祥子说“嫂子，我晓得你的心哩，只是这么黑的夜，让我怎么把你扔下？你又去哪儿？就跟我先回，我也不管你叫嫂子，叫姐哩，来顺是你亲弟，也是我同生死的亲兄弟哩，先跟我回家吧。”

不等女人再说拒绝的话，祥子已经抓起她的手臂，将女人背在身上，步子迈得坚定，心里的步子比脚上的迈得更顺溜了。

女人昏昏沉沉，脑子里半是灵醒半是迷糊，灵醒时看见沙石、泥土、树影，不停地往身后走，迷糊时就看见天上的云飘动，女人便做了仙女，随着云彩起伏上下，飘忽如云。崎岖的山路，祥子走得磕磕绊绊，浑身给汗湿透了。女人又灵醒过来，看出祥子走得吃力，说；“我以为真的是云哩，原来是你，要不把我放下吧，你扶着我走。”

祥子喘着粗气说：“我就是云哩，驮得动你。”

又往前走，好在路并不远，过了这个山梁，再有半里的路程也就到家了，他打起精神，加快了脚步。

月芽更高，村中的狗子们早已睡熟，听不见一丝吠叫，大黑的头是抬了一下的，半睁了一下眼睛，鼻子里嗅出一股熟悉的气味，头又沉下了。祥子背着女人，径直进了自己家的庭院，回身掩上大门，又往屋里走，脚下踏着了什么，低头望时，才想起是死去多时的猪还不曾收拾，给夜风吹着，发出一股难闻的血腥味。他跨过了猪，将女人背到屋里，放到炕上，自己也躺倒在炕上，身上再没有一点力气。女人捅捅他的背，说：就明天早晨走么，莫要让人看见了。

祥子懒懒地答：“你且放心睡着，我会安排好。”

女人不再言语，听祥子鼾声渐起，打雷样地响，她也忍着痛，渐渐地迷糊了。

月光轻轻地走过，照到了炕上，祥子鼾声还在忽高忽低，却是早忘了此身是在何方，直到第二天天光大亮，他才勉强睁开眼睛。朝向媳妇是睡熟了，祥子回过头，见女人脸色苍白，腿裆处红了一片，还道是女人的月事来临，不敢再看，却对女人生出许多的怜爱，将娘的一件上衣给女人盖上，这才悄悄下地，生火做饭。

天光大亮了，日头升起有两竿子高，这会子，村子里勤快的人们都在院里或地里忙着活计呢，只是经历了昨夜的事，人们心里都懒懒的，广田琢磨着，我是把祸闯下了，警察们是不会善罢干休的，好在有了枪，过三过五，得组织大伙机灵着些，不能坐着等死的。

这会子，朝向媳妇终于醒过来，下身已不再觉得痛，见炕沿上饭菜已经摆好，知道是祥子准备下的，张眼看祥子果然正立在一边望她，禁不住羞赫地低下头去，却见裤裆处红了一片，登时觉得不自在，放缓了声音说：我是该走了哩。

祥子说：“这大白的天，不怕给老刘头看见吗？等天黑下来再走，你是我姐哩。”

女人便不争辩，吃过了饭，还是觉得身子困乏得紧，继续躺下睡了。祥子惦记着娘和来顺的尸体，还在野外暴露着，若不及时收敛，说不定会叫乌鸦啄了肉，让蚂蚁叮了骨的，但他现在还不能去，他晓得这时候去无异于自投罗网，他想先养足精神，然后晚上再去。

这时忽然有人敲门，祥子吃了一惊，以为是警察们又来捉，抽出枪来将子弹压紧，抽冷子拉开门拴。

“是谁？”他喝问。

邵二狗猛见一只枪指向自己，吓得险些坐在地上。他浑身上下灰头土脸的，像是刚在沙土中滚过，待看清是祥子，这才放下心来，说：“从门口过，见你家的烟囱冒烟，猜想是你回来了，就过来望望，也不知把人救回来没有。”

一句话捅到祥子的心痛处，说：“娘死了。”

邵二狗半天没缓过精神来，痴痴地立在门口，如同定住一般。

祥子说：“二叔，你先回吧，先不要告诉任何人，等我有事时再叫你，免得又生事端哩。”

邵二狗点点头，说：“你也别太伤心，我再也不会给人说的了。”

祥子怕他进屋看见女人，夜里守着女人睡，有啥话也是说不清楚的，就说：“二叔，我还困呀，要睡哩。”

邵二狗说：“那你先歇，我也回家去了。说完拐着腿脚出了院门。”

