2000年年初的时候，我还在跟着师傅学艺。那一阵子忙倒是很忙，但是基本上不算是什么大单。

师傅是个善人，不管大小的事情他总是会亲力亲为，我虽然也能在边上帮上一点忙，不过师傅对我的期许大概是只要我不捣乱就可以了。所以我也就当成是跟着师傅长见识了。

那年师傅接到一个委托，是一个40多岁的男人打来的。他说他的妹妹突然不正常了，发疯的时候就拿头撞墙撞门，或者原地打滚。稍微清醒点的时候，又一个人自言自语，哭泣不止，她大部分时间处于一种昏迷状态，有时候还呕吐，离谱的是，她的呕吐物里有时候还会有类似蛆一样的虫子。

他们在当地找很多人看过，都说是撞上了“草鬼”。无奈之下，他们只得离开当地在昆明这样的大城市找师傅来化解，通过别人的介绍，他们这才找到了我师傅。

“草鬼”是云南贵州等地特有的一种喊法，说得简单点，就是中了苗蛊。当师傅听说了呕吐物里有蛆虫的时候，我知道他其实就已经这么判断了。于是师傅要我收拾些必要的东西，跟着他一起去了委托人的家里。

这家人住的地方离昆明不算很远，就是路比较难走，他们住在昆明南边一个叫做蒙自的苗族自治乡。

当我们说起苗族，大多数人想到的都是些美丽的神话故事，或者那种银饰挂满全身的民族服装。坦白说我一开始也觉得苗族的衣服真的很好看，而且从看到他们服装的那一刻起，我就知道这个民族的人一定非常淳朴善良，绝不会有小偷。因为如果有人偷东西，他们绝不会戴一身这么华丽的银饰暴露目标。在去蒙自的路上，师傅告诉我，他对付下蛊一类的事情，其实并没有太大的把握，于是他在路上给他的一个朋友打了电话，那个人是黔南一个非常有名的蛊毒师，可以说是一个世外高人，如果不是我师傅和他交情匪浅的话，请他出山是非常困难的。

在电话里，这个姓符的蛊毒师傅告诉我们。让我和我师傅想尽办法先把蒙自那边的情况尽可能拖住，不要让它有什么其他变数发生，他第二天就飞到昆明，然后赶过来。到了蒙自村子里以后，那个哥哥激动地到村口迎接我们。他姓石，44岁，是个老实巴交的庄稼人。他的妹妹38岁，老公目前在沿海一带打工，家里只有他妹妹和一个女儿一个儿子。进了他家门，便听到一阵凄厉的尖叫声。石大哥对我们说，他妹妹又开始发狂了，她每次一发狂，就开始拿头撞东西，扯掉自己的头发，外观上看跟疯子几乎没有两样。石大哥带我们进屋，我们看到一个看上去跟我差不多岁数的小姑娘，正哭喊着拉住石大姐，但是她毕竟岁数小，力气也不够，一个看上去不到10岁的小男孩站在旁边不知所措，大哭大喊。

石大哥赶忙上去帮忙把石大姐按住，然后掐人中。好一会儿以后，石大姐总算安静了下来，披头散发地静静坐在一边。小姑娘和小男孩都停止了哭喊，师傅让石大哥抓住石大姐的双手，然后翻了翻石大姐的眼皮，她和普通昏迷的人一样，曈仁上翻，口吐白沫。突然她“哇”的一声，吐了一摊好像稀饭一样的东西在地上，像是在故意表演给我们看。我特意循着师傅的目光看去，地上的呕吐物里，有无数细如发丝、大约1厘米长的小虫。在见到这些东西以前，我从师傅的描述里，觉得她吐出的应该是厕所里的蛆虫，亲眼看到以后，发觉其实这种小虫更像是污水沟里的“摆头蛆”，不仔细看，其实是不容易发现的。

