村长以严肃的口气对那个年轻人说：你的事儿就那样说法儿，反正证明信村里暂时不能出，章子也不能盖，你先回去吧。年轻人眼巴巴地看着村长，像是还要说点什么。村长做了一个果断拒绝的手势说：你什么都不要说了，回去让你爹来找我。年轻人要学会把握住自己，不能光凭一时冲动，见块软地就打洞。年轻人这才走了。年轻人一走，胡冬子及时把整条的香烟从提兜里掏出来，递给村长。村长轻描淡写地说了句还拿烟干什么，就接过烟，随便看了一眼烟的牌子，顺手把烟放在方桌后面的条几上了。村长主动对胡冬子说起年轻人的情况，说这小子在砖瓦窑厂做砖坯子，把外村的一个闺女弄得怀了孕。他想虚报年龄，提前跟人家结婚，把事情掩盖过去。这怎么行呢，婚姻法不允许嘛！再说村委会作为一级组织，一直在提倡讲文明，讲道德，绝不能鼓励男女私通和未婚先孕的事情发生。年轻人走了，村长这些话是说给胡冬子听的，表明他历来秉公办事，坚持原则，对谁都一样。这样就给胡冬子找他要办的事情定下了调子，打好了底子。

胡冬子把马开发与他老婆发生男女关系的事对村长讲了，提出要马开发向他赔偿精神损失费。村长眨眨眼皮，样子有些怀疑，说：有这样的事吗？你不说我还真不知道。这是大事，这关系到村里的风气，也关系到让外出打工的人安心工作的问题，这个事情村委会一定要管。你说的赔偿精神损失我知道，在电视上看见过。以前只有城里有钱人才讲精神，把精神看得很金贵。咱农村人从来不讲精神，把精神当成一泡马粪。我看从现在起，咱农村人也得把精神拾起来，把精神换成钱，换成金子。我先表个态，我坚决支持你向马开发讨要精神损失费。你准备要多少？我听听你的意见。胡冬子见村长态度这样明朗，明显站在他的立场，信心提高了不少，遂提出向马开发要精神损失费一万元。村长说我看可以，宰就宰疼他。村长要求胡冬子跟他说得详细些，比如：马开发跟乔凤云一共睡了多少次？马开发给过乔凤云服务费没有？乔凤云是自愿的还是被强迫的？两个人干那事时戴没戴套子？如果戴了套子，是否把马开发的脏东西留了下来？如果没带的话拿什么提供让马开发就范的证据？对这一系列问题，胡冬子回答得不够情愿，也不够具体，他皱着眉头，挠着后脖梗子说：多少次？这个并不重要，只要有过一次，他就赖不掉账。马开发不会给乔凤云服务费的，反正我没听乔凤云说过。套子的事我不好说，坏家伙一般都不愿意钻套子。你说证据，还要什么证据，乔凤云就是证据。村长摇摇手认为：你光让乔凤云出来作证明不行，乔凤云的证明只能算人证，另外还得有物证。人证一张嘴，物证一根钉，只有把物证拿出来，才能把案子钉死。胡冬子一时想不起手中有什么像一根钉子一样有力的物证。村长说：我倒有一个主意，却不往下说了。他掏出一根烟点燃，吸一口，又吸一口，从嘴里吐出来的都是烟。烟刚吐出来时是一团，顷刻间就消失在空气里，被空气吃得一点渣儿都不剩。村长像是改变了主意，说算了，我要是给你出主意，马开发知道了说我偏向你，该对我有意见了。胡冬子说：不会的，大叔还信不过我吗？我保证不会让马开发知道。大叔您放心，你对我这么好，我不会让你白辛苦的。村长让他接着说。他说，要是赔偿费拿到手，他就给村长大叔百分之十的提成。这次皱眉头的是村长，村长的表情变得严肃起来，说：那不行，一万块钱从我手上过，我会全部交给你，一分钱都不会留。这是什么钱？是精神损失费。不管什么事，一沾精神就不得了。你和乔凤云精神上已经受过损失了，我不能让你们再受损失！村长这样说着，仿佛已经把一万块钱拿在手上，厚厚一摞全是一百元一张的红票子在他手上有些沉甸甸的，即刻就可以交给胡冬子。胡冬子把村长做成拿钱形状的手看了看，似乎也产生了错觉，好像一伸手就可以把钱接过来，他说：反正我一定会重重的感谢您！村长说：感谢用不着，这是我的工作。只是呢，这个事我得跟乡里领导说一下，顺便请他们吃顿饭。你知道的，现在乡里领导哪个不是嘴大舌头刁，哪个不吃不喝！胡冬子说是的是的，知道知道，您看我，怎么把请领导吃饭的事忘了呢！他掏出一个用半截牛皮纸信封做成的钱包，从钱包里抽出三百块钱，递给村长，让村长请领导吃顿饭。村长把钱接过，却叹了一口气，说：现在的事情真没办法，一点油膏擦不到，他就不给你好好转。两人又扯了几句闲篇，村长才把给胡冬子出的主意说了出来，村长说：你要一口咬定，乔凤云的裤衩没有洗，马开发的脏东西在乔凤云的裤衩上存在着，一化验就能化验出来。把那些东西放在瓶子里一培养，就能培养出一个和马开发一样的马开发，看他小子往哪里跑！