其实他是刚挨完翠花的打，经过了昨夜的事端，不知怎么的，邵二狗特别惦记翠花，总觉得心里缺少什么似的，尤其他发现了一件说不清的怪事，早晨起来，小花居然老是呕吐，像是有了身孕的样子，他摸不准，跟别人说又怕招人笑话，想想还是翠花贴心，想找她商量一下，给看看小花到底是咋了。

他进院时，翠花正给圈里的猪喂食，她取过一瓢猪食，填进石槽子里，看猪狼吞虎咽地吃，只几口便见了底，回身正要取第二瓢，见邵二狗走了进来。翠花正惦记着夜里的事，不知道人救得怎么样了，就问：“都回来了么？”

“嗯哪。”邵二狗含糊地答。

翠花说：“你们一早就被抓去，兵匪们没做难吧？”

邵二狗说：“我跟小亮是给抓进警察署哩，祥子娘和朝向媳妇进了军营。”

翠花又问：“小亮在警察署里是有人的，必不会为难你们，倒是祥子娘和朝向媳妇让人担心。”

邵二狗说：“怎么不做难，也是打的。声音就有些低。”

翠花说：“有熟人还打么？还不是管饭给酒喝呀。”

邵二狗说：“他们是问了大案子哩，不说就打，还要勒死我的。”

翠花说：“那你就说了？”

邵二狗就把过程述说了一遍，又说：“祥子娘和朝向媳妇的下落我还不知道。”

翠花半晌不语，突然又问：“你就说了？你就做了不成气候的软蛋了？”样子甚是吓人。

“我……他们有枪哩，又要勒死我。”邵二狗为女人的神情感到害怕，他畏缩着脖子，带出要后退的架势。

“狗。”翠花突然举起给猪拌食的木棍，“啪”地打在邵二狗的身上。

“狗，就你怕死，就你怕勤，你做事总是让人看不起，还不如个娘们，你的贱命值多少钱？不如头猪哩，把别人都卖了，你还有人味吗？你就不能做个人，你还不如去死。”

她厉声尖叫，像发疯一般，木棍舞得欢畅，“啪、啪、啪”的声音响成一片，一棍连着一棍地打。邵二狗惊住了，忘记了要说小花的事，虽然木棍在他身上打得生痛，但他却不敢躲，也忘了躲，他生怕一动之下会引来女人更大的愤怒，他只是老老实实地挺着，感觉到肉是给打肿了，骨头是给打碎了，逐渐有渣掉下来，再后一块块地掉，掉下了脚骨，掉下了腿骨，邵二狗觉着这是死了，让女人给打死了，既然女人要打，女人恨他，那就让她打吧，死在她手里也不屈枉。一根木棍终于打断了，剰下短短的一截，女人并不罢手，继续用剰下的一截打。

大丫出屋，被眼前的景象惊呆，她惊叫着喊：娘，你这是干啥哩？

“狗，狗，打狗。”翠花累得上气不接下气。

“他不是邵二狗么，你怎么打他？”

“他是狗，是猪，是驴，是不带毛的牲口么。”

“娘，我怕，你不要打了。”

大丫奔上来，抱住翠花的胳膊，泪水顺着她的小脸往下落。翠花终于打累，打不动了，半截木棍扔到地上，大滴大滴的眼泪顺着她的眼眶流下来，却不明白为啥而落泪。

浑身是伤的邵二狗望着女人，蓦然明白女人的心其实好软，所有的刚强都是刹那间装出来的，是自己气出来的，女人打他，是恨他不争气哩，恨他胆小如鼠般的脾性，怎么就没有了男人的刚强？邵二狗不恨女人，反倒有几分感激的。

五

朝向媳妇被劫，老刘头整夜不曾睡，唯一让他开心的是，趁着邵二狗被捉，他跑到邵二狗家，把撕扯的小花推个趔趄，取回了自己的枪，此时只顾摆弄那杆枪，时不时单眼吊线，瞄了又瞄，他为土枪失而复得兴奋不已，但他同时为朝向媳妇担忧，不知道女人现在怎么样了，夜里去救人，他也愉愉地去了，并且打死了两个兵。后来于五虎的援兵过来，他就边打边撤逃了，却不知道祥子、来顺是不是把女人救回来了，有心去看看，想着若是回来，必肯回家的，还是等着的好，就蹲在家里等，只是一直不见女人回来，心就再也闲不住，想着女人是美艳的女人，进到兵营里，于五虎又怎肯轻易让她逃走？越想心里越不安生，想到心窄处，竟把刘老太太当成女人，一把捏住，直到捏得她负痛而起。刘老太太张开眼，说：“这么晚了，你还不睡，折腾死呀？”

