你也真够倒霉的。向梓禾站在铁炉寨的废墟面前，心里起伏不定，自己的兄弟出卖了你你都不知道，这叫交友不慎。她下山后，已经听说是黄殿英胁迫二寨主周龙泉当内应，将五百勇士暗中接应山上，所以才一举攻破山寨。不然的话，也许那牟虎翼现在还在这里逍遥快活。想到这寨子就这样毁了，她不由有些替他难过。她原本是恨不得烧了这贼窝的，但自从和牟虎翼接触，尤其是知道他的身世后，心里开始同情起来。

“二寨主，我四处看过了，这寨子上没有一个人。”忽然，前面的树丛中传来一个声音。接着是一阵脚步声，听上去人数还不少。向梓禾连忙飞身上树，藏了起来。片刻之后，只见一支大约百余人的队伍走了过来。那伙人的衣着打扮稀奇古怪，有的像农夫，有的像小商贩，有的像走街串巷的货郎，有的像屠夫，有的像算命先生，更多的像下苦力的，这伙人一边走，一边议论着刚刚发生的事情。

“看来我们来晚了。”一个像是领头模样的人说道，“幸亏我们晚几天到，要是来早了，说不定也稀里糊涂地丢了老命。”这伙人正是星斗山黄金洞过来的棒客。他们在路上就听说铁炉寨被攻破一事，一开始不信，以为有人造谣，后来派人一打探，果真如此。陈二虎想到再回黄金洞绝不可能，寻思一番之后，觉得铁炉寨虽被攻破了，但还是万一挑一的险地，不如乘机占了山寨，重新经营。他带了手下，赶到铁炉寨后，见寨子虽被烧毁了，但地基还在，要恢复原有的规模，短时间虽无法办到，但要在此地立足，却是易如反掌。他们一上山，便四处寻找幸存者，但遗憾的是，非但找不到一个活人，连那几百死尸也不知埋在何处。后来有人在一个天坑处发现血迹，才推断那些死尸定是官兵打扫战场时，给扔进天坑里去了。

向梓禾不知这伙人的来头，在树上听了半天，总算听出点罗头（方言，端倪之意）：原来这是星斗山的那伙棒客，原本要来投奔牟虎翼的，不想铁炉寨被攻破了，他们决定在此占山为王。

弄明白之后，向梓禾待众人离开之后，一溜烟向牟虎翼藏身的那座山峰寻去。因来过一次，她毫不费力地推开了那块大石头，进去一看，洞里依然点着油灯，只有那位聋哑老人在里面。老人一见她，吃惊不小。向梓禾连忙打手势问牟虎翼在哪儿。老人将她带进一见石屋，只见牟虎翼躺在床上，昏睡不醒。她过去叫了一声，对方却毫无反应，又轻轻拍了拍，还是没反应，心里一急，抓住他摇起来，老人一见，连忙拉住她，连比带划，示意她不可莽撞。

“他怎么啦？我走的时候还好好，现在怎么晕过去了？”向梓禾一急，顿时忘了老人又聋又哑。老人对她比划了半天，她总算明白个大概，原来他那天去大寨看了一转之后，将所见到的一切比划给牟虎翼看，他一见山寨毁得片瓦无存，兄弟们几乎全军覆没，妹妹出去之后，也不见回来，一时又气又急，又惊又忧，毒气攻心，当场昏倒过去，如今已是第三天，不但没有醒过来，还全身发烧。老人只是粗通医道，全无办法，有心下山去找医生，却又不敢走开。

向梓禾走过去，伸手摸了摸牟虎翼的额头，果然烫得吓人。

怎么办？这怎么办才好？向梓禾变得急躁不安。她知道这样的打击对牟虎翼来说有多大。那不是因为他身受重伤，臂上的伤虽重，他完全能扛过去，他更深的伤口在心里，那才是致命的。想到这里，向梓禾自怀中取出一个玉瓶，从里面倒出一粒小指头大小的黄色丹药，扶牟虎翼半坐起身，斜靠在怀里，又让老人端了一碗开水，将药丸化开，然后一勺一勺喂到他嘴里。这丹药，是当年覃神医耗尽毕生心血炼制的，是名副其实的续命丹，无论多重的病，只需吃下一粒，便可续命三天。这续命丹一共只有九粒，如今只有限的几个人手里有。此时的牟虎翼，就像一个大孩子，斜靠在她怀里，不过他丝毫没有知觉。

