四十九天的丧事很快就要过去了，期间发生了两件大事，一则是一个多月过去，萧湛似乎一直未从祉容离世的打击中缓过神，始终自责自己的粗心导致祉容因找寻他的缘故而失足猝死。因此自请搬离紫宸宫，恳求在佛堂居住，日夜为其燃灯，皇帝感怀他的心意，未准。二则是恪纯公主因为受到刺激，变得沉默寡言、郁郁寡欢，由太后恩准其前去宫外休养。

淡月疏桐，灯影浅照。婉辞提笔想写字，终究没有落笔。霜娥了然地笑笑道：“小姐怕是挂念公主，静不下心。”

婉辞将笔搁下，淡笑道：“说不挂念是假，然在外头或许比这里好些。起码不必面对太多残忍诡谲。”

霜娥帮她将发髻松开，以指为梳，轻柔打理：“我也不知道出了这档子事到底是好是坏了。不过公主留下来也势必要面对闲言碎语，倒不如走得远远地好。”

“就是这理。”婉辞浅笑颔首，“你且让我静一静吧。”

霜娥一点头，试探地触摸水温，帮她换了茶盏，就退了出去。婉辞静一静心，略一凝神，笔下慢慢勾勒出一灵巧纤细的女子俏皮柔美。

眼下忽现一双修长的手，她抬头，见萧霁睿轻颔首，嘴角挂着疏朗的弧度：“栩栩如生。”他轻声赞道，“你想念恪纯了？”

她放下笔，微笑点头道：“说不想念便是欺君之罪。”

萧霁睿轻笑，坐下细细端详：“何时给朕画上一幅？”

“作画是天时地利人和一样都不可或缺，恐怕皇上还有好一番等待。”婉辞嘴角挂着俏皮的笑。

萧霁睿恨恨地指着她，笑道：“与恪纯整日厮混，变得越发刁钻起来。”

婉辞悄然注目，他眼角多有倦容，不动声色地取过热水帮他梳洗。萧霁睿握住她的手，将它贴在脸颊上：“好像你总有法子让朕放松下来。”

婉辞一怔。

他说的并没有错。自从祉容出事，恪纯避难，前朝战事频繁，后宫陷入微妙的安定期。贞妃被太后暂时禁足于锦瑟宫，有时他想过去看她，碍于太后仍在气头上，为保护她唯有暂时让她委曲求全。

仿佛，只剩这里，只剩她，有时是弹琴有时是对弈几局，越过本分的话她从未说过一句，却可以让时光静止，给他静静呼吸的处所。

“朕会有一段日子不能回宫。”他合上眼，轻声说，感觉到她的手一颤，被他牢牢紧握，他浅浅一笑，问，“你莫不是在害怕？”

“不怕。”她回得干脆利落。他与她不算疏远却亦不算太过亲近，后宫众人都道她沾了恪纯的光，如今恪纯离开净荷宫，荣宠自然淡去，亦不曾真正把她放心上。

“那朕可否解释为你不舍？”他笑得几分狡黠。

婉辞哭笑不得道：“皇上金口一开，不是也只得变作是。”

萧霁睿朗声大笑，旋即目光一凛，道：“有些事，朕还需要你。”

她无须思索便明白他指的是贞妃。踌躇片刻后，方点一点头：“朕不希望这是在委屈你。”他目光诚恳。

她眸底清澈：“谈不上委屈，尽力而为。皇上若真心挂念，您去一次比我去十次更好。”

她淡然至极的态度不知为何隐隐让他胸口不是滋味，却也不得不承认她的话极有道理：“你倒是大方。”

“难道这不是皇上想看到的？”她睁着翦水明眸，无辜地问道。

萧霁睿被她一堵，竟无从回答，有些闷闷的：“不放心上的自然大方。”他哼了声，心里话自然而然地脱口而出。

婉辞一怔，随即抿嘴一笑道：“皇上您要求得太多。”

“不过是你推托之词罢了。”萧霁睿偏不上当。

婉辞告饶道：“皇上，您真是有闲情逸致，等眼下的难关过了，我再任您惩处可好？”

她发髻松散，凌乱中见慵懒别致，悠长的浅笑似是不经意间的诱惑，叫他一点一点地心动。他的手指缠绕上她的发，他的气息慢慢接近，在她唇齿间烙下痕迹。

大典完毕，萧霁睿褪下素服，没有知会任何人径直去了锦瑟宫。宫里很安静，连个打扫的人都没有，他微微皱了皱眉，顷刻却又缓缓点头。虽说称不上纤尘不染却也十分干净，想必皇后私下里多有照拂。

事实上，这般清静未尝不是件好事。至少没有人有胆量明目张胆地害她。

安抚地抬手阻止正要出声的晚秋，萧霁睿径直走到里间，贞妃一袭白色对襟褙子，花色全无，益发衬得娇弱单薄，不胜羸弱。

萧霁睿幽幽地叹息，贞妃惊讶地回头，在看到他的刹那眼里涌起潮水般的苦楚：“皇上，您终于来看臣妾了吗？”

萧霁睿轻抚她的后背，蓦然间觉得陌生。他一直不愿过来，一则是为保护她，但心里终究不是没有一丝一毫埋怨的。祉容是他的女儿，是他结发妻子留下的唯一血脉：“别担心，朕有很多事要处理，所以委屈你了。”

贞妃仰起头，晶莹的泪水瞬间掩盖苍白的面容：“臣妾不在乎，皇上多保重龙体。臣妾往后不能再服侍皇上了。”

萧霁睿止住心里涌起的疼痛，竭力说服自己宽慰道：“别胡思乱想，没有人会真正责怪你。”

