扒网子不大，网口那里不过一两尺宽。扒网子的把子一般由竹竿做成，都比较长，有一两丈，能一直把扒网子投到河底。扒网子扒不到什么大鱼，因为网兜太小了。它有时会把大鱼碰一下，等于给大鱼挠个痒，大鱼一转身就走了。三叔扛着扒网子到河边来了，在李开梅的指引下，开始从厕所那里下网扒。在路上走着时，有人问三叔，扒鱼？三叔没说明是扒鱼还是扒人，嗯了一声就过去了。有人看见李开梅脸色很不好，两只眼睛都红肿着，跟过去一打听，才知道李开梅请三叔过来不是扒鱼，而是扒人。既然是扒人，事情就大一些，比扒鱼好看得多，于是人们三三两两围过来，看三叔能不能把落水的人扒上来。是的，前来围观的人并不多，不过三个五个。现在乡下哪有多少人呢，能动换儿动换儿的，差不多都到城里打工去了。没有进城的呢，都在国道边开了小店，忙着做路边生意。再说现在的人见多识广，死个把人不算什么，已提不起他们多大兴趣。三叔将扒网子投进河底，双手用力向下压着网把，使网口刮底，交替手倒腾着快速往回拉。扒网过处，从水底自下而上冒出一串串水泡，水泡一破，水就变得有些浑浊。网把带水，河水像是顺着竹竿往上爬，水没有爬多高，就顺着竹竿哩哩啦啦流下去。第一网扒上来了，网里除了一些细腻的污泥、被刮断的杂草和变黑的树叶子，没有别的东西。三叔拿起扒网子往前一兜，把网兜底翻过来，里面的杂物悉数扣在岸上。杂物落地时泛起一股刺鼻的烂腥气。第二网扒上来了，这一次网里有了活物，一条小白鱼，还有几只乱蹦的青虾。三叔把小白鱼捉住，把青虾挑出来，放进系在背后的鱼篓里去了。三叔没忘记带鱼篓，他是扒人扒鱼两不误。三叔扒了一会儿，没扒到李开梅的男人，那些前来观看的人渐渐失去了耐心，三三两两离开了。临离开时，他们有些意见，像是受了蒙骗似的。有一网，李开梅见三叔扒得比较沉，她心里也随之一沉，搭手帮三叔往上拉扒网。她的手不由得抖起来，眼里涌满泪水。要是把男人扒出来，她无论如何是要哭一场的。她对三叔说，慢点儿，慢点儿。她做的是把男人扒上来的准备，声音已颤抖得很厉害。网拉上来了，没有涂海清，拉上来的是一块谁家扒房子时扔进河里的水泥坨子。三叔担心水泥坨子把他的扒网坠坏，水泥坨子一露出水面，他就没有再往岸上拉，让李开梅下到水边，把水泥坨子从网兜里搬了出来。三叔的表情跟以前扒鱼时没什么区别，扒上来一只小王八，他不泄气，扒出一条大鲫鱼板子呢，他也不会喜形于色。或许三叔心里一直认为，不可能从水里扒出一个人来，但李开梅说了给他五十块钱，他不走一走过场也不好。李开梅把水泥坨子从网里搬出来后，三叔才把扒网子拉到岸上，倒掉里边的其他杂物。杂物里有一只安全套，套子里有水有泥，是半饱半瘪的状态。三叔大约没有想到，安全套里边污泥浊水流出来时，还有一条泥鳅脱套而出。泥鳅不算小，背部呈黄褐色，身上滑腻腻的。因泥鳅是从一个肮脏的地方出来的，三叔对要不要泥鳅有些犹豫。在三叔犹豫之际，冷不防过来一只身手敏捷的狐狸狗，把泥鳅叼走了。狐狸狗把泥鳅叼走后，并不马上把泥鳅咬死或吃掉，而是把泥鳅放在附近刚冒芽儿的麦子地里，一扑一退地逗泥鳅玩儿。他妈的，泥鳅是老子扒上来的，凭什么让你叼走！三叔追过去，欲从狗嘴里把泥鳅夺过来。未等三叔接近，狐狸狗又抢先一步把泥鳅叼走了。狐狸狗叼泥鳅是虚叼，泥鳅在狗嘴上很活跃地左转一下，右转一下，转成一个圆圈。狐狸狗并不跑远，跑出一段，把活泥鳅放在地上继续逗，一边逗泥鳅，一边不时地瞅一眼三叔。看它的样子，它不仅逗泥鳅，同时还要把三叔逗一逗。两条腿的怎么也追不上四条腿的，三叔只好把泥鳅放弃了。就这样，三叔扒了半个上午，从上游至下游扒出一百多米，除了扒到一碗多小鱼小虾，连涂海清的一只鞋子都没扒到。

