“畏三哪畏三！你这个人，有的时候小心翼翼；有的时候呢，又实在地过于爽直了！”蒋霨远感叹一声，苦笑道，“那狗日的洋人，他醉翁之意不在酒啊！”短短几句话，居然把赵国澍说得张口结舌。

他又一次被中丞大人搞懵了。

第二天早晨，汤正年在巡抚衙门领取炸药、霰弹，赵国澍则去见白斯德望。

走进北教堂，但见花木葱翠，庭院深深。在主教府南侧那间整洁、明亮的经堂里，静静地跪了上百名男女信徒。原来，讲坛上的白主教和本多鲁，正领着他们在修早课。

赵国澍刚一走进经堂的大门，就听见了白主教那苍老、柔和的嗓音。“各位教友，我们首先感谢天主诸神对人间的怜悯和召唤。今天，在上主的信徒中，又增加了几个新的面孔，这是上主的荣光，同时，也是吾人间众生的福祉！”说到这里，白斯德望把右手轻轻按在了心口上，缓缓转过身子，朝着祭台上方的耶稣受难像，深深地鞠了一躬！礼毕，他重新站到了讲坛边，领着教徒们做祈祷。

信徒们做完祈祷，在本多鲁的引导下朗诵了几段枟圣经枠。接着，白主教手捧枟圣经枠，向信徒们讲解枟耶稣之死枠。白斯德望苍老的嗓音带着一缕淡淡的忧伤，回荡在那间宽敞的经堂里。

作为一个教外人士，自从与白先生相识以来，赵畏三很少向白先生打听天主教的事情，白先生也从不主动跟他谈论教务。像今天这样的情形，他还是头一回碰上。

又过了好一阵子，讲坛上的白斯德望摇响了清脆的法铃——今日的早课结束了！

信徒们纷纷站起来，簇拥着白斯德望，井然有序地步出经堂。

最后一个教徒被白斯德望送走了。直至这时，赵国澍才整理了一下衣冠，对着那个面目清癯、身材高挑的长者，恭敬地走了过去。

一见赵国澍，白主教就眉开眼笑神采飞扬。看得出，他心里很高兴。“老弟，我知道你几天之内就会光临寒舍。”白斯德望边说边把赵国澍请进了会客室。“哦？”赵国澍说，“白先生真乃料事如神——你咋知道我要来呢？”白斯德望笑了笑，神秘地说：“赵，上帝是这么对我说的。你相信吗？”

他的话令赵国澍疑惑不解。

其实，刁难和羞辱贵州官府，绝不是白主教的本意。这段时间，在利用赏银问题大肆炒作的时候，他也希望各个环节都有人出面接应，适时介入。因为，此事的难点并非蒋霨远不认账，而是巡抚衙门囊中羞涩，实在拿不出那笔巨款。“欠债还钱”，它不但是白主教蓄意策划这场纠葛的灵感，也是他迫使贵州官府妥协的先决条件！

因此，中间人的角色至关重要。在白斯德望的期待中，这些中间人必须要具备以下两点：第一，他们能够最大限度地维护教堂的利益。

第二，他们能够巧妙帮助北教堂和巡抚衙门打破僵局。反之，他和比尔的一切努力都将前功尽弃。

熟谙大清国国情的皮埃尔·白斯德望相信：只要自己周旋得当，北教堂就能通过这场纠葛达到自己设想的最终目的。

白斯德望掏出孙辽纲的那张欠条，展开递给赵国澍说：“老弟，你先看看这个，我们再作详谈怎么样？”赵国澍将那条子瞟了一眼，还给了白主教。

白斯德望笑着问赵国澍：“这件事情，赵先生你大概从未听说过吧？”畏三本想说“我恰恰就是为此事而来的”，但他联想到昨夜在巡抚衙门，蒋大人曾善意取笑他“过于爽直”，便没有吭声。

“畏三，‘自从盘古开天地，三皇五帝到于今。’无论东汉、西汉还是唐、宋、元、明、清……中华帝国可是讲究诚信的礼仪之邦、泱泱大国啊！”赵国澍心里十分明了：此时若是接茬，与白先生谈论起来，这个话题可谓没完没了。于是，他决定单刀直入。

赵国澍坦诚地对白斯德望笑笑说：“白先生，我好像听王老楞说过，羽瑶先生是足下的好朋友咧！”“啊，是吗？他真的说过这个话吗？”白斯德望显得有些慌乱。

赵国澍佯装不见，继续往下说道：“我想，不管白先生与中丞大人之间有什么误会，我们两老幼，总还是无话不说的好朋友吧。”

白斯德望说：“是的。老弟，你这话非常对。”

“那么，”赵国澍趁热打铁，“白先生目前的想法，是否可以告知晚辈呢？凡事闷在心里，毕竟不利于问题的解决呀！白先生你说呢？”白斯德望高兴地说：“当然，当然！”