师傅皱紧了眉头，从他的脸色我不难看出，他觉得这件事非常棘手。苗蛊是自古以来便在民间流传的一种巫术，很早以前有人发现，谷仓里的谷子在经历一定的湿度后，会发热并产生霉变，继而生出很多小虫。好事之人将这些小虫收集起来，放入器皿后封闭，任其互相厮杀，把最终留存下来的唯一一个，视为虫王，命名为蛊。像银饰挂满全身的民族服装一样，蛊的生命力极强，也非常难得，配以苗王家族及民间土巫的咒语，就成了蛊术。其实，后期所炼制的“蛊”并不纯粹以实体存在，如虫蛊，其实就是下蛊人用咒牵制住了蛊虫的灵体，让它去做事。起初蛊术只为了行医治病，直到后来有人发现苗蛊之术能够使得一些阴暗的目的达成，于是渐渐开始动了歪脑筋。到近代，尤其是明朝末期，云南当地兴起了一个特殊教派，专门以炼制蛊毒维生，他们行事非常诡秘，但大多是劫富济贫行侠仗义。苗蛊在那一时间段几乎发展到最高峰，而现今所存的苗蛊术，大多零散流传于乡间游巫，真正的高人多自由散漫，且在悟道之后便不再以蛊谋取自身利益，却也不会刻意去除恶行善。他们生性洒脱，但若是遇到不平事，除非学艺不精，否则也必当拔刀相助。清末民初战乱前后，苗蛊的精髓得以被一些优秀弟子留存，发展到后期，他们开始用各种东西炼蛊，从昆虫到猫狗，皆可炼蛊。

这些当然都是师傅告诉我的，这次这个石大姐显然就是中了虫蛊，呕吐物里的虫子就说明了一切。但是师傅无法解释她发疯的情况，所以只得再度打电话给那位黔南的蛊师，向他请教。那个蛊师说，任何蛊，在没有办法解决的时候，就用声音引，大部分蛊都会对清脆响亮的声音有所反应。他叫我师傅去村里借来凿石头的凿子和一把铁锤，他教了我师傅一句基本的口诀，让他反复不停地在中蛊之人身边开凿，以此来拖延时间。

师傅得留在屋里帮忙稳住石大姐，于是去村子里借东西的任务也自然就交给了我。这个村子并不算大，但是当地人几乎都是使用方言，而且苗家村寨的石头路，走得我脚很疼。语言沟通是个非常严重的问题，我只能连说带比画地跟他们借来了凿子和铁锤，急急忙忙回到石大哥家里的时候，我看到石家的女儿坐在门口哭泣，远处的鸡窝边，有一只死掉的公鸡。大概是她觉得自己家已经遭遇了太多的变故，现在连鸡也被人蛊死了，有点想不过来吧。

依我当年的个性，一个可爱的女孩子独自哭泣我是一定要安慰安慰她的，当然这其中有搭讪的目的，但我是真受不了女孩子在我面前哭泣。但当时毕竟是在帮人消灾，所以我也不敢在这些无聊的事情上浪费什么时间，进屋以后，我看到师傅割破了自己的手指，正用自己的指血在昏迷的石大姐脸上画着符。在我看来，师傅这样的举动是绝不正常的，师傅曾经告诉过我，一个跟鬼长期打交道的人，命道在一定程度上，已经被自己带上了歪路。

也就是说，我们原本是好端端的一个人，却因为一些不得已的原因，被迫进入了一个不属于我们的世界里。对我们活人而言，鬼魂是不属于我们的世界的，而对鬼魂来说，我们的出现同样打扰了它们，所以说我们的命道在人道与鬼道之间。我们能够接触到大多数人无法接触的一个世界，却也渐渐离自己的灵魂越来越远。

鱼与熊掌，不可兼得，我们不是救世主，我们是生存在这样一个夹缝里，为两个世界默默贡献的人。每次师傅跟我说起这些，眼神里总是有些无奈，却又闪烁着骄傲。而我之所以觉得师傅在石大姐脸上涂自己的血显得不正常，是因为我和师傅这类人的血，好比佛家的金粉，道家的朱砂，对二道苍生都有震慑的功用。

