息让人心里发毛，就更少有人在外面走动，偶尔的村中会有叫卖声穿过，孩子们探头探脑地扒着门缝看看，大人们没有了那些兴致，吃点稀饭，猪一样懒在炕上死待着。

朝向媳妇一去没有消息，男人们便都把自家的女人当成了宝，偶尔遇见了，搭上话，说的也不过是女人到底是女人，指望着夜里给自己掖被角、泄旺火、给男人享用呢，别人家的女人再好看也是要走的，不如丑婆娘安心过日子；女人们遇见了，也都把自家的男人当成了爷们，更有理由告诫男人：“漂亮女人惹不得哩，你看来顺，还不是因为漂亮女人没了性命？”

男人便信了女人，再不出去拈花惹草，也在心里说，不是图了女人长得好看，是贪图女人会玩哩。

祥子一直住在桃花山上，他每天除了睡，就是举枪瞄准，见了猎物，打够吃的后，便不再用枪打，而是徒步追赶，思量着跑心里会好受些，把所有的苦恼都跑出来，跑得久了，倒也能追上腿笨的兔子。倒是娘和来顺的影子渐渐地远了，虽然也思想，想起来心里便涌出一股股的黑血。娘和来顺的尸首没能找回来，他是去寻过了，来和也去了，可是并没找到他们的尸体，以为记错了地方，重复找几遍也没有，后来打听，才知道尸体是给人埋了，同埋的还有一些不知名的尸体。祥子和来和总不能把坟都扒开，没别的办法，只好买了纸香，在一片土坟前烧了，又狠哭一回，这事也就算完了。他也曾想去看看朝向媳妇，一时又找不出去的借口，去了是说来顺的尸首没找到吗？祥子说不出，只好把一份思念压在心底了。

这一天，祥子把枪压满子弹，顺着山坡走，他心里似乎有一种朦胧的感觉，会遇到那只雪白雪白的狐，头顶一只不大不小的鸟飞过，祥子抬手一枪，那鸟线儿一样直栽下来。

就在这时，白狐如影，在他眼底闪过，祥子举枪已来不及，心里一时有说不清的懊恼，倒恼了不该随便举枪，虽然是把鸟打住，到底放跑了跟白狐比斗的机会，白狐的身子是比枪子还快了吗？祥子悻悻地走到死鸟跟前，拾到手里看看，猛地往远处扔去，飞鸟落处，突然那只白狐腾地站起，祥子手忙脚乱，抬手一枪，白狐不曾打着，白狐立过的白色石头给打下一角，冒出一股白烟。祥子正要走近细看，忽听到远处似有枪的回音，又不是回音，分明就是枪声。这声音让祥子兴奋不已，他掖了掖衣襟，顺着声音的方向往山下走去，将近山脚，已能听到从远处村子里传来的狗叫声，狗吠声叫得急，祥子立住脚，听听动静，正要往前走，忽又听到有马蹄声传来，他重新稳住身子，伏在草丛中向外张望。马蹄声更近了，已能看得见马的身影，一匹又一匹，顺着山路飞奔，看不清上面的人都是谁，祥子把枪捏得死紧，不敢弄出半点声响，直到最后一匹马跑得远了，这才站直身子，拍拍身上的土，衣服的前襟给树枝刮破了，他有些自嘲地摇摇头，一直又觉得很没意思，把枪掖了，无精打米地往山上走。

天忽然降下入冬的雨，雨下得不大，但雨丝细密，一根连着一根，给山上的树林，将枯的草都打湿了，也打湿了祥子。祥子加紧脚步往山洞跑，脚步正急，突然又响起一阵急促的枪声，祥子一轱辘趴到地上，四下瞅望，枪声是在山下，他摸索着往山下走，到底路熟，虽然有雨滑了脚，还是给他摸到了先前停过的地方，就在一堆树丛后把身子隐下了。

是两伙队伍，都让树枝草丛掩着，看不清人的脸面，衣服却是杂色的，各伏在路两边的大石头后或树后打枪，祥子发现，草丛中埋伏着的竟还有马。被打的是日本兵模样的人，有三十几个，路上已被搁倒了几个，剰下的那些也都趴在路上或什么隐身的地方，朝树林、草丛中打枪。

两边的枪打得热闹，祥子想抬身仔细看看，抬头的当口，一颗子弹擦着他身边飞过去，虽不曾伤到毫毛，还是吓了一跳，他急忙把头缩回去，有一会子的工夫不敢抬头看，枪声还在响，浑杂着喊打和疼痛的叫声，十几个日本兵把机关枪架上了，组织成一组猛烈的火力网，往草丛两边打，打得山石乱飞，两旁的小树也给打断不少，一棵一棵往下倒，先前埋伏的那些人抬不起头来，有几个人身上流了血，这时，只听一个人喊了一声：“合字风紧，越马拉留。”

