朝向媳妇说“我也不知道她在哪儿，自被抓了来，就不曾见到她的影。”

她忽然想到自己躲在这屋，是给于五虎日过的，身子已经不干净，却是祥子娘，说不定受了多大的委屈，回望来顺，先自低下了头，再不肯言语。

祥子说：“这里不是说话的地方，先找到我娘再说。”

几个人又往前走，将步子迈得小心翼翼，虽然有才告诉了地方，说是在后庙里的，但后边过去是僧侣们住的，房屋小且多，一间连着一间，五虎来后，成了兵匪们住的地方，一时之间也说不准在哪个屋子里，许多窗子都亮着灯，他们不敢随便闯入，只能在每户窗下认真听一听，间或捅了窗纸来看，听听夜晚里有人的低语，几个人好急躁，正观察间，倏忽什么地方传出“啪，啪”的响声，间杂着男人粗野的问话，他们忙伏耳去听，声音是从一间隐蔽的屋子里传出来的，似乎是在审问什么人，便挪了脚往那边走，隐在那屋子的窗下，看见里面的灯光忽闪忽闪，是打什么的声音，接着就有人问话：到底说不说，再不说用热水烫了你的嘴，把那两个瘪葫芦割下来。

接着又是抽打的声音，旋即窗前人影晃动，有女人痛苦的呻吟，静夜里传出来，特别清晰，祥子的心提到嗓子眼上，因紧张手心里攥出一把汗，他不敢发出声音，捅开窗纸往里张望，入眼的是两个赤裸着上衣的汉子，正用皮鞭往一个人身上抽打，那人脸上身上都是血迹，竟如被血糊住了一般，衣服已被打碎，露出松垂的***，也是道道鞭痕，细看之下，果然是娘。祥子眼睛一酸，明白娘是受了罪。

他不忍看娘浑身的血迹和伤痕，心痛得发抖，直要哭出声来。

屋里忽然停住了打骂，一个汉子侧着耳问：谁？

祥子再不迟疑，与来顺同时掏出枪来，一脚踏开屋门，将枪指正那两个汉子。其中的一位刚要惊叫，被来顺手起一刀，结果性命，另一个转身欲逃，哪里走得脱？早被祥子一枪砸在头上，登时眩晕过去，米袋子一样往下倒，祥子怕他不死，又砸两枪，直到再听不出有一点声息。来顺却因用力猛，一时拔不出刀，只顾望着沾满血的两手发呆。

祥子急忙将娘身上的绑绳解下，哽咽着将娘抱在怀里，眼泪鼻涕已止不住流出，他呼唤般地叫：娘，娘，你醒醒啊。祥子娘张开眼睛，又昏过去。祥子摇晃着娘，朝向媳妇也蹲下身，捋一把老太太的头发，低咽有声。祥子娘终于又醒过来，颤抖着手似要抓住什么，然而她毕竟不曾抓住，祥子就握住娘的手，强忍着泪望着娘，娘的声音微弱，说：是祥子么？是祥子来了么？眼里是泪，脸上是安详的笑。

来顺总算回过神来，说：咱们快走吧，再晚恐怕来不及哩。

“嗯。祥子应着，见娘已立不住身，就抱了娘，像抱着一个婴儿，往门外就走。外面黑黑的，除了星星，这晚上并不曾有多少光亮。”

院子里，有才正把兵们集合起来训话：“都听好了，现在镇上出了事，听这阵子枪声，说不准是蓝天林的人来劫狱的，大伙别乱跑乱动，万一蓝天林的人马攻上来，可不能不要命呀，一会跟我到外面巡视，且莫让外人摸进来。”

有兵回答：“赵排长，就听你的，弟兄们把脑袋都交给你扛着了么。”

祥子抱着娘，几个人寻着暗地，绕开他们，专往他们望不见的地方走，到底是天黑，道路不熟，落下的是深一脚浅一脚，尤其是朝向媳妇，有几次来顺不得不扶住她，却是祥子惦记着娘，步子不敢有所差错，因此每一步都迈得小心翼翼，既怕出了响动，又怕扭了脚，偏就踩上一块石头，身子歪斜，他和娘一起倒在地上，还不曾长身爬起，身后传来两声枪响，接着有人大叫“不好了，进来人了。”

祥子一急，慌慌起身，抱着娘就跑。

后边有才叫：“乱什么乱，不要疑神疑鬼的，哪里就有人？说不准是小愉小摸哩，这年月吃不上饭，跑到兵营里寻摸吃食哩，再乱放枪搅乱军心，我毙了你。去，到后院看看，别让两个人犯跑了。”