李开梅的男人没扒到，一些闲话却出来了。有人说涂海清死了是不错，李开梅不想把男人的尸体拉到县城花钱火化，就使出了障眼法，说男人掉进河里去了。其实李开梅已经把男人的尸体偷偷装进棺材里埋掉了。这种无中生有的传言实在让李开梅哭笑不得。当地正在强力推行殡葬制度改革，死人的火化率必须达到百分之百。有的死者的家属不愿意将亲人的遗体火化，确有偷偷将遗体土葬或买一具尸体顶替火化的情况。李开梅所在的村就有一个老太太，最怕火烧火燎，一想到死后将被送进烈火熊熊的焚尸炉，就害怕得浑身打哆嗦，就差喊救命了。她生前留下遗言，死后千万不要烧她。她的儿女们遵守了她的遗言，没敢声张，半夜里把她埋掉了。尸体埋掉四十多天后，上面的人还是知道了，已经氧化得差不多的尸体还得扒出来进行火化。李开梅在这个问题上想得开，不反对把男人的尸体拿去火化，可她的男人活不见人，死不见尸，她拿什么去火化呢！

另一个闲话是一个估计，估计涂海清在门口前面的国道上遇到了车祸，车上的人装作下车救人，把涂海清拖到车里，拉到不知名的地方处理掉了。这个闲话也传到了李开梅的耳朵里，她想了想，觉得这个说法还算有点靠谱儿。你不佩服不行，现在的人心眼儿就是多，思路就是开阔。这个叫五里桥的地方原来并没有集市，一条贯穿东西、并排可行六辆汽车的国道修成后，附近村里的人就纷纷在路边搭起小屋，支起摊位，做起了生意。李开梅家也是在路边做生意的其中一家。他们家的货摊上摆得杂七杂八，有糖烟酒，有鞭炮冥币黄表纸，还有各色水果。一天卖个三块五块或十块八块，细水不大长长流，生意便一直延续下来。路上过往的车辆很多，恐怕比河里的鱼虾都多。那些车不光有载重量很大的大货车，更多的是载人的摩托车、小轿车、面的、中巴和大巴。特别是那些中巴和大巴，车身用大字写着影视学校和武术学校常年招生的广告，三五分钟就开过来一辆。五里桥有一个停车点，那些拉人的车不仅在停车点停靠，只要看见路边有人走，司机就把车速慢下来，售票员把头探出窗外，问走不走，要人家上来吧。在他们眼里，那些人不是人，是会走动的钱，拉上一个，就等于拉到一块，或两块。路上既然车多，车祸就避免不了，先不说人，形成集市的这段路上光狗就轧死过好几条，也撞瘸了好几条。人遭车祸的当然也有，四条腿的狗都躲不过，两条腿的人不见得比狗高明多少。一个年轻女人夜里过马路，被一辆车撞坏了，路面上留下一摊血。女人的家人沿途一路找去，后来在几十里外一个村庄的麦秸垛头找到了。那个麦秸垛被点燃了，女人的身体也被烧得不成样子。由那个女人推及涂海清，说涂海清夜间遭了车祸，不能说没有道理。李开梅到她家小屋门前的路上低头寻觅，看看路上有没有血迹。见有车开过来，她赶紧退回去。车开过去的当儿，她眼前一红，仿佛轰然间血光飞溅。她过去一看，钢筋水泥路上一片灰白，一点血迹都没有。