村长让马开发到他家里去，对马开发不是很客气，说：马开发，你小子太不像话，兔子还不吃窝边草呢，你连窝边草都不放过。吃了窝边草不要紧，就把你自己暴露出来了。马开发说：什么窝边草，我喜欢喝酒吃肉，从来不吃草。村长说：你不要跟我打岔，谁吃了窝边草谁心里明白。胡冬子从北京回来了，你知道不知道？马开发说：他回来怎么着，还能把我的***咬掉！去跟他老婆打扑克的又不是我一个，他为啥单咬我？村长说：这个问题你不要问我，要问只能去问胡冬子和他老婆乔凤云。反正胡冬子把你告下了，要你向他赔偿精神损失费。马开发笑了，笑得稍稍有些大，他说真他娘的可笑，胡冬子还有精神，他的精神就是他老婆的尿水，不知道早被他老婆撒到哪块茄子地里去了。他想让我赔他多少钱？村长说一万。马开发笑得更大些，说：我看他卖破烂卖钱没卖够，把主意打到自己老婆身上去了。我赔他？赔（陪）他老婆睡觉还差不多！他不在家，他老婆急得上窜下跳，我帮他老婆解决一下困难，浪费了我不少精神，他应该赔我精神损失费才对。村长把桌子拍了一下，并把五指叉开冲马开发一指，说好，我听见了，你承认跟乔凤云睡过了，这可是你自己说的。另一方面，你不承认也不行，乔凤云的裤衩上留有你的脏东西，那是一千个证据，一万个证据，你就等着乡里的人传你吧。还有，你在城里干的那些事，也别当村里和乡里人不知道，跟你说实话吧，乡里派出所早就挂上你的号了，到时候人家黄鳝泥鳅一起抓，你别怪我不帮你说话。

听村长提到他在城里干的事，马开发的气焰才不那么高了。马开发是干什么的呢？他是一个大盗，开着汽车到城里偷人家的东西。他和别的盗贼结成同伙，隔一段时间就进城盗一次。他们专偷拉货的汽车，车上有什么，他们就偷什么。碰上烟偷烟，碰见酒偷酒，碰见电视机偷电视机，碰见汽车轮胎也不放过。瞄准拉货的汽车夜间在哪里停着，他们开着一辆空车靠过去，撬开人家封闭式车厢的车门，很快把车里的货物转移到他们的安有假牌照的汽车上，一溜烟开跑了。他们把货拉到乡下，分头销赃，分头隐蔽。等避过了风头，赃也销得差不多了，他们相约进城，再干一把。他们干得很顺手，也很得意。反正城里有的是好东西，干吗不能分给农村人一些呢！马开发以为村里人不知道他在城里干什么，他一再对村里人说，他在城里做生意，搞批发，什么赚钱就批发什么。可村长已经敲打过他好几次了，要他走一步把脑袋摸一摸，不要以为别人都是傻瓜。你们把城里人惹烦了，人家一张大网撒下来，不把你们一网打尽才怪。听村长的话意，村长好像已经知道了他在城里做的是什么生意。跟谁都可以耍牛皮，在村长面前却不能耍牛皮。村长是谁，如果说村民是牛，村长就是专门牵牛鼻子的。你耍牛皮耍不好，村长有可能把你的皮子扒下来，再钉到山墙上晾晒，你后悔都来不及。马开发的嘴还硬着，还是坚决不同意给胡冬子什么精神赔偿费，他说：有钱我还不如给您花呢，您对我一直很照顾。他掏出一只拴有金属链子的黑皮钱包，从中数出一千块钱，给了村长。

