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从那天开始，牛金星三番五次地劝说李自成举行登基大典，《李闯小史》说金星七次倡劝进，而李自成既不阻拦也未施行，沉默就是默许。牛丞相的工作积极性很高，每天忙着筹备登基大典，招揽门生，开科选举，还准备以内阁总理的身份组阁。另外，牛金星参加革命前，曾被诬以拖欠赋税、强奸妇女18人，并因此被革去举人身份，充军当差服役。可能当初服役时饿怕了，革命胜利后，牛丞相准备恶补一下，这就出现了《甲申传信录》说的大轿门棍，洒金扇上贴内阁字，玉带蓝袍圆领，往来拜客，遍请同乡。三天一小宴，五天一大宴是难免的，完全是一派当官做老爷的架势，郭沫若说他太平宰相的风度俨然矣，此言不虚。为了组阁，牛丞相深知人才的重要性，要当稳这个宰相，必须建立自己的班子。于是，牛丞相培植私人势力，录用降人、同乡做大顺集团的领导干部。那些新当选的领导干部争相聘请牛丞相饮到任酒，还送红包表示感激，牛丞相觉得干任何事情，都必须有经济做基础，就来者不拒，一律笑纳。

红娘子的老公李岩早就看不惯牛金星这老小子了，他憋了一肚子火，在一次高干会议上，对牛金星腐败行为提出严厉批评，并提出合理化建议，引起了牛金星的猜忌与诋毁。这一天，河南来信，说河南州县那些曾经被大顺集团镇压的地主、富农、反革命分子又死灰复燃，开始向大顺集团疯狂反扑，还反攻倒算，准备把新生的大顺集团政权扼杀在摇篮中。李自成召集众将领商议，李岩主动请缨，愿意率领精兵平叛河南，给大顺集团保留一片红色根据地。牛金星满脸假笑，连连赞赏，还积极主动赠送给李岩一批好马饯行。

晚上9点钟，牛金星偷偷跑到李自成的卧室，贴着耳朵告状，曰：岩雄武有大略，非能久下人者。河南，岩故乡，假以大兵，必不可制。十八子之谶得非岩乎？因谮其欲反。这就是说，李岩雄才大略，不会轻易给别人打工，河南是李岩故乡，他准备辞职谋反，自己当老板。李自成大吃一惊，提心吊胆，一宿未睡。第二天早晨，自成令金星与岩饮，杀之，与李岩同时英勇就义的还有他的弟弟李牟。李岩兄弟与世长辞后，其好友宋献策极为悲愤，他化悲痛为力量，星夜赶到刘宗敏家里请求援助，刘铁匠正在后花园和陈圆圆看陕西秦腔戏，看见宋献策步履匆匆，神色慌张，还以为李自成没有批准自己的结婚申请书，问明缘由，遂惊为天案。

刘铁匠拍案大怒：牛金星！王八蛋！你没有尺寸之功，竟然敢擅自诛杀大将，是什么东西？

正在这时，牛金星派人拿着笔记本征求各位将军对登基大典的意见，刘宗敏一看火气就不打一处来，劈头盖脸赏给那个服务员两记耳光，还踢了一脚，这就有一段很多《明史》研究专家都没有见过的材料：

《甲申纪事》记载：刘宗敏对众官说：我与他同做响马，何故拜他？

谈到自己拷掠的事情，刘宗敏说：皇帝之权归汝，拷掠之威归我，无烦言也！

《再生纪略》记载：逆闯每欲僭位，其下即相对偶语云："以响马拜响马，谁甘屈膝。"又云："我辈血汗杀来天下，不是他的本事。"繁言啧啧，逆闯心不甚安。这就是说，刘宗敏等陕西武将系根本不服李自成，还散布一些不负责的谣言，蛊惑人心。

看到刘宗敏等人如此不识大体不识时务，李自成早已出离愤怒了。他想立即罢免刘宗敏军区司令员的职务，把他放进监狱反思。但是，考虑到陕西将军系的影响以及狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，良臣亡的历史悲剧，罢免书拿出来几次，又放回柜子里，最后悻悻说，我先饶了你。于是，命令牛金星组成一个以知识分子为核心的工作小组，抓紧时间研究大顺集团的发展战略。

这时候，麦肯基国家管理顾问有限公司走上了历史舞台。这家公司的负责人就是大名鼎鼎的顾炎武，其他的骨干人物有著名的娄东二张，还有《桃花扇》的男一号侯朝宗等。中国稍有名望的知识分子都有自己的传奇故事，如果把所有成员的故事讲出来，那本书就不是《谋败》，而是以明末反清复明为宗旨的名人传记了，所以，这里我们只谈他们的组长，就是顾炎武的故事。