阳春三月，烟柳碧荫。京城郊外清幽院落。

一辆并不起眼的马车缓慢地在小道上行驶，前后各有两名青衣护卫随护，并不显张扬。待马车停顿后，府里管家忙上前迎接。

“老爷，夫人等您很久了。”管家恭敬地打起帘子。

一个身高七尺的中年男子走出车厢，目深若海，气势夺人，赫然是天朝重臣于运龙：“夫人是在静园歇息？”

管家垂首道：“是。”

于运龙眉心微蹙，颔首道：“那直接去夫人那里。”

从前院看，与普通的院落并无甚分别，走过三扇门，才发现别有洞天。曲径通幽处坐落一面宁静的湖泊，沿着湖泊错落有序地建着精巧的院落。

推开其间一扇门，于运龙严肃的表情才慢慢划开一丝轻松的淡然。中年女子迎身道：“老爷您累了吧？妾身给您早早备下晚膳。”

余晖黯淡，空气里微透凉意。于运龙不着痕迹地望她一眼，淡淡道：“天冷，先去加件衣裳再过来跟我一起用膳。”

待于夫人加了衣裳回来时，于运龙正看着手下搜集的情报，看到一封布帛时，笑了起来。于夫人不便多问，只默默地为他布菜。

于运龙将布帛递给她，不动声色地道：“你瞧瞧。”

于夫人接过来细细观阅，一抹忧虑隐在眼底：“老爷，您就打算一直让冰儿孤军奋战吗？虽说冰儿聪明绝顶处事果决，到底是无依无靠的女儿家。她为您牺牲这么多，您就眼睁睁看着她与整个后宫为敌？若是激恼了皇上，冰儿可是首当其冲。”

于运龙唇角成弧，神态却冷冷淡淡：“我的孩儿岂会那般没用。当初选她进宫并非毫无道理，她性情偏执，旁人惹她一分她要回敬十分，若是太过维护她也是害她。也该轮到她吃些苦头，改改她倔犟的性子。”

“真不知道老爷是疼她还是气她。”于夫人柔声道，“冰儿的娘亲过世早，难免性情激烈，她能为老爷的大事牺牲自己的幸福足可见她对老爷的关心，纵然她有时不懂事，老爷也念在姐姐昔日的情分上多多担待她。”

于运龙端坐着，微微抿紧薄唇，哼道：“你一心一意为她着想，她却不肯领你的情。”

于夫人浅浅微笑道：“做长辈的哪能跟自己的孩子治气。不能理解的，他们慢慢就会明白过来。我现下就担心冰儿会吃亏。”

于运龙皱一皱眉头，正要开口，管家在外头禀报道：“老爷，有重要的消息禀告。”

于夫人起身想要离开，被于运龙拦下：“我也没什么需要瞒着你的，你一起听听，不妨事。”他沉声道，“你且进来回话。”

管家急匆匆地进来，也顾不得掩盖情绪，忙道：“启禀老爷，恪纯公主的别院泅水，公主抱着柱子不肯走，正好房梁坍塌下来，公主——薨了。”

于运龙暗暗惊诧：“是小姐安排的？”

管家犹豫片刻才道：“事发前，小姐身边的明珠曾经出宫到别院附近走了一趟。”

于运龙沉默许久，挥了挥手道：“你先下去，把事情原原本本查清楚。找李嬷嬷把话问仔细了，小姐那里不许打草惊蛇。”

“是，老爷。”管家退了出去。

于运龙眉头深皱，眸光骤转犀利：“好一个先斩后奏，我倒生出个聪明乖巧的女儿，净是给我布置难题，试探我的底线！”

于夫人秀眉深皱：“老爷，你可不能坐视不管。发生这样的事冰儿若是没有你的帮助断断会被皇上严厉惩处，性命攸关。”

她自是情真意切，于运龙也不由地动容：“你放心，我不会袖手旁观。虽然这件事做得鲁莽些，到底于我大有助益，倒是替我下了决心，无论如何我也会保她的平安。”

于夫人这才松口气：“老爷，姐姐只留下冰儿一个孩子，我没别的指望，就想她平平安安，哪怕她一生不能原谅我也无妨。”

于运龙盯着她凝视良久，不由叹息道：“你总是为旁人着想。”

于夫人温柔浅笑：“老爷跟冰儿平安无事对我比性命都还重要，不该我去想的我也不去想，有这些就够了。”

天色全然暗去，几盏宫灯于昏暗中发出幽淡光芒。

于运龙拍一拍她的手背，允诺道：“放心，我向你担保冰儿不会发生任何意外。”

慈圣宫。

太后倚在凤榻上，长时间没有做声，良久才传来一声疲倦的叹息。

碧云忐忑不安，头也不敢抬，一行清泪缓缓流过秀气的面庞，她狠命咬住唇，不让自己的哭泣惊扰太后，却听到那微弱声音里沉重的疲惫：“皇帝知道了吗？”

碧云摇一摇头，回道：“皇上与温大人一起商议国事，无人敢去禀告此事。”

太后斜斜撑起病弱的身子，眼底却波澜不惊：“你亲自去禀告皇帝，不许泄露半个字。”苍白的面孔上透着极寒的冷然。

碧云凛凛神情，道：“奴婢遵旨。”

太后乏力地垂落身子，微微合上眼睛。苍老憔悴的面孔上偏偏生出一抹极致冰寒的笑容，春寒料峭里却令人生出恐惧。

春日和煦的阳光折射在萧霁睿的脸畔，映出一份捉摸不透。眉宇间几分深邃宛如苍鹰一般傲然。执黑的手停在半空久久没有落子。

“皇上举棋不定却是为何？”温宁远浅浅笑问。

萧霁睿嘴角扯出讥讽的笑意：“看来，于运龙这一次并没有打算让步于朕。”

