原来，外出回家的主人发现家中有贼，忙将院门反锁上，又留下一个家丁守在门边，自己跑到衙门报官去了。田兴恕把手从两扇门的缝隙间探出去，摸摸索索找锁……就在这时，只听得“噌”地一声，他的右手被一把尖刀钉在了门上。刹时间，剧痛像盆冰水般穿透了他的全身筋骨。但是，他没有叫唤，而是用了一种自得的语气，假意对同伴说：“外面有人，把我的假手抓住了，快走……”

假手是湘、黔等地小偷掏包时的一种工具。一般用羊皮、棉胎做成，此物大小与人手相仿，有关节，有指甲，内穿细线牵连各个指头，足可以假乱真，专作掩人耳目之用。民间“三只手”的称呼，就是这样来的。

把守院门的家丁听说是“假手”，赶忙抽出匕首，准备把第二刀刺进门缝。说时迟，那时快，“哐啷”一声，田兴恕赶紧返身抓起门杠抵上了院门。那把刀子，被死死夹在了门缝间。

等主人和兵丁翻墙砸门冲进去，田兴恕他们早抱上那匣子逃走了。从前院到后院的甬道上有一溜长长的血滴子。后院墙上，还留着一片血手印——田兴恕他们这伙人，就是从那里逃走的。

5那蓬头垢首的蛮汉打着呵欠，闯进了赵府……

不知那蛮汉是啥时候进城来的。

白天，他腰缠布兜，蓬头垢首地在青岩堡瞎转。晚上就斜躺在牌坊边，酣睡。城里的人们不忍，便施舍些食物给他，合心的，那蛮汉接过去，张口就吃，傻子似的，连声道谢都不会；不合心的，或者见你吃过的，他就冷冷地瞪你一眼。不接！

他个头不高，身体却很壮实。那厚厚的嘴皮表明他不善言辞。

已经有人穿上棉袄了，可他却一身单衣。而且，露宿街头居然不生病。

冬月十二是个好日子，历书上说，这天“宜嫁娶”。南街，慈云寺后面，果真有人在办婚事。从天亮起，炮仗声、唢呐声和鼓乐声就没断过。一听就晓得这是高门亮瓦的大户人家。

蛮汉睡足瞌睡，懒洋洋地站起来时，午后的太阳已开始西斜了。

他系牢布兜，一路打着呵欠，沿那条古老的石板街，不吭不哈就闯进了赵府。

新郎倌是赵国澍。他与陈氏拜完堂，正在院坝和国霖一道，招呼亲友们入席。前院、后院的天井里，整齐地摆放了几十张八仙桌，家丁和前来帮忙的亲友忙碌往来，匆匆奔走于院坝、厨房之间。这种场合，客人一般是吃流水席——这边急急忙忙撤碗碟、抹桌子，那边接着就上菜，款待另一拨客人。

蛮汉见有张桌子还空着，便插了进去。谁知，他刚坐下，先入席的人们却纷纷散到了别处。换了几张桌子都是这样——这脏兮兮的家伙，谁肯和他同桌吃饭？如此几次之后，蛮汉才反应过来。稍作思忖，他坐定了一张长板凳，干脆不再离席。可是，却没人上菜。

其他桌子的客人已经换了好几轮，他面前还是那双红筷子！蛮汉不急不恼，饶有兴趣地看着人们在那里大吃大喝，猜拳行令。

不知过了多久，阶沿上的赵国澍看见了他。

赵国澍喊来汤正年，悄声向他吩咐了一番后，汤正年走到蛮汉跟前，问他带饭钵没有。人声嘈杂，那蛮汉没听清。“哪样东西？”

他反问道。汤正年提高嗓门说：“拿饭钵来，我给你舀点吃的。”“没得饭钵！”蛮汉气鼓鼓地说，“我来吃酒，带饭钵做哪样？”

汤正年：“今天，我们这里办喜事，总不能让你饿倒呀——你看咋整？”

“这有哪样难的？”蛮汉嘟哝道，“你们给我摆一桌不就行啦……”他那满不在乎的神态，把汤正年逗笑了：“一桌！你一个人一桌——吃得完么？”他觉得这人真不知天高地厚。哪料，那蛮汉却一本正经地说：“当然吃得完，我还要请新郎倌来陪我喝酒哩。”

汤正年把情况给赵国澍一说，国澍也笑了：“那就给他上一桌嘛。”他宽厚地说，“另外，不要忘了给他上酒！”

酒菜上齐后，蛮汉拉开架势忙碌起来，他自己斟了一杯酒，咕噜一声就灌了下去。然后，他挥着一双红筷子，独自在那里挑肥拣瘦、指东打西，直吃得杯盏丁当满嘴流油。那副吃相，把看热闹的客人惹得哈哈不断，戏谑声起。

蛮汉却不在乎，只顾在那里自斟自饮狼吞虎咽。没多长时间那壶酒就整光了。赵国澍吩咐家丁又给他上了一壶。

这蛮汉是苗族人，叫邓云祥。老家在黔东南山区，那里叫黄施（今黄平）。邓云祥家世代都是猎户。在他两岁那年，母亲误食毒蕈中毒身亡。父亲把邓云祥捆在背上撵山打猎，两父子相依为命。

