第30章 悍将(1)

作者:冯飞

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类型:历史·军事

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更新时间:2019-10-06 16:24

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本章字节:11430字

37区区四千湘勇,竟然击溃了数万义军


“听好!听好……”当那铁锈般剥落的沙哑嗓子,在山谷中响起的时候,大地尚在酣睡之中。“都给我听好嗒,我先把招呼打在前头……”此时,那个头矮小的后生,洒脱地朝着自己的队伍,大声强调道,“我田忠普,先把该打的招呼打在前头!”


田忠普拎着一柄苗刀,叉着一双布满茧疤的赤脚,横站在马背上。雄健的战马,威风凛凛地挺立在初冬的寒风之中。马头高昂着,颈上披散的鬃毛整齐地一分为二,气质孤傲不凡。


田忠普脚边,整齐地排列着五支纵队,每队士兵的数目不多不少,刚刚一百。这些士兵全部刀枪在手,装备齐全。


“弟兄们,等一会,我们就要去闯鬼门关啦!凡是怕死的,先给我退出来。莫误了我的大事!”空旷的山谷里无人应声。


“听到没?怕死的给我退出来!”马背上,后生的目光矜持地掠过鼻翼,俯视着他的士兵们,“怕死的给我退出来!”他又说了一遍。


还是无人应声。


那后生得意地笑了,他对着自己的队伍大吼了一声:“好!当兵就该这样子!”


却说在边远、贫穷的黔东南山区,有个地方叫黎平。


黎平古称“五垴寨”。明代以前,这里属湖南管辖,清雍正二年改置贵州,府治所在地为开泰县。黎平府是一个以侗族为主的少数民族地区,因开发较晚,此地民风慓悍,素称蛮夷之邦;因其地临湘、桂,是湘、黔、桂三省交界处的战略要地。


在这里,沆瀣一气的贪官和商人各取所需、分利同乐,哪管它民生艰难、社稷兴衰!即使在“康乾盛世”,贵州老百姓也因地方官吏的巧取豪夺而缺吃少穿、穷困潦倒。人们不堪忍受贪官污吏的蹂躏,被迫铤而走险。贵州治乱交替,往复循环。特别是黔东南的黎平、镇远两府,还有与之毗邻的铜仁府,每隔数年就要爆发一场大规模的战乱。例如,雍正十二年的“包利、红银起义”、乾隆五十九年的“石柳邓起义”等,都曾经使清政府受到强烈震撼和冲击。


道光末年,水灾、旱灾轮番洗劫黔东南和黔东北山区,两地三府更加贫瘠。谁知,“天灾甫去,人祸又来”。地方各级官吏对此视若无睹,依然假借“厘谷”、“义谷”、“田捐”、“户捐”等名目,变本加厉勒索百姓。


——这就是胡林翼赴任镇远、黎平知府的时代背景。


尽管胡林翼为官清廉,关心百姓疾苦,并做了种种努力为民请命。但是,大清国吏治腐败已积重难返。甚至连道光帝对枟条陈东路可虑情形十五事枠一折的评价,也仅限于文句上的欣赏把玩,赞这道奏折“文风秀丽而骨力饱满,遣词断句笔笔珠玑”,而对胡林翼考察报告中提出的观点和建议未置可否。


黔东南治安败坏,胡林翼独木难支!道光二十八年至咸丰三年,黔东南的苗族首领张秀眉、计乜、高禾、九松、岩大五等人,先后在台拱(台江)、清江(剑河)和丹江(雷山)发动起义。


胡林翼素有“青天”、“干吏”之誉,老百姓对他无不敬畏三分。


胡林翼采取“剿”、“抚”并用的策略,将数支义军分头打垮,残部则一一发给路费,予以遣散。那些被他遣散的义军残部暗中传言:


“胡润芝是好官。他在黎平我们暂不与他作对。”