一排的兵士给有才赶着，奔了后院，趁这工夫，几个人迅速出了院子。

被有才骂过的兵走在了前头，他一脚门里，一脚门外的当口，蓦然看见两个打手死在当地，柱子上不见了绑着的人，登时吓得傻了，扭回头结结巴巴地叫：“赵，赵排长，人跑了，跑了呀。”

喊叫声惊动了跑在后边的人，登时人声鼎沸，灯笼火把燃了起来。有才进屋看了看，做了惊讶的样子，说：“人都跑了，怎么都跑了？还不快追！”

顿时，兵匪们的叫喊声、枪声响成一团，有才指挥着，向相反的方向追去。

于五虎进了镇警察署，见胖警长和警察们都给人关进小牢房里，外面锁着铁链子，样子狼狈得像猴，忙命人砸开铁链，把胖警长拉出来，问了一下情况，胖警长说：“是邵家沟的那帮人干的，他们是谋反哩。”

于五虎撇撇嘴，说：“你真是熊哩，就那几个嘴上无毛的后生么，还不够我一个人对付的哩。正要再说别的话，忽然听到军营方向传来枪声，于五虎打个冷颤，猛然想起，我是中了调虎离山之计了，急忙飞身上马，指挥兵匪们往回跑。他在沈阳是张作霖的贴身卫士，有些真功夫的，又是骑着马，一甩马鞭，那马扬开四蹄，奔在了前头，把那些跑着的兵甩在了后边。远远地，他望见了几个人影，于五虎举枪便打。”

祥子、正顺着大路跑，忽见前面有一匹马奔过来，后边还有大队的人马，急忙往斜刺里走，一声枪响过后，来顺就觉得肩膀像被啥叮了一下，身子竟立不稳，斜斜地要倒，朝向媳妇一声惊叫，急忙伸手去扶，却摸到一手热乎乎的液体，知道是血，不由得惊骇异常，差一点晕倒过去，强稳住心神，将来顺扶住。这是一条小路，马是跑不起来的，祥子略放心些，可他回头看时，却见马上的人竟跳下马背，飞跑着奔了过来，一边跑一边打枪，眼看距离越来越近，祥子双手抱着娘，抽不出手来，不知该怎样回击来人，一时倒急出满头的汗。

追的人愈发近了，借着昏暗的月光，已能看清来人的脸，朝向媳妇一声惊呼，她认出那人是于五虎，这死鬼仗着艺高人胆大，已跑到近前，也不见怎么动作，嗖地一下子，把来顺打倒在地上。朝向媳妇大吃一惊，忙掩在来顺身前。祥子不顾了娘，先将娘扔在地上，开枪又怕伤着朝向媳妇，抽出刀子，奔了上去，不料于五虎的确有些功夫，以迅雷不及掩耳之势，飞起一脚，正踏在祥子的手腕上，一道寒光飞起，“叭”地一声，刀子落在地上，随即又是一脚，祥子跌跌撞撞向一旁跌倒。本来，以于五虎的功夫，杀掉这几个人并不是太难的，但他认出了祥子和来顺，他是想捉活的，审出李成的下落，也要把威风抖给胖警长看，就在他得意忘形、猫捉老鼠样玩弄手中的猎物时，他蓦然见到，倒在地上的来顺踉跄着转回身，惊讶与骇然的于五虎急忙闪避，哪里来得及？

“砰”地一声枪响，子弹已打在他的胸上。于五虎到底是于五虎，将要倒地的刹那，他的枪举了起来，黑黑的枪口指向了来顺，空气似乎已经凝固，然而，这种凝固毕竟显得太短暂，随着于五虎的一声枪响，来顺就觉得是望见了童年里的娘，幻觉随之化成神秘的光团，呈现出数不清的色彩，是那么悠远的一声，叫出了少年人心里久存的故事，但是，此时它们只是瞬间的闪耀，便在枪声中破灭了。

朝向媳妇已经傻了，她抱起来顺，望向他，感觉到他举枪的手垂了下去，身子越来越重，这一刻里，她随着来顺下坠的身子颤抖起来，眼睛很近地望着来顺的眼睛，只是来顺的眼睛已没了光彩，再也看不到她。女人的眼睛也渐渐模糊，不晓得身后的枪声是否还在响，不晓得死，不晓得还有没有追赶的人，这夜晚在她的印象里好安静，来顺的身子渐渐沉下去，她再也坚持不住。

