“你说呢？”棒客头子笑而不答，然后又摇摇头说，“看来向土司真是不会做生意。不过在下愿意和向土司做一笔生意。若向土司同意，这买路的钱，还可以再商量商量。”他长期出没在沙溪司与散毛司交界处，暗中和覃富润有往来，每次散毛司和沙溪司联合剿匪时，覃富润都给他通风报信，条件是不得动他司内亲戚的一根汗毛。不仅如此，他们若是绑了司内其余的大户，他还提供方便，从中抽取三成的红利。他们平素在刀口底下求生存，自然知道多一个朋友多一条路的道理，虽然暗里信不过覃富润，明里却答应对方的条件。昨晚，自他们接到覃富润的消息后，就连夜下山，准备劫银子，不过那棒客头子并不笨，知道如此好事，以那覃富润出了名的精打细算，如何会白白便宜了自己？其中定然另有古怪，于是连夜派人打听沙溪司那边的动静。这一打听，竟然得到一个令人震惊的消息。沙溪司竟然连夜派出三百土兵，扮着匪盗，紧随在向朝问押运银子的车队后面。

“我知道你说的是谁。”向朝问为人耿直，却并不笨，只是平素心里很少去挖空心思用心计而已。

“向土司既然知道，不是与虎谋皮么？那人的银子不好借吧？他借出的银子，不可能不收回去的。”棒客头子说道，“在向土司身后，现在正有三百士兵赶来，只怕再过片刻，就到了这里。我们若是在此拼个你死我活，那渔翁得利的人是谁，我不说你也知道。对方这一石二鸟之计策的确高明，不过幸好被我识破。”

“你的条件是什么？”向朝问知道事情还有转机。他顿时明白，那覃富润不但要将银子抢回，只怕还要借此机会将他和这伙棒客一起给灭了，再轻轻松松推个一干二净不说，还可以宣扬自己剿匪成功。

“很简单。”棒客头子说道，“你帮我救一个人。听说向土司和忠路土司覃华亭关系不错，他儿子女婿上个月抓了我大哥和三个兄弟，一直关在忠路土司皇城里，你让他把人给放了。”

“你大哥叫什么名字？”向朝问问道，“犯了什么事？”

“我大哥叫陈大龙，我叫陈二虎。什么事你就别问了，你就说愿不愿帮这个忙。”陈二虎说道，“你若肯帮这个忙，我不但让你们过去，还帮你教训教训那覃富润一顿，保证你安全回到散毛司。”

“我可以试试。”向朝问说道，接着又道，“我尽量试试。嗯，我一定去试试。”想了想，又补充道，“我答应你，一定救出你大哥。”心里却寻思道，待我先答应下来，渡过眼前的难关再说，至于办不办得到，到时候再说。

陈二虎自然从他的语气听出这并非板上钉钉的事情。“我就信你一次。”他说道，“把你的土司印玺留下，做个凭证，人放出来后，我自会派人送还与你。”

“我没带在身上。”向朝问立即撒了个谎，“这样吧，你派个人跟我回去取。”那印玺是朝廷所赐，若是丢失，土司地位可能不保，他自然不肯轻易交出。

“看来向土司还是没有诚意。你去覃富润那里借银子，没有印玺，他会借给你么？别把我当三岁的小孩！我想，这般耗下去，只怕覃富润的人马就快到了！”陈二虎说道。他虽不知两人具体是如何交易的，但他们绝不会像寻常百姓般借钱借粮，只需在借据上按个手印即可，必然还要盖印玺。那印玺肯定随身带着。

“好。我们成交！”向朝问一咬牙，伸手自怀中摸出印玺，抛了过去，陈二虎探手抓住，打开验证后，立即让手下闪出一条道。向朝问忙令手下赶紧过去。

“二寨主打算怎样抵挡追兵？”向朝问独自断后，问道。

“你们放心走就是了。”陈二虎说道，“我自有妙计。”

向朝问不再多问，连忙拍马追上前面的手下，令众人加快速度。

那边人马刚走，这边陈二虎一众也立即返回林中。没多久，便听见一阵急促的马蹄声传来，除此之外，还有一阵杂乱的脚步声。片刻间，一大队人马出现在众人的视野中，很快接近众人先前站立的地方。

陈二虎见对方来势极快，打了一声呼哨，示意手下准备动手。只见十余名棒客拿着早已备好的火镰，点燃埋在树叶间的引线。一股硝烟味顿时在林中弥散开来。那些棒客远远地看着越来越近的追兵，人人都捂住了耳朵。

