此时祥子正在桃花山顶上的山洞里，这里是只有来顺、有全知道的，山上冷是冷，待了些日子，倒住得习惯了，不像在家里，爹娘老是管着，没事的时候，他就拿着土枪摆弄，直到闭着眼也能把枪拆开、装上，有数的几颗子弹是舍不得用的，只能不停地拿来枪空瞄准，枪端得倒是熟了，若真的用上，相信也差不了多少的。枪声响在山脚下，他不明白发生了什么事，瞪大眼睛往山下看，到底是黑天，什么也望不见的，他有心下山去看看热闹，又不晓得深浅，转了几次又返回山上。

夜风真冷，在外面站立得久了，吹得骨头缝子都生痛，祥子有些吃不住劲，就返回山洞，一大堆火已快燃尽，红红的火炭又化成白灰，洞里见凉了不少，他添上些柴草，烟又冒起来，小小的石洞被烟雾笼罩着，呛得他一阵咳，眼角有泪流出来，他伏下身，将嘴聚成筒状，向火堆吹去，随着红光的渐亮，火苗忽地升起来，做着向上的努力，越烧越旺，把石洞烤热了，他顿时觉得暧和了不少，心也活络了不少。

这一夜他没敢瞌睡，一直静听着外头的枪声，由近及远，由连续到间断，最后终于止住了。天光见晓的时候，他渐渐睡去，刚有些朦胧，又给一泡尿憋醒，出了山洞，天已经见亮了，东方一蓬乌云下，露出一片白色的边际，星星隐去了，天色还很浑浊，但已经能看见近处的景物，远处的山峦，他撒完尿，将目光向山下投去。

山腰处乳白色的晨雾翻卷着，山像扎着一条白裙带，有它遮掩，实在看不清什么。祥子想了想，他决定还是下山去看看，便拿着压好子弹的枪，边四下窥视边小心翼翼地往山下走。桃花山东南部的阳面的脚下应该是个交通要道，是桃花吐，山坡背面的西北边就是邵家沟了，桃花吐是个大镇子，只所以叫出这个名字，是每年的三月末，桃花山上的桃花谢落的时候，一片片花瓣成了粉红的云霞，涌向村子，就如桃花吐蕊一般，村名因桃花而好听好看。贯通该村的是朝阳通往北票的马路，昨夜的枪声就是响在这里了。

祥子到达山脚下时，太阳已露出红晕，这里的草木比山顶上更显得旺盛，松柏是不惧寒冷的，不管冬夏，它们都一样生活得灿烂，绿意盈怀。他知道这里隐藏着凶险的，因此，走得更仔细，专捡暗处走，忽然，他似乎听到一声长长的叹息，他迟疑了一下，心要跳到嗓子眼了。山风在任何时候都比田野里吹过的风凉得多，冬日的早晨更甚。祥子觉得浑身冷得发抖，牙齿也在打颤。他只有咬紧牙关，别让牙齿的敲击声传到嘴外。

祥子伏在一块大石后，小心地向着公路附近张望，公路上静悄悄的，并没有什么动静，硝烟的气味经一夜的风吹，已经散尽，若不是事先知道这里发生过枪战，一般人是不会想到这样的地方该有怎样的厮杀的，可祥子却从这奇怪的寂静中感到了事态的严重，脑袋里不断翻跃着一些特别的影像，猜想着那些可能发生的危险结果，会是些什么呢？

骤然就有呻吟声传来，像细微的蚊虫哼叫，马上就没有了，祥子警惕地张大眼睛，小心搜索，并没有人影，流动的晨雾不愿离散，还在缓缓流动着，早晨没有多少风，只是有一些丝丝的寒气不住地袭来，再无其他动静，是我太紧张了，祥子心里想，目光却不歇，有意无意地四下寻看着，又是一声如蚊虫样叫的呻吟，祥子立即提起精神，突然，他看到不远的山石上，是一滩新鲜的血迹，直刺他的眼睛。

这附近肯定是有人的，他已经确定，刚才的那两声哼分明就是人的声音，搜索得就更加仔细。一滴雾气结成的水珠从树上落下来，还没来得及结成冰，恰落进他的脖子里，凉凉的，是格外的凉，他抹一把，抬头看看水滴掉落的树枝，差不多就在这个时候，他又听到了一声呻吟，扭头看时，是一块磨盘大的石头，他往前凑凑，转过石后，在地上倒卧着一个穿军服的人，浑身是血，已经昏迷过去，从身子的一起一伏看，人还是活着的。

