“好吧。”白斯德望迟缓地把脑袋点了一下，神色严峻地说，“这地球仪，是西方人本世纪初才发明的。然而，在我之前的百余年间，大清国严令禁止西方人入境逗留，更不允许神职人员到内地自由传教！老弟，在这样的背景下，别说你们小小的青岩堡，就是贵阳、安顺这样的省城、府城，也难为外人所知啊！不信，赵先生请看——”白斯德望重新走到地球仪前，指指点点，“贵阳、遵义两府的实际距离，是三百余里。贵阳、安顺两府呢，相距则不到二百里。

可是，在这个地球仪上，从贵阳府到安顺府，它所描绘的距离，却比省城到遵义府要远得多。”

“白先生，在下明白了。”赵国澍有些失态地站起来，武断地截住了白先生的话，“我们贵阳，我们青岩堡，原来是藏在深山人未识啊！”说到这里，赵国澍面色铁青愤愤不平，“我就不服这口气！”

过了好一阵，赵国澍才幽幽地说：“我一定要奋发图强！总有一天，我赵畏三定会干出一番轰轰烈烈的大事，让‘贵州’二字震惊寰宇。叫英吉利人、法兰西人……叫你们所有的西洋文士，对‘青岩堡’这个地方刮目相看！”

“好啊！年轻人有抱负。”白斯德望赞赏道，“赵先生气度不凡，老夫相信你定能成功！”

这天上午，赵国澍把白先生送出北门，刚在团务署坐定，万子相等几位绅耆就拄杖戳棍地找来了。万子相一进门，就“啪”地一声，把那张四千两的银票拍在赵国澍的案桌上。

“畏三，”万子相虽说八十高龄，但性子比年轻人还急，他开门见山地说，“我们这些人，老不中用，监事会的事，你另请高明！”

赵国澍一听就傻眼了。

青岩这地方很特别。说大，它人口不过区区几万、辖地也只有几十个寨子；说小，它却又毗邻贵阳，是进出省城的必经之路。哪家都少不了有拐弯抹角的亲戚在省城做官或经商，地界上有什么大事，省衙府衙当日便可得知。虽说赵国澍当上团务道后，此地的军、政大权皆集于一身，但是，若得不到地方中人的拥戴，什么事都别想做成。故而，平日里无论大事小事，他都要和绅耆们商量。

向白主教借款一事，情况非常特殊。赵国澍把银票交给监事会后，尚未来得及解释，白主教就踏入了青岩这块地盘。当天吃晚饭的时候，青岩堡十多位德高望重的绅耆陆续走进了赵国澍家。他们是受畏三之邀，特地来作陪的。席间，绅耆们都唯唯诺诺，对白斯德望以礼相待。晚餐的气氛看似融洽。

赵国澍说：“白先生明天要去‘桐野书屋’，我提议在座的都一起去助兴——不知各位老先生是否赞同？”

也许是碍于情面，当时大家都答曰：“好！”哪知第二天，去“桐野书屋”的时候，除了乔品庵一个老先生作陪，其他绅耆都闭门躲开了。

现在，大家一进团务署大门，赵国澍就明白是怎么回事。不过，他成竹在胸，毫无惊慌之色。首先，他叫团丁将杯子一一摆好，并拿出上好的茶叶，亲自给绅耆们斟上茶，接着又一一端到大家手中。

等把这一切做完，赵国澍才坐下来，将自己和白斯德望结识的经过，小心地说了一遍。可是，绅耆们却揪住他借款这件事不依不饶。

有的说：“借了银子，到时归还就是，你何必和这些洋人勾勾扯扯。”

有的质问赵国澍：“这个姓白的外国人，大老远来贵州当和尚，他到底有哪样图谋？”

无论赵国澍怎么解释，绅耆们都不听。甚至有人在白斯德望的服装上大做文章。

有的说：“明明是法兰西人，他偏要穿中国服装，说中国话，不土不洋、不中不西，一看就他妈鬼头刀把的！”

有的又说：“他那副模样穿中国服装，鬼鬼祟祟的，就像戏里的贼，这分明是在挖苦我们嘛。”

这些论调，把赵国澍弄得啼笑皆非。最先的时候，他还觉得没必要与这些抱残守缺的绅耆费口舌。因为他自己向白先生借银修城，完全出于公心，本是在为父老乡亲谋福祉——况且，他本人为重修古城而倾尽家资，也是有目共睹的事实！

不过，他马上又联想到了自己平时受到的种种掣肘。“来日方长，这些倚老卖老的绅耆，若一味地顺从、惯适他们，恐怕将来我什么事都得看着他们的脸色！那么——我这候补知县、青岩团务道的官阶不是形同虚设吗？不行！”一贯与人为善的赵国澍，打定主意要收拾一下这些鼠目寸光的老绅耆。

他清了清嗓子说：“列位长老说的都对，都对！”他刚这么改口，绅耆们的脸上马上就少了几分怒气，多了几分得意。赵国澍慢条斯理地说：“我赵氏后生，与这洋和尚非亲非故的，确实没必要为了他而冒犯在座的各位老……”

