“不说九折，就是七折，有了一千四百万两的现银，眼前的恐慌也就压下去了。”胡雪岩一边这么说，一边自己先摇了摇头。“不可能，朝里的那帮人，巴不得你速死，哪里还想到要帮你一把。”

德馨道：“雪岩兄，我也明白你太要强，不然也不至于积了这么多丝茧。还不都是为了咱这小农？朝廷不帮你，连我心中也过意不去。”

胡雪岩心头一热：“德兄，朝廷要都像你那么想就好了。人家外国人做生意，朝廷都是拼了命地帮。稍有不如意，就动枪动炮，逼着咱掏钱。不是我对朝廷不恭敬，咱这朝廷……”

德馨道：“雪岩兄讲的极是，眼下困境，也合该齐了心度过去才是。我也明白有人在跟你作梗。不过，眼下你做何打算？”

眼下？眼下胡雪岩希望硬挺，把典当、钱庄扯平了，该还的都得还。

德馨突然道：“雪岩兄，明天一早，请你把契据合同都送到藩司来。”

“查账？”胡雪岩心中想。不过以他和德馨的交情，明白德馨绝对不会是这种人。

“你就不必问是干什么了，反正你放心，我有多大的劲儿，就使多大的力，总要想办法帮你才是。”德馨这样对胡雪岩道。

胡雪岩眼泪差点儿就要流了出来。他强忍着把泪压了回去，头靠在椅背上，仰着脸，闭目思索了半个时辰。

两人断断续续聊了一个通宵，东方鱼肚白色时，胡雪岩告辞回了家，命人把这么多年来的公私契据合同都送了去。

第二天晚上有人把这几筐契据合同又送回来。领头的告诉胡雪岩：“我们老爷讲了，所欠官府款项，官府已经验明无误，望胡大人照册交付，不得有误。”

原来德罄得了这几筐合同，命自己的几个幕僚彻夜工作，把其中的公款私款勾稽得一塌糊涂，然后盖上公章，说是为了防止私自涂改，衙门才专门检视。其实这么一勾一划，胡雪岩所欠公私款项减去了六成有余。

后来有人问德馨为什么要这么做。德馨回答说：“我怎么不知道应该向胡雪岩追要欠损。不过数目太大，如果胡雪岩一急之下自裁了，这两百多万的欠款可是向何处去要呢？我这也不是袒护胡雪岩，也实在是从大局考虑才这么做的。”

胡雪岩的钱庄事业，一夜之间像抽了风似的，陷入一片恐慌之中。

由于胡雪岩是南方钱业之首，胡一倒闭，挤兑之风狂起，整个沪上钱业登时瘫痪，时为中国近代史上非常著名的一次金融危机。

在北京，胡雪岩南方钱庄倒闭的消息传来，北京也形成了挤兑风潮。影响所及，连实力雄厚的山西票号也受到冲击。时人笔记中说：“前日之哺，忽天津电报言其南中有亏折，都人闻之，竟入取所寄者，一时无以应，夜半遂溃，劫攘一空。闻恭邸、文协揆等皆折阅百余万，亦有寒士得数百金托权子母为生命者，同归于尽。今日闻内城钱铺曰四大恒者，京师货殖之总会也，以阜康故亦被挤危甚。此亦都市之变故矣。”

又有笔记说：“以今日闻四恒号将闭，山西人所设汇局皆被挤危甚也。使诸胡尽闭，京师无富商大贾，内外货贝不通，劫奇将起，司农仰屋之筹益无可为矣。”

阜康倒闭时北京的情况，于此可见一斑。

左宗棠阜康唱名

胡雪岩破产的消息，早已有胡所派信使报告给了左宗棠。左上奏折请求缓期处理，朝廷答应了左的要求。左宗棠采纳胡雪岩的建议，电告各省号，命各省号同时关门，避免挤兑，然后各钱号统一结算，分别公私，一一打折结清。

也有人说，胡雪岩借了左宗棠的光，一下子少还了一百多万。

胡雪岩钱业鼎盛之时，各省大员在阜康及分号私存的款项甚多。因为统一结算，大额存款必须到杭州去取。

约定之日，各省大员，有的派了委员，有的干脆亲自来杭，准备到阜康取款。

阜康钱庄开门，却找不到司账。众人纷纷扰扰，争着要把自己的钱赶紧兑现了。司账不在，好多账簿就对不上。店里的伙计忙得满头大汗。

忽然间门外车马喧腾，早有人报左宗棠大人到。

众人听说左宗棠亲临，个个都目瞪口呆，站成两排，垂手肃立。

左宗棠进门，刚才的纷乱气氛犹在。左便问何故如是，众人不敢应。

倒是店里的伙计胆大，禀报左宗棠说，今天诸位大人前来取款，但司账找不到，有些账核对不清，所以混乱。

左宗棠听说全是各省大员私人存款，心里便犯了拗。他走到一个委员面前问：“你们老爷的存款，你们总该有数吧。”

