这样，伤口不仅没好，反而溃烂了。

当他头上包块破布来到百喜家时，看到百喜和他哥哥的几个孩子一字排开，站在姚三爹身后等着分饭吃。只有百喜二嫂牛丽珍端坐在堂屋中央一把小靠背椅上，昏昏暗暗的光线里，像个木雕的女菩萨，只有上挑的眉梢、下沉的眉头以及呼呼的喘气声，才知道那是一缸子拍得紧紧的火药。

村里孩子平常很少来他家，都害怕姚三爹的长鞭子。这时他站在黑黢黢的灶房里，土灶台上一溜摆着几个土碗，老头正把一个瓦钵里的野菜薯米粥一小瓢一小瓢往碗里舀。虽然黑暗，他仿佛看得很清楚，用筷子一个碗一个碗地搅动，逼近碗边歪头细看，哪碗有多哪碗少了，最后还端起来掂一掂。直听到撮紧嘴“唏”地吸口气，才伸直腰，一个一个叫名字。叫到“二嫂”时不见动静，老脸正要下沉，大嫂莲英急忙穿过来端起碗，小声道：“我带过去吧，我带过去。”当大家都捧着这半碗稀粥围住一张小圆桌规规矩矩喝起来时，姚三爹才从水缸舀瓢水，用食指把瓦钵揩刮干净，倒进自己碗里。

铁牛早知道他们家的吃法，心想，我家要这样，我早就饿死了。

百喜早看到铁牛来了也不能走开。吃饭的时候乱动，父亲的巴掌就要上脸。

吃过饭，百喜拉铁牛到一边，吃惊地摸摸他的头，“怎么啦？你妈知道了？”

铁牛甩开他，问：“你去车水吗？”

“怎么不去呢？”

铁牛只好怏怏地往回走。他恨自己没有水车高，踩不着踏脚板。

百喜与二嫂牛丽珍她们几个女人同踩一架水车。

沟渠旁堆积着刚刚清挖出的黑土，它浓郁的泥腥味叫人想起一盘被糟蹋的、蒸煮过熟的鱼，特别能让饥饿者翻肠倒肚。渠边孤零零几棵淹得半死的桑树的秃枝，伸展在干燥而透明的夜色中，像凝固了的一声来自地底的黑色叹息。高远幽蓝的天幕缀满无所事事脸面洁净的星星，这些另一个世界的贵族眼里闪烁的是优雅悲怜的永恒光彩。世间的景物模糊而雄浑凝重：隐约可知的山脉，蜿蜒如云的大堤，坎坷空旷的原野，梦寐般似有似无、混杂着胆怯和坚韧的人与自然的生存气息，在灰蓝、灰黑、灰白、灰褐的无尽朦胧中浸染着、奔突着。

在一派不可抗拒的沉默里，那些唐突的吱呀声哗哗声却组成天地间别具一格的生命交响。

第一级水车落差最高，将近两丈长的车筒好像直挂在水码头上，连环如列的水车叶片从车筒底端扑通扑通拍进水里，然后赶着水在车筒里列队行走上来，至出口一端将水哗哗倾进水渠。自然落差越大需要的提水力量越大。

姚三爹勾腰垂头从水车上下来，坐在地上喘粗气，“嘿，那年荆江分洪也没这么累，还是大雪大凌的天气。”

和他一道换下来休息的姚后喜站一个马步，扯起短裤中央呼呼地扇风，“爹，那时吃得饱吗？我不怕累，就是一怕饿肚，二怕烧裆。”

水车上的骆雨生插嘴道：“怕烧裆就脱掉裤子，夜里没人看见。”

肖海涛也怂恿道：“后喜，脱了吧，脱了吧！”

“脱了还节省裤子。”

姚后喜弓着一腿踩在车架上扇裤裆，故意仰头看月亮，“不行不行，月亮太白。”

“你就好比你丽婆娘那白月亮，怕么丑啊。”

“那不行，好让你们占便宜。要脱都脱。”

肖海涛说：“我又不烧裆。你快些脱，我保证不看。”

骆雨生把手心的汗抹到湿津津的头发上，“我是烧头呢。后喜怕脱了裤子那粗***翘起来会掀翻车架。”

肖仲秋突然大喊一声：“车水呢！口里乱谈，脚上要用劲！”

两个这才精神一抖，三人左右摇晃着身子，六条腿交错蹬放踏板，把水车轱辘蹬得团团转。车叶带起旋转的、高高扬起的水珠水线，月光下烨烨闪亮，宛如巨大的扇状花朵。

姚后喜拍拍肖海涛汗水淋漓的背脊，“海哥，唱段山歌吧。”

肖海涛说：“喉咙哑了，这些日子累死了，唱不得，唱不得。”

“哑喉咙也要唱，又不要你上台。”

“过年再听你的戏。来段《斑鸠上树》吧，我最爱听。”

“好吧，你不怕牛丽珍咬耳朵，我唱给你听。”

肖海涛沙哑着嗓子唱开了。

斑鸠上树把脚移吔，劝哥嫁出脚头妻。嫁出妻子我包你呐，包你鞋来包你衣，包你一世做夫妻。

情哥听见姐的言吔，回家就把妻子嫌，一日将妻三轮打，三日将妻九回嫌，退回婆家要礼钱。

擦干眼泪叫声哥吔，莫听别人来刁唆。我的哥吔，自己妻子三成好，朝积线，晚纺纱，蒸茶煮饭当得家。我的哥吔，自家妻子长流水，别人妻子墙上雪，瓦上霜，太阳一出不久长。

长板筑，短板埋，不嫁妻子莫到我家来。我蓄青山不怕冇柴砍，栽得花多不怕没有蜜蜂来，斑鸠飞去凤凰来。

我的姐吔，我是洞庭湖里野鸭子，东塘不落落西塘，西塘无水奔长江。

朴实忧伤的歌声，仿佛勾起了曾经有过的故事，忽然大家都没了声音，只有水车单调而不知疲倦地吱呀叫唤。

啸天湖小学屋后的水渠上，牛丽珍正耷拉着头坐在地上嚼冬茅根。突然，脑后伸出一只手夺走了冬茅根。牛丽珍一声尖叫，回头看见月光下一瘦高个人影，“是你这鬼啊，吓我一跳。”