老刘头听出是老太婆的声音，满脸不高兴地骂：“就你睡得着，做猪呀。”继续摆弄他的枪。

第二天，老刘头早早地起，他扒着眼睛在村中转了一圈，村里村外寂静无声，祥子家的大门紧关着，一点动静也没有。其实是他去得早了，祥子和朝向媳妇正睡觉。他却不晓，返回家里，拖起仍在死睡的老太婆，自己又仰在炕上发呆，太阳渐渐升起，耀耀地照着，他双手抱着脑袋，感觉有说不清的痛，只好又闭上眼睛，随意想些什么。

刘老太太已端上饭菜，老刘头端过酒，酒使他兴奋，使他忘却烦恼，把所有的一切抛之脑后，他将一口酒灌进肚子，又灌了一口，他企图喝得痛快，喝得迷迷登登的，脑子里就没有朝向媳妇了，就一口连着一口地喝，他喝红了脸，喝红了脖子，喝出浑身的得意。

刘老太太上前要抢他的杯，说：“别喝了，看你醉哩。”

“你说屁话哩，我会醉么，酒能醉人么？”

他一连串地问，神情激动。刘老太太不敢再搭理他，匆匆吃了饭，坐在炕沿上。老刘头一把扭住她的手，声音含混地说：来，你也喝，看能醉么，看你刚才说的是不是屁话？将一杯酒硬灌进刘老太太嘴里。

刘老太太“噗”地吐出，一口气显些喘不上来，却有鼻涕眼泪流出，又蹲到地上，不住地喘气。

老刘头哈哈大笑，重新端起酒杯，头一仰，喝尽剰下的酒，脑袋越发糊涂，也越发兴奋，撕开一张窗纸往外看，院子还是那个院子，在眼前一晃一晃的，他揉揉眼睛，还是止不住院子的晃动，不单院子，连鸡猪也都晃动起来，还有院墙。他有心从窗户跳出去，把所有晃的东西捉住，却见窗户也晃了，就取消了出去的念头，像取消一杯酒那样容易，去抓晃动的窗户，窗子并不因他抓住而停止晃动，没有人推他，他却自己坐到炕上，老刘头抖颤着双手，把猎枪抓了过来。

刘老太太半天才喘过这口气，站起身来正要与他理论，忽见老刘头正举着枪比划，知道他是真的喝醉了，也就住了嘴，又怕老刘头犯浑，把枪拴扣动了，响干的房梁和柴草还不给打着了火？不顾了老刘头的打骂，急忙踮着小脚上前，从不住哆嗦着的老刘头手中抢那把土枪，只一抓，就拿了过来。老刘头正举枪瞄准，被女人把枪夺走，说不出的恼怒，说不出的不安，怒火要喷出了胸腔，只觉着刘老太太是掏了他的心。老刘头气愤已极，他要把枪夺回来，身子还没立稳，就虎跃着把身子往外扑，是扑得急了，“咚”地一声，竟一头栽下地去，头脑触着了地，登时有血渗出来。

刘老太太“哎呀”一声惊叫，急忙过去扶，却被老刘头一把抓住了。老刘头呵呵冷笑着，满脸的血流得吓人，力气到底是有，竟把刘老太太抱起，摆压在坑沿上，刘老太太身子虚，又怕了男人脸上的血，边挣扎边嚷叫：“做啥子哩，是朝向的魂附了体，让你疯癫了吗？”

老刘头不言语，不住手地扯刘老太太的衣服，终是喝多了酒，忙乱了一气也没扯下，刘老太太不住地挣扎着，哪里摆得脱？老刘头狠骂：“逼干的，找日了哩。用力地扯，要把衣服扯碎。”

刘老太太挣不过，气恼地叫：“大白天的，这是咋说，这么大岁数的人了，还思量没脸皮的事么？”

老刘头醉着眼睛说；“你是说我做不成了么？我要给朝向媳妇下种哩。”手上加力，“嚓”地一声扯下一块布来。刘老太太不敢强硬，心疼起撕破的衣服，气咻咻地叫嚷：“给你日，给你日。索性解了衣带，将下边的衣裤褪去。”

老刘头呵呵笑着，双眼闪出亮光，紧搂了老女人，把脸往上拱，给女人拱得肚皮下满是血，就把干痩的身子压上去，压得刘老太太好痛。刘老太太扭过脸去，推搡着身上的老刘头：“老头子，你是中用了吗，你不中用了哩，快下来喘气。”

