在路灯稀稀落落的道路上，斋提着风铃与手提袋无精打采地走着。

每当风铃被风吹得摇晃，就会发出悲伤的音色。

尽管那悲戚的音色足以让斋更加失落，斋还是很宝贝地带着它。

——没有可以成为回忆的东西……只有这风铃是与音矢先生一对的。

斋将风铃拿至面前，脸上露出悲伤的笑容。

〡—叮铃。

风铃演奏出悲切的音色。

「咦？斋上哪儿去了呢？」

音矢听到风铃声，注意到斋不在家里。

「不知道耶，她刚才出门不知是去哪，应该等一下就会回来了吧。」

目送斋离开的小梅不以为意地答道。小梅当然不可能知道斋的心情，因此单纯以为她只是出去买东西而已，就算她是穿着巫女服出门，由于那对斋来说是普通装扮，所以小梅也没特别去注意。

「真稀奇耶，小斋除了上学外居然会出门，会不会是交到朋友了啊？」

「这是好事，毕竟老是待在这里，就无法多了解外头的世界啊。」

风花与薰子庆幸地相视说道。

「小梅小姐，斋没说什么时候会回来吗？」

「是的，什么也没说，好像很匆忙就出门了。」

「是吗……」

听了小梅的回答，音矢不知为何心中闪过一丝不安，而那不安逐渐增强，终于他坐立难安地从椅子上起身。

「干什么，就快吃晚饭了啦。」

「可是斋还没回来，我要去找她。」

「就那张脸出去吗？摆明就是可疑人物啊。」

弦而用筷子指着音矢的脸。

「唔……」

音矢被狂怒的风花捶打，不知为何又被弦而痛殴。他轻轻抚摸像熊猫般的眼睛周围，只要用冰袋冰敷，应该很快就会消肿了，但用这张脸去迎接斋，或许反而只会吓到她而已。

「大概很快就会回来了，要是跟她错过那就太蠢了，你还是乖乖的等吧。」

被弦而满不在乎地一说，原本起身的音矢又坐了下来。

——叮铃。

等待斋的时候，音矢又听到风铃的声音从房间中传出，那声音听起来像是在哭泣般。真是奇怪的音色啊，音矢楞楞地想着。

另一方面，离家的斋脚步蹒跚地走在昏暗的夜路上。

自从用过午餐后，斋连一口羊羹都没吃，她的身体因空腹而无力，只能摇摇晃晃地走着。若说到用过的甜食，也只有豪铁给她的果汁而已，明显缺乏可作为斋原动力的糖分。

「唉……」

要是能说出「肚子饿」这种话就好了，或许还能分散注意力，可是自小就被教育这些是不检点的举动，斋最多就是叹气而已。再说以大内家的规矩，就算是叹气都会被责骂，但现在的状况也难免要叹气了。

「里面有没有什么东西呢？」

她在路灯下打开手提袋来看，里面有零钱包和梳头用的梳子，另外还有一面小镜子。尽管斋期待里面看看有没有一颗糖果，但是不曾放进去的东西，当然是不会在里面。

为了谨慎起见，斋还是先确认零钱包的内容，然而眼中所目睹的却是让她颓然坐倒的光景。钱只有几枚茶色铜板，另外还有一个象征钱会回来的青蛙护身符（注6)，以及猫头鹰，也就是取同音『无劳苦』之意的护身符。

尽管斋是侍奉神的巫女，这时也不禁要对护身符的效力抱持怀疑。

「只有这些连零食也买不起……」

由于担心苇原家的家计，斋一直都拒绝领取零用钱，如今却反受其害。

——只要能待在音矢先生身边，我就很幸福了。

过去斋都是凭藉这样的心情努力撑过来，可是这个世界对『身上只有数十元的纯情少女』却不是那么温柔。

就算只有这点钱，若是到便利商店，大概也能买些散装的零食吧。但是斋既没有去过便利商店，也由于conveniencesore是英文的关系，她并不清楚便利商店有卖什么东西。

