「风花啊，我在那场战役失去了儿子响一郎，也失去了自己的半身。」

「半身?就是半边身体吗?」

弦而点点头，就如字面上的意思，他在那时失去了半边身体。

「多亏了那位大人，我才能延命至今，我的半身已经不是人类的身体了。」

「老、老爷爷，不是人类?」

「不用害怕啦，我也是勉强维持着半边人类的身体，但是这身体已经不能生育了。」

风花的手指再次触摸弦而的伤口。

只见橘色的光随着手指划过之处而浮现。

「反正剩下的半边肉身本来就快不举了啦，哇哈哈哈。」

弦而如此说着想要逗风花笑，但风花却没有笑出来。

怎么可能笑得出来，平常有说有笑的弦而拖着这样的身体，他才是拼命为了使命，为了音矢而活。

「对不起，老爷爷，我什么也办不到，也没办法为你做什么事。」

风花扑在弦而的胸前眼泪流个不停。

「我一直认为音矢就算不是选我也没关系，不管是小斋还是薰子姐、小梅姐都好，甚至是真那实也没关系，这样一来大家就可以像一家人一样生活……」

「……你就责怪音矢吧，把错都归给音矢也没关系啦。」

「那种事我做不到啦!刚才那样责怪音矢，我现在就已经后悔了，因为我对他说了很过分的话……」

在对弦而倾诉过心情之后，风花就像溃堤一般号啕大哭起来。

「……风花是个温柔的孩子，不过这是音矢要走的路，必须要音矢自己决定才行，最终要做出抉择的人是那孩子啊。」

风花哭个不停，弦而抚摸着她的头温柔劝慰道。

「只要时候一到，不，时候一定会到，到时事情自然会照它该运行的方式进行，那就是所谓的宿命喔。」

弦而露出连孙子音矢都不曾见过的慈爱笑容，不断安慰着放声大哭的风花。

雨势下个不停，音矢等流行音乐社成员都集合在寺庙的主殿中。

在此之前一直制作中的新曲也因豪铁写好鼓的部分，可以说已经算是接近完成了，接下来只要合过音，再做细部修改应该就可以了。

然而薰子的失踪却让流行音乐社的活动连带受到影响。

「只要音矢活着，总有一天会结婚生子，那样不就一切都解决了?不是吗?」

「要是在那之前有凶恶的祸津神出现破坏，到时就为时已晚了。」

斋与真那实并排而坐，视线注视着地上。

「在那之前?自从我与祸津神扯上关系，包括我被祸津神附身那次在内，到此已经有三次面临生命危机了耶?」

「所以大家才会这么急着需要下任神乐主，而最后期限就是音矢先生的十八岁生日……」

「十八岁吗?虽然你说十八岁，但并不是音矢一到十八岁，就会有强敌出现让音矢死掉吧?若是这十八岁期限是有明确证据那我还能理解，要是音矢死了我也会很困扰。」

真那实也知道自己有些语无伦次。

可是她无法不说出口。

她知道大家都很痛苦，但是她认为最痛苦的人是音矢，为什么这样悲惨的命运非要音矢来承受呢。

而斋尽管知道说什么也无法安慰真那实，但她还是如辩解般地回答她。

「过去也曾经出现过许多位神乐主，但正式的神乐主只有音矢先生的嫡系，而为了不让神乐主的血统断绝，才会定下十八岁前必须生下孩子的规定。」

当然那对斋而言也是必须遵守的规定，因为自己就是因循那样的习俗被扶养长大，现在才会站在这个地方。

「那样就可以无视音矢的感受吗?太不讲理了。」

「我当然也不想无视音矢先生的感受。」

「所以小斋到现在的夜袭才会都没成功吗?」

「是啊……」

真那实说的没错。

就算古老的规定对自己再怎么重要，她也不能强迫别人接受。

「但是……」

斋继续说道：

「我不想失去音矢先生，音矢先生对我而言就是我的一切，所以我要做好我能做的事。」

「我也是一样啊，可是……」

自己和斋不同，并没什么特殊的力量。

只不过是个和音矢在一起的时间比较长，稍微会弹一点贝斯的平凡女孩而已。

斋却是不同。

「真那实学姐，我有时很羡慕你。」

「我才更羡慕小斋啊。」

「音矢先生在和真那实学姐一起演奏时都会露出非常美好的微笑，在练习御神乐时虽然威风凛凛的很帅，却从没有那样笑过。」

