「该怎么说呢，我想流行音乐社应该是王子心灵上的寄托吧。」

真那实说的话也让人深有同感，也许存在感稍嫌薄弱，但是实际上无论哪种场合都有王子的身影；不过这样的存在感，甚至是会让人不知不觉就忘记他在住院的那种程度。

「我们之前不是把真太郎完全忘掉了吗？就像那家伙自己说过的，他一直相信我们会等他回来。所以这个，该怎么讲……」

王子不在时，音矢开始拿起吉他来弹奏，这就好像抢走了王子的位置一样。

「他只是把无处抒发的情绪发泄在阿音身上而已，所以没有考虑到真太郎心情的我们，每一个人都有错。」

「既然这样，我也应该一起去道歉，说服他……」

真那实和豪铁互相看了对方一眼，轻叹了一口气。

像音矢这样率直又正经的个性，当然是很好的人格特质。

只是这种特质，有时候会直接伤到像王子那样敏感的心。

这就是音矢和王子明明相互认同彼此，却始终合不来的理由，但是他们两人都没有察觉到这一点。

豪铁正因为了解他们如此迟钝，更觉得自己有责任。

真那实当然也是这么想——如果我不照顾好社团的男生们，他们真的会完蛋的。

「——音矢，你还是跟小斋一起回去练习御神乐吧。」

「意思就是我在的话会搞砸吗？」

「你真是笨耶，音矢。你在的话就无法顺利说服王子，而且你自己也应该把御神乐和乐团的事情好好划分清楚吧？」

「话是这么说没错……」

「来栖的意思就是，乐团发生的纠纷就交给我们来处理。」

「没错，所以你今天就先回去，看你是要练习御神乐或休息都可以。」

音矢被真那实拍了一下肩膀，险些就要往前摔倒。

他明确地感受到自己的身体无力到如此可耻的程度，所以会撞向王子也是无以避免的。

就是因为这样才会惹王子生气。

「小斋，音矢就拜托你啰。」

「好的，真那实学姊。」

「再见，阿音。」

真那实和豪铁跟在王子的后面追了出去。

「音矢先生，您今天就乖乖听大家的话好好休息吧。」

「嗯，好吧……」

音矢看着小斋不知所措的背影，只能束手无策地当场坐下来。

真那实和豪铁跑出社办，一直在街上四处奔走，结果到傍晚还是没有发现王子的身影。

「嗨，这位老兄。」

夕阳余晖将行道树拉出一条长影，躲在影子中的王子被某个人出声叫住。

王子缓缓移过视线，发现行道树旁摆着一个地摊。

地面铺了块黑色天鹅绒布，上面放着许多看起来很廉价的饰品。

一名男子爽朗地对着比平常还要阴沉的王子说：

「没事的话，要不要来看看啊？」

他当然不是因为没事做待在那里。

只是在回家的路上有点体力不支，所以在树荫底下休息一会儿而已。

但是一直坐着不动也只会想一些有的没的，于是王子就慢慢站起身走向地摊。

「如果有看到喜欢的，你可以自己试戴看看喔。」

像这种便宜货，怎么可能会有喜欢的。

王子心里如此想的同时，也对于卖家感到好奇，于是走到他面前蹲下。

那是一名身材高瘦的男子。

明明是春天，却穿着一件羽绒外套，这让王子觉得这个男子也许跟夏天也穿冬衣度过的自己有点像。

而男子与他不同的是，遮住眼睛的帽缘下方，脸上始终带着笑容。

虽然王子认为这个男子一定是在笑他，他却一点也不觉得生气。

比起只是说了一些内心的感受却遭到同伴背叛的滋味，被笑的感觉还好得多了。

「我可是只会对中意的顾客攀谈喔，哈哈哈哈。」

区区一个地摊商人还真敢说大话，王子边想边拿起几个戒指来看。

每个戒指都比王子瘦骨如柴的手指大，尺寸实在不合。

简直就像在暗示自己不被任何人接纳一样，王子不禁叹了口气。

「唔……好像没有合你尺寸的耶。」

明明没有可以卖的商品，男子看起来却一副开心的模样。

那名男性抓起王子的手，视线却一直偷觑着王子的眼瞳。

不喜欢被人碰触的王子，因为被男子的动作吓到而把手抽回后站起身。

「哈哈哈，真不好意思，下次我一定会准备合你尺寸的戒指。」

听着男子的声音从背后传来，王子带着忧郁的心情踏上归途。

另一方面，音矢回到家后没有去练习御神乐，独自一人关在房间里。

「……都是我不好。」

虽然豪铁和真那实表示『错的是忘掉王子的我们』，但是这当然也包括自己，而且还偏偏在王子独奏时听得恍神。可是如果自己能再更争气一点的话，王子应该会原谅自己吧，一定会认同我们彼此都是这个乐团的伙伴，结果却事与愿违……

此外，今天御神乐的练习也考量到音矢的身体状况而暂停一次；因为弦而看见了音矢疲惫的模样，于是才做此决定。

——齿轮已经无法正常运转。

——什么事情都不顺利。

——造成这些混乱的中心点，是否就是自己呢？

这是第一次遇见王子时，个性阴沉的他嘴里喃喃说着的话。

当时音矢没有放在心上，然而现在他似乎可以体会那种心情了。

如果自己能把事情处理得更好，这些事也许就不会发生了。

「……现在不是休息的时候。」

一想到王子的心情，音矢就不禁觉得自己做事情总是半吊子。传染到王子的『负面思考』情绪似乎和音矢习惯『正面思考』的个性相互混合，再加上疲劳的缘故，他变得无法做出正确的判断。