祥子仔细看了看，不晓得是哪里的军人，在邵家沟待得久了，的确没见过什么世面，连军装也认不出。“这个人会死的，如果没人管，他一定会死的。祥子心里对自己说，他伏下身，小心翼翼地背起那人，一时又不知该去那里，他没有钱，找大夫是不中的，背着这样一个人，到桃花吐肯定是不行，他不敢去别的地方，思量着还是回到山上。”

那人长得差不多与祥子一样高，祥子背着他有些吃力，尤其是往山上走，压在身上重如山，但他不敢停顿，一步一步地坚持着，将近半山腰时，他再也走不动了，将那人慢慢放下，自己坐在边上休息，大口大口地喘着粗气，身边的人还在轻声呻吟，他是很痛苦吧，他一定是很痛苦了，祥子这样想着，又拼着浑身的力气把人背起来，继续向山上走去。

山上哪有现成的路，只有兔子、山鸡们跑过的毛毛道，却又崎岖难行，当祥子背着人回到山洞，已累得不知道东西南北，除了喘气，再不想做其他任何事情，他只觉得脑袋死沉死沉，有瞌睡追赶着，浑身软软的，汗水渗得满身满脸，夜里又一夜没合眼，他真想先美美地睡上一觉。

身边，受伤的人又在轻声呻吟，把满脸的痛苦传达给祥子，祥子转过头去，听那人微弱的声音在叫：水，水……

祥子急忙转身，看看水壶，空空如野，水早在昨天晚上喝干了，他费力地爬起身，提着水壶向不远的山沟走去。搬块石头，打破冰层，灌满一壶水回到山洞里，将水倒一点在葫芦里，抱起那人，一点点地喂进嘴里，有水落进肚子，那人的精神缓和些，眼睛张开了，当看到祥子时，脸上露出惊怖的神色，挣扎着要坐起来，祥子按住他，和气地说：你不要动，我不是坏人的。

那人重又将眼睛闭上了，祥子趁了这工夫，帮他洗去脸上的血迹，这才看清楚是一张满周正的脸，下巴上有短短的胡须，大概是失血过多，又挨了一宿的好冻，脸色显得格外仓白。

好一会工夫，那人又睁开眼睛，环顾着四周问：这是哪里了？

祥子答：“这是桃花山的顶峰哩！”

那人点点头，说：是你救了我，把我带到这里么？

祥子“嗯”了一声，说：你从哪里来，跟谁在打仗，怎么伤成这个样子？

那人喘息一会，眼睛也不看祥子，慢声说：我姓周，是日本驻朝阳守军石川小佐手下的翻译，昨夜跟一队人马到北票去，走到这里遇到伏击，也说不准是谁下的手，猜着可能是蓝天林他们，将我们打散了，受伤后我就躲在一块大石后面，幸好他们没发现，要不早就没命了。

祥子想不明白，他们为什么被打，他对日本人不感兴趣，想必又是惦记着北票的煤，姓蓝的那个人不给吧，就把疑问提出来：“你们是去抢煤么？”

那人认真地看着祥子，看了半天，说：“你不会是与姓蓝的人是一伙的吧？”

祥子呵呵地笑了，说：“我是邵家沟的庄稼人哩，我怎么认识姓蓝姓绿的。”

那人说：“那就好，我这命是你给的，我跟你说几句实话。”

祥子说：“你说。”

那人说：“其实我是被蓝天林他们打了，但我一点也不恨他们，我真的不恨，我心里还高兴哩。”

祥子说：“那为啥？”

那人说：“我也是中国人，咱有这样的汉子，越多才越好。”

祥子说：“你这话我更不懂，他们打你，你还高兴？”

那人说：“兄弟你是真不懂了，我给日本人干事不假，还不是我娘和老婆在他们手里，要不是这样，我也要打他们，我在他们跟前活得像狗哩，人活到这个份上，真的是很没意思，这哪里是活，是度命么。”

祥子说：“你这么恨日本人，他们到底是啥样的人呀？”

那人说：“日本人是啥，是贼哩，是最大的胡子哩，他们来中国就是要抢东西，愉东西，还杀人放火，他们是要占领咱整个中国呀，把咱们的东西都抢去，这样的贼不打他们还留着干啥？”