大家约定:等胡润芝离任再卷土重来。


咸丰五年开始,黔东南山区果然大乱。数年间,黎平、古州、台拱、八寨、麻哈、黄施等府、厅、州、县先后反复沦陷,落入各路义军之手。咸丰八年六月,太平天国翼王石达开的前锋李文茂部队万余人,在余正纪、柳天成等数支义军的援应下,由广西杀入了贵州黎平府辖境。李文茂此行目的,主要是投石问路,以便给翼王的下一步行动提供军事理论上的参考依据。


六月二十九日,李文茂、余正纪、柳天成联合进逼黎平府,义军三万余人在府城外连营数十座,侍机攻城。只因黎平府城垣坚固,同时,又受着官军、团练十余路人马的牵掣,义军数次发动攻击,都未能得手。


七月二十一日,太平军分师北击,一举攻克府北重镇锦屏。


此时,蒋玉龙在黔北一带被何德胜死死拖住,无法抽身。蒋霨远只得火票传信,就近向邻省湖南求援。湘军参将田宗蕃,宝庆(邵阳)知府张由庚、同知兆琛等人,受湖南巡抚骆秉章的派遣,先后率兵进入黔东南帮助“剿匪”,谁知均连遭重创,惨败而归。咸丰帝获悉湘军援黔失利,不由火冒三丈,降旨质问骆秉章:黔匪刁蛮,若任其蔓延开去,何等了得!?


他令骆秉章选派得力之人援黔“剿匪”。同时,奕还降旨训斥蒋霨远:“蒋霨远身任封疆,岂可以该省剿匪要务,尽行委之他人?”


“毋得一筹莫展,专恃邻省救援,致干重咎!”


九月二十日,骆秉章再次增派了四千湘勇,火速援黔。


在不到半个月的时间里,这支湘军接连向义军发动攻击,先后攻陷了义军的楼梯哨、汉寨等十余座营盘。义军损兵折将总计达二千余人,被迫于十月初三日撤围西去——至此,黎平被围已达三月之久。


战报传至贵阳,巡抚蒋霨远惊诧不已。区区四千湘勇,竟然击溃了数万义军!这简直叫不可思议!


“这湘军头目是谁?该将他有何背景?此役用了何种绝招?”出于好奇心,蒋霨远派出信员,分别向贵东兵备道何冠英和黎平知府多文送去密札,嘱托二人就上述问题代为查访,并及早回告。


38田兴恕说:“老子不吃这一套!”


十月初五日,是冬日里一个难得的晴天。上午,府城东门的“两湖会馆”一片忙碌。湖南同乡会会首丁大爷召集乡友,和湘勇们一起,正在对会馆内外进行彻底清扫。


丁大爷是湖南湘潭人。年轻时就在黎平、古州一带经商。后来举家入黔,儿子们长大成人后,娶的媳妇全是贵州人。乡友们见丁大爷为人厚道,热心公益事业,同时又与地方上的大小官员来往密切,就选他担任了同乡会会首,附带掌管会馆的杂务。这几个月,各路义军会战黎平,军情一日三变。贵州义军和太平军的共同口号就是“杀富济贫”。身处绝境,作为官绅的丁大爷也和其他商人一样,一天到晚胆战心惊度日如年。


官府鼓励城里的百姓持械自卫。丁大爷拎着一把苗刀上了城垣,只见城外人山人海、刀枪林立,这小小府城处于义军的层层包围之中。丁大爷心里嘀咕:“守,守!守!守得住个狗屁!这下完啦!”


回家后就不再出门,整日里忐忑不安。幸好,这时来了湘军,几场恶战,义军就撤围了。据传,这支湘军的头目乃湘西人氏,大号“田兴恕”。


今日一大早,开泰县的衙役带着几个湘军走进了会馆。衙役告诉丁大爷,湘军首领田大人接受地方官的建议,把行营官署设在两湖会馆。那几个人就是田大人的亲兵。


打扫完庭院,布置好房间,亲兵们就在大门两边安下了岗哨。


丁大爷刚走到门口,就见黎平知府多文等一行,在开泰县令及地方各界头面人物的簇拥下,朝会馆方向走来。亲兵们牵着马,跟随在后面。


走在最前面的三个人,丁大爷只熟悉那个叫多文的满族知府。


另一个两鬓斑白、着四品官服的老者,他也见过,知道那人是贵东兵备道道员何冠英。


明弘治年间,明孝帝朱佑樘为了加强对边地的监督,在各省之军事要冲设置了兵备道一职,清代沿置。该员职责,是督促、整饬属地兵备,必要时参与作战。何冠英于咸丰七年调任贵东道后,整天为“剿匪”疲于奔命,本来就体质虚弱的他,现在更显苍老。


