“在这里。”她终于发声了，“一八七二年十一月。就是从这里开始的。”她开始大声地读了起来，“今天，我开始着手《仙怪梅卢西娜》，这是我礼拜一在海雀德书店为自己买的。我会在作品里头看到些什么呢？到目前为止，我已经把那篇颇长的序文读完了，我觉得那有点卖弄学问的味道。所以我就去读雷蒙丁骑士，还有他和索芙泉那位亮丽的小姐的相遇，那是我比较喜欢的地方。兰蒙特小姐当然是很有才华，她总能让人感到不寒而栗。”

“比厄特丽斯”

“是不是就是这方面的东西？你想”

“比厄特丽斯，是不是能让我自己来读那本日记，我好记下些东西？”

“你不可以把它带出办公室。”

“也许，我可以待在你桌边哪个角落读，这样会不会妨碍到你？”

“应该不会吧！不会！”比厄特丽斯说道，“等我把堆在那只椅子上的书拿起来，你就坐那儿好了。”

“书就让我来拿吧”

“那你可以坐在我对面那儿，等我把那边的桌面清理一下”

“可以的可以的，谢谢你了。”

他们开始忙着把空位清出来，就在这时，克拉波尔出现在门口，对比他柔和的优雅，每一件事情看起来都似乎肮脏不堪了。

“耐斯特小姐，真高兴再见到你。我想，我来得应该不算太早吧！我可以待会儿再过来的，真的……”

比厄特丽斯显得狼狈而慌乱，一堆文件歪在一旁叹着气，散乱地布满整个地面。

“噢！天啊！我早准备好了，教授，我早就都准备好了，只是米歇尔先生刚好过来，说想问问……他想打听……”

克拉波尔拿下了斯特挂在吊钩上不成样子的防水大衣，递给了她。

“很高兴见到你，米歇尔。有什么进展了吗？你想打听些什么呢？”

他那张轮廓分明的脸庞里净是好奇。

“只是查证一下艾许读过的一些诗。”

“啊！是吗！是哪些诗呢？”

“罗兰是在问克里斯塔贝尔·兰蒙特。我根本记不得有什么事情……不过后来倒是找到一个地方提到……罗兰，待会儿我和克拉波尔教授出去吃午饭的时候，你就坐那儿好了，只是要小心点，别弄乱我桌上那些东西的顺序，还有，你得答应我，不会把东西带出去……”

“应该有人来帮你，耐斯特小姐，你这项工程实在太庞大了。”

“噢！不用不用！我自己一个人来会好得多。有人来帮忙的话，我会不知道自己要做什么。”

“克里斯塔贝尔·兰蒙特。”克拉波尔说道，同时陷入深思。“史坦特收藏中心里头有一张照片，很苍白，不晓得是着色不足那类毛病，还是印刷上的疏失。应该是印刷的问题吧！你是不是觉得，艾许对她有意思？”

“这真的没什么大不了的。我只是查一下而已，例行公事罢了！”

当克拉波尔离开这里，前去照管他的任务时，罗兰安坐在桌子一角，翻看着鲁道夫·艾许夫人的日记。

还是忙着读《梅卢西娜》。如此巨作真令人难忘。

已经读到《梅卢西娜》第六卷了。其中对于宇宙的思索，很有可能会因为它本身是个神仙故事，而让人难以接受。

还是在读《梅卢西娜》。完成这样一部作品，那得要经历何等的努力、拥有何等的自信啊！兰蒙特小姐，虽说她到目前为止都一直住在英国，可是她看待世界的方式，本质上还是法国人的格调。在这首优美的、别出心裁的诗歌里，实在没什么地方可让人挑剔，要说有的话，那就是其中所表达的寓意。

然后，再过来几页，惊人的、不怎么明显的情绪出现了。

今天，我终于放下了《梅卢西娜》，我已一路震颤地来到这部不可思议的作品的终点。我能说什么呢？它确实很独特，虽然一般大众很可能看不出其中的不凡之处，它丝毫没有为了照顾一般人所习惯的想象方式而有所妥协。一般人认定的女性会表现出何等软弱的特点，反而大大抹煞了它的独到之处。在这部作品里，没有晕沉沉的感情，没有懦弱的纯洁，没有戴着柔软手套的淑女轻轻撩拨读者细腻的感觉，可有的是活生生的想象力，有的是魄力与气势。我该如何描述它的特点呢？那就像是一幅庞大的、编织繁复的锦绣画，放在阴影幢幢的石厅里，而绣画上各式各样的珍禽异兽、精灵鬼怪，就在荆棘林以及偶有开花的森林空地里爬进爬出。一片片细腻的金色凸显在幽暗中，日光、星光、珠宝的光辉，要不便是人的头发，要不便是蛇身的鳞片。火光明灭不定，泉水熠熠生辉，所有一切元素尽在无止境地运行，火在燃烧，水在奔流，空气蓬勃，土地翻动……我脑海中不禁忆起《富兰克林的故事》或是《仙后》当中一如织锦般的摸索探寻，就在惊异的注视下，观者见到交织的幻象生动地前来，于是，想象中的刀剑汲出了真实的血液，想象中的树林响起了飒飒的风声。