郭嵩焘是左宗棠的湘阴老乡，也是姻亲，郭嵩焘曾经帮他消解樊燮之狱，有救命之恩，还在咸丰皇帝面前盛赞过他，有保举之力。左宗棠自己也在家书中承认此谊非近人所有。但左宗棠信奉宁可我负天下人，不可天下人负我，意气为先，六亲不认，使郭嵩焘吃了不少苦头。郭嵩焘署理广东巡抚期间，左宗棠以邻为壑，将浙江、福建两地的太平军余部统统赶入广东，一时间，广东境内匪焰大炽，严重影响了郭嵩焘的政绩。另外，左宗棠还狠狠地参劾了郭嵩焘几本，使郭嵩焘屡受朝廷斥责，最后焦头烂额、苦不堪言，灰头土脸地丢官回乡了。同治三年，湘阴文庙长出一棵灵芝草，郭嵩焘收到家书，其弟郭昆焘开玩笑说文庙产灵芝是吉利之兆，象征我们郭家的兴旺发达。左宗棠听说此事后，又来劲了，故意斗嘴：啧啧啧，湘阴真有祥瑞，那也是因为我左老亮封爵的缘故，郭家兄弟固然善良，但纯粹是一对饭桶，凭什么天降祥瑞？他如此盛气凌人，未免有失雅人风致。

左宗棠这个昔日失魂落魄的老朋友，为了自己的仕途，竟然不顾私谊，率性而为，所有的人都认为左宗棠有些不地道。曾国藩、郭嵩焘等一帮朋友不禁痛心疾首，一致认为，要给这个桀骜不驯的老诸葛亮一点教训，让他知道军功章里有他的一半也有大家的一半。

这一天，慈禧老佛爷的桌案上放着一份普通群众的揭发举报材料，主要举报阜康集团有偷税漏税、走私军火的嫌疑，还特别提到，可能有朝廷大员牵扯其中。慈禧老佛爷是聪明人，想到左宗棠对于大清江山的重大意义。眼睛一转，二话不说，让人把这份投诉转交陕甘总督左宗棠传阅，并专门批语：望左宗棠酌情查处，办理。

左宗棠看见太后老佛爷的御批，眼睛都绿了，恨不得一脚踢死那个举报人。左宗棠义愤填膺的神态把秘书柳如是吓得脸色煞白，还以为左宗棠想对她非礼，尖叫一声，一步跳开。然后，她就看见左宗棠背着手气急败坏地在屋子里围绕桌子疾走，唬得一家老小和所有的仆人噤若寒蝉，柳如是刚想斗胆相劝，只见左宗棠忽然振臂一挥，开始指点江山，激扬文字，跳着脚大骂国家财政部负责人和相当于国务院总理的李鸿章：户部的官吏都是王八蛋！这是故意找我的碴子，还有曾国藩、李鸿章也不是什么好玩意儿，整天吃饱撑着，不会打仗，就会刁难人！再这样下去，老子真的不干了，让李鸿章来打仗，老子不做什么诸葛亮了，我干脆辞职做"湘上农人"去！

柳如是看见左宗棠连诸葛亮都不做了，吓了一跳，赶紧给左宗棠端上一杯茶。左宗棠疾走了一会儿，猛然驻步，抬头对柳如是喊：让胡雪岩过来一下。他是怎么搞的？

当胡雪岩走进屋子的时候，左宗棠还围着桌子转圈，看见胡雪岩进来，猛然停下脚步，抬起下颌问道：老胡啊，阜康集团有没有偷税漏税？有没有帮助黑帮分子洗钱？还有，你的阜康钱庄有没有给黑社会贷款什么的？

胡雪岩嗫嚅了一下，小心翼翼地说道：左帅，阜康钱庄有一笔款子贷给了小刀会的刘丽川。另外，我们曾经销售过一批洋枪给太平天国的李秀成。

左宗棠恍然大悟：老胡，这就是把柄你让人家抓住把柄了！

胡雪岩瞪大眼睛：啊！怎么会呢？他们怎么会知道？

太平天国的北王韦昌辉的弟弟韦俊被李鸿章俘虏了。一审讯什么都明白了。你呀，做事怎么这么糊涂？左宗棠气恼地抱怨。

那怎么办？左帅，总得想个办法，咱还要经营下去呢。胡雪岩低声下气地说道。

当然要经营下去！左宗棠不以为然地说道。

左宗棠低头沉吟半晌，一摆手：没什么，老佛爷给我看他们的折子，还是很相信我的。这样吧，老胡，阜康集团的事情，我的意思把它变成一家国有企业，就说是我的军工企业，看他曾涤生、李二先生能把老子怎么样！再说，他们也没有什么证据。

那我胡雪岩刚想解释。至于你的出路，我都想好了，钱财上的事情自然不用说了。我给你个二品顶戴的虚衔，你还做阜康的老板，不过是国有企业的老板，既有官银，还有股份，这阵风头过去，我们再用mbo转过来，不好吗？胡雪岩一听就笑了：行！左帅，我听您的安排。您老人家真的足智多谋，就是诸葛亮再世，也未必能想出这么好的高招。