硅酸盐厂什么都有，就是没有幼儿园。以男工为主的工厂都没有幼儿园。如此一来，夏冲就被送进了“三毛幼儿园”——第一毛纺厂叫“一毛”，第二毛纺厂叫“二毛”，第三毛纺厂叫“三毛”，以此类推。乔雅从来没像那几天那么慷慨过，在他的小书包里塞满了世间难寻的珍馐美味。他吃了鸡蛋，吃了糖三角，还喝了盐汽水！他有计划观念，省着吃，中午只吃掉一多半，到了下午还有。下午，别的孩子看他还在大吃大喝，都快疯了，明知故问：“你干啥呢？”再进一步，“吃啥呢？”然后打听，“好吃吗？”最终图穷匕见，都伸出了两只小脏手，“给点儿呗！”有的还馋得痛哭起来。夏冲不断摇头，统统予以无情的拒绝，又仔仔细细地把鸡蛋壳舔了一遍。享尽美食之后，他就陷入了汪洋大海般的空虚，不知道自己为什么要到这个可怕的地方来。仅仅三天之后老师就告诉乔雅，这孩子不适合上幼儿园。乔雅请了假，赶在下班之前去探查真相，只见幼儿园大门四敞，一副无政府主义的架势，几个阿姨聊着天打着毛线，孩子没人管，在院子里你推我搡，奔来驰去，势如奔马。一个阿姨的什么二大爷来了，他们跳着脚显机灵：“大灰狼来了大灰狼来了！”阿姨厉声呵斥：“嚷嚷什么，都给我闭嘴！”

可是闭嘴的孩子只有一个，就是夏冲。小阿姨对乔雅说：“你家孩子咋回事儿？来好几天了一句话都不说！”

在小小的院子里搜寻良久，乔雅才在花池子的涂了白漆的木片篱笆边找到自己的儿子。夏冲正独自坐在那里，用吃饭的铝勺挖着泥土，鞋子丢了一只，裸露在短裤外的两只膝盖都磕破了。

三天来，他拒绝说话。不管在什么地方，别人走在哪条路线上，他就躲开哪条路线。这样一来，别的小孩尝试逼迫他说话，他誓死不从，即便他们来撬他的嘴巴。难以理解，他如此寂静。

他也不跟别的小孩玩。他不得不跟园里的每个孩子都打了一架，悲哀地发现自己打不过大多数孩子，尤其是人高马大的女孩。每一次打架他都不只面对一个对手，总是被一堆小孩摁在地上。最初，他哇哇大哭，看到幼儿园阿姨根本不管之后，他不再哭了，像个恐怖分子一般用自己的方式报复。他在人家背后突然袭击，猛扑上去，勒人家的脖子，或者用指甲抠人家的胸脯。这种卑鄙的行径立刻遭到严惩，阿姨们勒令他整个下午背着手，只有撒尿的时候除外。他使出了最狠毒的招数，把上下眼皮翻了起来，神乎其技，不用手扶，径直翻着通红的眼皮走来走去。孩子们无不惊声尖叫，一个男孩吓得尿了裤子，带动其他孩子尿了一片。一个小保育员闻声过来，只见一个孩子背着手，裸露着灯泡似的眼球悠然漫步，也慌了手脚，魂飞魄散。一时间三毛幼儿园里恐怖气氛弥漫，哭声震天，人人自危。直到老阿姨过来，搡了他一把，你给我收回去！这孩子才像变魔术似的，眼球一转，眼皮瞬间回位，显现出一张好像什么都没做过的孩子的脸。这才是真正让老阿姨憎恨之处：这孩子的样子就好像他什么都没干过。

只有小英子跟他玩过一会儿。小英子是幼儿园里最小的一个，只有三岁，没人爱带她玩。她转悠来转悠去，寂寞难耐，对夏冲提议说，咱俩玩孙悟空和猪八戒换脑袋吧。这一次，夏冲甚感兴趣，找来一块竹片，锯小英子的脑袋。小英子的脖子都被锯红了，咯咯直笑。可是，轮到她锯他的脑袋时，他却奋力反抗，把小英子推了一跤，小英子哭得上气不接下气。老阿姨早就认定夏冲为人歹毒，冷眼旁观了这一幕，义愤填膺，揍了他一顿。到乔雅来探望他这天的中午，夏冲已经决心离开这个地狱般的地方。他佯装发烧，做晕头晕脑状，又被老阿姨戳穿了谎言。他直愣愣地看她，眼神怪异。老阿姨渐渐老羞成怒，一指头戳到他脑门儿上：你恨我呢？

乔雅回家跟夏明远吵了起来，孩子在幼儿园里什么样儿你知道吗你？夏明远说那就别去了。

“连幼儿园都不上？”乔雅质问丈夫，“你还想让我儿子像你们家祖祖辈辈一样没文化？”

“我们家祖祖辈辈没文化？”夏明远大为震惊。他陡然生出了一种列举先辈中有几个状元、几个博士的强烈愿望，可是他实在列举不出。就算有那么个把举人什么的，家谱也在“文革”中烧掉了，空口无凭。他在狭小的屋子里来回踱步，急速地转了个弯。这是他要发脾气的征兆。

“你可别因为这个抽什么风，”乔雅娴熟而轻易地挑动他的怒火，“人类应当学会控制自己。”

夏明远大吼大叫，拿起花瓶想摔，舍不得，放下了，拿起收音机想摔，也舍不得。最后，他又一次摔了那只已经被他摔过多次的搪瓷茶杯，它在人造大理石的地面上像兔子似的蹦跳着，洒落了最后一点点搪瓷碎片。乔雅笑眯眯地看着丈夫。他羞愧地摔门而出，游荡到深夜才回来。