「不过那样救不了音矢的性命啊。」

「是这样吗?音矢就是珍惜那样日常的生活，所以才会赌命战斗不是吗?」

或许真如斋所说。

不过真那实也知道，音矢并不只是为她而战。

斋可能不知道，在学校的下课时间，每当音矢谈到斋时那种温柔的笑容。

于是这个话题又回到原点永远不会有答案。

「我们能为音矢做些什么呢?」

「就是呀……」

两人交互叹息了一声，随即又抬头仰望下着蒙蒙细雨的天空。

而另一方面，音矢则是在主殿的正中央静坐，不断绞尽脑汁思考着。

「……唉，该怎么办才好。」

打从刚才音矢就只能这样唉声叹气，什么事也做不到。

看到斋与真那实两人意气消沉的样子，音矢找不到话可以对她们说。

如果她们是在生气吵架，那只要让她们把愤怒的矛头转向自己就好，或许还有方法可以解决。

看是要鞠躬道歉，还是像捣米槌似的下跪磕头道歉……

道歉手段音矢多到可以大拍卖，但是他却不知道安慰女孩子的方法。

薰子的事也是如此，自己完全无能为力。

悲伤流泪的风花去找弦而后就没有回来。

这一切都怪自己太没用了。

此时豪铁倚靠着另一边的土墙，正在用随身听听音乐，王子则是将耳机接在音箱上，一个人弹着吉他自得其乐。豪铁与王子两人都表现出事不关己的态度，这对音矢来说算是求之不得。

事实上，音矢现在正处于无计可施的状态。

其实只要音矢做出决定，事情就可以圆满——或许还说不上，但至少可能已经解决了。

现在后悔也没意义了。

这种情况别说是新曲的合音，就连练习也办不到了。

「……该怎么办啊。」

音矢凝视着窗外下的雨，无可奈何地发出叹息。

在同一个时刻，有另一个人也和音矢同样看着雨发出叹息。

「我已经不知道该怎么办才好了……」

手肘撑在窗边不断哀声叹气的人，不是别人就是薰子。

随着时间的经过，她打算离开苇原神社的决心已经开始产生动摇。

薰子没有达成怀下音矢孩子的责任，对于回到分家后将要承受『无用』的污名，她没有一丝犹豫。

那是理所当然的事——薰子是如此看待这件事。

薰子之所以会烦恼，其实是有数个理由。

——舍弃如同一家人般度过的那段日子，今后她又该如何是好呢?

——伤害了音矢却以失踪的方式逃避，这样可以吗?

——少了自己的御神乐，以后不会问题吗?

为了不使神乐主的血统断绝，必须要有抛弃一切的觉悟全力以赴，薰子就是接受这样的教育长大，在对音矢做出如同偷袭般的举动时，她也有舍弃一切的觉悟。

然而那些都要以『成功』为前提。

行动失败的现在，抛弃一切的觉悟已经轻易溃散，不论是要出发还是回去，薰子她都做不到。

虽说战败之兵下场悲惨，但悲惨的并不是指战败这件事。

将一切都投入战争中的人，在战败后失去战斗的意义和目标，以致于生活过得有气无力，这才是悲惨之处。

「我如果怀了音矢的孩子回到分家的话……」

这样仿真的能像她对音矢所说，斋和真那实、小梅及风花都能像之前一样要好吗?薰子如此坚信才展开了行动，不过现在回想起来，那样不切实际的结局实在不太可能实现。：

薰子本身并不知道，若是能够将神乐主直系的音矢血脉带回去，那么派遣薰子的分家对本家的影响力将会大增。

就算音矢又与谁生下孩子，灵力强的孩子必然将会成为神乐主。

即使薰子所生的孩子灵力稍有不及，对本家的发言力也必定会提升。

结果薰子也只受被分家内部的权力斗争所利用而已。

「……到了这个地步还想回到那段时光，这种想法也未免太自私了吧。」

薰子大大地叹了口气，无意识地注视着烟雨蒙蒙的视界前方。

在灰蒙蒙的景色之中，只见一个人正漫步离去。

那是一个穿着夏威夷恤和短裤的男人背影。

是薰子隔着民宿窗户打过招呼的那名男人。

由于薰子在与那男人打招呼时，曾经一瞬间感到莫名的寒意，以及他包满绷带的样子太过怵目惊心，因此薰子记得他的模样。

男子在雨中伞也不撑，摇摇晃晃地蛇行走在道路上。

——该不会是大白天就喝醉酒吧?