老刘头为女人的话着恼，把粗硬的手指头摸准了那地，硬硬地捅了进去，叫：“我是不中用么，我浑身都是力哩。”

刘老太太一声惨嚎，猛一股急劲将老刘头推翻在地，起来见身下都是血，以为肚子给老刘头撕破了，正不知所措。老刘头为女人推的一跤更加着恼，摇摇晃晃立起身，抓住刘老太太的前襟，着着实实打了一耳光。刘老太太给打得金星银星地乱冒，拼力挣扎，老刘头立脚不稳，又是一跤跌倒在地上，刘老太太不敢理他，慌慌张张逃出院子。

六

打完邵二狗的翠花怒气未消，心里惦记起祥子娘和朝向媳妇，不知道祥子回来没有，走到祥子家门口，又立住脚，思想着就是祥子在家，也不知道该说些啥，想回家也是没趣，心慌慌的，就沿着街走。邵二狗露了一下脸，又缩了回去。翠花下意识里想看看他去了哪儿，加快步子追过去瞅，哪里还有邵二狗的影子？目光及处，见刘老太太正往这边走，衣襟破着，身下有血样的东西渗出，着实唬了一跳，往前赶了几步，颤颤地说：“婶子，这是咋说，是跌得重了吗？还是身子重了？”

眼睛盯着刘老太太腿裆下瞅，刘老太太掩饰不住，只把腿紧了紧，说话有些讪讪，却觉得冷风更冷，简直是长了眼睛，找到了缝隙，钻到刘老太太的腿裆里去了。

送走邵二狗，祥子果然又睡下了，朝向媳妇却早醒过来，不敢惊动了他，就悄悄立起身，去了外屋地，解开腰带往裆下瞅，血不曾流，先前的血已结成血痂，在大腿间糊着，腿间还有些隐隐地痛，她皱了皱眉头，舀了一盆水，就着灶屋地的雾黑，蹲在上面洗。她不敢弄出声音，生怕惊动了傻睡的祥子，站起身两人的脸都不好看，只放缓了温柔，就着凉阴阴的水，轻轻搓动，将盆子里的水洗得血红，这才立起身，将一盆血水端出去。

屋子里，娇娘的一套衣服祥子早给摆好了，女人便拿了，脱下脏兮兮的旧衣服，换在身上，收拾得利整，望着镜中的自已，还是个忒样好看的女人，只是不知道这样漂亮的女人，今夜又要去到何方了，不知道肚子里给来顺种下的种子是否还留得住，又是一阵伤心，忙蹲下身子，把脏衣服放在水盆里，刚浸了水，又把衣服水淋淋地拎出来，这衣服上是有来顺的气味，要留个念想的，便拧干衣服上的水，搭在外面的花墙上。

翠花又跟刘老太太说了几句话，用眼睛把她送走了，想要回家，心里总觉得有猫搔挠着，踏实不下来，便又转过身，走到祥子家门口，在门缝里往里望，见祥子正倒背着手在院里站着，有女人的影子闪了一下，转眼没进屋里。她走上前两步，把手举起又放下，放下又抬起，终是拍在门板上。

“是谁？”祥子警觉地问。翠花应了声，祥子这才把门拴拉开，给于五虎打死的猪还在院中倒着，牙齿露在外面，眼睛却半张着，血流了一地。

翠花唬得心底“枰、枰”乱跳，把手抚了胸口，说：“祥子你是回来了吗，祥子？”祥子嗯了一声，翠花就望见了朝向媳妇的衣服，女人的衣服上血还是红，湿嗒嗒地往下流水，翠花说：“祥子，是朝向媳妇回来了吗，你娘我婶也回来了吗？”

说着话就往屋里闯，朝向媳妇听到翠花的动静，只是觉得一个女人家与一个男人住了一夜，终是好说不好听，听到翠花要进屋，一时不知道往哪儿躲闪，只好藏在门后，心底“咚咚”地跳。

“嫂子。”翠花一脚正要迈时屋，被祥子叫住了，祥子抹一把眼睛，说：“翠花嫂子，娘是没了哩，再也见不着了哩。”

翠花的脚就住了，听不出祥子的话是真是假，还以为祥子蒙她，看着祥子泪连连的脸，却又不像，一时又想不出刚见着的人影儿是谁，大白的天，哪儿有鬼，怪自己眼花了。祥子说：“嫂子，娘是真的没了哩。就把昨晚上的事说了一遍。”翠花半晌不说话，“哇”地一声哭出来，又想起了什么，把手捂了嘴，声音顿时细了，“嘤、嘤”地发出声。

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