与其说是震慑，倒不如说是在威胁，是警告。当师傅肯自己破指放血，更是说明了这次事态的严重。

我太年轻，严重没经验，除了跑腿打杂，似乎也干不了别的。当师傅看我拿着工具进了屋，便后退到石大姐面前一丈不到的位置，然后在地上开始用凿子叮叮当当地敲打起来，一边敲打一边对我说，要我在房间的所有地面的角上钉上钉子，然后用红线相连，将他和石大姐以及我一起关在线圈里。

照做后，师傅要我跟他背靠背，他把蛊师教给他的那句口诀传授给了我。要我盘膝坐下，反复念诵。师傅后来告诉我，其实在房间四角钉钉子连红绳，只是他自己心理上求个安稳而已，他并不知道我们传统的方式方法对付蛊毒是否管用，喊我跟他背靠背念诵口诀，是因为人最敏感的地方就是背，面积最大的也是背，我们彼此能够很敏锐地察觉到对方是否不对劲。

我就这么持续念诵了大概半小时，整个房间除了我念口诀的低吟声和师傅敲打地面的声音外，没有任何声音。刚开始还好，到了后面，这种重复单调的声音让人联想到一些不好的事情，然后发自心底升起一种恐惧。

大概是屋里奇怪的声音引起了邻居的注意，于是有人开始在门外围观，墙上的小窗里，我看到石家的女儿站在窗口张望。就在这之后没多久，我感到师傅背上突然一阵颤抖，然后传来凿子和铁锤掉落在地上的撞击声。

我赶忙转头，看到师傅歪歪斜斜地倒下，表情痛苦。

我一下子吓住了，赶忙把师傅扶起来，师傅双手捂住肚子，皱紧眉头，我问他怎么了也不回答我，看得出他正在和痛苦对抗。他捂住肚子，显然这样的痛楚是在体内。我全然不知道发生了什么，一时手足无措，师傅侧坐在地上，腾出一只手来支撑身体，然后非常艰难地说了一个字“蛊”。说完便开始咳嗽，还咳出了血。继而师傅白眼一翻，晕了过去。我赶紧把师傅的身体放平，开始掐他的人中，希望能帮助他恢复过来，偏偏就在这个时候，石大姐突然大叫一声，开始挣扎。因为之前是把她捆在凳子上的，我倒并不害怕她会挣脱，因为我师傅打的绳结是谁也解不开的，只是石大姐摇翻了椅子，恶狠狠地望着我，面目看上去狰狞可怕。

我没管她，因为这时候把师傅救醒才是最重要的，但我丝毫没有办法。正在我急得快想死的时候，有一个留着长胡子，穿着一身唐装的中年男人冲进了屋，他在我师傅和石大姐嘴里放了一粒好像泥巴丸子一样的东西，然后一把把我推到墙边，从背着的一个大大的布口袋里取出一些像碗一样的器具，放入一些奇怪的粉末。然后他咬破自己的中指，将血滴进去，开始闭眼念咒，念的什么我一句也听不清，在短短两天时间里，发生了这么多事情，我的思绪早已乱成了一团麻。

又过了好一阵，师傅悠悠转醒，那个中年男人才对我招手。我过去扶起师傅，师傅睁开眼看看，有气无力地对眼前的那个中年男人说：“符师傅，你来了。”