“倘若白先生信得过晚辈，我一定向中丞大人如实转达！”

白斯德望说：“好，我们两老幼，都是直来直去的爽快人。那么，请赵先生转告中丞大人——如若他帮助我了却捐资办学的心愿，那一万赏银，我可以说服比尔·胡缚理，叫他一笔勾销！”

下午，赵国澍把白斯德望的话向蒋霨远作了详细转达。

“唉，此事全在本抚院的意料之中啊！”沮丧不已的蒋霨远低垂着目光，逐一看了看签押房里的两位师爷，又扫视了赵国澍一眼，向大家征询道，“你们都说说，这件事情本抚院该如何处置呢？”

赵国澍说：“卑职年轻资浅，请中丞大人定夺！”蒋霨远对他哼了一个鼻音，把目光转开，在张茂萱、冷超儒的脸上来回睃巡。张茂萱见状，“啪”地一跺脚说：“蒋大人，干脆点！砍倒树子省得老鸹叫！”蒋霨远心中暗想，老夫的本意正是如此嘛。否则，蒋某叫赵畏三来省城做甚？！然而，他嘴上却说：“就这么向洋人妥协，老夫于心不甘哪！”

“不这样做，咋整喽？”张茂萱说，“蒋大人，我担心那老狗日的再来整治你。”

“行嘛，行嘛！就依他这一回。”顺着那“回”字的尾音，蒋霨远肺腑中长长嘘出一口冷气，神情上显出了从未有过的轻松。

“老子！老……子……”冷超儒突然间愤愤不平，气冲霄汉，“老子谅他把大清国的土地搬得走！”这时候，他狂怒得就像一头受惊的水牛。

“哎哎哎！冷先生你听我说，”蒋霨远把脑袋扭到一旁，坚决地张开五指，对冷超儒做了个制止的手势，“你这分明是马后炮！”蒋霨远极不耐烦地说，“我看，我们现在应该审时度势，不要再提那股子虚劲嘛！”见冷超儒情绪稳定下来，他叫了声“畏三”，指着冷超儒和张茂萱对赵国澍说，“此事由你们三位负责料理。今后，凡此事涉及到的相关枝节，你们做主裁决就是。本抚院么，我看我就无须再去插手过问了。”

冷超儒、张茂萱听了，都连连点头。赵国澍犹豫不决，本想对中丞大人说点什么，但见蒋霨远面色阴沉，目光暗淡，只得把话咽回了喉咙。

36“圣地书院”终于在姚家关破土动工

在青岩堡西北面大约三里处，有一个布依族聚居的寨子，名叫姚家关。

这个寨子，地势平坦，农田肥沃，仅居住了十余户布依人家。

数百年以前，布依族人先祖们在这里种下的许多柏树，如今都高大挺拔耸入云端，每一棵树的树径都达数人环抱。参天古树，成了姚家关的主要标志。这里树木葱郁，炊烟袅袅，林间曲径通幽，看似人间仙境！

白先生看中了这块风水宝地。经和赵国澍协商，白斯德望决定把“圣地书院”建在姚家关。哪料到，地方中人得知这一消息后，纷纷设法阻止。

赵国澍苦口婆心，百般解释、劝说，地方中人——尤其是几位老绅耆始终不肯作丝毫让步。后来，赵国澍专门把巡抚衙门的张茂萱、冷超儒二位师爷请到了青岩堡。张茂萱、冷超儒威胁绅耆们说，此事是由巡抚蒋霨远定夺的，倘若有人再去阻拦，蒋大人将依法治罪云云。老绅耆们听说要治罪，都不敢吭声了。

咸丰八年初秋，白斯德望的“圣地书院”，终于在姚家关的一片空地上破土动工……

九月十四日夜，繁星璀璨，皓月当空。凉风飕飕的贵阳城里却寒气逼人。

在北教堂的水井边上，罗大娘正摸摸索索地借着清冷的月光，忙着给育婴堂的娃娃们洗衣服。这些脏衣服，罗大娘起先打算明天再洗的。但是，明天一大早，她就要回青岩堡去。所以她不得不改变原先的计划，连夜手忙脚乱的赶洗这些衣服。

这天下午，罗大娘挥动着大锅铲，把炒好的最后一锅蔬菜盛进木盆后，扶住门框边歇气边往厨房外不经意地看了一下，她这时才猛然间发现天色暗下来了。

“唉，可以开饭了。”罗大娘长长舒了一口气。在水缸边拿起一根铁棍走出了厨房。

厨房外面屋檐下，悬挂着另一根更大的铁棍。罗大娘扬起手，不紧不慢地敲了起来：“当，当当！当，当当！”