那帮人便飞快地往树林深处钻去。祥子望着的工夫，发现有一个人影竟是娇娘，他吃惊不小，想喊一声，到嘴边的话又咽了回去，正愣神的工夫，猛瞥见一个日本兵正端着枪向娇娘的方向瞄，他顾不上是否会暴露自己，挺起身子，举手就是一枪，把那个日本兵打倒，他的身影也给人看到了，随后就有一串子弹打过来，祥子一轱辘到地下，仰头见几个日本兵正“哇、哇”叫着往这边扑，有两个腿快的已到他跟前，他抬手一枪搁倒一个，另一个愣了一下，忙趴在地上，后边的日本兵边打枪边往祥子所在的方向追，前边往林子中隐去的人中突然有一个回过头来，见祥子危险，竟立住脚，喊了一声：“兄弟快走。”狠命地朝日本兵射击，日本兵便又朝那人射击，忽见那人身子歪了一下，肩膀上竟流出血来，祥子“啊”地叫了一声，又一枪放倒一个追得近的日本兵，扶住受伤的汉子，急急地往树林中跑去。

到底是路熟，七拐八拐，总算没给人追上，祥子抹了一把汗，庆幸毫发无伤，听山下的枪声渐渐地稀了，这时雨也停了，与汉子躲在一条山沟里，浑身滚满了泥巴，见那人的伤并不重，只是伤到肩上的一点皮肉，放心了许多，祥子脱下衣服，拧出里面的水，也把身上的泥搓出许多。那人也是累得直喘，这会子才倒出工夫说话，问：“你是邵家沟的么？”

祥子说：“我是，我叫祥子，你是哪个绺子的呀？”

那人点点头，说：“我知道你，我们大当家的就是你们邵家沟的邵玉娴哩，我们专打日本人，日本人是狗么。”喘息了一会，说：“我得赶紧走，兄弟，你以后若愿意，不如跟我们干，你媳妇也惦记着你哩，咱一起打日本人，杀一个够本，杀两个赚一个，咱活着就不能让人欺负了。”

祥子问：“老哥，你能挺得住吗，要不我送送你？”

那人摇摇头，说：“我没事。”说完从怀里掏出一个小荷包，交到祥子手中，说：“兄弟，你知道姚家小酒馆吗，你到镇上，得空把这个交给酒馆的老板，我跟你姐你媳妇等你啊。”

祥子把包接了，送走那人，思量着还得到山下去一趟，说不定打仗的地方会寻摸到枪或子弹的。他伏在地上，把耳朵贴在地面上，听听山下，是真的没有动静了，便提了枪，绕过来时的路，摸索着往山下去。

太阳露出头来，穿过树叶照射到地面上，半个时辰的光景，祥子已到了双方交战的地方，他隐在一棵树下，细细地观察，只听到山风吹动树叶的沙沙声，连虫们也给先前的枪声吓得迷糊，不肯叫了。祥子放下心来，抬眼看，几具尸体还在，他奔过去摘下两颗枪，又把子弹拿了，慌慌地往草丛中奔去，却一脚踏在一个人身上。祥子直直地看着那人，竟是个日本兵，一时不知说什么才好，看看浑身是血的那个人，又给雨水浸得精湿，脸色更显得发白，显然还有一口气在，“狗，该死的狗。”

祥子拾起一块石头，见一只黑壳虫爬过来，将那虫压进泥里，不住地拧，就拧死了。

树林子中一时很静，连风都住了，树枝上有雨滴滚落到石头上，发出清脆的声响，滴滴嗒嗒。

八

走在镇子上，这些日子没来，一时很陌生，四下看看，又都分明是过去的模样，姚家的小酒馆幌子依然鲜亮，见有客人，店主走了过来，是个矮胖的中年人，目光却闪着亮。祥子望定那人，那人也望定祥子，两人对视，店主人忽地一笑，叫说：“你看我这笨，竟忘了招呼你了。”

把祥子让进屋，一个十四五岁的男孩子跑过来，端上一壶水，祥子问：“老姚头不在么？”胖子答：“早搬回去了，这店让我给照料着，是娘家舅哩，你跟我舅认识吗？”祥子点点头。胖子又说：“是熟客来了，不是外人，用啥吃啥知会着。”

m