原来这个人就是师傅从贵州请来帮忙的蛊师符师傅，他是个苗人，他的姓氏已经说明了他的民族。

他今年50多岁，他从12岁那年研习祖上传下来的蛊方，由于年轻大胆，又天资极好，很快就小有所成。15岁那年他搞恶作剧，蛊死了全村的牛，被村长请来师傅给查了出来，随后他就被赶出了村子，此后他流浪江湖，拜师学艺，最后在贵州定居。他不收徒弟，但侠义心肠，但凡与他有缘成为朋友的人，他都会以命相交。我师傅就是他过命的朋友。事后听师傅说起符师傅，原来，他们俩还年轻的时候，因为一位女子结下了矛盾，但是最后这个女子谁都没跟，两人才觉得各自犯傻，于是相聚喝酒，成为知己，说起来，还挺有点像《天龙八部》里天山童姥和李秋水的那段故事。符师傅跟我一起扶我师傅到椅子上坐下，然后把石大姐也连同凳子扶了起来。

我担心还有什么变故，开始有点疑神疑鬼，直到师傅对我说，既然符师傅已经到了，就不用担心了。我才宽心了些。符师傅说，他接我师傅电话的时候，从口气中听出事态估计比较严重，于是提前半天赶了过来。我出去找凿子、铁锤的时候，他跟我师傅又通过一次电话，那时候他已经快到村子了，师傅告诉了他具体的位置，他这才在紧要时刻找到了我们。

听上去非常玄，因为我从没见过师傅遭遇如此大的挫败，说是挫败似乎不妥，毕竟隔行如隔山，我师傅不懂蛊，不知道该怎么来化解，也是情有可原的。师傅说，当时跟我背靠背的时候，他突然感觉腹痛如绞，像是有尖利的东西从体内往外用力戳，痛得他话都说不出，还吐血晕了过去，他是这行的资深人士，虽然不懂，但是他知道这一定是被人下了蛊。

符师傅说，他进来后给师傅和石大姐吃下的药丸不是解药，只能稍微减缓这种蛊毒，并不能根除。从他口里我得知，原来蛊毒是无药可解的，中了蛊的人，只有两种选择。一是找到施蛊的人，求他收回蛊；二是找到施蛊的人，用更厉害的蛊弄死他。否则蛊主健在，蛊就一直存在，直到被害人死掉，蛊才会消失。

我听得背心发凉，虽然我一直都知道苗蛊的可怕，却从来没想到过竟然阴毒到这样的地步。从符师傅说的情况来看，我师傅和石大姐身体里的蛊毒只是暂时被抑制，并没有被消除，随时都有复发的可能性。符师傅对我师傅说，他查看过了，石大姐中的是一种低级的蛊毒，就是普通的虫蛊，最严重的症状就是癫狂，然后自残，如果她的身体调节达不到合理的值，长期下去人还是会死掉的。我一惊，这么狠毒的招数在他看来居然是低级的蛊术。

我师傅中的叫作“公鸡蛊”，中此蛊，体内就像是被公鸡反复用力啄食，疼痛难忍，不及时解除，会死得很快。听到这里，我背心冒汗，因为我想到了一件事，就是在我拿着凿子铁锤进屋的时候，看到了那只死掉的公鸡以及旁边坐着的石家女儿。

于是我赶紧把这个情况告诉了符师傅，符师傅问我，那个女孩现在在哪儿，我便开始在屋子外面寻找。天色渐渐暗了下来，我找了一会儿没找到，只在邻居家找来了被我们要求回避的石大哥。符师傅又问我当时我和师傅在背靠背的时候，这个女孩在做什么，我回想了一下，说我几乎全程没有看见她，只在师傅倒地前，才见她从墙上窗户那里探头来看里面的情况。

符师傅一拍大腿，就是她，错不了。我很难把这样一个相貌清秀的小姑娘和下蛊的人联系到一起，而且一开始她还在帮着我们控制石大姐，所以当符师傅这么说的时候，我并不是很相信。符师傅把我师傅拉到地上坐好，然后他让石大哥站在堂屋门口盯梢，接着他取出一个好像法海的钵一样的器皿，让我师傅张嘴，然后用指甲在我师傅的舌头上刮下一些舌苔，放到钵里，再拿出一个小瓦瓶子，从瓶子里拿出一根食指般长短的蜈蚣。

