第4章 初露头角(1)

作者:秦晴

|

类型:人物·传记

|

更新时间:2019-10-06 13:52

|

本章字节:7432字

一个年轻的穷小子,在四处奔波找到一份理想的工作后,他决定辞职创办公司。战争爆发后,别人都想参军为国效力,他却打起了战争的主意,大发“国难”之财。


1年轻的簿记员


1855年炎热的夏季,16岁的约翰·d洛克菲勒刚读完高中二年级就离开学校,开始四处求职。在克利夫兰找一份工作并不难,但约翰·d洛克菲勒期望觅得一份前程远大的职业。他踌躇满志地翻开全城的工商企业名录,从中选出知名度较高的公司,然后一家一家地登门求职。让约翰·d洛克菲勒失望的是,连续奔走了3个月,却没有一家公司愿意雇佣他。商人的出发点是利益,雇人就要雇有用之人,对于16岁的约翰·d洛克菲勒,他们不屑一顾,也不认为他能给公司带来利益。


碰壁后的约翰·d洛克菲勒并没有气馁,他依然每天早上8点准时离开住处,以饱满的精神状态继续找工作。功夫不负有心人,1855年9月26日上午,约翰·d洛克菲勒走进了从事农产品代销的休伊特—塔特尔公司,并见到了公司的合作人亨利·b塔特尔。约翰·d洛克菲勒向亨利·b塔特尔介绍自己善于记账,而此时休伊特—塔特尔公司正需要一名记账员,于是亨利·b塔特尔便叫他在午饭后过来应聘。


希望之火终于点燃了,约翰·d洛克菲勒既兴奋又担忧,熬过“漫长”的午饭时间,约翰·d洛克菲勒再次走进亨利·b塔特尔的办公室。这一次,他还遇到了公司的老板艾萨克·l休伊特。当艾萨克·l休伊特仔细看完约翰·d洛克菲勒工整的书写后,说道:“留下来做一名簿记员吧。”


进入休伊特—塔特尔公司后,约翰·d洛克菲勒非常努力地工作,整天埋首于散发着霉味的账本里。但他从未感到枯燥乏味,反而非常喜悦。他以无限的热情和认真的态度仔细核对每一份账单,并确定每一笔费用是否合理有效。有一次,隔壁的老板交给约翰·d洛克菲勒一份冗长的未经核对的水暖设备账单,漫不经心地对他说:“你去把钱付一下。”约翰·d洛克菲勒接过账单仔细看过后,从中找出了几处只有几分钱差错的数据。从此以后,休伊特—塔特尔公司的老板更加器重约翰·d洛克菲勒。


虽然休伊特—塔特尔公司的经营规模不大,但对一个有志于学习经商的年轻人来说却是一个不错的地方。南北战争爆发前,大多数美国企业只从事一项业务或生产一种产品,而休伊特—塔特尔公司却代理销售多种商品。休伊特—塔特尔公司的主营业务是给美国经济带来革命性变化的铁路和电报。正如约翰·d洛克菲勒所说:“运输业令我瞩目!”一批佛蒙特州出产的大理石运到克利夫兰算不上是复杂业务,但却需要对铁路、运河和湖上运输等各种运输方式的相对成本进行复杂计算。约翰·d洛克菲勒回忆道:“三种运输方式的损耗成本必须确定下来,我需要绞尽脑汁来解决这个问题,好让包括老板在内的各方都满意!”


在休伊特—塔特尔公司工作期间,约翰·d洛克菲勒的商业天分在工作中进一步展现出来。一天,约翰·d洛克菲勒在新闻中听到,英国不久可能会发生饥荒,他想,如果趁机把货物运到纽约,然后再出口英国,一定能大赚一笔。于是,他在没有和老板休伊特商量的情况下,便自作主张购进了一批小麦粉、高价火腿、玉米和肉干等。约翰·d洛克菲勒本来想等赚了钱以后给老板一个惊喜,但这一行为却被休伊特发现了。起初,休伊特很恼火,感觉到自己的权力受到了威胁。当英国发生饥荒后,休伊特—塔特尔公司立刻将囤积的货物出口英国,获得了巨额利润,艾萨克·l休伊特也就不再怪罪约翰·d洛克菲勒。


1855年的最后一天,休伊特—塔特尔公司付给约翰·d洛克菲勒50美元作为前3个月的工资,也就是每天50美分多一点。接下来,艾萨克·l休伊特宣布约翰·d洛克菲勒的月薪为25美元。


约翰·d洛克菲勒从工作中找到了快乐。他眼中的商业世界是如此妙趣横生、变幻无穷。


218岁的企业合伙人


1857年1月,休伊特—塔特尔公司的创始人之一亨利·b塔特尔退出公司,17岁的约翰·d洛克菲勒被提拔为首席簿记员,承担起亨利·b塔特尔交接的全部工作。到了第三年,约翰·d洛克菲勒已成为休伊特—塔特尔公司的得力干将,公司的许多业务他都能独自完成。当约翰·d洛克菲勒认为自己对公司的贡献已经超出了公司付给他的薪酬时,他向老板艾萨克l休伊特提出了加薪的要求,希望年薪达到800美元,艾萨克l休伊特却只答应支付700美元。最终,约翰·d洛克菲勒辞掉了工作,离开了休伊特—塔特尔公司。他离开公司的原因很复杂,其实在休伊特—塔特尔公司工作的第三年,当他通过公司账目看出休伊特—塔特尔公司因经济不景气而濒临破产时,他就决定离开公司,他不愿意在一个没有前途的企业里混日子。