「啊……」

斋终于忍耐不住空腹，瘫坐在地上。

虽然斋被教育坐在路上是很不检点的行为，不过现在她没有心力去管那些了。

身体倚靠着路灯柱，斋抬头仰望天空。

在明亮路灯的远方，可以看见星辰闪烁。

「啊，我会这样倒在路边死去，然后变成星星吗……」

在巫女的概念中，应该是没有人死后会变成星辰的思想，那或许是在学校生活中被灌输的无谓知识吧，只见她心情忧愁地凝望天空。

——沙。

距离蹲在地上的斋数公尺之处，似乎有什么东西动了一下。

斋下意识地取出裤裙上的舞扇，摆出警戒的姿势。

面对异常事态都能迅速应对的训练，让斋空腹的身体动了起来。

「什么人!?」

「啊，好像吓到你了呢。」

只见一名修长男子从路灯的阴影之中现身。

※注6：日文的「青蛙」发音同「返回」，因此日本人有将青蛙外型的幸运物放入钱包的习惯，以求出去的钱都会回来。

得知发出声响的主人是人类，斋的表情像是安下心，然后解除了防御姿势。

她合拢打开的舞扇，即使如此还是不放松警戒，将其以随时能够取出的方式收好。

「啊哈哈哈，没问题啦，我不是可疑人物……不，光看外表就很可疑了吧。」

明明已是梅雨季结束天气正要转热的时候，男子却还穿着橄榄色的大衣，可是那看起来却十分适合，让人一点也不觉得奇怪。

干笑了几声后，男子脚步缓慢地朝斋走近。

他似乎扛了什么重物，只听到每当男子的脚踏落地面，就会响起沉重的声音。

「恕我失礼，请您不要靠近我好吗？」

斋直觉判断可能有危险。那是拜继承自大内家的血统，以及长年的训练所赐。

这个男人并非普通人物，或许会危害自己。

然而与斋的心情相反，男人没有停住，还继续靠近。

「那么我就站在这里吧，让小姐害怕可不太好。」

男子再度发出暧昧模糊的笑声，接着在斋前方约两公尺处停下。

灯光应是位于能照到男子脸孔的位置，可是他将帽檐宽广的帽子戴得很低，使得阴影落在男子脸上。

「呃……请问叫我有什么事吗？」

斋带着些许警戒出言询问那男人。她的手贴在袖口上，以便随时能够打开扇子进行攻击与防御。

「没有啦，我从刚才就一直看着小姐。」

「……为了什么？」

「没有什么理由啦。这样的夜里有一名巫女坐在地面，任谁都会好奇吧？」

斋用手拉起自己的裤裙，凝神往下方一看。被男子这么一说，她才发现自己的穿着很引人注目。

男人笑着将背负的行李放下。

那似乎相当重，只听行李发出沉甸甸的声音。

「看来小姐似乎饿了？如何？我猜对了吧？」

男人再度开怀的笑着。

「所以我才无法坐视不管。」

虽然那是会让人不快的笑法，但似乎不是在取笑斋的状况。男人当然不知道斋发生什么事，但不知为何，她觉得那男人好像无论何时都是这样的笑容。

无论如何，男人似乎没有想加害斋的意思，只见他在放下的行李中翻翻找找，从里面取出一个盒子。

「……那是？」

斋的目光停留在一个亮晶晶的盒子上。

那是个装饰优雅的木盒，大小差不多能让斋抱在胸前，而斋看到那木盒就莫名受到吸引，就像小孩看到新的玩具一样。斋的眼睛不自觉地凝视那木盒，她的心没来由地感到雀跃，盒子里究竟装了什么东西呢？