“天爷呀。”放下来顺的那一刻，女人发出一声撕裂心肺的尖叫。

祥子也惊呆了，他为女人的嘶叫发呆，他不敢相信眼前的事实，他急忙爬起来，把来顺抱住，来顺如同睡着了一样，静静地躺在他的怀里。于五虎的枪打得是准，这一枪正打在来顺的脑门子上，血顺着他清痩的脸颊流了下来，流淌到祥子的手上。来顺的样貌还是那样安祥，但祥子不敢看他的脸，把自己的眼睛望向天外，黑夜死寂，不肯跟他说句话，祥子此时似乎懂得了死是什么，他手脚冰凉，沾了泥土，跟土地一样给风凉住了血脉。

祥子娘觉出气氛不对，刚才祥子扔得猛了些，将老太太摔得重了，屁蛋子摔成八瓣，她本来就给折磨得不成样子，这一下重跌，真有些吃不住，但他看到于五虎和来顺倒下了，就晓得事情不好，焦急地问：“来顺是咋啦？来顺怎么不说话？”

没有人回答她，她要爬过去看看，伸手乱抓的工夫，传来于五虎一声呻吟，朝向媳妇一愣神，随即扭身扑了过去，抓过来顺的枪，顶在于五虎的脑袋上，扣动了扳机。枪声响得沉闷且猛烈，震惊着这个充满杀气的世界，把于五虎的头打烂了。她已经不会哭，有的只是愤怒的火焰，要将整个世界溶化，一颗流星从天空划过，一亮过后，再不见踪迹。

一阵夜风鼓励着新掉下来的落叶，鼓励着它们在暗夜的空中舞蹈，星光、月光掩映着淡淡的村庄，也掩住了呆立的人。朝向媳妇觉得自己是死了，要追随着来顺而去，这想法越来越强大地冲击着她的胸膛，她后悔了不曾给自己留下最后一颗子弹，踏踏坚实的泥土，果然坚硬，她就要撞下去，猛然肚子里生出一阵绞痛，让她不得不蹲下身子。

是孩娃子要活着哩。这个念头升入她的心中，我该给来顺留下这个种的，她强忍着疼痛立正身子，反倒增添出活下去的勇气。

祥子将来顺抱到路边偏僻的一角，靠土坡边上倚住了，他本想找个干净地，把来顺掩埋的，可此时已没有时间，追兵愈发地近了，枪弹不时从身边飞过，打在石头上，亮出一串串的火花，祥子重新背起娘，带着朝向媳妇向前跑，听后面喊声一声比一声高，祥子恨不能生出翅膀。

娘在身后叫：“祥子，你快把娘放下，带着朝向媳妇走吧，要不娘拖累着你们，都走不了哩。”

祥子喘息着说娘，我咋能扔下你，你是娘哩。

娘说你咋这么糊涂，这不是救娘，你是害娘哩，你背个人，自己还跑不快，那里救得了娘？

祥子执意不理，只顾往前走，娘的双手双脚如藤如蔓，缠在身上，却又不住地下坠。祥子不得不往上耸耸身子，将越来越沉的娘往上送，每送一步都有汗滴落下，可他不敢放缓了脚步，奋力向前跑着，再走不远，就要出了这片荒地，前边有一片树林，有玉米地的，只要到了那儿，钻进去追的人就难以找寻见，祥子仿佛看到了希望，他直直腰板，拼着最后的力气往前跑去。

然而，祥子毕竟是祥子，背着个人，因来顺的死停顿了一会，他还是被几个跑在前边的兵发现了，那几个兵一边高喊站住，一边打枪，子弹从耳畔“嗖嗖”穿过。

祥子娘猛觉背上一痛，接着又是一痛，在这一瞬间，她明白生命到此即将终结，她想动一动，已没了力气，尽管她想让自己的头颅顽强起来，却止不住下垂的趋势，但她还是想把眼睛大睁着，想把一生的幸福，一生的欢乐，一生的痛苦，一生的悲哀，一生的担忧在这一刻通过眼睛流露出来，她心里明白，此时她的死去是对祥子的解救，祥子会因为没有了她的拖累而跑出去。

后面的追兵还在喊，他们因不曾见祥子打枪还击而变得有恃无恐。祥子恨恨地回过头去，举枪瞄准了一个又瞄准了一个，枪声响处，放倒了两个，剰余的几个吓得赶紧趴在地上，他感到娘是不动了，却理会不得那么多，连滚带爬地钻进玉米地，将娘从背上放下来。