那委员战战兢兢道：“是，左大人，小的心中有数。”

左宗棠道：“那好，诸位听着，现在我按账簿叫人。叫着的到我这边来，报上你老爷的存款数，与账簿核对，两相无误的，马上兑现。”

左宗棠便亲自坐到案前，唱名叫人。

倒霉的是这帮地方大员。左宗棠手里拿着的账簿，恰好是德馨派人勾稽过的那些账本。所以上面的数额，远远比实际存款数额低。

有一委员说账簿不对，他们老爷的存款为八万。左宗棠眼一瞪：“八万？你们老爷做官几年了？我做了这三十几年了，手头也不过一万多银子。”

那委员一听不对味，这不是明摆着说我们老爷贪污吗？于是壮了胆儿道：“回禀左大人，我们老爷这钱是祖上传下来的。”

左宗棠把桌子一拍：“放屁！你们老爷在我任下，我对他根底儿了解得一清二楚。他父亲是个私塾先生，原先每月也不过五两聘银。怎么就养了这么一个混账儿子，从哪个地方继承下来这么一大笔钱。你这账先放下，让你老爷去见我，讲清楚了再来结银。”

其他在场的要员暗暗叫苦，今天怎么就撞上了左骡子，要问这银子从什么地方来，谁不知道做官的不容易，几个小钱儿都是从下边刮来的。

不领这钱吧，明摆着自己吃亏。要照左宗棠念出的数字来领吧，生生把人心疼死。为什么？因为刚才八万的现银，左宗棠念出来的是八千，五万银子的，念出来只有五千。在左宗棠面前又不敢辩驳，这要是当面一顶撞，非丢了头上的乌纱帽不可。

有些人只好硬了头皮，左宗棠问他存多少，他推说不记得了，账簿上写的多少就是多少。左宗棠居然毫无察觉，一一照账簿上所记数额念了下去。

左宗棠一生清廉，这是谁都知道的。直到他去世，手头仅有现银一万五千两。以统帅一方的大员，朝廷重臣之身份，出生入死几十年尚且只有这么些银子，左宗棠当然不会相信，一个小小的地方官，怎么可能在短短几年内，就会有十数二十万的银子。

左宗棠这么走了一趟，几百万的存款，只用了三十几万全部了结。左宗棠不知道，这里边有德馨的功劳。德馨为人圆滑，做事也很圆滑。改账簿，定地点，安排左宗棠的行期，都是他一手操办的。

那天晚上，他和胡雪岩闲聊，对自己的作为大感快意。胡雪岩虽不明左宗棠何以突然光临，对德馨涂改账簿还是知道的。他心里十分过意不去。

“德大人，今天的事，把这帮人搞得也太惨了点儿。我们做钱庄生意的，从来不欺骗户主。”

德馨朗声笑道：“雪岩兄，你是不是担心别人怀疑是你做了手脚？”

胡雪岩道：“谁做了手脚倒不关紧，大家伙都知道这是胡雪岩开的阜康钱庄。”

德馨敛住笑容：“雪岩，你太认真了点儿。不过我保证，今天的事儿，他们绝不会怪你。不但不会怪你，连左大人也不会怪。为什么？因为是他们自己胆儿小，不敢力争。”

胡雪岩道：“这不是利用了别人的短处？”

德馨道：“我正是要用上一用他们的短处。你想一想，这一帮人里边，有几个的钱是从正途来的？话又倒过来说了，这帮人丢了银子，保住了官儿，还都算明智。他们一个比一个鬼精，都知道守住这下蛋的鸡比守一个鸡蛋要划算。”

德馨又得意地道：“雪岩兄，我可是没想到我这一招会成功，也算是歪打正着了。”

胡雪岩道：“幸亏你没涂改那小户主的账。”

德馨道：“雪岩，那些小户主，你就是让我改，我也不会去做。我何尝不知道小储户的钱来得不容易。至于这帮做官的嘛，过几年他们还会翻回来。”