何冠英身旁,走着一位湘军官佐打扮的年轻汉子。此人个子矮矮的,很精悍。在他那长了青春痘的脸上,有两道暗红的疤瘤。两道疤瘤和唇上一抹稀疏的小胡须相互照应,使这位湘军官佐显得桀骜不驯、匪气十足。


“这年轻人,难道他就是赫赫有名的湘军悍将田兴恕吗?”惊疑间,丁大爷估摸这人的年龄顶多二十二三岁。天咧——依湖南话,他还是个“细伢崽”。


刚在庑厅坐定,田兴恕就一个接一个地打起哈欠来。


“给田大人安排好了吗?”多文问开泰县令。“安排好了。”丁大爷忙抢着说,“书房、卧室都打扫得干干净净的。”何冠英说:“那好,让田大人好好休息一下吧。”说罢,站了起来。众官绅也纷纷向田兴恕告辞。田兴恕原地不动地仰坐在长椅子上,闭着双眼说:“你们走好,不送嗒!”


这段时间,他确实累得够呛。义军虽已溃退,田兴恕却不敢懈怠。他分派各营,在府城四野就地驻防、扼守要隘。布防完毕,他仍不放心,又策马亲赴各营,前后用去一天时间,对所有哨卡进行了检查。至此,他已连续四天未合过眼了。


前几个月,田兴恕还在江西,与刘长佑、萧启江等率部与太平军对垒。九月,他刚回到湖南,又奉命援黔。进贵州后,除了打仗,其他事根本没法顾及。这段时间,他觉得脑袋就像一张拉圆的弓,紧绷绷的,仿佛随时都会炸裂。


田兴恕不识字,但他对兵家之道却无师自通。


每打一仗,田兴恕都获得一次升迁。由哨官而千总,由千总而游击、参将、副将!来贵州前夕,经曾国藩、骆秉章奏请,田兴恕又被朝廷授总兵衔,赐“尚勇”、“挚勇”两巴图鲁称号。


“巴图鲁”,汉语的意思即“勇士”。


黎平解围后,与田兴恕素不相识的贵州巡抚蒋霨远,禁不住内心的狂喜,遂将其视为盖世良材。这年十月三十日,蒋霨远的一份奏折飞越千山万水,风尘仆仆地送到了京城。最后,它由军机大臣肃顺呈到了咸丰帝奕手中:二品顶戴、贵州巡抚蒋霨远跪奏,为奉旨剿匪,请留援黔湘军总兵衔副将田兴恕就地任职一事,据实陈奏,仰祈圣鉴事。


提臣田兴恕自入黔以后,力扫逆氛,兼除苗、粤诸贼,先后收复沦陷之黎平、古州、永从(从江)。都匀、独山诸贼亦败战分走,黔省军务大有转机。值此黔中匪患尚未彻底肃清之际,如蒙圣恩允准其留军贵州,实乃黔省百姓之福矣!古州镇总兵一职,自佟攀梅后即由云南昭通镇总兵巴扬阿兼署。巴志浅才庸,十战九败……而提臣田兴恕既具过人之良材,又历着战功,实堪委此重任,以利克期荡平黔境……


奕阅罢,信手朱批准奏。这时,田兴恕刚满二十二岁!