约翰·d洛克菲勒辞职后,一次偶然的机会,他遇到了莫里斯·b克拉克。28岁的英国人莫里斯·b克拉克是约翰·d洛克菲勒早年的朋友,他供职于默文大街一家名为奥蒂斯—布朗维尔的农产品事务所。莫里斯·b克拉克建议两个人各自投资2000美元,合伙经营农产品。虽然约翰·d洛克菲勒很赞同这个想法,但他只有800美元的积蓄,这离莫里斯·b克拉克提出的数目还差很远。正当约翰·d洛克菲勒一筹莫展时,比尔声称自己原本打算在每个孩子年满21岁时,赠予1000美元,现在他决定把约翰·d洛克菲勒的钱提前赠给他,不过需要他支付10%的利息。


1858年4月1日,在父亲的援助下,“克拉克—洛克菲勒公司”的招牌在河边路32号仓库挂了出来。《克利夫兰领导者报》写道:“作为负责任、有经验的商人,我们推荐广大读者惠顾这家新企业!”年仅18岁的约翰·d洛克菲勒成为一家企业的合伙人,这个转变对他来说意义重大。第一天下班后,他在切舍尔大街的家中下跪,虔诚祈求上帝保佑自己的事业一帆风顺。


公司建立后,约翰·d洛克菲勒找来一个人负责管理账目,自己则跑到俄亥俄州和印第安纳州招揽生意。令人们颇感惊讶的是,约翰·d洛克菲勒的经商手法非常老道,他没有强行从对手那里挖客户,而是态度谦虚地向别人介绍自己公司的业务。他会亲自走进公司,向老板递上自己的名片,诚恳地说自己无意打搅他们的生意,他只是想提供一个对他们有好处的建议。货物委托单很快便纷至沓来,约翰·d洛克菲勒变得非常忙碌。在从事贸易行业的过程中,约翰·d洛克菲勒发现很难搞到车皮运输面粉、谷物和猪肉。于是,他经常缠着一位铁路官员为自己办事,这位官员最后忍不住呵斥道:“小伙子,你要搞明白,我可不是替你当差的!”


不幸的是,公司刚开张2个月就遇到了麻烦事。一项收购合同原本可以大赚一笔,但天公不作美,一场霜冻把约翰·d洛克菲勒的美梦击得粉碎。按照合同规定,大豆成熟后,约翰·d洛克菲勒要进行大量收购,可经过霜打的豆子,有一半质量不合格,更让约翰·d洛克菲勒气愤的是,有些供货商竟然在袋子里掺入了沙土。约翰·d洛克菲勒只能把苦水咽到肚子里,明知赔钱,但还得收购。面对堆积如山的质量不合格的豆子,莫里斯·b克拉克愁眉苦脸,唉声叹气,甚至产生了放弃经营农产品的想法,但约翰·d洛克菲勒并没有在困难面前退缩。只要办公室里没有其他要事,他就和下属去仓库里拣豆子。最终,约翰·d洛克菲勒的信心和勇气拯救了公司,公司非但没有赔钱,反而赚了一笔。


1859年4月1日,乔治·w加德纳作为合伙人加入克拉克—洛克菲勒公司。乔治·w加德纳是莫里斯·b克拉克在奥蒂斯—布朗维尔事务所的同事,与约翰·d洛克菲勒这种完全依靠个人打拼起家的年轻人不同,乔治·w加德纳出身克利夫兰的名门望族,他的到来有助于增强公司的资金实力。此后,公司被更名为“克拉克—加德纳公司”。为什么公司要更名呢?因为莫里斯·b克拉克和乔治·w加德纳一致认为加德纳这个姓氏能够吸引更多的客户。对此,约翰·d洛克菲勒没有表示出任何异议,他向来不喜欢为个人利益大吵大闹。不过,他在后来还是抱怨:“这种做法对我是不公平的。要知道,我是一名称职的合伙人,乔治·w加德纳只不过带来他自己的那份资本!”


在克拉克—洛克菲勒公司只有两名合伙人的时候,还相安无事,但自从有了第三名合伙人就开始鸡犬不宁了。他们分成了两派:一派是以莫里斯·b克拉克和乔治·w加德纳为首的懒散派,一派是以约翰·d洛克菲勒为首的务实派。莫里斯·b克拉克和乔治·w加德纳一向都很懒散,而约翰·d洛克菲勒却是一个恪守教规、一本正经、不知疲倦地工作的人,只有当一笔利润丰厚的交易完成时,他才会流露出喜悦之情。约翰·d洛克菲勒担心合伙人的不检点行为会影响企业获得贷款,于是屡屡对两名比自己年长的合伙人进行规劝。尽管与合伙人之间有着种种不愉快,但约翰·d洛克菲勒还是把更多的精力放在了公司的经营上。但这并不表示他会一直隐忍下去,总有一天他会采取行动的。