“本来也是这样的！”一个叫董少先的肥胖老者，嗓门历来就大得惊人。赵国澍还未说完，董老者就哇啦哇啦打断了他的话，“我们大清子民，上有皇帝，下有官家老爷，再丢人么，也不至于开口向洋妖求贷告借嘛。你赵畏三此举，国格何在？居心何在？”

“对头对头。”另一个绅耆附和说，“与洋和尚勾扯，就是数典忘祖！”

越来越严厉的口气，俨然是官家在呵斥堂下的犯人……这二位绅耆，都是龙井寨刘立本即刘大户的亲戚。三年前赵国澍关押刘大户期间，他们曾去州、府衙门告过赵国澍。当时有咸丰皇帝办团的谕令撑腰，他们未得逞。现在，既然有了整治赵国澍的机会，这些人当然是不肯放过的。

“哦！我忘了……是这样的，这件事情，我向提督大人请示过了。提督大人不但允许我向洋人借钱，而且还说这叫‘借夷助剿’——大家如果有疑心，可直接去提督府衙门，核实一下我赵畏三的话是否属实。”

赵国澍居然还有这一着！

这是绅耆们谁也没料到的。他们不说话了，一个个埋头拎了拐杖，讪讪告退。最后一个走出团务署的，是万子相老先生。

赵理伦在世时，同万子相非常要好。而万子相的孙子万荣，又是国澍的好友。所以，对赵国澍，万子相是非常爱护和支持的。也正是出于这种感情，又经不住董少先等人的怂恿，他才生气地向国澍发难。当听说此事是提督大人允准的，老先生那火气一下就消了。

经历这次小波折后，万子相对团务署的事更加热心了。

白斯德望与赵国澍的交往越来越频繁。

但是，这个高鼻凹眼的洋鬼子，也给古镇的人们带来了不快。

无论他走到哪个角落，都有仇视的目光跟随着他。

“看——这老厮儿又来哦！”

“这家伙贼眉鼠眼的，一脸光骨头，就像他妈个鬼！”

“是的，‘脸上无肉，定是怪物’嘛！”

人们的议论，开始只限于背地里，赵国澍或白斯德望无意间回过头，顶多只看见有人在交头接耳，指指戳戳。

但是，随着主教来这里次数的增多，人们渐渐无所避讳了。他一在哪里露面，哪里就有人用下流话骂他，想躲都无法躲。

古镇还出现了这么一首童谣：

点兵点将，白斯德望，望东望西，洋和尚不是好东西！

主教挨骂时，从不生气，而是平静地扭过头，挺着长长的身躯，以一种俯视的角度，蛮有兴趣地望着那些放肆的顽童和窃窃私语的人们，他那张瘦削的脸，始终在吟吟微笑，悲悯的目光溢满了慈祥，似乎他从来都那么超脱。

古城西、南的城墙终于在秋季里合龙了。工匠们已经在南门修起了最后一座敌楼。这天，赵国澍和白斯德望再次登上了北门的城垣。

此时的青岩古城已今非昔比。自东门起，宽大厚实的城墙跨阁上山，连大茨窝山悬崖至南门即定广门，又跨黄家坡经西门，再跨下寨山至南门，依地势建在山梁上，如一条巨龙般地随山势起伏蜿蜒，总长将近五里。

赵国澍和白主教沿战道拾阶而上，边走边聊，爬到最高处时，两人都累得直喘大气，坐在石梯上歇了好久，才缓过气来。主教双手扶着城垛，刚展开视野就惊叹了一声：“上帝，这儿多美呀！”

此处位于正西，是古堡的制高点。从这里往四周眺望，古镇方圆数十里的秀美风光尽收眼底。白主教记得，明代地理学家徐霞客出游期间，曾在青岩做过短暂停留，并在他的着作中有如下记载——“青岩屯属贵州前卫，而址则广顺州所辖……有溪自西北老龙脊发源，环城北，东流南转。是贵州省南鄙要害，今添设总兵驻扎其内……城中颇有瓦楼门阛阓焉。”

此时，在他们的左前方，一条逶迤的大路由北向南，穿城而过。

这就是徐霞客走过的那条古驿道。驿道两侧，农夫们正在忙着秋收。

玉米、罂粟、高粱、水稻的秸秆，都摆放在收获过的土地上，零零落落的，点缀着这秋天的原野。

城堡里则是另一番景致。那里，有巍峨的石牌坊、参天的古油杉，有星罗棋布的院落、瓦房，有古朴而又气势恢弘的寺庙，有布局得体的石板街，更有雍容典雅的楼阁……古镇的小巷，早在班麟贵修城堡之前就已成形，虽然历经数百年的历史变迁，但这些纵横交错的小巷子，仍原滋原味地保留着明代的建置风貌！它们无不浸透了这个古老国度的文明内含。

古镇中，每个角落里的砖石、瓦片，乃至这里的每一缕阳光、每一粒尘埃，在白主教眼中都显得神秘而高贵。他完全被这美丽的风光折服了。