从普通士兵到从二品高官,田兴恕只用了六年时间!“穷思相,乱思将”。群寇蜂起的咸丰朝,少年天子奕除了依赖武将别无选择!这百策旁置、用兵为上的时代,为一个湘西后生提供了足够的空间,让他去充分展示他的凶悍、勇武。


十一月上旬,田兴恕率亲兵数十名从黎平出发,到古州走马上任。哪料到,田兴恕刚进古州就碰上了一件棘手的事情。


这天早晨,他光着膀子,正在后院晨练。他打的是南拳,这是他十二岁流浪吉首时,向一个江湖艺人学的。套路不花哨,招招制敌,很实用。虽是寒冬腊月,他却练出了大汗,赤裸着的上身油亮亮的。


练完拳,他抄起一把四尺长的苗刀,在雪地里前刺侧挑,左劈右砍。随着刀法的变换,他臂膀上的肌肉疙瘩一团团鼓突着,像滚动的核桃。


这时,亲兵头目、哨官夏堂发向总兵大人报告:“顺昌团”团丁冲击衙门。


听说团丁冲击署衙,他开始并不当回事,一轮练完了,才把刀扔给夏堂发,然后,从裤带上扯了一条手帕,边擦汗边朝总兵府的大门外走。


贪吏激变,仍然是“顺昌团”出事的主要原因。


“顺昌团”是胡林翼任黎平知府时创办的,历来都由永从(今从江县)知县兼任团首,现有团丁一千人。两年前,邵一勋到永从当知县,并兼任“顺昌团”团首。他一方面增加了百姓的捐派,一方面却故意拖欠团丁的饷银。不找他讨要,他就三月五月地拖着,实在催急了,便勉强扔些零头出去敷衍大家。团丁打仗阵亡,他不但卡住抚恤金不给,反而连棺木费都逼着叫家属自己出。民怨沸腾,公愤叠垒。


邵一勋有个师爷叫缪焕章,此人写得一手好字,又擅作公文,官绅对之无不敬重。但缪师爷心性孤傲,为人怪僻,他可以不取分文替穷人写状子;若有富豪向其求字,他的要价却又高得令人咋舌,对他稍有怠慢还要遭其作弄。


邵知县不知何故得罪了这个缪焕章,缪师爷拂袖而去。临走前,他在衙门外、城门边各贴出一张文告,详细揭露邵一勋“贪污饷银,并交由其子,在故里买田置地、修造华宅”等劣迹。缪焕章的文告特地声明——吾乃孔孟门徒。一生耿介,两袖清风。在下文弱,故无力兼济苍生。然,焕章亦希求一生清白做人,顶天立地!至此,焕章忐忑再三,已不屑再贱价卖文,助谋狗官虚张声势祸国殃民……!


看了文告,“顺昌团”炸了营。哨官金铁匠扯下文告揣在怀里,带人砸县衙,夺官印,将邵一勋捆了起来。然后,这一千团丁押着邵知县,浩浩荡荡开往古州厅城。


当田兴恕一出官署,刚才还人声鼎沸的团丁们马上不说话了。


总兵府大门前一片寂静。“全体都有——给田大人下跪!”随着金铁匠的口令,上千名团丁在较场坝跪了下来。


受到惊吓的邵一勋呆若木鸡。


金铁匠朝他腿弯一脚踹去,只听“喀哒”一声,邵知县也不由自主地跪下了。


进入冬月以后,古州天天下雪。此时,城内城外,山野、房屋身披银袍,满眼素净。


田兴恕的湘勇共四千余人。手下主要有沈宏富、田兴奇、田兴胜、刘义方、周洪印等五位将领。他们中,田兴奇和田兴胜一个是田兴恕的族兄,一个是田兴恕的胞兄。沈宏富等三人,与之则是密友或同乡。


上任古州镇总兵前,田兴恕居中调度,派兵遣将四处征剿。田兴奇等人分别进入黄平、都江、八寨(丹寨县)、荔波等地。古州镇的贵州绿营则集中于都匀一带,与黄号军对峙。镇远府“清江团”


在黎平解围时,已被蒋霨远调回去了。


前天,太平军回窜黎平府城,多文告急。中军参将田兴胜带走了田兴恕直接统领的“虎威营”,前往扑救。眼下护卫总兵府的,只有四十多名亲兵。


团丁们在雪地上黑压压地跪成一片。