音矢溜出房间，压抑住脚步声悄悄地走向作为神乐练习场的仓库。仓库是设计成只要把大门和窗户紧闭，里头的声音就不会传出去。

「这不是音矢吗？你现在要去哪里？」

这时，他突然在走廊上遇到了兔贵子。

音矢没想到会遇到人，吓得跌坐在地板上。

兔贵子不发一语地看着坐在地板上的音矢。

「嗯，只是想去练习一下御神乐。」

「奴家听弦而说今天的练习取消了不是？」

连兔贵子都一脸担心地看着音矢。

这让现在的音矢深深认为，再这样下去不行的。

「是我自己决定要兼顾双方面，所以不管哪一边，我都不想半途而废。」

听到音矢的话，兔贵子连头也不点一下，只是静静地凝视着音矢的眼睛。

音矢不想看到映照在兔贵子眼眸中的自己，于是低下了头。

瞬间，兔贵子伸出手，温柔地抚摸着音矢伏低的头。

「不要太勉强自己喔。」

音矢抬起头时，兔贵子就没再多说什么，走向走廊的另一边消失了踪影。

音矢站了起来，轻轻地摸了摸自己刚才被兔贵子抚过的脑袋。

总觉得从兔贵子那里获得了一些活力，音矢感觉自己似乎可以再继续努力一下了。

音矢独自将御神乐的所有部分——也就是构成御神乐的所有乐器——大约演奏了五次，就算筋疲力尽还是继续吹着笙、敲打钲鼓。

尽管自己也感觉已经到了体力的极限，音矢还是在意识朦胧之中维持正坐姿势，持续演奏着乐器。

原本应该会从演奏的旋律中发出的强大推力并没有发挥出来，只有微弱的力量慢慢地释出而已，音矢注意到这一点后，更加勉强自己想要激荡出灵魂的力量。

但是拼命努力后却一点成果也没有，最后只落得惨澹的结束。

音矢将琵琶当成柺杖撑起身子，现在光是站着都觉得吃力。

他摇摇晃晃地走出仓库，使尽全力地推动仓库门，笨重的大门于是无声无息地关上。

「呼……」

音矢来到神社境内，抬头仰望夜晚的天空。

今天天气也很好，天空中可见的星星，大约有平常的五十倍之多。

天文台要观测这么多星星很辛苦吧，音矢如此心想并拖着沉重的身体穿越神社境内。

音矢会看见很多星星，是由于睡眠不足和眼睛疲劳所引起的幻视；除非附近发生超级新星爆炸，否则星星的数量是不可能增加的。

「洗澡……对，洗个澡之后去睡觉吧……」

音矢没有回房就直接走向浴室，平常弦而总是第一个洗澡，而音矢接着第二个洗，不过现在已经是三更半夜了，当然可以享受到现在早已休息的巫女们所泡过的热水。

「哇，这味道真是香……」

在女孩子洗完澡后进入浴室，会发现里面总是充满一股几乎要让人窒息的芳香热气。是入浴剂的味道吗？还是洗发精的香味呢？现在的音矢根本没有心力去想这种事情。

音矢把身体沉入散发出酸甜香气的浴缸里，适中的温度让疲累的身体感到身心舒畅，巫女们浸泡过的热水柔滑地滋润着每一吋肌肤，一点一滴解除了音矢的疲劳。

泡了会儿热水消除疲劳的音矢，只把浴巾缠在腰际就走出了浴室。一来是因为没有回房拿换洗衣物，而且觉得睡前穿衣服也是多此一举，所以他就光着身子了。

「哈啊——」

一打开房间的门，音矢就直接走向床铺。

没有看到兔贵子造访的身影，大概是在夜深前就回去了吧。音矢懒得去想这些事情，随即整个人倒向床铺。