祥子若有所思。

停顿了一会，那人又说：“兄弟，将来你可别像我，活得窝囊，要活得像个汉子哩，谁是朋友，谁抢咱愉咱，就跟他们干。”

说得祥子热血沸腾，思想就有些不冷静，要说几句硬气话，忽然又想到自己连胡子都怕，躲在大山上，还有什么话好说，果真是窝囊了，便把到嘴边的话压住，无精打采地低下头去。

大概是伤口疼痛了，那人“哎哟”叫了一声，祥子问：“痛得厉害么？”

那人点点说，说你帮我把伤口包扎一下，我这有救伤的药哩。说完指指右胸。祥子狐疑地望去，见那人的衣服已经破了，血果真是从这里冒出来，他小心地解开那人的上衣，又脱下内衫，映入他眼前的是血糊糊的一片，有一块肉翻出来，就像长裂开的蘑菇，看得人头皮发麻。祥子没有给人治伤的经验，正不知所措，那人却说药在下衣兜里，你帮给上好，包扎上就行了。

祥子依言给那人包好，安顿停当，觉得是有些肚饿，才想到忙了半天，还未吃一口东西。简陋的石洞里，除了少得不能再少的一些家用，可吃的不过是一点米和几根红薯，看看大堆的火还没完全熄灭，星星点点的火花是完全可以再燃起熊熊火焰的，便又续上些干草，又架上木头，看那火逐渐燃起来，返身将红薯埋在火堆里，任红红的火焰烧熟他的干粮。他打了个哈欠，然后便又回过头来，与那人说话。

“翻译是干啥的？”他问：“是一个大官么？”

“翻译不是官。那人答日本人不懂咱们的话，他们说的是东洋文哩，翻译就是把他们听不懂的话用能听懂的话说出来。”

祥子半懂不懂，又接着问：“你能见到枪么？”

“能，各种各样的枪都能见到。”那人答。

祥子的眼里露出羡慕的神色，说：“认识你这半天，还不知道你姓啥，叫啥，以后万一有啥事好求你哩。”祥子想到了枪。

那人说：“我姓周，叫周泽明，到朝阳日本兵驻地，一问周翻译都知道的。又问了祥子的姓名，就彼此都记下了。”

火是旺，转眼的工夫，红薯已经烧熟了，散发出浓郁的香气，祥子扒出一个来捏捏，又来回倒了一会手，扒去烧糊的黑皮，一根白瓤露出来，散发出飘香的热气，他递过去，看那人狼吞虎咽地吃，自己也吃了两个。吃过了东西，又歇了一会，周翻译的精神好了许多，挣扎着把身子挺了挺，说兄弟，我是不能久待的，我该早些回去。

祥子说你这样的伤走得么？

周翻译沉思了一下，说：“走不了也得走呀，日本人多疑哩，若是时间久了不回去，会害了我娘和媳妇的。我……试着走吧。说着话，摇摇晃晃地站起了身。祥子赶紧上前扶住了，他本想挽留，可是山上实在没什么吃用的东西，连最基本的生活条件都不具备，又带着伤，留下他还真不如送回去的好。只是要扶着他走么？朝阳的路并不近的，少说有三十里的路程，自己能支撑，那人能够挺住么？祥子有些犯难，盼着有个帮手来，如果有两个人，轮换着背也是能走的。”

果然就有人来，山路上远远地走着来顺，二人相互问着情况，然后商量了送人的事。

祥子就返回邵家沟，娘正惦记得眼泪汪汪，说不动满屯，要自己上山来看的，见了祥子，可不是喜出望外，忙扯进屋里，问了这，问了那，知道是没事的，心就敞亮了，忙着做些吃的，逼祥子吃下了，吃完了饭，就赶祥子走。快到中午的时候，祥子牵着毛驴返回到桃花山，走前又嘱咐娘，晚上叫有全到山上来，把大青驴拉回去。

来顺正等得心急，进了山洞，两人简单收拾了一下，掺扶着周翻译，向山下走去，到了山脚，扶周翻译骑上大青驴，三个人一路向朝阳走去。

这一路并没遇到麻烦，他们牵着大青驴在前头走，生怕走得急了周翻译吃不消，就故意放缓了脚步。路上不时走过三三两两的行人，虽然人们会多看他们两眼，但并不曾有人过多地注意他们，都忙着活命，谁还有心情顾别人的事？也是路途远，三个人边走边说些闲话，来顺一直惦记着枪，问周翻译：“能弄到快枪么？”