薰子虽然心里这么想，不过并没有将他放在心上，视线又移动到海的方向。

他看到日前大家还一起玩要的海滩。

音矢等人一手建造也一手破坏的沙堡，还是维持着崩毁的状态留在原地。

此时薰子的视界模糊，仿佛笼罩一层薄雾。

「音矢、宫司大人、小梅、风花、真那实、小斋……」

薰子呼喊着万分想要挽回的人们之名，可是一想到如今那已是不可能的奢望，她只能流着泪，心中不断挣扎。

「等一下等一下!完全不对啊!」

一直垂头丧气也没有意义，于是真那实便提议大家来合音。

音矢心想如果那样能让真那实发泄一下心情又有何妨，于是便拿起吉他在手，而豪铁与王子尽管并没什么干劲，却还是无奈地跟着音矢开始练习。

一开始每个人都只是默默地在演奏，不过才不过五分钟不到，提议合音的真那实就歇斯底里地大叫。

「搞什么嘛!节奏都乱掉了!加持，你的鼓太急了!」

「有吗?我打得很确实呀?我感觉是来栖走调了耶。」

「才不是呢!我是被你的鼓拉走的!」

看到真那实怒气冲冲的样子，豪铁也只能无奈地耸耸肩。

「是真那实的贝斯节奏乱了。」

音矢也小声说出与豪铁相同的意见。

他也明白真那实内心的焦虑，不过那是两回事，不能公私混淆。

刚才很明显是真那实太快起步，扰乱了节奏。

「什么?连音矢也说是我的错吗?」

「来栖的贝斯确实乱了节奏，简直就像才刚玩贝斯一两天的外行人。」

王子难得插嘴表示意见，平时的王子虽然懦弱，但对于错误他是直言不讳的个性，尽管他这个性并不十分为人所知，不过确实是如此。

「……哦～～你们要联合起来把错全都推给我啊。」

「不是的，我也觉得真那实今天的贝斯有些不对劲，豪铁和王子他们也是这么认为，所以才……」

「……说到底这都是你的错，音矢。」

音矢原本想要辩解，却一时说不出话来。

与斋争执了那么久，好不容易才开始练习……真那实却是不高兴到极点的状态。

虽说她愤怒的矛头依然是指向音矢以外的人，但就算如此也不能说与音矢完全无关，因为一切事出的原因都是音矢的优柔寡断所致。

「……不好意思，乐曲没完成我就无法跳舞了。」

斋啪的一声将舞扇阖上，无视于其他人说出如此的抱怨之言。

平常总是和颜悦色，脸上挂着微笑的斋，如今却散发出让四周为之冻结的寒气，让音矢吓得不禁打了一个寒颤。

「哦，的确是如此呢，小斋，毕竟舞姬只为了音矢而舞嘛，我的意见你怎么可能听得进去呢。」

「……真那实学姐。」

见到斋脸上浮现出自责的表情，真那实也不禁为之语塞。

不管真那实还是斋，她们其实都没有恶意。

若是为了其他的事，她们或许还不至于如此交恶，但她们如今却是彼此无法容忍对方而对立，在这种情况下不管音矢说什么，都只是火上加油而已。

「我说啊，我是不知道你们两个为什么沮丧，又为什么焦虑啦，可是再不练习真的会很不妙喔，来这里集训也没意义了啊。」

豪铁终于出面劝阻她们两人，若是音矢来劝阻，反而会让斋和真那实更想反驳，不过换成豪铁的仲裁，她们就没有理由抱怨了。

「嗯，那我们就从头再来一次吧。」

真那实用力握住贝斯的琴颈，默默地开始弹起弦来。

尽管多少有些急躁的感觉，真那实的贝斯还是刻划出旋律。

豪铁则是配合真那实敲出强而有力的鼓声，其实本来应该是贝斯配合鼓的节奏弹才是。

「好!」

音矢的吉他也跟着加入，王子的吉他则是毫无窒碍的弹奏着主旋律，整体来说虽然节奏有些赶，但是感觉得出乐曲创作得很成功。

「…………」

斋配合旋律张开舞扇，脚步轻巧地开始跳起优雅的舞蹈。