唯一缠在腰上的浴巾和夹在腋下的换洗衣物，不知道在什么时候不见了，可能是在走回房间的路上弄丢的吧。

「咦？还有浴室的香味耶……」

闻到附近有股酸甜的香气，或许是泡了太久的澡，导致鼻子把这种香味都记起来了。

看来自己的身体好像真的累到了一个程度。想着想着，音矢的意识慢慢就飘离了。

「音、音矢先生？」

听到斋呻吟似的声音，音矢茫然地睁开双眼。

昨晚似乎睡得很沉，即使音矢的眼睛睁开了，脑袋却还没完全清醒。

「音矢先生，呃……早安？」

不知何故，斋说话的尾音往上飘。

斋从没这么惊慌过。

虽然她拼命地想要保持冷静，可是她实在不知道要如何面对眼前的状况。

她先捡起眼前音矢所掉落的内裤，握在手中看了一下。

「唔嗯，斋早安。」

「那个……内裤……」

斋慢慢地把音矢的内裤递至他面前。

音矢睡眼惺忪地直盯着自己的内裤瞧。

「嗯？是我的内裤啊。」

「那个……就是……请把内裤穿起来，音矢先生。」

斋会这么惊慌，其实是有两个原因。

一个原因是，音矢浑身光溜溜。

虽然斋常常逼迫音矢跟自己生孩子，但是对于男人的事情一无所知的她，实在不知道自己的眼睛该往哪里摆。

还有另一个原因，是的音矢目前所处的状况。

「嗯——棉被跑哪里去了，我还好想睡觉……」

似乎在不知不觉间把棉被踢掉了，音矢四处摸索寻找棉被。

音矢心想，只要有棉被的话，不管是要睡回笼觉或是全裸的问题，通通都可以解决了。

音矢把手伸向床铺另一头，片刻后，他才察觉到自己的手好像抓到十分柔软的东西。

感觉软绵绵的。

手掌里有着不同于棉被的润滑柔嫩，还有棉布所没有的弹力和温度。

「嗯？这是什么？」

这个柔软物体的触感，让音矢逐渐清醒过来。

然后当音矢看到自己抓住的东西时，原本缓慢的清醒速度便一口气加速，就像使用二行程循环（注19)引擎驱动的强力输送带一样。

「哇啊啊啊————！」

音矢被眼前的景象吓得哇哇大叫。

原来音矢握着小梅的超丰满。

而且小梅也是全身一丝不挂，雪白的四肢被早晨的阳光照得耀眼夺目。

斋将音矢的内裤一会儿拉开，一会儿又揉成一团，同时小声地说：

「因为音矢先生的内裤掉在小梅小姐房门前，所以我想该不会……」

「咦？可是这里是我……」

……是小梅的房间。

而且不只是小梅光溜溜，音矢自己也是全裸的状态。

「呀啊啊啊————！」

音矢又再次发出惨叫，赶紧拉来棉被遮住自己的重要部位。

然而看见小梅一丝不挂地睡在旁边后，音矢又急急忙忙地帮她盖上棉被。

但是他不知道在想些什么，从刚才就一直抓着小梅的不放。

「嗯，那个……」

小梅因为周遭的骚动而清醒过来，她睡眼惺忪地看向音矢，然后又看看斋。

「哎呀」

「早、早安，小梅小姐……」

「早安——」

小梅全身地向斋道早安，音矢没办法从棉被里出来，可是就这样跟小梅全身一丝不挂地窝在同一条棉被里也很糟糕，所以他只能惊慌失措地窥探着斋和小梅的脸色。

「呃，小梅小姐，请问这到底是怎么回事呢？」

斋害怕从音矢口中听到解释，所以才问问看小梅。

「昨天？昨天有发生什………………」