贞妃摇了摇头，双目含泣道：“可是臣妾心里会责怪自己，永远都不会原谅自己。”

萧霁睿默然片刻，续道：“过去的事就让它过去吧，嘉儿还需要你。倘若你自责下去，容儿在天之灵亦不会放心。”他拿起她的绣品，试图转移话题，“这是什么？”

贞妃拭去泪水，尽力平复道：“臣妾得知恪纯要出宫休养，特意为她准备的。外面不比宫里，免不了疏忽。臣妾心想，眼看外面越来越冷，有个挽纱在夜里挡风会好些。”

萧霁睿动容道：“你自己身子不好，何必操心这些事，母后定会派人好生照顾她的。”

贞妃坚持道：“这是臣妾的心意，就当是臣妾为自己赎罪吧。若不是我，恪纯也不会伤心欲绝。”她双手紧紧攀着他，似乎一松开他就会消失似的。

“别再自责下去，等恪纯身体复原，母后心结解开，一切还会跟从前一样。朕答应过你，一定会护着你，不会让你有事。”他心底淡淡涌起一丝自责，他的许诺或许在某种意义上说也许同样是伤害，“朕会让皇后每日将嘉儿带来，不会让你挂念。”

贞妃又悲又喜，凄然道：“臣妾谢皇上垂怜。皇上国事繁重，万万不要为臣妾一人伤神。”

萧霁睿淡笑道：“朕不日要去皇郊督察训练，会有一阵不能来看你。除去皇后那，慕从容亦是你可以信任的人。”

贞妃点头道：“臣妾明白，臣妾会守在这里等皇上回来。臣妾恭送皇上。”她低垂头，萧霁睿看不到她的表情。

待送走了皇帝，转过身，她抹去眼泪，冷静地走回房里，拿起未完成的绣品继续。恪纯。她一边轻读，几不可察的声音里却有彻骨的寒冷，一边狠狠地把针刺向挽纱，仿佛那便是恪纯本人一般。

他的心终究不在自己身上。来了这么久，没有人端茶送水，没人在院里走动，他竟没有察觉，亦不会似从前那般嘘寒问暖。她本孤苦伶仃、孑然一身，并不奢求荣华富贵，救了他，自愿随他来到京城，只因认定他是她的良人。她并非不明白他与她的身份地位的悬殊，只想过能陪伴在他身边即便是婢女也心甘情愿。却不承想他待她很好，即使所有人都质疑她的身份质疑她的初衷，他都尽力护她周全。她曾以为上天终究眷顾于她，却原来，那不过是报恩……

她怨他，倘若最初他不曾给过她奢望，或许她至今仍别无所求。可为何，当她将他视为全部时，他却让她知道那般残酷的事实？

难道一定要她与那些没有真心的女人一般去算计他吗？

莲池边绿树荫荫，掩映波光潋滟。花开花谢，池中花俱已枯萎。婉辞临水而立，嘴角一如既往地挂着一抹浅笑，却分明没有进驻眼底。

恪纯出宫已有月余，习惯了她的聒噪与黏人，倒觉有些空落。太后自从恪纯出宫以后，一直落落寡欢，沈沁如忙于照顾她，后宫诸事多半由于冰艳打理。幸而于冰艳是个聪明人，即便大权在握却将后宫打理得井井有条，于公于私都挑不出错。

很平静。平静地让人有种欲望想掀开最外层的平静。

婉辞透一透气，转身回屋。还未坐定，却看到锦儿困惑地跑进来道：“主子，御医院的蒋太医过来给主子请安，说是奉命给主子诊脉。”

“诊脉？”婉辞不解地问道，“我并没有唤人去御医院，何来诊脉之说？”

凝香不知何时出现在锦儿身旁，微笑道：“主子，是奴婢听从皇后娘娘吩咐，请蒋太医过来为主子诊脉。”

“皇后娘娘？”婉辞不自觉地蹙眉，“你见过皇后？”

凝香躬身道：“奴婢见主子这几日胃口不适，多有疏懒，回禀了皇后娘娘。娘娘甚是挂念主子，特意嘱咐奴婢请了蒋太医来。皇后娘娘稍顷便会亲自过来探望主子。”

“请他进来吧。”按下心中不解，婉辞懒懒道。

婉辞将手放在脉枕上，蒋太医却不看她，安安静静请脉，半晌都没说话。霜娥听到消息亟亟赶来，却被凝香巧妙地隔绝在外，示意一起离开。婉辞多有疑虑，正要开口相询，却见沈沁如不知何时端端正正站在门外，冷静平板地问道：“蒋太医，慕从容这一脉可有结果了？”

蒋太医忽地回神，慌忙搁下婉辞的手，跪下请安道：“回禀皇后娘娘，恭喜娘娘，慕从容这一脉是喜脉。”

婉辞一怔，脑海中某些念头隐约闪过，不可置信地望着沈沁如，但见她嘴角淡淡浮起一丝笑意：“慕从容有喜是我天朝的福气，往后有劳蒋太医多多费心。本宫可把从容与她腹中胎儿一并托付给蒋太医了。”

秋风乍起天微寒，偏偏蒋太医满头是汗。拭去汗珠，蒋太医躬身道：“臣自当竭尽全力，不负娘娘重托。”

沈沁如含笑道：“妹妹伺候圣驾已久，终是如愿以偿。本宫立刻遣人修书一封，禀告皇上这天大的喜讯。”

婉辞起身，站立的娇躯微微颤抖，淡定一笑道：“嫔妾谢过皇后娘娘体恤。”