表面上看来，乐曲和斋的舞步都编得相当成功。

然而音矢却感到些许的不协调。

真那实和斋之间有一道鸿沟。

很明显就是那道鸿沟造成了不协调。

真那实和斋都刻意不接触对方的目光，看起来只是适当的做好自己负责的部分。

——两人的心有很大的隔阂。

这不是平常那种『总觉得』的暧昧感觉，而是很清楚明白两人的心渐行渐远，这一点王子似乎也感受到了。他弹吉他的同时频频看着音矢的脸，而豪铁也是尴尬的面对着鼓。

以往那个和乐融融的空间并不在此处。

「……ok，我们再从头来一遍，先整个演练一次。」

——要是这次两人能认真演奏，专心跳舞的话……

音矢在心中如此祈祷，再度展开吉他的演奏。

上次以这样的心情弹吉他，是在他舍弃音乐的那一天。

手上的匹克感觉似乎格外沉重。

「……曲调一团混乱呢。」

弦而在阳台喝着绿茶，听了音矢他们的演奏后如此喃喃说道。

「嗯，贫僧并不懂音乐，不过音色听起来像是失魂落魄呢。」

豪力与弦而同样盘腿坐在阳台，嘴里吃着羊羹。

而在两人身后，风花以坐垫为枕睡得正熟。

风花似乎是哭累了，然后就直接睡着了。

「弦而兄，原因果然是那个吗?」

豪力弯下巨大的身躯向弦而问道。

「嗯，虽然很丢脸，不过就是如此。」

「贫僧觉得出走的傲娇眼镜妹的心情，贫僧多多少少也能够体会。」

豪力的语气像是对此事有『某种程度』的了解，他注视着雨中庭院如此说道。

「薰子只不过是遵循规定而已，可是并不是那么简单就能想通吧。薰子还太年轻，并不像我们这么达观，而且我们若是站在同样的立场可能也会迷惘吧，特别是牵扯到感情这种东西啊……」

对于弦而之言，豪力用力点头深表赞同，他虽然是个超乎常人的好色和尚，毕竟还是高深修行的僧侣，设身处地体会受苦之人的心情，对他来说是轻而易举的事。

「受到那件事的影响，所以才会演奏得那么差劲。真是的，感情好也该有个限度吧。」

「就是有替彼此着想的心，才会容易受到好或坏的影响，在多愁善感的年纪更是如此。弦而兄，依贫僧之见，这件事或许会意外的顺利解决哦。」

他们彼此不愧都是修行深厚的圣职者，两人的对话都似乎颇有寓意，却不是无情的说教，而是充满温暖包容的气氛。

「嗯，我也希望是那样，不过会有那么顺利吗?」

「哈哈哈，修行深厚如弦而兄，也会有灰心的时候啊。」

「如果是我自己的事倒还无所谓，一旦换成年轻人的事就不免如此啦。」

弦而苦笑地说道，豪力听了则是大笑道：

「虽说年轻有时会看不清事物，但也有些事是年轻人才能体会，世事应该就是如此吧，贫僧——」

说到一半，豪力突然收起了脸上的笑容。

他锐利的眼神仿佛老鹰寻找猎物般在庭院搜索。

弦而则像是要探查某种气息般竖起耳朵，绷紧了每一条神经。

「弦而兄，你察觉到了吗?」

「嗯，这个气息是……」

两人警戒着四周，同时缓缓面向对方。

「趁现在把年轻人们带来这里……」

「不，已经太迟了，主殿已经落入敌人的结界之中了。」

抬头仰望如极光般变色的天空，弦而紧咬着嘴唇。

有自己在居然还会陷入结界中，真是太粗心大意了。

「咦?叔父啊，你什么时候有在阳台喝茶这种高尚的嗜好啊?」

朝声音的方向转头看去，只见豪铁和王子一脸悠哉的表情站在那里。

「喔喔!是你们啊，练习结束了吗?」

「也没什么结束不结束，是来栖和小斋大吵了一架，所以没办法练习啊。」

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