第26章

作者:阿加莎·克里斯蒂

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-08 02:22

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本章字节:9344字

和我预想的一样,调查庭审在警方的要求下延期了。


医院来了消息,说约瑟芬尼的伤势比预想得要轻,很快就能完全恢复,这大大地振奋了大伙儿的精神。根据格雷医生的医嘱,约瑟芬尼暂时还不能和访客见面——甚至连她妈妈都不能。


“尤其是我们那位老妈,”索菲娅轻声对我说,“我特别向格雷医生申明了这点。好在他也很清楚妈妈是什么人。”


我一定露出了怀疑的表情,因为索菲娅突然这样问我:


“怎么一副不以为然的表情?”


“我只是想——我只是觉得做妈妈的——”


“查尔斯,我很高兴你能有这种传统的想法。但你真不知道我妈妈会生出什么事来。她也是不由自主,但势必会弄出戏剧化的感人场面。这种场面对一个刚刚患过脑震荡的孩子来说可算不得好事!”


“亲爱的,你真是把什么都想到了。”


“爷爷死了以后,总得有人为这个家着想吧。”


我若有所思地看了她一眼。看来老头子没有失算。利奥尼迪斯家的责任已然落在了索菲娅肩头。


调查庭宣布延期以后,盖茨基尔陪我们回到了畸形屋。他清了清嗓子,傲慢地对众人说:


“我有责任向大家宣布一件事情。”


全家人为此聚集在玛格达的客厅里。这种场合使我感受到一种幕后人的快感。我已经事先知道盖茨基尔要说什么话了。


我做好了观察所有人反应的准备。


盖茨基尔的话简明扼要,不带私人感情,不加任何渲染。他首先宣读了阿里斯蒂德·利奥尼迪斯书写的说明信,然后把遗嘱内容告诉了大家。


这是个非常有趣的场面,只是我不能把所有人的反应同时观察在目。


我没太注意布兰达和劳伦斯,给布兰达的遗赠在两份遗嘱中是相同的。主要的观察目标是罗杰和菲利浦,接下来是玛格达和克莱门丝。


我的第一印象是,他们的表现都非常得体。


菲利普双唇紧闭,曲线完美的头部优雅地靠在椅子后背上。他没说话。


与之相反,遗嘱刚一读完,玛格达便滔滔不绝地侃侃而谈。她的声音盖过了盖茨基尔的细嗓门,像吞没了涓涓细流的洪水一样。


“亲爱的索菲娅——这简直太传神,太离奇了。没想到老家伙这么狡诈,这么机灵——像个老顽童似的。他不信任我们吗?他想过我们会生气吗?他似乎并不特别宠爱索菲娅,没想到会来上这么一招。不过这的确太有戏剧性了。”


玛格达突然从椅子上跳了起来,迈着舞步走到索菲娅面前,做了个姿态非常优美的屈膝礼。


“索菲娅小姐,你一无所有老弱病残的妈妈请求你垂怜,”她以纯正的伦敦口音哭求道,“亲爱的,给我们一个铜板好吗?你老妈想去看场电影。”


她的手像猫爪子一样急速地抓了下索菲娅。


菲利浦坐着纹丝不动,只是从唇缝里吐出一句话来:


“玛格达,别再扮丑角了,这样很没意思。”


“我倒无所谓,但罗杰就难办了,”玛格达突然面对着罗杰大声嚷,“可怜的罗杰,老家伙原本还打算帮你,没想到他就这么先走了。索菲娅,现在罗杰是一无所有了,”她急转向索菲娅说,“必须帮帮你的罗杰叔叔。”


“不用,”克莱门丝上前一步,带着抗议的表情,“不需要,我们什么都不需要。”