追来的人马来到星斗山下，却丝毫不见打斗的痕迹，正在纳闷，立即闻到一股硝烟味道，众人正在寻找那气味的源头，忽然感到脚下的地皮一阵剧烈的颤抖，紧接着发出一声声巨响，人和马一起被抛上了天，等落到地上时，一个个完整的人，一匹匹健壮的马，纷纷变成一块块血肉模糊的碎肉。

“撤退！有埋伏！”只听硝烟之中传来一阵声嘶力竭的喝声。那些追来的兵士逢此剧变，哪里还顾得上听将官的命令，纷纷扔下兵器，四处逃散。

林中的棒客在一阵巨响过后，早已不见了踪影。

此时，向朝问一干人刚离开不到两里。向朝问骑在马上，那十余声巨响传来，坐骑顿时受惊，差点将他摔下马来。他侧耳细听，只听见巨响过后，林中似乎还传来鬼哭狼嚎的声音。他顿时放心了不少，领着众人马不停地地返回散毛司。

陈二虎领着手下回到星斗山黄金洞老巢，将所有兄弟聚集到一起，然后又将山寨里面的财产一一分与众人，众人一时不明所以。

“从今往后，这星斗山咱们是铁定呆不下去了。”陈二虎对众人说道，“我们这次得罪了覃富润，他必定疯狂报复，派人前来围剿。”

“难道我们怕他么？”有人说道，“他们要是敢来，我们这么多弟兄，定叫他有来无回。他们来打了我们那么多次，还不是拿我们没办法。”

“我们不怕他们来！”人群中又有人喊。

“兄弟们！请听我一言。”陈二虎示意大家静下来，“今日以不同往日，往日我们和他有协议，他们来剿匪，只不过做做样子，给老百姓看的。今日结下的仇，却是没办法挽回的。兄弟们跟了我这么久，也都是为了讨口饭吃，你们就拿着这些钱财，回家好好过日子吧。”

“我们不走！”有人喊道，“回去了还不是又受他们欺负？我们在这里自由自在，谁也管不着。我们坚决不走！”他一说完，底下立即发出一大片应和声。

“我知道你们都有自己的苦衷，若是能好好生活，谁又愿意当棒客呢？你们是被逼上山，我又还不是一样。”陈二虎大声说道，“既然兄弟们都不愿走，那好，我们投奔铁炉寨去干一番大事业，将施南府搞他个底朝天！你们愿意去吗？”

“我们在这里过得好好的，干吗要跑到别处去？在这里是当棒客，到铁炉寨也是当棒客，干吗还要去铁炉寨，在别人手底下过日子？这里呆不下去，我们换一个地方照样干。”底下又有人说道。他刚说完，底下又是一片附和声。

“不错，施南府虽大，但容得下我们的地方却不多。”陈二虎说道，“半年前，我和大寨主去过铁炉寨一次，和飞天虎谈过合伙的事情，他非常欢迎我们入伙。飞天虎是个讲义气的人，铁炉寨易守难攻，比我们这儿安全多了，再说，如今飞天虎几乎与施南各司都结下梁子，正是用人之际，我们若是加入，正好壮大声势。说不定还会有其他山寨的兄弟去投靠，这样一来，我们也许还可以干出一番大事业来，将那些土司赶走，分他们的地，住他们的房子，过我们想过的生活。我们眼下虽然自由，但成天躲躲藏藏的，跟老鼠差不多。若能做猫，谁又愿意当老鼠呢？我们不但要做猫，还要从猫变成老虎！”

“二寨主，我们跟定你了！你去哪儿，我们就去哪儿！”底下忽然响起一个声音。其他的棒客顿时被他鼓动起来，纷纷响应，一时间群情振奋。

陈二虎见众人如此其心，心里升起一股暖意，待众人激动的情绪平复后，才继续说道：“兄弟们这般齐心，事不宜迟，我们马上就走。不过也要分开走，我们这百多号人不能一起去。我先行一步，去和飞天虎联络，众位兄弟化装后，再分散前往。四天后，我们在齐岳山下的汪家营碰头，我会派人去接你们。”

众人见他如此安排，都觉得有道理，于是各自行动，纷纷下山。

昨日那一仗遇伏，覃富润死伤百余人，当他看到派出去的人灰头土脸地回来，顿时大发雷霆，立即又派了五百精兵出动，名副其实地去剿匪，不料进入星斗山后，只找到一个烧得漆黑的山洞，那伙棒客一个也不见了。