中午时分，雨住了，玉山背了一捆草，提了午饭来。他把牛牵到田边喂草，也不避儿子，掏出他的东西把一泡憋急了的尿撒在牛草上。牛滋滋有味地吃草，他坐下来吃午饭。薯米饭，辣椒萝卜干，很香，很好吃。人一饿了，吃什么都香。玉山说：“爹，下半天我来耕吧！”他说：“我才耕出味来呢！”吃完饭，又歇息片刻，套上牛继续耕。牛走得好轻快，犁如龙般游动，犁坯则似破竹撕篾般往一旁分出来，韵味儿十足。他跟着犁沟不紧不慢地走，恍惚之间，牛、犁、人已是三位一体，浑然不能分。他是那样得心应手，没有丝毫的劳累。犁到田头时，他像壮后生一样轻而易举地将沉重的犁搬起，掉转方向。滑腻的泥巴从他趾缝里迸出，好似一条条泥鳅溜走了，非常有趣。云慢慢散开了，阳光倾泻下来，满山绿叶明晃晃的，田里的泥水泛出耀眼的金光，石蛙溪在田墈下哗哗地唱歌。清爽的风从脖子里滑过去，惬意得很。

远远地望去，山上竹林起伏，绿波翻滚，双幅崖上的松树被雨水洗得愈发苍翠了。天色向晚，丁字丘还有一小部分未耕完，他解了犁轭，牵牛上岸。丁字丘就像是一盘好菜，他舍不得一餐就吃完，他要慢慢品尝呢。他赶着牛，悠悠地回家。青青的炊烟已绕出屋檐，在黑黢黢的屋顶上袅袅地招摇。路过陶家院子门口，陶秉贵向他招手：“哎，秉坤，听说你把丁字丘耕了？”

他说：“还没耕完呐。”

陶秉贵笑道：“你过足瘾了吧？我可没有工钱付哟！”

他问：“什么意思？”

陶秉贵说：“我家的田，要你管什么闲事？”

他说：“金枝不是租给我了么？”

陶秉贵伸出一只巴掌：“租契呢？”

他摇头：“我们没立租契，口头讲定的。”

陶秉贵说：“我嫂子可没讲定呀，不信你问她。”

陶秉贵进院去，将金枝叫出来。

金枝眼里有薄薄泪光：“秉坤，我们孤儿寡母，实在没办法，你莫怨我。”

他明白了，点了点头。他不怨她，缓慢地转身，往家里走去。至少，这一天他过得很踏实，很过瘾。那是一丘多么好、多么好的田，那么柔软乌黑的泥巴呵……

陶秉坤把自己那一亩多田及时插上了秧。那些自开的田泥巴还不熟，又硬又涩，还夹着一些沙，插完秧后手指都磨得起了倒卷皮。趁着天气晴和他又率两个儿子多挖了几块生土，比往年多种了几亩玉米与红薯。因为秋莲的肚子又鼓了起来，意味着家里又要添丁增口，开销愈来愈大了。

日子平平常常地过到八月初，秋莲快要落月的时候，红薯地里的土垄胀开了坼，坼缝里露出正在生长的白白胖胖的红薯来。陶秉坤每天都到地里走一趟，欣赏一下坼缝里露出的红薯，然后踩一脚，用土把那坼缝掩上，因为薯块一被太阳晒绿，就会停止生长。

这日陶秉坤一踏进地里就发现了异常，红薯垄被拱得一塌糊涂，这里一个坑那里一条槽，到处散落着啃烂的红薯皮，一些尚未长大的小红薯四处摆着，白白的如同一条条死鱼。薯藤枯萎了一大片。陶秉坤立即想到是野猪干的，低头端详，泥土里果然有许多杂乱的野猪脚印，还有野猪拉的屎。再到山坡上一看，刚刚黑缨正在硬米的玉米也遭到了野猪的糟塌，啃倒了长长的一条，形成一个一庹宽的巷子。这些畜牲太可恶了！他气哼哼地咒骂着，砍来几根杉木，又割了些巴茅，在山坡上搭了个简易的人字棚。

夜饭后，他背捆稻草，夹床篾席，提个竹梆，上山守夜。玉山说：“爹，我去守吧！”他说：“后生家瞌睡大，野猪把你抬走了你都不晓得呢！”在人字棚里铺好席子，他便坐在棚口，俯瞰着下面的庄稼。山风带着凉凉的秋意，吹得玉米叶簌簌作响，散布着果实成熟的气息。清澈的星光下，山岭和溪流的轮廓依稀可辨，玉米宛如一片黑色的杉林，而红薯叶上反射着星光，好似铺了一地细细碎碎的银箔。陶秉坤守望一阵，举起竹梆敲几下，然后憋足气吆喝一声：“噢嗬——！”他的声音在岑寂的山谷里传出很远，引起一串由强及弱颤动不止的回声。不一会，对面山上也传来梆声与吆喝，与他一呼一应。看来，别人家的庄稼也受到野猪的糟蹋了。他便有些兴奋，不再有孤单之感，嗓门也愈发洪亮。山谷里出现了更多的竹梆声，此起彼伏，煞是热闹，野猪今夜怕是不敢来了。