罗杰像只和善的大熊一样摇摇晃晃地走到索菲娅面前。


“我的小姑娘,我不想要你一个子儿。公司清账以后——或者说垮了以后,现在来看垮台的可能性会大些——我就和克莱门丝去西印度群岛过简单的生活。要是哪天山穷水尽了,我再来向你这个一家之主求助,”说着他对索菲娅露齿一笑,“但是在那之前,我是不会问你要一个子儿的。我是个非常简单的人——不信的话你可以问克莱门丝,让她告诉你我是个什么人。”


一个意想不到的声音冒了出来,艾迪丝·德·哈维兰小姐发话了。


“这样的确很好,”她说,“但你们也得照顾下面子。罗杰,如果你破产了,却没让索菲娅帮忙,这世上一定会出现许多不利于索菲娅的传闻。”


“在意别人的看法有什么用?”克莱门丝不屑一顾地说。


“克莱门丝,你才不会在意别人的看法呢,这点我们很清楚,”艾迪丝·德·哈维兰厉声说,“但索菲娅还要活在这个世上。她是个善良聪明的女孩,我对阿里斯蒂德·利奥尼迪斯让她担负这个家的决定非常赞同——尽管在我们英国人看来,传孙女却不传儿子似乎有点儿怪——如果因为没有帮罗杰避免破产而招来风言风语的话,那对索菲娅来说就太不幸了,没人希望看到这种局面。”


罗杰走到姨妈身边,双臂环住她抱了一下。


“艾迪丝姨妈,”他说,“你是个好人,同时也是个坚强的斗士,只是你不了解我们。我和克莱门丝很清楚我们要的是什么,不要的又是什么。”


克莱门丝皮包骨头的面颊上出现两抹红晕,气势汹汹地转向众人。


“你们一点儿都不了解罗杰,你们从来没了解过他,”她说,“话说回来,我也压根儿不指望你们去了解。罗杰,我们走。”


他们离开了客厅,盖茨基尔清了清嗓子,开始整理文件。他的表情极为不满。显然,他非常厌恶刚才发生的那一幕。


我的视线最终停留在索菲娅身上。她笔直而端庄地站在壁炉旁,下巴上扬,眼神坚定。她刚刚获得了一大笔遗产,但我想到的却是她突然变得如此孤独。她和家人之间倏地出现了一道壁垒。从此,她将和家里人变得越来越生分。我觉得她已经知道了这个事实,并将学着去面对。老利奥尼迪斯让她挑上了一副重担——他知道索菲娅很快就能明白他这样做的深意。他相信索菲娅足以挑起这副担子,但此时我却为她深深地感到难过。


目前为止索菲娅还没说过话——事实上她还没机会讲话,但再过一会儿她就不得不开口了。在手足之情的背后,我已经感觉到了潜在的敌意。连玛格达优雅的舞蹈动作也带着些许怨恨。涌动的暗流大都还没浮出水面。


清完嗓子以后,盖茨基尔做了一番简洁却言辞恳切的讲话。


“索菲娅,请允许我向你表达我的祝贺,”他说,“你已经是个非常有钱的女人了。我无权给你任何——呃——轻率的建议。我可以给你预支一笔钱作为现在的花销。如果你想和我谈未来安排的话,我很高兴在我能力范围之内给你最好的建议。等你把事情完全考虑清楚以后,我们可以约个时间在林肯饭店详谈。”


“罗杰。”艾迪丝·德·哈维兰又要开始絮叨了。


盖茨基尔马上插话进来。


“罗杰必须自己养活自己,”他说,“他是个五十四岁的大人了。你也很清楚,他不是做生意的料,阿里斯蒂德·利奥尼迪斯在这点上非常正确,罗杰永远成不了一个生意人。”说着他看了一眼索菲娅,“如果你想让筵席承办公司起死回生的话,千万别指望罗杰。”


“我可没想让筵席承办公司起死回生。”索菲娅说。


这是遗嘱宣读以后她第一次说话。完全是公事公办的口吻。


“让它起死回生那才叫犯傻呢。”她说。


盖茨基尔眉毛一挑,看了她一眼,然后兀自笑了笑。他和所有人道了别,然后离开了畸形屋。


大家意识到留下的全是家里人了,气氛一下子冷清下来。


菲利浦动作僵硬地站了起来。


“必须回图书室了,”他说,“我已经浪费了大把的时间。”