外面的天气很热，村长的风向转到了马开发一边。村长对马开发说：胡冬子说他有证据，我看不一定，他很可能是编出来的。他老婆的裤腰带那么松，里面穿没穿裤衩都很难说。马开发像是回忆了一下说：她穿个屁，那娘儿们不能见男人，一见男人她的裤衩早就不知道扔到哪里去了，早就变成了剥皮鱼。村长说：这样的话事情就翻过来了，胡冬子说你睡了他老婆，就是诬赖你。一句话提醒了马开发，马开发说对对对，村长您说得太对了，我现在就去找胡冬子个狗日的，让他赔给我精神损失费一万块，他不赔，我就跟他没完。

马开发在村口的路上把胡冬子拦住了，一根指头指着胡冬子说：胡冬子，你他妈的敢到村长面前诬告我，说我睡了你老婆，有没有这事？胡冬子说：你咋呼什么？谁诬告你了！谁干的坏事谁心里明白，难道你还有理了！胡冬子气得脸色发白，手梢儿也开始哆嗦。他想起了村长给他出的主意，同样用一根手指把马开发一指说：马开发，我告诉你，你不要提起裤子不认账，我是有证据的。马开发也想起了村长跟他说的话，说：你的证据是不是你老婆的裤衩？狗屁，你老婆裤衩上沾的是你的唾沫，跟老子一点关系也没有。实事求是对你说，城里的漂亮小姐老子见得多了，像你老婆这样的货色，白送给我我都不要！马开发一把将胡冬子的手腕子抓住了，抓得很用力说：你损害了我的名誉，给我精神上造成了损失，你必须赔偿我精神损失费。我不说多，你给我一万块钱就算拉倒。马开发个子高，胡冬子个子低；马开发吃得胖，胡冬子生得瘦，马开发的力气要比胡冬子大得多，胡冬子使劲挣扎也挣不脱。胡冬子说：你要干什么？放开我！放开我！你这是倒打一耙。马开发不但没有放开胡冬子，反而使了暗力，把胡冬子抓得更紧，像耍猴子一样看着胡冬子在他面前活蹦乱跳，他说：别以为你在北京混了几年就能逃出如来佛的手心，没那么容易。还没怎么着呢，你想跟我讲精神，讲精神还轮不到你，你的精神还在我的精神里面套着呢！你要是不赔我，我就要给你们家的房子撵撵老鼠。所谓撵老鼠，就是放火烧房子。胡冬子说：你敢！现在是法制社会，你不能无法无天！我不跟你说这么多，走，咱们去找村长评理。

二人拉扯之间，周围已聚拢不少人。这时村长也恰好路过这里，村长拉下脸子，拿出了村长的权威，喝道：你们在这里拉拉扯扯干什么，嫌不嫌丢人，还讲不讲一点影响。胡冬子，你现在跟我走！马开发，你回家等着，我跟胡冬子谈完跟你谈。