九岁时，邓云祥就开始跟父亲学武。在父亲的指教下，他掌握了多种武功秘诀，尤其擅长苗刀和飞刀。他可以向对手同时掷出三把飞刀，而且全部刺中要害部位。有一年，父子俩在深山里遇上了一群豹子，虽猎杀了三只，但第四只却咬死了邓云祥的父亲。他把这只豹子打死后，用卖得的钱买了口大棺材，请人抬上山，就地掩埋了父亲。这年，他刚十八岁。他下山后，四处流浪，靠赶“转转场”卖打药为生。转眼数年过去，他已二十好几，还没安上家。

今年春上，黔东南清江（剑河）、台拱（台江）一带有人造反，黎平知府胡林翼开出高价，征募江湖上的武艺超群者协助官军“剿匪”。邓云祥报名应征，这姓胡的知府一见邓云祥就喜欢上了他。胡知府还给邓云祥封了个“邓三刀”的外号。

不到一个月，叛军被镇压了下去。邓三刀等人找胡林翼要赏金。

其他人的赏金，胡林翼都爽爽快快地支付了，而邓三刀的，胡林翼却单单卡住不给——他想叫邓三刀从军，给自己当贴身护卫。邓三刀从小自在惯了，没受过管束，哪肯？胡林翼不好勉强，只好算了。

领出赏金后，想到连知府大人的面子都不给，邓三刀怕遭报复，就一趟跑到了省城。在贵阳卖艺期间，他用偏方给一个叫田溥的遵义画师治好了风湿病。田溥告诉他，青岩堡有家姓赵的刚辞退武师。

他叫邓三刀去试运气。

邓三刀到青岩堡后，知道了赵家辞退武师的原委。他对赵国澍的作法很是反感。当他听说，那个自命不凡的赵畏三正在筹办婚事，便打定主意留了下来，他的目的是把赵国澍羞辱一顿再走。

哪曾想，赵国澍始终对他以礼相待，什么都依他，邓三刀见不好收场，就借势装酒醉。“喂……”他见一个家丁在邻桌收碗筷，就叫住他，“叫新郎倌来陪我喝酒。”家丁怕打扰赵国澍，就去喊汤正年，汤正年放下酒杯，红着眼睛走过去，问邓三刀要做什么。

邓三刀说：“没有喊你，我找的是新郎倌。”

“他不得空，你有哪样话可直接给我说嘛。”刚喝过酒的汤正年，说话也开始气粗了。

邓三刀哪会把汤正年放在眼里！他一个劲地往外摇手说：“过去过去，人家又不是叫你的……”说着，端起酒杯，又灌了一杯下去。

汤正年正要出手，赵国霖把他哥叫来了。赵国澍走过去，暗暗打量邓三刀。

邓三刀见赵国澍面善，就拍了下他的肩膀说：“老弟，叫新郎倌来陪我喝酒。”赵国澍注视着他，平静地说：“我就是。”“那好……”

邓三刀斟了两杯酒，双手端起一杯，捧到赵国澍面前：“今天，你结婚！我特意跑来吃喜酒——来来来，新郎倌，我先敬你一杯！”赵国澍伸出双手小心接住。接着，邓三刀也端起了另一杯酒：“赵先生你看好——我邓云祥先干为敬！”邓三刀说罢，稳稳把那酒倒入自己喉咙。这边，赵国澍也一饮而尽。赵国澍放下酒杯，又拿过酒壶，将那两只酒杯斟满。

他和邓三刀一连干了六杯。

这种喝法，贵阳人叫“杀后劲”。加上先前那壶，邓三刀喝的酒少说都在一斤半以上。

不知不觉间，邓三刀真地醉了。他摇摇晃晃地从腰间取下布兜，哆哆嗦嗦打开来，小心翼翼摊在桌子上。那布兜里，揣着三把锋利的飞刀，还有一个亮锃锃的银手镯。飞刀由黄布缠着把子，手镯上铸有苗文。邓三刀拿起手镯，双手递给汤正年。随即，又哆哆嗦嗦把飞刀包好，重新将它小心绑回腰杆上。

大家都感到诧异，他们时而看看赵国澍，时而又看看邓三刀。

邓三刀稳住醉态，举手给赵国澍作了一个揖，又缓缓地鞠了个躬，这才踉踉跄跄朝门外走。赵国澍一把拉住他，指着汤正年手上那副手镯，问邓三刀咋回事。邓三刀说：“我是专门来拜访你的，今天不单单见到了你，还吃了你的喜酒。这酒，不能白吃……手镯，就算我送兄弟媳妇的礼物！”

其实，这手镯和飞刀，是邓三刀家代代相传的宝物，飞刀留给儿子，手镯留给儿媳。赵国澍对苗族这个风俗并不陌生。他从汤正年那里抢过手镯，拉住邓三刀想塞还给他。邓三刀靠在门边的石墙上，死活不接，并坚持要走。拉扯中，两人都摔倒在地。赵国澍身上挂了一整天的红布也沾上了尘土。

大家忙上去分头扶起他们。

赵国澍这时已不胜酒力，但他头脑却非常清醒：“正年……国霖！你们喊人收拾一下床铺，招呼他，在这里住。”他压低嗓子，对汤正年说，“这个人，我想和他交朋友！”

昏昏沉沉中的邓三刀，被家丁抬进了畏三的书房，放在了一张宽大的木架床上。家丁们吹灭马灯，正准备走出书房，床上就响起了邓三刀那地动山摇的鼾声……