周翻译问：“你要枪干啥？”

来顺说：“也不干啥。”

周翻译说枪是能常见的，不过想弄到手也不容易，日本人看得紧哩。

三

朝向真的疯了，见了人，就像没看见一样，眼睛直勾勾的，谁问他话也不应，只是嘴里不住地嘟囔，杀人了，杀人了，也不知道是啥意思。刘老太太请了广贤去看，广贤给看了，翻着白眼珠子说：“这老天爷是最讲公道的，人做了什么样的孽，老天爷会给什么样的报应哩。”刘老太太先是不明白，问广贤他只是翻愣眼睛，装糊涂不肯说。广贤走后她才从孩伢子嘴里听到口风，这是说断子绝孙哩，让别人家的孩子连家都不敢回，自己的孩子就得疯了死了，把恶人疯成绝户哩。眼尖嘴快的小香听到了，什么也不说，嘴里发出一连串的“靠、靠、靠”，满库家的听小香一个劲靠，也吐出一串的“啧、啧、啧”。

一向迷信广贤的刘老太太哭着去找广田拿主意。

刘老太太抹着泪说：“大哥，都是我家老刘头做了恶事，报应找到孩子身上，我可只有这一个儿子。”

“哦。”广田拉着长音，说：“他积德作孽我怎么管得了，他可是认识胡子哩。”

刘老太太说：“大哥你大人不计小人过，怎么和他一般见识，这邵家沟还不是你说了算？你给拿个章程，能治好孩子的病，让我磕头作揖做啥都中哩。”

广田说：“你还知道这是邵家沟，还知道有我这么个人，我还当邵家沟改了姓，叫刘家沟了哩。”又说：“你家老刘也真是了不得哩，他有枪么，说崩满库就崩满库，想收拾陈满堂就收拾了，邵老狗的死跟他也扯不清呀，这又开始对付几个后生，都收拾光了，只留下你们老刘头一家人呀。”广田说：“邵家沟人并不欺生，你们刘家来了这些年，谁也不曾说过三道过四，倒是你刘家非要跟邵家沟的人过不去哩，邵家人可也不怕。”

刘老太太说：“这事我做得了主，李大眼睛毕竟是我的侄子，我给他说，不许他再招惹邵家沟哩，我当家的若是拦着，我拼了命也要跟他闹，你大人不记小人过，就原谅他这一回吧。”

广田说：“我原不原谅倒是其次，我又算个啥，走出邵家沟，谁又肯认得我，我只是可怜祥子他们几个后生，给整治得没了孩子模样，小拴是不是让胡子们给抓去了？”

刘老太太说：“小拴这事我确实不知道，我再问问大眼睛，若是了，让他把人放出来。”

广田又“哦”了一声，把眼睛闭上了。

刘老太太哆哆嗦嗦从裤腰里抠出几块银元来，递给广田，说；“就仰仗大哥你给周旋了，给满屯、响亮他们说说，让孩子们回来住吧，可再也不敢作孽了。”

广田眼睛睁开了，但广田不接，又抽了一口烟，又“噗”地喷出一串烟圈。广田的女人却伸手捏下了，说：“他爹，他爹，你倒是说句痛快话呀。”

广田说：“你跟我说这些真的没啥用，就看你怎么做了，一辈人说一辈人的事，朝向又没作恶，我倒是盼着他早日好哩。”

刘老太太从广田家告辞出来，送出去的银元变成希望和温暧，看看扯坏的裤角，白花花的棉花套子也给扯烂了，风吹动着布片，发出“哗啦啦”的响声，忍不住又把委屈的泪流下来。

四

祥子、来顺是在刘老太太再三许诺和保证下返回邵家沟的，老刘头果然没再闹事，当然大黑山的胡子也没有来，邵家沟倒显得安静了。广田找过响亮也找过满屯，说：“村有村规，家有家法，孩子疯得心都野了，得管管。”

响亮连声答应：“是得管，是得管哩。”

广田说：“咱都是正经庄户人家，家里藏着枪干啥，还不是惹祸的精，惹得胡子惦记？”响亮说：“我去给来顺说，把枪扔了，留着它，可不是惹祸的家什呀！”