后来左宗棠终于还是对德馨的调处有所闻，对德馨之为人也就深有好感。他借了机会，密保德馨，称他“处事周到，才堪大用”。不久，德馨便擢升至江西巡抚。

殃及池鱼

胡雪岩倒台，冲击最大的是文煜。胡雪岩倒台的消息一传出，文煜便密电德馨，让他在杭州相机行事，代为照管他存在阜康钱庄的银子。

不曾想这消息走漏。给事中邓承修参了一本，说文煜在阜康银号所存的银子，总数居然达七十多万两。朝廷也觉数目太大，便下旨，令查明确数，究所从来，据实参处。

顺天府府尹周家楣奉谕确查。回奏说，七十多万两银子之说，查无实据。据查核，阜康号票根薄内有联号开列银四十六万两，第一号上注明“文宅”字样。不过有十万两已有人认领。

认领人是前江西布政使文辉。文辉听说有人参劾文煜，便上折说自己有十万两由文煜经手存入阜康。既有了出处，这十万两便无追究之理。

不过其余三十万两只写着“文宅”字样，朝廷便下了谕旨，命令文煜回奏，讲明钱的出处。

文煜回奏说，他由道员升至督抚，历年以来，一直是在管理税务，历年廉俸累积，共有三十六万两，陆续交由阜康钱号存放。

朝廷回谕称：“所奏尚无掩饰，惟为数较多，著责令损银十万两，即由顺天府向该号商按照官款如数追出，以充公用。”

文煜以十万两追银归公了事，实在是侥幸。这要归于文煜平日为人好，遇事又极为冷静。所以除了言官弹劾外，别的人并不做附和之论，朝廷也觉着文煜坦白，给人以可以信赖的感觉。

在阜康钱号存银的，像文煜这样一人就存了几十万的，确实不多。所以文煜一事，特别引人注目。

也有存银不多，阜康钱庄倒闭，自己多事，倒了大霉的。

阜康倒闭之日，前驻藏帮办大臣锡缜，告病在身，心想阜康这一倒闭，自己存在那里的一万两银子，无论如何是取不出来了。

私人取不出来，官府追取却未必取不出来。

锡缜心想，与其白白搭了进去，不如把它捐给官府，也算捞个口碑。

于是他就上了一道奏折，说自己在阜康的一万两存银，愿意报捐八旗官学用款，请查追归公。

此时文煜一事已经安息，有人便认为锡缜是学了文煜的样，想给朝廷一个坦白的印象。

这种议论却也逃不过朝廷的耳目，闲谈之中便已经传进了宫中。朝廷便嫌这锡缜多事，而且明显是知道自己已经得不到这银子了，才拿出来卖个乖。

既已看破，所下谕旨就不客气，说“所奏殊属取巧，著将原折掷还”。

锡缜吃了个瘪，一下子老实了许多。

这事却由值事房传了出来，成为笑柄。

不承想锡缜的霉头还只是刚刚开始。言官给事中郑溥元，听到锡缜这个笑话，觉得锡缜一事不仅属取巧，而且还犯了禁例。原来清朝惯例，告病在家，没有销假的官员，一般都不能直接递送奏折，有了什么事，都需要就近由别人代奏。此例虽无明文，却也是执朝官员的常识。

而且锡缜原在户部。阎敬铭任户部尚书后，整顿吏治，查出了姚觐元等户部司员的不法前事，锡缜也有牵连，便将他们全部开销。

所以郑溥元参了一本，说锡缜以前在户部与姚觐元、董隽翰、启续等表里为奸、侵吞公款，家称巨富，请派员查号。同时又说锡缜告病在家，擅自递折，似与旧例不符，也请一同查号。

后边撇开锡缜之事，洋洋洒洒，大发议论，说明官员违反惯例，任意上奏之坏处。认为体制所关，牵涉到一朝政局之稳定，不可不防微杜渐，云云。

言官这么一劾，朝廷也就十分重视，第三日便下了谕旨。谕旨中说：“锡缜久经告病开缺，已往之事，姑免深究。唯该给事中称其任意渎奏，实属咎无可徉，锡缜著交部严加议处。至所称告病未经销假人员应否呈递奏折之处，著该部查明具奏。”

锡缜这下才知道自己一个念头转错，惹下了这么多祸害。慌忙之间，只好自己再掏了腰包，四处打点。

此时满城文武，早就把锡缜当成了个大笑料，唯有礼部，仍有锡缜旧好，回奏说销假人员不能直接递奏，虽属惯例，却无明文，其他各部，竟没有一个替他圆场的。

最后朝廷下了一道谕旨，称：“锡缜著照兵部议降四级调用，不准抵消。并折罚所兼世职半俸九年，免其降调世职。至告病人员，虽据量无不准递折明文，惟究于体制未合，嗣后凡告病未经销假者概不准自行递折奏事。”

人想投机，也得选个可以投机的时候。日子选得不对了，免不了自招霉头。

胡雪岩历三十余载，形成北票南庄之格局，于近代沪杭之经济民生，也算是影响至深。一朝倒闭，连个转折的余地也没有。不过胡雪岩在落魄中，气概光明，曾未少贬抑。能若胡雪岩这么璀璨一时的能有几人？

胡雪岩破产后，先前那些为了钱财嫁入胡家的美妾们，一改先前争先恐后献媚胡氏的嘴脸，温情顿失。胡雪岩遂遣散姬妾，只有罗四太太愿意相伴身边。一年后，即道光十一年（公元1885年）十一月，胡雪岩郁郁而终。