做完这一切，向梓禾又对聋哑老人比划了一番，嘱他好好照顾牟虎翼，她要立即下山去找医生。老人眼中饱含泪水，不停地对她叩头作揖。

向梓禾下山后，直接朝忠路司方向而去。她知道，若说还有一人能救得了牟虎翼，这个人非覃彩儿莫属。但她却忘了，正是这牟虎翼，不但抓了自己，还抓了覃彩儿兄妹、田九霄等人，将他们关在藏兵洞里。如今自己去求她救这个棒客头子，她会轻易答应吗？

只用了一天一夜，向梓禾跑死了一匹快马，总算赶到忠路土司皇城。她运气总算不错，刚来到皇城门口，便看见覃少川从里面出来。覃少川一见向梓禾，喜出望外，连忙热情地迎上来，问她有何要事。他一向对这个像男子一般豪爽的向大小姐有好感，以前倒并不觉得自己有多喜欢她，只是觉得她像个假小子一样，和她在一起无拘无束，那晚听到覃富润当场做媒，要向朝问将她许配给黄殿英，才觉得内心似被人割了一刀。好在后来向梓禾跑了，使他松了一口气。在回来的路上，覃华亭把两家准备联姻的事情告诉他，他不由得暗暗高兴。此刻忽然见到向梓禾来到忠路司，既惊又喜，甚至还有几分面红耳赤。

“彩儿呢？她在哪儿？我要找她，马上！”向梓禾说道，“快带我去，快点！”

“梓禾妹妹有什么急事吗？”覃少川一边领着她往里走，一边问道，看她一脸焦急的样子，心里顿时忐忑不安。

“当然有急事。”向梓禾说道，说话间，覃少川已将她带到九夫人的住处。原来彩儿回到皇城后，原本准备回到百草堂，但九夫人这些天来连惊带吓，竟然大病一场，正卧床不起，彩儿立即开了药方，又一直陪在母亲身边。

“你先出去吧，我找彩儿有点事。”向梓禾来到九夫人房门口，回头对覃少川说道，她的意思很明显，不想让他知道是什么事情。覃少川很知趣，自然明白她的意思，便退出房间，站在门外的走廊上，决定等她出来后仔细问问。片刻之后，见陈子游也正向这边走来，连忙拉住他。

“你说什么？你要我救他？不行！我就是救猫救狗救老鼠，也绝对不会救他！我们都差点被她害死了！他死了正好，我巴不得他早点死！”覃彩儿一听向梓禾请她去救牟虎翼，立即变了脸色，不管不顾地嚷起来，这一嚷，不但连外面的覃少川陈子游听见了，连躺在床上熟睡的九夫人也醒了过来。

覃少川听见妹妹似乎和向梓禾吵了起来，连忙和陈子游走了进去。只见向梓禾面色苍白，正在苦苦哀求。

“你要救谁？”覃少川问道。向梓禾不答。彩儿却抢先说了出来：“我看梓禾姐姐简直是疯了，她居然要我去救牟虎翼这个棒客头子，你说，她是不是疯了！”

“梓禾妹妹，这到底是怎么回事？”覃少川诧异地问道。他心里顿时堆满了问号。她怎么会认识那个棒客头子？她和那棒客头子是什么关系？她为什么要来求彩儿救他？他受了什么伤？难道要彩儿才能救治？她这两天去哪儿了？难道找那棒客头子去了……

“我求求你，彩儿妹妹，你去救救他吧，你要是不救他，他……他很快……很快就会死的。”向梓禾拉着彩儿的手，苦苦哀求，只差给她磕头了。

“你说，你为什么要我救他？你总得说个理由出来！”彩儿总算从先前的激动中回过神来，想到这件事情的奇特性。她虽不是和向梓禾一起长大，但从小倒也经常见面，情同姐妹，知道以她的性子，绝不会如此低声下气地求人。

