刘宗敏者蓝田锻工也，这就是说，刘宗敏参加革命前是蓝田一个村里的铁匠。革命成功后，刘宗敏骄傲自满、狂妄自大，贪图安逸闲适的生活，得过且过不愿再过艰苦的日子。毛主席在《反对自由主义》中说：命令不服从，个人意见第一。只要组织照顾，不要组织纪律。这是第四种。自以为对革命有功，摆老资格，大事做不来，小事又不做，工作随便，学习松懈。这是第十种。刘宗敏就是这两种人。

凭良心说，刘铁匠是真正的劳动人民，他勤劳善良，忠厚老实、爱憎分明，而且极有正义感。所谓开过药铺打过铁，干啥生意都不热。但刘宗敏始终没有这种感觉，他实在不愿意再回到农村去。因而，当后金集团进攻北京城的时候，不管给多少补贴、发多少奖金，刘宗敏就是不愿意去山海关和多尔衮对垒。他愿意留在北京城干力所能及的革命工作，比如打土豪，分田地什么的。李自成这时候不可能因为一个高级将领拈轻怕重，对工作挑肥拣瘦，就对人家军法从事，更何况这是刘宗敏。考虑到皇太极正忙着和多尔衮内讧，短时期未必能进攻北京城，也就不了了之，委派刘宗敏搞土改工作。

《甲申传信录》记载：刘宗敏杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也。这是文涩不畅的文言文，我们用现代语言描述刘宗敏的所作所为便是：刘宗敏同志对待女人，像春天般的温暖加上夏天般的火热，打起仗来，像秋风扫落叶一样。

刘宗敏一进北京城就做了两件事，一是找肥头大耳、大腹便便者收保护费，二是找姿色出众的女人集合，供他赏心悦目。刘宗敏走进陈圆圆的卧室就好像走进光怪陆离的神话世界，东张西望，十分惊奇。先用44号的大脚恶狠狠地跺了跺厚厚的地毯，然后用粗大的手指头东摸摸，西看看，还坐在陈圆圆的高级席梦思床上，上上下下晃悠了半天，一不小心触到床边的钢琴按键上，当的一声，把刘宗敏吓得疾退一步，刚要仔细研究一下什么在响，墙上的闹钟又咣的一声，刘宗敏一屁股坐在地上，手抚胸口，半天才喘过气来。起来后，又用手使劲拽床头的台灯线，看见灯泡一闪一闪，刘宗敏嘿嘿嘿地乐了半天。

当晚他就和陈圆圆同居了，睡了半夜，刘宗敏忍不住用一口陕西话大发感慨：这日子就是美！就是好！想不到我老刘也有今天！明朝这些官员真会享受，怪不得明朝政府如此腐败。然后就把春天般的温暖给了陈圆圆，说吴三桂是个狗屁，我们大顺朝得了天下，什么没有？

当陈圆圆谈到吴三桂准备给她投资文化娱乐公司一事时，刘宗敏一句话打断了她：没意思，跟上我，你就算掉进福窝子里去了。现在是开国元勋的夫人，明天向闯王讨一张诏书，你就是一品诰命，出什么唱片、拍摄mv？陈圆圆一想，也对。还不知道吴三桂怎么样，先顾眼前再说，就决心弄个一品诰命夫人当当。

再说远在山海关的吴三桂，听说李自成进了北京，正在北京城如火如荼地搞革命，打土豪，分田地那是自然的，谁都会这样做的，吴三桂并不觉得奇怪；后来听说李自成把他们全家保护起来了，吴三桂也没怎么往心里去，心想：李自成挺够意思；紧接着又听说他家没钱交保护费被李自成把家给抄了，吴三桂心里犯嘀咕了，心想：我贪污了那么多公款，不至于没钱交保护费吧，这李自成也太黑了点。

这事还没琢磨透，又接到消息，说刘宗敏把陈圆圆小姐睡了。这下捅了马蜂窝，吴三桂当时就跳脚骂上了，刘宗敏，你收我的保护费，我认了；抄我的家，我也忍了；居然搞起我的女人，糟糠之妻也就罢了，竟然敢染指二奶，这不仅仅是夺人所爱，根本是不讲江湖道义。

你不仁，我也不义，这么一想，吴三桂气急败坏，立马和多尔衮签订无条件投降书。嘁里喀喳，剃头留辫子。他咬牙切齿，面露狰狞之色，恶狠狠领着十多万辽东铁骑杀向北京城。

《明史》中自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降。至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将就是这段历史。后来，诗人吴梅村在著名的抒情长诗《圆圆曲》中，对吴三桂的动机作了非常传神的剖析：