「嗯？小姐对这木盒很有兴趣吗？」

「是、是的……」

似乎一不小心就会伸出手，但是斋强压住内心那股冲动，朝他点了点头，眼睛仍盯着那盒子不动。

「如果你想要，我可以便宜卖给你，我就是在路上贩卖这类东西的人。」

男人将宝石箱的盖子打开，从里面取出一包糖果。他那动作就像在变把戏一般，让斋更是目不转睛。

「可是看你身上似乎没带什么钱哪。」

男人将糖果放在掌中递出，明明相距有两公尺之远，男人的手却能伸到斋的面前。一般来说，那并不是伸手可及的距离，然而斋却没有注意到。

「是，我身上只有三十圆。」

「这样啊，那么我们来商量一下吧，这个糖果就先请用吧，算是送你的服务。」

如果是平常的斋，她不会接受他人没来由的施舍，然而不知道是空腹的关系，还是受到糖果颜色诱人的包装纸所影响，斋毫不犹豫就伸出了手。

「对对对，乖孩子，尝尝那颗糖果，打起精神来吧，哈哈。」

糖果落在斋雪白的手掌上，斋的手瞬间震动了一下，她感受到一股莫名的气息，手掌突然一翻，糖果就像落入黑暗深渊般掉落在地。

「那颗糖果不合你口味吗？是颗黑漆漆的稀有糖果哦。」

男人即使如此还是继续笑着。明明看不清楚他的脸，那笑容的嘴角却给人深刻印象。

「你究竟是什么人！」

她的手搭在舞扇上，男人则一下子便将手缩回，接着就像要投降似的，双手在胸前做出小小的举手动作。

男人还是在笑。

「我是什么人？正如你所见，是个可疑的饰品商人啊，哈哈哈。」

男人从脚边的箱子里拾起宝石箱，也不管摆出备战姿态的斋，向前踏出一步。

「别动！要是再动……」

〡〡我就要攻击了！

话还没说完，斋的表情就变得僵硬。

男人将宝石箱放在手掌上，又摇摇晃晃地向前踏一步想要接近斋。

「我说过不要再靠近了！」

斋手持舞扇大喝一声，但是她还是来回望着男人的脸与宝石箱。

对斋来说，那个宝石箱就是有如此的魅力。

「小姐，我们来商量一下，既然你只有三十圆，那也没关系，相对的请你将那串风铃让给我好吗？」

男人一面走近，一面装出讨好的声音对她说道。落在脚边的糖果被男人的鞋底踩碎，发出干燥的声响。

「这个风铃是……不行！绝不能让给你！」

尽管对男人感到毛骨悚然，斋还是坚决地说道。

——因为这个风铃是我与音矢先生的回忆之物。

这专注的情感，使她拒绝了男人提出的交易。

「是吗？这应该是不错的交易啊，真遗憾。」

男人将宝石箱收进口袋，斋的眼睛并没有放过他这个动作，男人的口袋比宝石箱还小，就物理上来说，那并不可能放得进去。

「回答我！你是什么人！」

斋再喝一声，然后全力挥动舞扇，可是心中有杂念的斋，无法发挥出平时的灵力。

「哈哈，很凉爽啊，小姐，可以再帮我扇一下风吗？我这身打扮实在热得受不了啊，你说热就脱了啊？说得也是喔，啊哈哈哈哈！」

看着像是很热而用衣领扇风的男人，斋将精神集中在舞扇上。

「呼！」

斋再度一挥，而舞扇一挥动，周围的空间便产生轻微歪扭，路灯的照明也随之明暗。

路灯在反覆明暗几次之后，就像电力耗尽似的应声熄灭。

由于其他的路灯距离遥远，导致斋现在连自己的手都看不见。

「唔……」

斋用力咬紧牙关。

如果男人趁此时攻击，那么她可是不堪一击的。

她用心眼找寻男人所在的位置，就算依靠眼睛，也会因黑暗而看不见任何东西，而且自己背靠着路灯，后面并没有退路。

斋的背上不禁流下冷汗。

「哈哈哈，实在很凉快啊，小姐，我们就说定用那串风铃交换啰，这宝石箱我会帮你保留下来。」

男人的声音听起来像是从低处发出，简直像是人贴在地面上似的。

斋还没有解除防御姿势。

「今夜就到此为止，反正我们还会见面的，今天你就回家吧，啊哈哈……」

男人的身影逐渐消失在黑暗之中。斋虽然看不见他的身形，却感觉到他像融入黑暗消失般的异样气息。

「……我得救了？」

在男人气息消失的同时，路灯的灯光又恢复了。

斋张望恢复明亮的四周，她吓了一跳。

这条本来应该只有她一人蹲坐在地的道路，竟然另外有数名路人的身影。

看到手持舞扇蹲坐在地的巫女装扮少女，路人们几乎都不可思议地看着她。

——难道说，我刚才是落入那男人的结界中了!?

斋脱困的喜悦只维持了短短一瞬间，在得知先前都是落入那男人的结界中后，她不禁感到战栗。她膝盖不停发抖，想站起也没有力气，空腹固然是原因之一，但最主要是被推入结界中的恐怖，让她的身体不听使唤。

「你没事吧〡那边那位可爱的巫女小姐。」

出声呼唤她的人，是个表情一脸好色的中年男人。他似乎酒醉了，浓浓的酒味让斋呼吸为之一窒。现在已经很少这种把领带当头巾围，手上还提着礼品包的醉汉了，但先不论中年男人向她搭讪的原因，多亏他才让斋的意识清醒过来。