夜深风冷，他有些困倦，便躺了下来迷迷糊糊地打瞌睡。迷糊一阵，又下意识地摸起竹梆敲几下。就在他即将熟睡之时，突然被一阵杂沓的响声弄醒了。爬到棚口一看，一群黑乎乎的野猪从山林里窜出来，吭哧吭哧地进了玉米地，立时，响起喀嚓喀嚓的啃啮声，他一惊，使劲敲梆，拼命大叫：“噢嗬～！噢嗬～！”但那群野猪太多了，大大小小足有七、八头，它们根本不把竹梆当一回事，边啃边拱，横冲直撞，直向红薯地扫荡过去。他急了，跳下棚来，一边猛敲竹梆，一边捡起石头朝野猪甩。野猪们若无其事地狂拱乱啃，他气恼不已，却又不敢太靠近，野猪发起怒来可比老虫还凶狠。他只能不停地敲梆，怒骂，不停地朝它们远远地甩石头。他所有的努力都无济于事，野猪们根本驱不散，直到它们对这块地失去了兴趣，才自动地翻过山梁，到另一户人家的地里去了。陶秉坤气得心里发疼，闻着残留的野猪的臊膻气，他恨得牙直痒。

第二天陶秉坤去了公屋。许多男人已聚集在这里，都在诅咒可恶的野猪，显然，他们的庄稼也都受了野猪的损害。陶秉坤就对他们说：“骂有屁用，畜牲又不懂人话。我看，只有用鸟铳对付它们了。”

众人顿时来了精神：“你是说赶山？”

陶秉坤说：“是呀，我看让野猪打牙祭，不如让我们打牙祭，尝尝野猪肉！”

男人们个个磨拳擦掌：“要得！好久没开荤了！秉坤，你打锣邀人赶山吧！”

陶秉坤慨然应允，当即从公屋里拿出那面久没使用的铜锣，沿着石蛙溪敲了一遍。

两个时辰后，二十几个汉子，带着六条赶山狗来到了野猪出没的山脚下。陶秉坤带了五个铳手先行上山“坐点”。所谓坐点，就是在野猪逃窜的必经之地打埋伏。六个人分作三个点，陶秉坤带着自己新置不久的鸟铳，与另一名铳手潜伏在一个山凹里。铳手都藏好之后，陶秉坤向山下打了个唿哨，山下的人便放出狗，隔十几步安一个人，往山上搜索。他们用的是打草惊蛇的办法，边往树丛里扔石头边大声呐喊，以壮声势。赶山主要还是靠狗。狗在林子里乱窜，嗅到一丝一缕野物的气息，它就会抓住不放，狂吠着紧紧追赶。山谷里热闹起来，赶山人的“噢嗬”之声不绝于耳。山里的规矩，赶山打到的野物是见人分一份，所以不断地有人参加进来。人们兴高采烈，如同过节一般，赶山于是也带有了游戏和娱乐的性质。

紧张的是铳手，他们瞪大眼睛，时刻准备与野兽作直接的搏杀。陶秉坤握着铳，瞄准野猪可能出现的方向，丝毫不敢懈怠，水曲柳的铳托被他捏得发热。半山腰，赶山狗响亮地吠叫起来。他晓得发现野猪了！赶山狗的狺狺吠叫愈来愈近了，这时，只听前头树林里砰地一声爆响，第一个点的铳手开了火！如果没有打中要害，受伤的野猪会窜到这里来。他赶紧把身子往树丛里藏严实，野猪受伤之后会凶猛异常，见人就咬。少顷，前面的灌木丛猛烈地摇晃，一头半人高的野猪嗖地窜出。他顿时就抽了一口冷气，他从来没见过这么大的野猪！它足有一庹多长，浑身呈蟹青色，瞪着两只血红的小眼珠。两只长獠牙从长嘴里弯弯地伸出，上面还挂着一束草。它屁股上中了一铳，流着血，伤疼使它暴怒万分，低沉地吼着，直向他埋伏的地方冲过来！他端起铳扣动扳机。“轰”一声响，铁码子冲出铳管，裹着一团火光击中了野猪的背！他顺势丢下铳，往旁边一滚躲开了。

若不躲开，野猪会向着那缕尚未消失的硝烟冲去，踏也会将铳手踏个半死。他爬起一看，刚才藏身的树丛被野猪压倒了。再次受伤的野猪咆哮着朝第三个埋伏点闯去。他捡起铳，来不及上火药，跟着往前跑，边跑边喊：“当心！野猪受伤发威了！”野猪到了埋伏点，却没听见铳响。他跑过去一看，在此埋伏的陶玉财爬到了一棵松树上，另一名铳手则不知逃到哪儿去了。那头野猪正喀嚓喀嚓地啃那棵只有菜碗粗的松树，雪白的树屑从它嘴里不断地吐出来。陶玉财抱着摇晃的树干，吓得面色苍白，大叫：“坤伯，快救我！”他赶紧往铳里装火药。当他把响纸也安好时，树干已被野猪啃掉一半了。他举铳瞄准，野猪瞅见了他，掉头就直扑过来！还未来得及躲，野猪闪电般到了跟前，将他撞倒，一口咬住了他的左大腿，剧烈的疼痛霎时穿透了他的全身……野猪叼着他的腿暴怒地左右甩动。他挣扎着抬起铳，将铳管戳住野猪的耳根，用力扣动了扳机。随着一声闷响，野猪轰然倒下，震得山梁一颤，他也痛得昏死过去。