温宁远微微笑道：“他准备许久、蛰伏许久。平白送了天大的人情给鸪望族，总该讨回些利息方才安心。”

萧霁睿意味深长地笑道：“朕恐怕对方是无底洞，并没有他想象得好对付。”

温宁远淡淡皱眉：“殊羿族长心机深沉远远在前任族长之上。”

萧霁睿眼神远远落在氤氲水雾的湖面上，语气复杂，喜怒难辨：“朕的姑姑本就不是普通的女子。”

温宁远垂首不语。

碧云离开几步的距离迟迟不敢上前，温宁远觉察，几不可察地皱了皱眉头，提醒道：“皇上，太后身旁的碧云姑姑到了。”

萧霁睿锐目精光一闪，转过视线，示意她上前。

碧云踌躇半晌，上前跪下，咬牙道：“启禀皇上，别院传来消息，恪纯公主殉难。”

温宁远不可思议地盯住碧云低垂的面孔，一时间开不了口。萧霁睿那只手好似定格了一般再也放不下。忽地一声巨响，棋盘被萧霁睿扫落在地。

碧云目光哀求：“皇上请保重龙体。”

温宁远长长地叹气道：“烦劳姑姑先回去照顾太后娘娘，切不可让消息外露。”

碧云沉重地点头，转身离去。

复又陷入巨大的沉默中。

空气里弥漫着淡淡地花香，不自觉地微带幽寒。萧霁睿的平静好似宁静如镜的湖面却一眼望不到底。

“皇上。”温宁远轻声地叫唤。

萧霁睿扯出一丝冰冷的笑意：“他终于按奈不住了吗？”

温宁远躬身行礼道：“微臣愿为监军，请皇上准许臣立刻出行。”

萧霁睿慢慢将目光投注在他身上，缓缓道：“此去会比上次加倍凶险。”

温宁远淡笑道：“臣明白。”

萧霁睿从怀里掏出一枚香囊，郑重地递给温宁远道：“朕将它交给你，不到万不得已，朕不许你轻易使用它。”他顿了会儿，别有深意地道，“起码朕要知道值得或不值得。”

“微臣领旨。”温宁远就此拜别，大摇大摆地往鸿文馆走去。

江栋梁早已传下圣旨，文武百官在鸿文馆候旨。温宁远傲慢地宣读圣旨，目光不易察觉地扫过于运龙不动声色的面孔。

百官对温宁远的受宠本就质疑，在危难关头皇帝竟然派遣自己的心腹前往边关却不采取有效的措施，大大激怒了百官。怨声渐渐响起，场面好似要失控。

于运龙低沉却有力的声音不高不低，却有效地盖住了骚动：“恭喜温监军。”

群臣微微震惊，一贯与温宁远不和的于运龙竟然破天荒地没有任何反对意见，他们一时缓不过神。温宁远笑得温文尔雅：“多谢于大人。”目光交接的那刻，彼此心照不宣地微笑。

我料你内忧外患，分身乏术。

我确信运筹帷幄，决胜千里。

夕阳的余晖投射在婉辞侧脸上，依旧平静安宁。暄妍放下手中的绣品，显露几分迷惑的神情：“为何你会这么平静？”

婉辞神色淡静，纤长的手握着毛笔，直到写完最后一个字才搁笔，怔怔地半晌没有言语：“我在尽力让自己平静。”暄妍几乎以为她不会回答的时候，婉辞轻声道。

暄妍抿紧嘴，恨恨道：“他们于家是要将所有人赶尽杀绝吗？”

“所以我不愿意你被卷进是非之中，也幸而你能想明白。”婉辞眼眸如芒似针，微带平日见不到的寒意。

暄妍冷笑道：“连恪纯公主都得不到保护，你还相信皇上吗？”

婉辞微微一怔，缓慢却坚定地道：“我信的是公道，是天理。”

轮到暄妍睖睁，勾起一丝讥嘲的冷笑：“我没想到你这么个明白人，却也有糊涂的时候！”

婉辞神情淡然，微微摇头却不回答。

她不喜欢将自己的观念强加给旁人，无论是对是错，她总觉得每个人有自己的坚持与信念亦是种幸福。

“太后已经病得很严重了，听闻这样的噩耗，我怕宫里又要掀起惊涛骇浪，到时怕是谁都难以收场。”暄妍若有所思道。

婉辞眼底如同深湖般宁静：“太后她绝不是寻常女子。”

“再不同凡响的女子也经不起这般沉重的打击，未必都似你一样能忍耐得下去。”暄妍终是沉不住气。

婉辞低低地凝视她的手稿，一贯清秀的字迹里透露内心那一层不能外道的隐忧：“也许，你说的是对的。”

“终于看到你有些正常的言语。”暄妍语气稍稍平和些。

婉辞低宛的声音里几许倦怠：“倘若都被仇恨淹没理智，那才是中了敌人的诡计。我不是不恨，只不过一切都尚未到定局的时候，谁先乱了方寸谁就输了先机。”

“看得那么透彻，你心中果真在乎恪纯吗？”暄妍质疑道。

婉辞淡淡然道：“也或许我本就是薄情寡义之人。”

余晖透过树枝的间隙点点映照下来，似巨大的网笼罩无常的生命。婉辞眉心微蹙，目光悠悠地投射，却落在那孤傲的身影上。

此刻，没有人比他背负得更多更沉重。