“爸爸——”索菲娅近乎恳求地唤了一声。


菲利浦冷冷地看了她一眼。索菲娅身体一颤,不自觉地朝后退了半步。


“原谅我不能祝贺你,”他说,“但这事太让我震惊了。我不敢相信父亲竟会如此羞辱我——他完全无视我这一生的奉献——没错——我为他奉献了一生。”


菲利浦终于脱下了长久以来的冰冷面具。


“我的老天,”他大呼着,“他怎能如此对我?他总是对我不公平——一向如此。”


“别这样想。菲利普,千万别这样想,”艾迪丝·德·哈维兰大声说,“别把这看做是对你的又一次轻视。这不是什么轻视。人年老以后,自然会倾向于年轻一代我向你保证这只是种倾向再说,阿里斯蒂德的生意头脑非常敏锐。我经常听他说重复交遗产税的——”


“他从来不考虑我,”菲利浦的声音低沉沙哑,“他只知道罗杰、罗杰。但好在——”他英俊的脸上突然出现了一副不屑一顾的表情,“爸爸意识到罗杰不可能成功,也让他出局了。”


“还有我呢。”尤斯坦斯突然爆发了。


我一直没怎么注意尤斯坦斯,现在才发现他正激动得直打战。他脸色通红,眼眶里似乎盈满了泪水。他突然提高了嗓门,声音歇斯底里地颤抖着。


“太无耻了,”尤斯坦斯说,“真是太无耻了!爷爷怎么能这么对我?他怎么能这样?我是他唯一的孙子。他怎么能把遗产全给索菲娅?这不公平。我恨他。我恨死他了。只要我活着,我就不会原谅他。我希望他快死。我希望赶快离开这里。我希望做自己的主人。现在,我不得不听凭索菲娅的摆布,看上去像个傻瓜似的。真希望死了才好”


他语不成句,一口气冲出了客厅。


艾迪丝·德·哈维兰咂了两下舌头。


“一点儿都不会自控。”她轻声说。


“我知道他的感觉。”玛格达冲艾迪丝大喊。


“我知道你明白。”艾迪丝刻薄地说。


“可怜的小乖乖,我必须把他找回来。”


“玛格达——”艾迪丝跟在她身后跑了出去。


她们的声音渐渐消失了。索菲娅仍旧看着菲利普。我觉得她的眼神里带着几分乞求的意味。但这种乞求并没有得到回应。他冷冷地看着自己的女儿,又一次回到了先前套在身体外面的硬壳子里。


“索菲娅,玩得真漂亮。”说完他便走出了客厅。


“这样说太残忍了。”我说,“索菲娅——”


她对我伸出双手,我连忙把她搂在怀中。


“亲爱的,这对你太沉重了。”


“我知道你的感觉。”索菲娅说。


“你爷爷不该让你独自面对这一切,真是太邪恶了。”


索菲娅挺直肩膀。


“他知道我能应付。我的确能。我只是希望——只是希望尤斯坦斯别那么在意。”


“他会接受的。”


“真的会吗?这点我很怀疑。他是那种很记仇的人。而且我也不希望父亲受到伤害。”


“你妈妈像是没什么事。”


“她实际上很介意。伸手问女儿要钱可不合她的个性。她会追着我,要我赞助艾迪丝·汤普森的那出戏的。”


“你会说什么?如果想让她高兴的话”


索菲娅挣出我的怀抱,头朝后一仰。


“我会说‘不’!那出戏很烂,妈妈也不适合出演那个角色。我不会把钱往水里扔的。”


我再也憋不住了,不禁轻声笑了起来。


“怎么了?”索菲娅狐疑地问。


“我知道你爷爷为什么把钱留给你了。索菲娅,你简直和他是同一个模子里刻出来的。”