神父们吃着那可口的饭菜，都赞不绝口。罗大娘发现，今天独独少了白先生。她向本多鲁打听，才得知白先生下午就出门去了。

但是，他为何直到现在还没回来呢？连本多鲁也说不清楚。罗大娘像往常一样，给白先生舀了些饭菜，搁在暖和的灶台上，在火上添加了几块木柴。

吃完那可口的饭菜，神父们都陆陆续续地离开厨房，做晚课去了。罗大娘歇不下来，她仍在育婴堂里给几个不能自立的娃娃喂饭。

育婴堂里吵吵嚷嚷的，她时而给这个添一勺饭，时而给那个舀一瓢汤，居然累出了一身大汗！直到娃娃们全都吃好了，罗大娘才舀了一碗冷饭，就着饭桌上的残汤剩菜吃了起来。

她刚刚胡乱地刨了两口冷饭，白先生就走进了厨房。“玛尔大，你现在才吃吗？”诧异的白主教问罗大娘是怎么回事。

罗大娘连忙放下饭碗，一边向白主教解释，一边把温热的饭菜端到他手中。“谢谢你，玛尔大！”一脸倦意的白斯德望感激地坐下来，开始吃晚饭。他吃得很斯文，细嚼慢咽的显得颇有教养。

吃完饭，白主教问罗大娘：“玛尔大，假若仁慈的上帝需要你回青岩堡去，你乐意吗？”罗大娘正在洗碗，她不假思索地说：“白先生，我乐意。”

白斯德望：“那么，你是否知道此行的使命呢？”“死命？哪样‘死命’？”这话罗大娘有点听不明白。

“也就是说，你知道我要你去青岩堡干什么吗？”

“哦……”罗大娘终于明白过来，她把一摞洗好的盘、碟在橱柜里小心放好，望着白主教说，“晓得，你说的是‘圣地书院’的事情。白主教，你恐怕不晓得——那个地方的人，欺生得很！我早就听本多鲁神父说，那些人动不动就找岔子，和学堂扯皮！”

白斯德望：“对，‘圣地书院’开工后，确实遇到了好多麻烦。

昨天，我和本多鲁商量了一下，认为只有你去最合适。”

“我去？”罗大娘诧异地问，“白主教，我一个妇道人家，去了又能做些哪样呢？”

白斯德望说：“你去当厨工。专门给本多鲁他们做饭。另外，学堂再发生什么皮绊，你就负责出面周旋，尽量给双方调和。”

“嗨哟！这个活路啊？”罗大娘说，“这个活路倒是不难做！要是你白主教派我去当先生，我就只有干眼看……”

“当然。”白斯德望说，“如果你不乐意，我就另外再安排人。”

“嗨，白先生你说的是哪样话！”心直口快的罗大娘，笑着责备白主教说，“我回青岩堡，又不是进杀场——怎个不愿意呢？！”

“好，好。我诚恳地谢谢你，玛尔大！”

以前，罗大娘觉得自己的一切——包括所遭受过的苦难，以及那段莫名其妙的婚姻，全都是虚幻而值得怀疑的；对几十年来没有一个属于自己的名字，而为来世担心，她怕自己死后去当孤魂野鬼……

咸丰六年初春，经吴学圣、钟老板引见，罗大娘到了北教堂。

她发现这里没有老爷、差吏，没有达官贵人，只有万能的上帝和他的子民；在这里，所有的人一律平等，更不讲男尊女卑，甚至，连那些一身污秽的孤儿都得到了上帝的保护！

“妈！这莫不是做梦喔？”罗大娘一下子开了眼界。小时候，在遵义那个“糟糠”家，她曾经听老爷说，有个地方叫“世外桃源”，现在，这座神秘的院落，不就是“世外桃源”吗？！在白斯德望主教的鼓励下，罗大娘不久就奉教受洗，皈依了上帝。从此，她有了一个属于自己的名字：“玛尔大”——这是白主教给她取的教名。

现在，她终于打消了顾虑，因为自己不会当无名无姓的孤魂野鬼了。罗大娘相信，死后无论下地狱还是上天堂，她都能在阴间找到自己的位置！何况这几年，她和白斯德望、胡缚理他们一起，抚养了育婴堂里的三十多个娃娃——也就是说，她每天都在做着拯救生灵、值得称道的善事。而一个人若希望在死后进入天堂，就必须做善事。

再过两年她就是六十岁的老人了。罗大娘觉得自己这一辈子没有白活。她心里说，如果真有来生，下一辈子还想做女人，像今生一样伺候耶稣、上帝和白先生！

她对现在的日子非常满足。

第二天清早，人们还在睡梦中，罗大娘已背上行李，动身前往青岩堡。

她悠哉游哉地走着，沿途留下了她那铿锵的铁器声！