好在蜈蚣是死的，因为已经干得只剩壳了，否则我看到这玩意一定会吓得大叫起来。他把蜈蚣也放到钵里，叫我走到师傅身后把师傅双手抱住。见我照做后，他盖上钵，开始念咒。过了一会儿，我看到师傅开始冒汗，然后他似乎是想挣脱我，那时候我19岁，身强力壮，师傅被我箍着，想挣脱还是没那么容易的。这样的状态持续了大约十分钟，师傅才恢复正常，符师傅转身对门口的石大哥说，要他务必在两小时内把石家女儿找来。因为如果不找来，石家的女儿就只能活两小时了。石大哥一听，觉得怎么孩子就只能活两小时了？赶紧应声去了，过了大约半小时，他才呼天抢地地抱着石家女儿进了屋，怀里的石家女儿嘴角吐着血，已经昏迷不醒。他们身后，石家的儿子也跑了进来。

石大哥说，他是在石家女儿的房间里找到她的，当时她桌上正收拾好了大包小包几包东西，这也相对证明了石家女儿见到事情败露，准备逃跑，结果中了符师傅的蛊，昏迷倒地。符师傅没有喂她吃那个药丸，而是直接念咒收回了蛊，等到石家女儿醒过来的时候，她看向屋里人的眼神充满了恨意。符师傅开门见山地问她为什么要对石大姐下蛊，她先是什么都不说，直到符师傅严厉喝问她，为什么对自己的母亲都能够下毒手的时候，她才大声反驳道，她根本不是她母亲。

这是我们完全没有预料到的。打从进门起，我就一直认定了他们三个是普通的母女母子的关系，却一直没想到原来不是这么回事。

石家女儿冷静了下来，她说，她和她弟弟姓周，不姓石，只不过我们一直认为她就是石大姐的女儿。她和弟弟的生母几年前去世了，父亲为了两个孩子，就再娶了一个继母给两个孩子，希望家里有人照料，自己才能够安心在外面赚钱。谁知道这个石大姐却不是个省油的灯，一直对俩姐弟不好，打骂都是小菜一碟。有一次弟弟晚上起身上厕所，还撞见了石大姐跟村子里另一个汉子偷情，小孩子虽然什么都不懂，但是弟弟回屋后告诉了姐姐。姐姐是大姑娘了，自然懂得这些，就打算第二天带着弟弟去找父亲，但是他们还没出门就遇到石大姐和那个男人，挨了一顿毒打。他们威胁她不准把这个事情说出去，不然就要下药药死她和弟弟，此后的日子，这个男人更是明目张胆地出入她家，有一次两个大人喝醉了酒，叫弟弟来唱歌给他们听，弟弟不会唱，就挨了几耳光。那天晚上打雷下大雨，石大姐和那个男人竟然让孩子在院子里罚站，仅仅因为孩子不会唱苗歌。

从那以后，弟弟一遇到打雷下雨就大哭大闹。两个孩子都是上学的岁数，却都没去学校。姐姐的际遇也不好，常常被两个大人差到山上砍柴放牛，还经常莫名其妙遭到毒打，有一次她偷偷带着弟弟跑到后山，姐弟俩默默坐在山上的僻静处哭，结果遇到一个路过的采药人。采药人听说了姐弟俩的遭遇后，便教了几手下蛊的术法给了姐姐。

由此看来，姐姐在山里遇到的那个人，定然是个高人。

不过这位高人在处理问题的方式上有所偏差，并非正道。即便他也是为了给姐弟俩出气，但这种教唆人害人性命的方法也非常不妥。姐姐在学会了虫蛊之后，先是对家里的一些牲畜试验了一下，发现管用，就把目标指向了她深恶痛绝的两个大人。她先给石大姐下了蛊毒，当石大姐发起疯来的时候，那个汉子被吓到了，夺路而逃，他在出门前也被姐姐下了一蛊。符师傅打断她，问她下的是咒蛊还是药蛊，她说是药蛊，将炼制好的虫蛊粉末夹在指甲缝里，找准机会，撒在两个大人身上。