大多时候，乔雅能够在与丈夫的争执中占得上风。另一些时候，她占不到上风。她也会被激怒，出口伤人。这时，夏明远乘胜追击，反而提醒她“控制自己”。她更加愤怒，口不择言，声称要离婚。夏明远终于也回应以相同的勃然大怒：“离！明天就离！”他吼叫着，气势汹汹。他们互相攻击，使用着最恶毒的词语，好像互为几世的仇人一般。有一次，离开家之前，他用力摔门，说：“乔雅，今天你就回娘家吧，我看看你爸爸留不留你！”乔雅开始收拾她的衣服，把夏冲和夏冰吓得哀哀哭泣。收拾好衣服之后，乔雅又手足无措，坐下来，低声哭泣。有时候，夏明远直到天亮也不回家。毫无悬念地，在此期间，夏冲的表现并不是完美无缺的。

对此，乔雅总是显得失望到了极点。谁都明白，如果孩子不够好，圆石城的女人就失去了最后的希望。

后来，在别处，在北京，在上海，你都可以说女人总是生活在电影里、里、浪漫传说里。女人的身体在现实中，可是神智不在。女人爱幻想，这一点，触目可见。可是在当年的圆石城不是这样。浪漫情思，哪里都有。可是在这里，有另外一些东西，足以荡涤一切温柔与美梦。娘们儿懂什么呢？男人们总是说。女人目光短浅，斤斤计较，她们的生活也乏善可陈。关于女人，惊人的故事只有一种，就是自杀。偶有不快，隐藏的愤怒一齐爆发，则生不足惜。总是有女人上吊、卧轨，更多的则是吃了鼠药。敌敌畏也唾手可得。

鸭绿江街五里就有个女人冲了六六粉服下，烧断了肠子，从此肝和肾彻底坏了。倘若性情风流，结局更是不妙。女人们的交际圈子狭小，偷人偷的总是熟人，被丈夫发现了，打得没办法，只有横下一条心，杀。像评书里说的，谋杀亲夫。下毒，没死，继之以菜刀。这就做了潘金莲了。事败，被捕，审讯，全招了。用绳子捆在卡车上，脖子上吊着一块瓦楞纸板——就是夏冲剪下一个圆形做“啪叽”的那种——通奸杀人犯某某某，打着叉，墨迹淋漓，押到广大人民群众面前。女犯尊严丧尽，涕泗横流，当场忏悔，声称恨自己。当即押赴刑场——家属要交一块钱子弹费。留下孤儿，受尽歧视。少女生活的诸般美好，一旦结了婚就告终了。女人的生活就是争吵，怨毒。

男人的日子也好不到哪里去。人之将死，流下两行浊泪：“这辈子，活得太委屈了！”推进焚化炉，青烟袅袅，老友垂泪：“老张啊，这辈子不容易！”厂工会送来的挽联上必有四字：克己奉公。

鸭绿江街只有一个人置身事外，就是乔雅。夏原吉评价她说：“哼，在这个家就跟做客似的。”意外地，这是相当精准的观察。乔雅的生活是临时性的。她本该是个女大学生。她就像一个铁路小站上的女客，随时准备带着篮子离开，仅仅因为不知道该去哪里而心绪不佳地淹留着。

她在儿子身上寄托了她的梦。这时候，夏冲已经把《冬至日寄小侄阿宜诗》背到了结尾处：

我若自潦倒，看汝争翱翔。

乔雅活在她的里。兴之所至，她也讲给两个孩子听——“至此，琼玛才豁然领悟，他就是她曾经爱过而又冤屈过的亚瑟”——平时就只是默默地读着，仿佛与世隔绝。她也活在《知音》里，一部关于蔡锷与小凤仙的电影，讲的是立志救国的将军爱上了侠义又美丽的妓女。乔雅喜欢这电影的主题歌，织毛衣时唱，踩缝纫机时唱，洗碗时唱，从“山青青，水碧碧，高山流水韵依依”，声音凄美、婉转、多情，一直唱到“将军拔剑南天起，我愿做长风绕战旗”。有时在外面她也唱。她在小凤仙的浪漫故事中投射了自己的梦。她注意不到别人的眼光。她夏天穿布拉吉，春秋穿棒针毛衣，冬天系着小格子围巾，脸上、头发上总有香气。邻居们觉得她不合群，街上的孩子们听了家长的私下议论，也嘲笑她。她依然故我。并非我行我素，而是对非议一无所知，毫不察觉。有一天，一行粉笔字写到窗子下面来了，“乔亚女特务”。“亚”是错字。这样的话实在是客气得可以，夏冲还是极受震动，一段时间里看见周围的每个大孩子都觉得是写这话的嫌疑犯，满腔仇恨。这天晚上乔雅要亲他，他冷冷地拒绝了。

毫无悬念地，当乔雅按照自己的梦幻去塑造儿子时，她把他变成了现实中的她的某种程度上的复制品，而不是她的理想的自我。这样的事，在这个世界上，大约已经发生过亿万次了。

他继承了她的一切弱点，而那是她自己从不曾发觉的。当她暗自垂泪之际，却意外地看到夏冲没心没肺地嬉笑着。他不专心学习算术，却试图偷偷跑出去玩。她就像一只想当金枪鱼的猫，想教它的孩子游泳，却发现它在挥动着想象中的鱼鳍爬树。这些时候，她总是大吃一惊。

乔雅对此的反应是，命令夏冰不许哭叫，然后拉起窗帘，用夏冲自己钉的小板凳狠狠地揍他。