“真要我说原因才肯救他么？”向梓禾问道，似乎看到了事情的转机。

“你先说说看，我再决定救不救。”彩儿说道。她和哥哥被牟虎翼关了十几天，又勒索了二十万两银子，如今若去救他，心里怎么也翻不过这道坎。

“因为我欠他一条命，总可以吧。”向梓禾说道。她知道若不说出个理由，彩儿肯定不会去的，于是将牟虎翼将她放了的事情说出来，却没有说她其实也是被牟虎翼抓进去的。

“你肯定被他给骗了！”彩儿说道，“这种人，怎么会无缘无故放了你？这一定是他的阴谋！”彩儿还不知道这一切阴谋的幕后主使是黄殿英，覃少川也不知道，二人还都以为是他救了他们。陈子游虽知道，却不知该怎么说，因为一切毫无证据，而可以做人证的，恰恰又是牟虎翼兄妹二人，若要别人相信他们，只怕比登天还难。若是将少川的身世真相告诉他们兄妹俩，他们或许会同意救人，但这样一来，又会必然会伤害到少川，弄不好，还会导致少川和覃华亭反目，使他陷入痛苦的两难境地。若是说出真相，受伤害的还不止是一个人，而是岳父一家人，甚至还关系到忠路司的稳定，关系到忠路司将来的继承人选的变更。因为这些缘故，陈子游只好将一切埋在心底。

“少川，你和子游先出去一下，我有话对彩儿说。”九夫人忽然说道，她醒来后，一直在听他们说话，此刻已经知道事情的来龙去脉。

覃少川见母亲发话，自然不敢违抗，立即拉了陈子游出了房间，关上房门，然后远远地站在院子里。覃少川一脸不解地看着陈子游，陈子游却一脸苦笑。

“彩儿，你跟你梓禾姐姐去吧，去救救那个人。”九夫人忽然对彩儿说道。

“娘！您说什么呢？您没病糊涂吧？”彩儿几乎不敢相信自己的耳朵，忙弯下腰，伸手摸了摸母亲的额头。九夫人轻轻拨开她的手，望着她：“这个人你一定要救，不然，娘会痛苦一辈子！后悔一辈子！”

“娘，为什么一定要我救他？你又不认识他？他可是个棒客头子，他抓了我和哥哥，还勒索了二十万两银子呢。”彩儿说道。

“娘的话你都不听了！”九夫人看着她，眼神有着从未有过的严厉。彩儿长这么大，从来未见到娘用这样的眼神逼视着自己，顿时呆住了。

“你别问为什么。总之，我要你跟你梓禾姐姐去救人！至于原因，娘以后自然会告诉你，保证给你一个合情合理的答案。”九夫人说道，“这样，你和子游一起去，你们立即动身，少川留在家里陪我。你给我记住，一定要救活他！”

“好吧。”彩儿极不情愿地点了点头，然后对着向梓禾翻了一个大白眼。也不再理睬她，转身走了出去，叫来哥哥，让他代自己照顾母亲。覃少川自然满口答应。他瞧这情形，彩儿似乎要去救那人了，心里虽有千百个疑问，但一看母亲那严肃的眼神，到嘴的话只得吞回肚内。

三人连夜赶路，总算在第二天晚上赶回了铁炉寨。聋哑老人一见向梓禾去而复返，而且真带来两个人，非常高兴。不过一看两人都是少年，而那医生，竟然还是个十六七岁的少女，眼里顿时充满失望。

他们总算来得及时，将牟虎翼从鬼门关给拉了回来。老人见这少女医术如此高明，对她自然另眼相看，一见她便点头哈腰。他口不能言，只能以这样的方式感谢对方。彩儿见他年岁又大，而且又聋又哑，虽知道他是棒客，却也不再如刚来那般给他脸色看。

彩儿在洞内一连呆了三天，见牟虎翼病情稳定之后，才留下了不少备用药材，嘱咐向梓禾如何使用后，才和陈子游一道下山而去。彩儿走时，向梓禾将她拉到一边，嘱她不要告诉别人她在山上，尤其不要派人通知她父亲。彩儿对她这次所作所为，非但不能理解，简直无法原谅。但向梓禾也不解释，只任她猜疑。