※注19：汽油引擎基本运转型式中的一种。循环是指每完成一次燃料爆发所经过的所有步骤，行程则是指活塞每上或下一次在汽缸内的动作。每个循环过程必定包含了二或四个行程，四行程的引擎完成一次循环必须经过『进气、压缩、点火、排气』四个行程才有一次动力输出，二行程引擎将进气合并于压缩前端，排气合并于点火末端进行，实际上只有压缩及点火两个行程，所以输出功率较四行程引擎为大，也因为循环少所以加速快马力大。

小梅骤变的神情，明显就是昨天有发生什么事情的模样。

她瞬间害羞地全身通红，几乎可以清楚看见血液流动的速度。

然后又拼命拉着棉被，想要遮住自己的身体。

结果，音矢的就这么暴露在外。

音矢完全不知道自己为什么会全身，并且在小梅房间和她睡在同条棉被里。

昨天晚上到底做了什么事情……？

不管怎么想都记不起来，但是一对妙龄男女赤身露体地窝在同条棉被里……

可以得出的结论实在不多。

「可是我记得……我应该是回到自己的房间……小梅小姐，那个…………？」

「耶……？」

「这、这个问题有点难以启齿，昨天晚上我们……呃……」

「你、你不记得了吗？音矢……!?」

小梅吃惊地注视着音矢，这更加深了他的罪恶感。

「对、对不起，我完全……呃……」

「……不、不记得了吗？……」

小梅一脸哀凄的样子，让音矢越来越无法原谅自己。

「那……我到底对你做了什么事情？」

「就是——音矢你强硬地…………啊！」

这时，小梅注意到一旁的斋目瞪口呆的样子，于是赶紧闭上了嘴巴。

然后又明显强行堆起笑容说：

「什、什么事情都没有发生啊。」

看着小梅的笑脸，音矢和斋同时心想——真是没有说服力的话。

「……我果然做了吧，我强迫你……」

「没有，我们真的什么都没有做。」

小梅满脸通红地摇着头，也不敢看音矢一眼。

「……我做了。」

音矢吞了口口水，承认自己所做的事情。

尽管再怎么努力地想记起自己做过的事情，但是昨晚的事情完全没有一点印象。

最后留下的记忆，是洗完澡后迷迷糊糊地走回房间——等等，那真的是自己的房间吗？记得当时感觉附近有女孩子的香味，他一直以为那是浴室的香味，可是——

「音矢先生……」

「是、是的。」

音矢全身地正坐着。

这样既可以展现自己的反省之意，又可以藏起自己的重要部位，实在是一石二鸟的姿势；一遇到紧要关头时，只要突然趴下就可以迅速切换成磕头赔罪，真是相当方便。

「对我来说，不管那个对象是谁，只要音矢先生愿意生孩子，我就心满意足了。」

斋说完这些话，用力地呼出残留在胸中的空气。

这应该是件好事。

不论如何，都不能让苇原家的血脉断绝——斋是因此才为了成为音矢的妻子而活。所以问题的症结并不在于斋，其实只要音矢愿意跟某人生孩子，那么她的使命应该等于是完成了，这对斋来说也是该庆幸的事情。

所以，斋竭尽全力地……微笑着。

「无论如何，一直光着身子会感冒的，我马上去拿衣服过来给音矢先生换上。」

斋用优雅的步伐静静地在走廊上走着，但是衣服的摩擦声响却比往常要来得大声。

另一方面，音矢被留在小梅房间里，头脑已经完全一团混乱，他呆呆地凝视着半空中。

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