一旦被推入结界之中，意识要恢复多少得花上一些时间。

「让巫女小姐替我斟酒，品尝神酒也是不错啊，嘿嘿嘿。」

斋对轻薄笑着的男人轻轻一行礼，随即鼓起全身力气站起来，继续待在这里也只会像这样被醉汉缠上而已。

她将舞扇夹在裤裙腰间，然后抓起与手提袋放在一起的风铃，中年男人则是盯着斋看，从他对斋会跟他一起去喝酒感到深信不疑这点看来，可以知道酒醉大叔有多厚脸皮了。

斋再度朝中年男人一鞠躬，接着便快步朝明亮的道路方向走去，中年男人纵使追赶斋，脚步却蹒跚不及。

「……我要到哪去才好呢？」

尽管斋还是无处可去，总之就是先朝明亮处前进。比起空腹的虚脱感，刚才的恐惧感还要更甚其上，斋小跑步地奔在明亮的大街上。

咚！

刚转入大街，一阵轻微的冲击便从斋的膝盖传来。

看来她似乎是撞到人了。

「真、真对不起，是我失礼了，您没事吧？」

斋边道歉边朝对方看去。

「这不是斋吗？你在这里做什么啊？」

斋的视线往下一看，只见一个身穿和服，肩挂小型提包，服装搭配十分奇特的小孩站在那儿。

「兔贵子大人……」

那小孩是偶尔会出现在苇原神社的少女，兔贵子。

或许是见到认识的人，斋原本绷紧的神经一下子放松了吧，只见她膝盖虚脱地一弯，便朝百货公司的水泥墙上靠去。

「喂！斋！看到奴家的脸居然吓昏，这再怎么说也太无礼了吧。」

「不、不好意思……因为我觉得松了一口气……」

遭受兔贵子责骂的斋，尽管脚步不稳还是低头道歉。

「嗯？斋，你该不会是肚子饿吧？」

「咦……啊，是的，真是不好意思。」

即使身体摇摇欲坠，斋还是回答兔贵子的问题。毕竟这时候隐瞒也没什么意义，再说由于自己是离家出走，被兔贵子撞见让斋觉得非常过意不去。

「这样啊，既然你肚子饿，那么碰见你刚好，奴家是出来买点心的，却不小心迷路了。」

兔贵子视线从斋身上移开，转而面向路上来往的车灯。

「斋，不好意思，能麻烦你送奴家到苇原神社吗？」

「咦……？好、好的……」

虽然斋才刚离家出走不久，不过既然兔贵子这么说，她也只能回去了，或许反倒该说」由于她心中某处也是想要回去，兔贵子的请求正好帮了她的忙。

「另外，奴家迷路的途中肚子也饿了，先吃些东西再回神社吧。」

「好、好的，但是我身上没带钱。」

「钱的事你不用担心，奴家会帮你出。不过相对的，你要确实把奴家送到神社哦。」

斋还没答应，肚子发出的可爱叫声已经代她回答了。

那声音似乎没逃过兔贵子的耳朵，她侧眼看了斋并轻笑。

「跟奴家来吧，走这边。」

和服少女牵着巫女装的女孩子走在路上，尽管这样的光景引起周围的注目，兔贵子却像是一点儿也不在意。

不久，两人便来到一家餐厅。

那明显是家有着法式风情的餐厅，斋虽然感到困惑，兔贵子却是头也不回地往里面走。

无人的店内，料理已经排列在餐桌上，桌上没有刀叉，取而代之放置的是一副漆筷。

「除了奴家两人外没有其他客人，不用客气尽管吃吧。」

「那个、那么我就开动了。」

面前摆放的尽是不曾见过的料理，但对斋来说，那都是山珍海味。

奇妙的是，兔贵子并没有用餐，只是注视着斋大快朵颐的模样。

当享用完甜点部分的整块蛋糕后，斋终于有了重获新生的感觉。

「——呼，我吃饱了，谢谢您的招待，兔贵子大人。」

「好吃吗？」

看到斋满足的笑容，兔贵子轻轻点了头。

「那就好。回去吧，麻烦你带路啰。」

「啊，好的。」

〡—叮铃。

风铃声从斋的衣袖传出。

斋吃了一惊，取出风铃检视。

「哦，相当雅致的风铃嘛，那是斋的吗？」

与她并肩而行的兔贵子，仰望风铃的眼神中闪烁着光挥。

「我记得音矢房间也有一个相同的风铃。」

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