深夜的风更壮了些，吹得玉米叶子“哗哗”作响，有一颗耀眼的星，透过玉米叶子的缝隙闪出清凉的光，祥子仿佛看见了娘的灵魂朝着那星升腾，那是人生最美最亮的星辰，平时不多见的一颗星，照着了他的娘，风吹过来，将祥子眼角的两粒泪珠吹落了。

朝向媳妇此时也早已傻了，她不曾哭，稍微清醒一点的她只是望着祥子的脸，望着星光下他脸上落下的两颗小小的星，抬眼望向远处的夜空。夜风不时裹着潮湿的空气扑向她的面，她在一阵冷颤后心底里就多了一阵悸动，再后是肚里的疼痛。星空之下，远山总是那么神秘莫测，那么影影绰绰，而她此时想的并不是欣赏夜色，是在夜色中排遣心底无尽的郁闷，她分辨不出远山是否有来顺的形象来顺的灵气，抑或有祥子娘悠悠远去的灵魂，这一瞬间，她的心被填满，她的心又被掏空，取而代之的是糊在脸上的散乱和擦不干的泪痕，此时此刻，还不曾真正逃出死亡的魔掌，说不定兵匪们就在哪片摇动的玉米叶下，发现了他们，收走他们的灵魂，可是，她不想催祥子走，她承受不住这突如其来的痛苦，尤其来顺，他的死让人怎样承受得住？

祥子终于抬起脸，又缓缓地伏下身，像抱着一件珍贵的瓷器，抱起了娘，默默地走着，趟进玉米地里的深处，然后踩倒一大片玉米，将娘的身子放在上面，又脱下上衣，盖在娘的脸上，细致得像完成一项精密的工作，又在娘的身边望了许久，这才继续朝前走去……外面已没有了枪声，朝向媳妇就觉得浑身的劲都泄了，这会子才感觉出肚子是没命的痛，有东西往下坠，而女人紧要地儿也有液体流出，她就着黑天，悄悄伸进手去，摸出一把粘乎乎的东西，像是血，娃娃要掉下来了么？这样想着，头却乱成一团，骨头也似散了架，她再也挺不住，一腚坐到地上。

祥子坐下了，理不清心底的思绪，这样坐够多时，方才起身，唤朝向媳妇走。女人身子挪了挪，不曾站起，“哎哟”一声又坐下。祥子伸出手，拉起女人，问：你是受伤了吗？

朝向媳妇答：“伤是没伤，不过也是伤了。”

祥子听不明白，正要再问，却听女人又是“哎哟”一声，急忙上前架住了女人。

月芽儿已升上正空，祥子看看弯钩样的月亮，知道时间已是午夜，夜风吹过树林，发出呜呜的响声，山石也各展开奇形怪状，往他们的怀里扑。不知为什么，一向胆大的祥子此时却生出许多惧怕，特别是每当惊飞起树上的鸟，扑棱棱的声音总让他不由自主地抬头惊望，但他不敢有半分表现出来，他怕吓着女人，他要给女人壮胆的。

朝向媳妇已迈不开步子，身下的血还在流，不止是肚里的疼痛，更主要的是对娃子的担忧，担忧得精神都散了。月芽照着她满是血迹的衣，月光映着她满是痛楚的脸，有了云的梦，有了雾的愁，有了千种的虑，也有了无数个祈祷与担忧，而现在哭又有什么用呢，若娃子掉下来，她还有活的勇气么？即便不去撞头，她又怎么承受得住男人的死，又怎能承受住自己身上掉下来的肉，那份相思和失望，会活活把她折磨死的！

她咬咬手指，疼是真疼，知道自己是活着的，她却叫不出一丝声响，身下如有千斤重物下坠，她已经坚持不住了，强打精神说：祥子，你自己先走吧。

祥子轻声说：“再坚持一会到家了。”

女人说：“可我现在不想走了，我回哪个家？”

祥子说：“邵家沟再破，好歹也是家哩。”

女人摇摇头，说：“朝向死了么，夜里睡在老刘家，总是听到这有响动那有响动，响得人浑身发紧，再回这个家，嫂子会吓死哩。”

说着话，就想起来顺，泪又涌了出来，说：“祥子，嫂子真的不想回，我只求你把来顺好好地葬了，活着时他日子过得清苦，到时多给烧些纸钱么。”

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