后来我才知道咒蛊和药蛊的区别，此两者一个是进阶阶段，一个是初级阶段。苗蛊自来就诡秘非常，他们下蛊害人，从来不会计较方式手法，一个人若是动了杀念，无论用什么方法，效果都是一样的，就好像一个小孩拿着一把手枪，开枪打人的威力和一个成年人开枪是没有区别的。

坦白说，我个人是非常同情这个姐姐的，因为我最恨的也是欺负弱小。一个苦大仇深的孩子做出这种事情，是可以理解的，但无论如何，害人始终是不对的。符师傅显然非常心疼这个姑娘，于是他苦口婆心地做这个姐姐的思想工作，最终说服她，让她解了我师傅的蛊毒。最后，他又说，如果她解了石大姐和那个男人的毒以后，他会带着姐弟俩离开当地，他可以带他们去找自己的父亲，或者还可以收他们为徒弟。小女孩毕竟是小女孩，心肠软，也就答应了。

当她解了石大姐身上的蛊毒后，石大姐却突然跪在了她跟前，请求她的原谅，并希望她别把这事告诉她父亲。我们几人此刻对这个石大姐说不出的厌恶。姐姐也是冷眼看着石大姐，然后突然扬手，给了她继母一个大耳光。清清脆脆的声音，让我心里非常痛快。

师傅也原谅了姐姐对他下蛊差点害死他的事，她原是怕师傅撞破她的报复，才杀了公鸡，取了鸡冠里的血炼蛊，好让我师傅快点死。她的行为虽然可恨，但是事出有因，我师傅既然不追究，我这个当徒弟的自然也无话可说。符师傅要求姐姐给那个男人解蛊，并保证她解了以后，他会代替她给那个男人留点纪念。至于是什么样的纪念，我们都不知道，但是以符师傅的为人，言出必行。

想来那个男人虽然绝不会有生命之忧，但日子也一定好过不到哪儿去，这也算是与人通奸加虐待儿童应得的惩罚。我们已然对石家人全然没有了好感，石大哥虽然是石大姐的哥哥，但他至少算个好人，从他担心姐姐死掉的时候就能够看出。于是我们没有收石大哥一分钱，倒是对石大姐狮子大开口，几乎要光了她所有的积蓄。

这个可怜可恨的女人，必须为自己的恶行付出代价。临走前，师傅送给石大姐和小姑娘各自一句话，他对小姑娘说，一辈子很短，好好对自己。他对石大姐说，好好对别人，你不知道下辈子还能不能遇见这些人。

符师傅兑现了他的承诺，带着姐弟俩离开。我们也一起上路，路上我们各自想着心事，也正是从那个时候起，我才明白，原来心魔竟然如此强大，恨意竟然可以如此可怕。我渐渐明白，原来我们需要战胜的，不仅仅是那些为非作歹的邪门歪道，还要战胜我们内心深处的那种可怕的报复欲望。

在昆明分别时，师傅把从石家收到的全部钱都给了姐弟俩。路上，姐弟俩也决定不跟从符师傅学蛊，因为那玩意儿毕竟有点邪乎，遇上符师傅这样的好人也就算了，如果遇上了坏人，遭到反噬，那就实在是太可怕了。

姐姐的岁数正该是享受青春快乐的岁月，她不该走这条路，很高兴她自己想明白了。

她打算带着弟弟去找他的父亲。分别前，师傅借手机给姐姐，让她打电话给他父亲，电话接通后，姐姐沉默了很久，也许是千言万语不知道从何说起。这个一直默默承受压力的小姑娘，几近崩溃地坐在火车站门口，号啕大哭。

我不知道事情的后续，但是我自己设想了一个结局：

姐弟俩找到父亲，告诉了父亲继母干下的恶事，于是父亲回到家乡，在家将继母毒打一顿，然后果断休妻。

嗯，这才应该是最完美的结局。

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