霜娥将最后一批访客送走后，长舒口气，感慨道：“这宫里头要想有安生日子可真不容易。多少人见高就爬见低就踩。”

婉辞在端详锦儿写字，闻言转头淡笑道：“看得多便习惯了，不能改变的事情就别将它放在心上。”

锦儿这些日子跟随婉辞的时间反比霜娥更久，言谈间更添亲昵：“也是主子心眼好才凡事都容得下，不说别的，就那边主子可不是个好打发的主。”

自那日过后，芳嫔行事小心谨慎许多，却过犹不及。即便是婉辞送去的膳食，她亦是要等婉辞食用过后方才食用，换作旁人都不行。

“偏是她的命比小姐尊贵。”霜娥不屑地撇嘴。

锦儿扑哧笑道：“霜娥看起来就像打抱不平的女侠。”

霜娥亦忍俊不禁，将各宫送来的小玩意拾掇完毕，霜娥感叹道：“若是小姐诞下小皇子或是小公主，那我们可就热闹了。”

婉辞不禁抬头，深深地注视她片刻，才微微一笑：“有些事，盼不来的。”

锦儿深有同感道：“可不是，贞妃娘娘那些年那么得宠也未诞下皇子公主。偏偏这节骨眼上发生那么多事，还连累小公主从小就不能在亲娘的身边。”

婉辞若有所思道：“说起来，我已经很久没有看过贞妃娘娘。这些日子都是凝香在打点，却不知合不合贞妃的心意。”

锦儿回道：“凝香姐姐最是妥帖的，主子尽可放心。”

婉辞微微颔首，亦不再多言。

气候转凉，嫔妃们多半不愿出门，净荷宫的访客一日比一日少。萧霁睿虽不在后宫，但那日回来特地探望她的恩宠却让所有人心里有了忌惮。婉辞收到的各式补品虽多，但经太医院细心查验，确认安全无虞。

婉辞将大半补品送去景仪殿，只留少许按时送往贞妃的锦瑟宫。锦儿跟霜娥如今都是寸步不离她的身，外面的事务均由年长且稳重的凝香打点。

金风初扇，枫叶卷舞，漫天霞光映耀。

锦儿小心翼翼地搀扶婉辞前行，任谁看见都觉察她的慎重：“主子不该就这么简便地出门，离开锦瑟宫有好长的路。”

婉辞笑笑：“难得出来，这一路走走也能发现不少新奇的事。”

锦儿偏首笑道：“主子跟宫里很多娘娘都不大一样。”

婉辞笑道：“都是一般的一双眼睛、一对耳朵。所谓分别，不过是你与我相处得久，与她们不甚往来而已。”

祉容的去世给锦瑟宫增添一分挥之不去的阴霾。萧霁睿虽然顶住了来自太后的压力没有惩办贞妃，却不得不顾忌后宫各方面势力的平衡，将贞妃变相地软禁在锦瑟宫。虽然他同时嘱托皇后跟婉辞照顾贞妃，但由于皇后照顾久病的太后，而她为了完美的扮演有孕在身的宠妃甚少出宫走动，锦瑟宫的荒芜不由令她心惊。

当她踏进锦瑟宫时暗暗地叹息。晚秋知道这些时日多有她的照拂贞妃才得以安枕无忧，因而对她格外亲切。婉辞也念她忠厚体贴，待她更是和颜悦色。锦儿把东西交给晚秋后，搀扶婉辞进殿。

多时不见的贞妃脸色苍白，身形越见单薄，月白的棉裙没有多余的装饰，简单雅致，楚楚可人。看到是她，贞妃把手中的活计放下，命人看座。

“嫔妾很久未能来看望娘娘，娘娘一向可好？”婉辞浅笑问道。

贞妃把目光从她小腹移到她微笑恬静的面容，不自然的笑笑道：“你人虽没有来，心意却一直在，我怎会不明白。倒是我，自你有了身孕，一直不能去看你。看到你平安，我也放心了。你现在的心情我多少能够体会，这宫里，荣宠越深危机就越重。”最末那几句声音细若蚊吟，不若仔细倾听便听不真切。

婉辞清淡的眸底自带轻软的笑意：“有劳娘娘费心记挂。”

贞妃沉沉叹息：“我是自顾不暇，不拖累你就好。”她起身递给婉辞一件包裹，勉力笑道，“我闲时做了几件孩子的衣裳，你若是不嫌弃手工不够精致的话，就拿去，权当是我的心意。”

婉辞明白其中多半当是她为小公主备下的，她此番前来本就担心她触景伤情。所幸贞妃将心中苦楚尽力掩饰，她亦看不出端倪：“如此多谢娘娘。”婉辞接过包裹，惊讶地看到贞妃手上结了层厚厚的妍。她不禁动容道：“娘娘！”

贞妃受惊地缩回手，略带自嘲的笑：“不妨事的，倘若你曾经有过我的经历，再艰难的处境亦是可以应付的。其实我不大习惯从前提心吊胆的日子，这样也好。”

婉辞忍不住眉头微蹙，两人便这般一点一点沉默。以婉辞的立场她不便为任何人开脱，却也不便宽慰贞妃。现下，所谓风头正劲的人是她，她的宽慰多少不具备分量。

“皇上他，前些日子回来看过你？”贞妃低垂的眉目里依稀有不真切的华彩。

婉辞犹豫片刻，仍是点一点头。

贞妃嘴角凝结一丝若有若无的笑：“好好待皇上，我恐怕再没有资格站在他身后了。”她身子微微颤抖，却固执的不肯让婉辞看到她的面容。

“娘娘福泽深厚，定会否极泰来。”婉辞诚恳道。

“那就借你的吉言。”贞妃淡笑着，“你出来这么久，该回去了。要不然，皇后娘娘亦会放心不下。”