村长跟胡冬子谈完，派人把马开发喊到他家里，接着跟马开发谈。跟马开发谈过之后，村长跟胡冬子又谈了一遍。每谈一次话，村长都发一阵牢骚，说当个村官容易吗，一点思想工作做不到，就可能会出大问题。经过三轮谈话，胡冬子和马开发达成了协议，协议的主要内容是，双方都不再提让对方赔偿精神损失费的事，但胡冬子必须向马开发正式作出道歉，恢复马开发在村里的名誉。道歉的方式，是通过安在村长家的大喇叭连广播三遍。一开始，胡冬子情绪抵触得很，觉得自己的老婆被人家欺负了，还要向人家道歉，真是岂有此理！村长说：胡冬子，你不要犯傻，什么给马开发恢复名誉，这是给你自己恢复名誉呢。你在广播上一广播，就等于把你和你老婆洗刷干净了。你不是不知道马开发是什么混账东西，你不向他道歉，他真敢给你的房子撵老鼠。胡冬子只好同意。道歉广播由村长主持，村长说：各位村民请注意，现在由胡冬子向马开发道歉。接着，安在村长家门前高杨树上的大喇叭里就传出了胡冬子的声音：马开发没有跟我老婆发生关系，我说马开发跟我老婆发生关系了，我对不起马开发，现在向马开发道歉，给马开发恢复名誉……

一

嫁人之前，宋家银失过身。不然的话，她不会嫁给杨成方。杨成方个子不高，人柴，脸黑。杨成方的牙也不好看，上牙两个门牙之间有一道宽缝子，门牙老也关不上门。这样牙不把门的男人，要是能说会道也好呀，也能填和填和人。杨成方说话也不行，说句话难得跟从老鳖肚里抠砂姜一样。老鳖的肚子里不见得有砂姜，谁也没见过有人从老鳖的肚子里抠出沙姜来。可宋家银在评价杨成方的说话能力时，就是这样比喻的。宋家银之所以在和杨成方相亲之后勉强点了头，因为她对自身心中有数。既然身子被人用过了，价码就不能再定那么高，就得适当往下落落。还有一个原因，听媒人介绍说，杨成方是个工人。宋家银的母亲托人打听过，杨成方在县城一个水泥预制件厂打楼板，不过是个临时工。临时工也是工人，也是领工资的人。打楼板总比打牛腿说起来好听些。那时的人也叫人民公社社员，社员都在生产队里劳动，挣工分，能到外头当工人的极少。一个村顶多有一个两个，有的村甚至连一个当工人的都没有。宋家银却摊到了一个工人，成了工人家属。这样的名义，让宋家银感觉还可以，还说得过去。

宋家银还有附加条件，不答应她的条件，杨家就别打算使媳妇。杨成方弟兄四个。老大已娶妻，生子。杨成方是老二，老三在部队当兵，老四还在初中上学。他们没有分家，一大家子人还在一个锅里耍勺子。宋家银提的第一个条件，是把杨成方从他们家分离出来，她一嫁过去，就与杨成方另垒锅灶，另立门户，过小两口的小日子。第二个条件是，杨家父母要给杨成方单独盖三间屋，至少有两间堂屋，一间灶屋。这第二个条件跟在第一个条件后面，是为第一个条件做保障的，如果没有第二个条件，第一个条件就不能实现。宋家银提条件的主要目的，是为了进门就能当家做主，控制财权，让杨成方把工资交到她手里。结婚后，她不能允许杨成方再把钱交给父母，变成大锅饭吃掉。她要把杨成方挣的钱一点一滴攒起来，派别的用场。宋家银懂得，不管什么条件，必须在结婚之前提出来，拿一把。等你进了人家的门，成了人家的人，再想拿一把恐怕就晚了。说不定什么都拿不到，还会落下一个闹分裂和不贤惠的名声。这些条件，宋家银不必直接跟杨家的人谈，连父母都不用出面，只交给媒人去交涉就行了。反正宋家银把这两个条件咬定了，是板上钉钉，没有丝毫回旋的余地。杨家的人没有那么爽快，他们强调了盖屋的难处，说三间屋不是一口气就能吹起来的，没有檩椽，没有砖瓦，连宅基地都没有，拿什么盖。宋家银躲在幕后，通过父母，再通过媒人，以强硬的措辞跟杨家的人传话，说这没有，那没有，凭什么娶儿媳妇？把儿媳妇娶过去，难道让儿媳妇睡到月亮地里！她给了对方一个期限，要求对方在一年之内把屋子盖起来，只要屋子一盖起来，她就是杨家的人了。这种说法虽是最后通牒的意思，也有一些人情味在里头，这叫有硬也有软，软中还是硬。至于一年之内盖不起屋子会怎样，媒人没有问，宋家银也没有说。后面的话不言自明。