没找到涂海清，李开梅心里不踏实，没有再出生意摊，货物都放在小屋里，没有往外面摆。往日里，摊子虽说由她支应得多些，男人有时也帮她进进货，替她照看一会儿生意。男人是一个没有耐性的人，指望男人长时间守摊是靠不住的。那天她去娘家取点东西，让男人守了半下午摊，就出了档子事。男人一时不见有人买货，就到旁边牌摊看人家打牌。两个骑摩托的年轻人见货摊后面无人值守，将车开到货摊前，并不下车，来了个顺手牵羊，把装在一个礼品袋子里的两瓶白酒提走了。等别的做生意的人提醒他，他摊上的货被小偷顺走了，他再追已经来不及，只看到了两个年轻人骑摩托车的背影，还有摩托车一路大声“放屁”冒出的白烟儿。傍晚两个年轻人骑着摩托转回来时，他把人家喝住了，问人家是不是偷了他的酒。这一问，把事儿惹出来了，两个年轻人向他要证据，拿不出证据就是对他们的污蔑，就是败坏他们的名誉。说着，其中一个年轻人已动了脚，把货摊子踹翻了，上面的货物稀里哗啦撒了一地。一看阵势不对，他只好服软，说他可能认错人了。认错人也不行，你他妈的说认错人就完了，你的眼呢，装裤裆里去了！你必须请我们喝酒，公开向我们赔礼道歉！不然的话，你的生意摊子就别想出了，出一回我们给你砸一回。这时看热闹的人围过来不少，那些人大眼瞪小眼，没有一个人站出来主持正义，替他说话。只有个别人悄悄给他使眼色，意思是破财免灾，要他把请酒的事答应下来。他说好好好，我请你们喝酒还不行吗！酒尽你们喝还不行吗！喝酒的事就别提了，三个人把酒喝了一会儿，男人就把那两个年轻人叫成老弟，请老弟多多包涵。这样的男人还算个男人吗？一旁的李开梅既寒心，又恶心，她一口酒没喝，可她直想呕吐。

到了第三天，失踪的涂海清仍然无一点消息，不知到底是上天了，还是入地了。李开梅寻找了，努力了，没有找到，这不能怨她。她打算放弃对男人的寻找。就当男人是一只鸟，他钻进云彩眼儿里飞走了，云彩上当然不会留下痕迹。再当男人是一条鱼，鱼潜到水底游走了，水中也不会留下什么记号。李开梅叹了一口气，心想这样倒也省事。可三叔来了，三叔拿出了长辈的口气，要李开梅继续寻找涂海清。三叔给李开梅出了个主意，让李开梅去找老曹，说老曹有一张大撒网，请老曹用大撒网往河里撒一撒。三叔还说，他的扒网子够不远，扒到的面积也有限，而大撒网可以撒到河中间，一撒就是一大片，说不定能把涂海清撒出来。李开梅问三叔，请老曹给人家多少钱。三叔说，钱的事你去跟老曹商量。老曹在路边开的是狗肉馆，每天当街杀两条活狗。李开梅找到老曹，老曹刚把两条狗大卸八块，放进一口大型的不锈钢的桶里煮。李开梅说明来意，老曹没有拒绝，只问钱怎么算？李开梅说，你说吧。老曹说，都是熟人，我不跟你多要。我撒一网，你给我两块，我撒五十网，你给我一百块。撒多少网，你说了算。不管撒到人撒不到人，都是这个价钱。李开梅同意按老曹说的办。老曹提出，还要另外加两盒好烟，李开梅也同意了。老曹膀大腰圆，黑咕隆咚，把网撒得又圆又远。老曹撒了五十多网，白鱼黑鱼红鱼花鱼都撒到了，就是没撒到涂海清。

从李开梅家的小屋往东走，走过一家饭店，一家修车店，再走过红头发开的美发屋，就是一家卖柴油和汽油的小铺面。河在这里拐了一个弯，弯里稀稀拉拉长着一些苇子。苇花已经成熟，秋风一吹就一张扬，闪着鹤羽一样的白光。一个卖油的伙计到河边洗手，看见苇子间的水中有一样黑糊糊的东西，像是一只黑毛死鸡。他挖起一团泥朝黑东西投了一下，水波激荡处他吃惊不小，原来水中影影绰绰漂浮的是一丛人的头发。人！死人！他一喊，人们就过来了，李开梅也过来了。李开梅取来一把锄头，用锄头钩住死人的脖子，往上一拉，把死人拉出水面。众人一看，此人不是别人，正是李开梅的男人涂海清。此时离涂海清失踪已经过去六天，涂海清的脸在水中发得很大，显得面子很宽。

按说事情到这里该结束了，可就涂海清的死，当地又有了新的传言、广泛的传言。传言说，涂海清是在河里站着死的，这就稀罕了，涂海清的脚上又没绑石头，怎么会站着死呢？这就成了问题，问题同时也是悬念。