“嫔妾改日再来探望娘娘。”婉辞亦不多留，起身告退。眉头不经意地聚拢，她隐隐觉得，这般平静的贞妃像变了个人似的。

平静是另一种更可怕的力量，它让人看不到底。

按例又到蒋太医问诊的时辰，婉辞早早派霜娥接了芳嫔过来。蒋太医仔细地询问她近日的膳食与作息，眉头却不易察觉地微皱。

婉辞敏锐地捕捉到他的表情，问道：“蒋太医，是否有不妥之处？”

“依微臣所见，娘娘的胎象似有些不稳。”蒋太医斟酌字句回答，神情微微惶恐。

芳嫔尖叫道：“你说什么？你给本宫把话说清楚！”她转头看向婉辞怒道，“你不是向我保证所有的食物所有的药都很安全吗？我的孩子若是有三长两短你也别想脱身！”

婉辞冷静地瞥她一眼，缓缓向蒋太医道：“太医有何高见？但说无妨。”

蒋太医略略沉吟道：“微臣现在尚不能确定，但娘娘的胎象目前还没有危险。最要紧的是追查到底哪个环节有所疏漏。”

婉辞闻言复又把目光移向芳嫔，冷静却犀利，不言不语却仿佛无声地逼问。芳嫔不由颤声道：“你这样望着我做什么？难道我所有的起居饮食不都是你和你的侍婢打理的吗？你想把过错全都赖在我的身上是万万不可能的。”

婉辞将目光投向芳嫔身后的丹青，淡淡道：“你说。”

丹青扑通跪下道：“奴婢，奴婢什么都不知情，请娘娘恕罪。”

“我并没有怪你，只需要你回想一下，这些日子有何不寻常的事情或是我不知情的东西给了你们主子。”婉辞徐徐问道。

丹青怯怯地看了看芳嫔，咬牙道：“昭容娘娘曾经托我家主子给娘娘送一枚如意香囊，说是有凝神静气的效用。”

婉辞秀眉微蹙：“你去将那香囊拿来给蒋太医瞧瞧，不要惊动任何人。”

芳嫔不满道：“你这是在转移视线，混淆视听，想把责任推卸给我跟昭容娘娘。”

婉辞不去瞧她，略一思索后转头对霜娥道：“你去将近日芳嫔药膳的单子抄录一份来给蒋太医过目。”

华昭容既要把东西送给她，为何要假借芳嫔之手？她诞育皇长子，却因皇长子体弱多病而深居简出，从来都不是后宫里惹是生非的主，莫非……

她不愿继续猜测，在真相尚未水落石出以前。

不多时，霜娥与丹青都把各自的东西取了来，蒋太医起先拿起荷包嗅了嗅，微皱眉头，将荷包拆开，凝思许久，又将单子仔仔细细从头到尾浏览一番。

“回娘娘，微臣所见，这荷包里确是安神凝气的药材，倘若单单安置在睡枕下，对睡眠极有助益。但御膳房所下的药膳里有一道乌鸡汤里所用的药材恰恰与之相冲，长期食用外加荷包里的药材，就变作慢性药。虽不会一朝起效，却易引发血崩症，导致一尸两命。”蒋太医长长舒口气，幸而慕从容细心谨慎，及早发现，不然后果不堪设想。

芳嫔脸色煞白，半晌说不出话：“华昭容……她要害我，我要禀告皇后娘娘去。”

婉辞扯住她的袖子，迫她坐下，道：“即便蒋太医能够为你作证，却也定不了她的罪。荷包里明明是没有毒的，她完全可以将责任推卸得一干二净。”

“难道就让她逍遥法外？这口气你叫我如何咽得下去？不是你自己危在旦夕，你怎会明白我的心情？”芳嫔愤懑道。

婉辞唇际漾起一抹似有若无的笑：“荷包既经过了你的手，很多事便再也说不清了。要么你索性痛快承认怀有龙裔的人是你，不然你就咽下这口气，有朝一日等你诞下皇子，或可连本带利讨回来。”

芳嫔恍然大悟，方才明白其中曲曲折折：“难道我们都要故作不知情吗？”

婉辞循循善诱道：“既然她已借助你达成目的，想必短时日内不会再有别的动静，你暂时可以高枕无忧。倘若你睡不安枕，可以让太医为你开服安神补气的方子。”

蒋太医忙躬身道：“微臣自当竭尽全力。”

芳嫔饶是不肯解恨，咬牙切齿道：“此仇不报，我再不为人！”

婉辞微微摇头，向丹青道：“你主子今儿受了惊吓，你回去按太医的方子亲自为她煎药，服侍你主子早些歇息。”

丹青回道：“奴婢谨听娘娘吩咐。”

芳嫔转头凝视她，语气复杂道：“谢谢你。”

婉辞不意她会服软，微微颔首道：“我只做我分内之事，你若要感谢，谢皇后娘娘便是。我不过是听从差遣的人。”

芳嫔道：“但是换作别人定然不会像你这般，恐怕早就避之不及。我不是不明白你的好意，就是心存妒忌，不愿正视而已。”

“你安心养胎，顺利诞下皇子便是于我跟皇后娘娘最大的宽慰，其余的亦非你考虑的事情。”她平和的语气里自有股安静淡定气度，不急不徐，令闻者安心。

送走芳嫔，夜风夹带深秋的微寒吹拂，她微微打了个寒战。华昭容的行为让她不由想到一个人：故王妃。